Diagnóstico del cáncer de mama

El diagnóstico del cáncer de mama consiste en un conjunto de métodos destinados a identificar tumores malignos. La eficacia del tratamiento y el pronóstico de recuperación dependen de la detección temprana de esta patología. Analicemos los principales procedimientos utilizados para identificar lesiones malignas.

El cáncer de mama es el tipo de tumor más común en mujeres y representa el 19% de todas las neoplasias malignas. El riesgo de neoplasias malignas aumenta en proporción directa con la edad. El mayor porcentaje de desenlaces mortales se da en mujeres de 40 a 55 años. En los hombres, el cáncer de mama se diagnostica en muy raras ocasiones. Existen diversos factores de riesgo que pueden causar neoplasias malignas. Los principales son: menopausia, mastopatía fibroquística, ausencia de partos o partos después de los 30 años, antecedentes familiares, etc.

La localización del tumor en la glándula mamaria puede variar. Con la misma frecuencia, se afectan tanto la glándula izquierda como la derecha, y en el 25% de los casos se observan lesiones cancerosas bilaterales. En este caso, el nódulo en la segunda glándula puede ser tanto un tumor independiente como una metástasis. Con mayor frecuencia, los tumores aparecen en el cuadrante superior externo o cerca de la axila. Los principales síntomas de la enfermedad son compactación y retracción del pezón, secreción sanguinolenta de la mama y dolor.

Además del cuadro clínico clásico, durante el proceso diagnóstico se pueden identificar las siguientes formas de la enfermedad:

• Similar a la mastitis

Aumento brusco del tamaño de la glándula mamaria, hinchazón y dolor. La piel se vuelve caliente al tacto y enrojecida. Para identificar un cáncer similar a la mastitis, se realiza un diagnóstico diferencial con la mastitis aguda.

• Forma similar a la erisipela

Durante un examen externo, lo primero que se observa es enrojecimiento de la piel, que se extiende más allá del pecho. Además del enrojecimiento, el paciente presenta fiebre alta. El diagnóstico debe ser realizado por un médico experimentado, ya que esta neoplasia maligna a menudo se confunde con la erisipela común.

• Blindado

Aparece debido a la infiltración del cáncer a través de las grietas de la piel y los vasos linfáticos. La piel se engrosa y se vuelve irregular. Se forma una gruesa capa de piel en el pecho, que puede cubrir una o ambas glándulas. La enfermedad presenta el mayor grado de malignidad.

• Cáncer de Paget

Es una lesión plana en los pezones y las areolas. Con un diagnóstico temprano, el principal signo de la lesión son los pezones húmedos y escamosos, que pueden confundirse con eccema. Con el desarrollo posterior, el cáncer crece hacia los conductos glandulares y forma un nódulo con lesiones metastásicas en los ganglios linfáticos.

La tarea del médico es identificar todos los síntomas típicos del cáncer. El examen se realiza tanto en la mama afectada como en la sana para identificar la presencia de metástasis. Es imprescindible la palpación de las cavidades supraclavicular y axilar. Si los síntomas de una neoplasia maligna son evidentes, el diagnóstico no es difícil. Sin embargo, si la enfermedad se encuentra en las etapas iniciales, es pequeña o el tumor está profundamente localizado, se realizan diagnósticos adicionales.

Como diagnósticos adicionales, se utilizan mamografía sin contraste, radiografía, biopsia por aspiración y punción con examen citológico. Es posible la escisión parcial del tumor junto con los tejidos circundantes y el examen histológico. Si se confirma la presencia de cáncer, la cirugía se amplía a radical. Para determinar el grado de propagación del tumor maligno en el organismo, se realiza gammagrafía ósea,ecografía hepática, radiografía ósea y radiografía pulmonar.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Diagnóstico precoz del cáncer de mama

El diagnóstico precoz del cáncer de mama es un enfoque integral que abarca diversos métodos utilizados tanto en medicina como en oncología. Los principales objetivos del diagnóstico precoz son:

• Detección del cáncer en una etapa temprana (este es el período en el que se puede realizar un tratamiento con éxito).
• La elección por parte del médico de un método de tratamiento eficaz e idealmente adecuado.
• Evaluación de los resultados de la terapia.

El diagnóstico debe responder a preguntas como: qué tipo de tumor (invasivo o no invasivo), hay metástasis en ganglios linfáticos vecinos y, de ser así, qué tan grande es la lesión.

El diagnóstico precoz se divide en primario y esclarecedor:

• Diagnóstico primario

El examen se denomina cribado. Su objetivo principal es identificar cambios primarios en la glándula mamaria. Consiste en la autoexploración mamaria, la palpación de las glándulas mamarias y la exploración por parte de un cirujano, un mamólogo, un oncólogo y un endocrinólogo. El diagnóstico primario se realiza en mujeres sin signos evidentes de cambios en la mama. Los exámenes deben ser regulares, ya que su objetivo es la detección temprana de neoplasias malignas.

• Aclaración de los exámenes

En este caso, se utilizan métodos que permiten la búsqueda específica de alteraciones en las glándulas mamarias. El diagnóstico permite determinar la naturaleza, la prevalencia y el carácter de las alteraciones. Se realizan exámenes durante todo el tratamiento para supervisar su eficacia. Los principales métodos de diagnóstico en esta categoría son: resonancia magnética, ecografía, tomografía computarizada, biopsia, entre otros.

El diagnóstico temprano del cáncer de mama lo realiza un médico en cada visita a una clínica de la mujer. El diagnóstico estándar consiste en la palpación del órgano para determinar la presencia de inflamación y bultos dolorosos. Este examen se debe a que una neoplasia maligna de mama suele manifestarse como una pequeña inflamación, que en el 90 % de los casos la propia mujer detecta. El examen se realiza en una habitación iluminada, en posición vertical y horizontal, con los brazos en alto y en posición horizontal.

Durante el examen, el médico presta atención a diversos factores que pueden indicar la presencia de una patología: hinchazón o endurecimiento de la mama (pezones), enrojecimiento o hinchazón de la piel, asimetría y cambios en la forma y posición del pezón. La deformación de la areola, la secreción de los pezones, la retracción de la piel del pecho, la descamación de la mama, las obturaciones tumorales en la axila, la hinchazón del hombro y el dolor y las molestias en el pecho también indican un proceso patológico.

Con frecuencia, los signos evidentes de cáncer se diagnostican en etapas avanzadas, cuando el tumor adquiere una forma avanzada. En este caso, una neoplasia densa y dolorosa crece en la pared torácica, lo que provoca la inmovilización de la mama. Debido a que el tumor crece en la piel, la glándula mamaria se ulcera, se deforma y el pezón se retrae. Puede aparecer secreción sanguinolenta del pezón. Si el tumor crece en los ganglios linfáticos, esto provoca un aumento de tamaño de los ganglios linfáticos axilares, lo que causa dolor y molestias.

[ 4 ]

Diagnóstico diferencial del cáncer de mama

El diagnóstico diferencial del cáncer de mama consiste en exámenes que permiten descartar la enfermedad mediante ciertos factores y síntomas, lo que finalmente permitirá diagnosticar la única lesión probable. El estudio diferencial del cáncer de mama se realiza principalmente con el fibroadenoma y la mastopatía. Por ejemplo, un lipoma, a diferencia de una neoplasia maligna, es blando al tacto, sin compactaciones y presenta una estructura de lóbulos grandes. Si existe un quiste, este puede alcanzar grandes tamaños, lo que dificulta considerablemente el diagnóstico. En este caso, se realiza una biopsia por punción ouna resección mamaria para establecer el diagnóstico correcto.

• En el diagnóstico diferencial entre el cáncer y el galactocele, es necesario considerar que este último se desarrolla durante la lactancia. El galactocele, en su estructura, se asemeja a un quiste y no cambia de tamaño durante un largo periodo.
• En algunos casos, la presencia de una glándula mamaria accesoria, que se encuentra en el borde del músculo pectoral mayor y aumenta significativamente de tamaño durante la lactancia, asemejándose a un bulto, puede parecer erróneamente una neoplasia maligna.
• En el caso de un angioma mamario, la lesión no tiene límites definidos, disminuye de tamaño al apretarla y es blanda al tacto. Si el angioma se encuentra bajo la piel, esta adquiere un tono azulado.

El diagnóstico diferencial entre el cáncer de mama y la mastitis presenta dificultades. La mastitis se caracteriza por un inicio agudo, dolor intenso y fiebre alta. Sin embargo, si la afección no mejora en pocos días y estos síntomas aparecen fuera del período de lactancia o en una mujer mayor, podría ser un signo de cáncer de mama.

Según las estadísticas, la mayoría de las mujeres descubren el tumor por sí mismas, pero no le dan la debida importancia. Debido a la búsqueda tardía de atención médica, el cáncer de mama adquiere un carácter patológico irreversible, con desenlace fatal.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

Métodos de diagnóstico del cáncer de mama

Los métodos de diagnóstico del cáncer de mama son un conjunto de procedimientos y estudios que permiten identificar cambios patológicos, determinar su naturaleza, la evolución de la enfermedad y otros indicadores. Analicemos los principales métodos de investigación utilizados para realizar el diagnóstico:

Mamografía

Hoy en día, la mamografía es el método principal y más eficaz para el diagnóstico precoz del cáncer de mama. Este procedimiento es una prueba de cribado y se realiza con dispositivos especiales que permiten identificar crecimientos patológicos y cambios en los tejidos. Las imágenes resultantes se comparan con imágenes de una mama sana. Durante la mamografía, se comprime la mama con placas para obtener imágenes desde diferentes ángulos. El tejido orgánico en la imagen es blanco, el tejido adiposo es transparente y las obturaciones y las áreas patológicas están claramente delineadas.

La mamografía permite reconocer signos primarios y secundarios de un proceso maligno.

• Los signos primarios son microcalcificaciones y una sombra tumoral estrellada o irregular con contornos irregulares. El tumor puede extenderse hasta el pezón y causar su retracción, con engrosamiento de la piel y úlceras. La presencia de microcalcificaciones en la mama, es decir, depósitos de sales de calcio en las paredes de los conductos glandulares, indica una alta probabilidad de un proceso maligno mamario.
• Los signos secundarios se caracterizan por una variedad de síntomas que se manifiestan en cambios en la piel, los pezones y los tejidos que rodean la neoplasia.

Tomografía computarizada

La tomografía computarizada de las glándulas mamarias permite rastrear la propagación de focos tumorales y metástasis. Se realiza tanto para el diagnóstico precoz del cáncer de mama como durante todo el tratamiento para monitorizar los resultados de la terapia.

[ 10 ]

Imágenes por resonancia magnética

La resonancia magnética de las glándulas mamarias se realiza mediante un potente campo magnético. Las glándulas mamarias se irradian con ondas electromagnéticas. Como resultado, la energía electromagnética se registra mediante sensores especiales y se procesa por computadora.

Tomografía por emisión de positrones

Es un método tomográfico con radionúclidos que determina con rapidez y precisión la presencia de procesos tumorales. Durante el diagnóstico, se introduce en las glándulas un radiofármaco que contiene radionúclidos con desintegración beta de positrones.

La PET nos permite establecer la presencia de una neoplasia maligna, detectar metástasis, determinar si quedan células cancerosas después del tratamiento y distinguir el cáncer de enfermedades benignas y procesos inflamatorios.

Biopsia para el cáncer de mama

Una biopsia es una muestra tomada de un tumor con posterior examen citológico. Las ventajas de este método son su bajo costo, facilidad de implementación e indoloro. Con frecuencia, la biopsia se realiza bajo monitorización ecográfica. La biopsia puede realizarse mediante intervención quirúrgica o resección sectorial. El procedimiento se realiza de forma ambulatoria con anestesia y no requiere preparación especial.

Un estudio diagnóstico permite identificar el tipo de neoplasia. Una biopsia identifica tumores hormonodependientes mediante pruebas inmunohistoquímicas. El método de tratamiento y el pronóstico de recuperación dependen del estado hormonal del tumor. Una biopsia ayuda a determinar la histogénesis de una neoplasia maligna, a desarrollar un plan de tratamiento eficaz y a determinar la sensibilidad de las células cancerosas a diversos tipos de terapia.

• La biopsia por aspiración con aguja fina es el método diagnóstico más sencillo y rápido. Se realiza con una aguja fina, por lo que no requiere anestesia.
• Biopsia de trépano: se realiza de forma ambulatoria, pero con anestesia. La aguja se inserta en el tejido bajo control ecográfico.
• Biopsia quirúrgica: se utiliza en casos en los que la biopsia y la biopsia con aguja fina no confirman la presencia de cáncer. El procedimiento se realiza bajo hospitalización completa y anestesia general. Los médicos realizan la cirugía y examinan el tumor extirpado.

[ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Termografía

Un método de diagnóstico que consiste en medir la temperatura de la piel del tórax. El estudio se basa en la diferencia de temperatura entre el tumor y el tejido sano. Dado que el tumor posee una gran cantidad de vasos sanguíneos, estos emiten calor, que puede detectarse mediante termografía.

Este método de diagnóstico no se ha utilizado ampliamente debido a que tiene un gran número de resultados falsos negativos.

Escaneo de luz

Se refiere a los métodos de diagnóstico más modernos. La esencia del estudio reside en la transmisión de color infrarrojo a través del tejido mamario, lo que permite determinar la presencia de nódulos tumorales y metástasis.

La única desventaja de este método es su mayor sensibilidad y su especificidad insuficiente.

Galactoforografía

Se realiza ante la presencia de secreción sanguinolenta de los pezones. Se inyecta un medio de contraste en los conductos galactóforos, lo que revela papilomas múltiples y únicos, así como cáncer intraductal.

Neumocistografía

Durante este examen diagnóstico, se introduce gas en la cavidad mamaria afectada. Este método permite identificar crecimientos patológicos intraquísticos.

Además de los métodos de diagnóstico de cáncer descritos anteriormente, el paciente se somete a una radiografía pulmonar, una tomografía computarizada de la cavidad abdominal y los órganos torácicos, y una ecografía de los ganglios linfáticos y los órganos abdominales. Son obligatorias las pruebas y exploraciones clínicas generales, así como los estudios radioisotópicos del esqueleto (gammagrafía).

Estos diagnósticos ayudarán a evaluar la extensión de la propagación de un tumor maligno en el cuerpo, la presencia o ausencia de metástasis en los ganglios linfáticos y otros órganos. Los resultados de los estudios permiten determinar las características de la patología, así como el estado del cuerpo. Cabe destacar que el marcador tumoral de cáncer de mama CA15-3 se utiliza para monitorear la evolución de la enfermedad, controlar el tratamiento y detectar recaídas.

Pruebas de cáncer de mama

Las pruebas para el cáncer de mama permiten conocer las características de la enfermedad. Con base en los resultados del estudio, el médico diagnostica el tipo de cáncer de mama y la etapa del proceso tumoral. Para realizar las pruebas, se extraen muestras de sangre y tejido de la zona afectada.

• El diagnóstico y las pruebas oportunas nos permiten identificar y prevenir la recurrencia de neoplasias malignas y verificar la presencia de células cancerosas en el cuerpo después de una cirugía o terapia.
• Las pruebas nos permiten detectar un tumor en las primeras etapas y determinar si una persona está en riesgo.

Al analizar la sangre, se estudian los marcadores tumorales: CA 15-3, CA 125 II, CYFRA 21-1, CA 72-4 y el antígeno carcinoembrionario (CEA). Si estos indicadores son superiores a lo normal, esto puede indicar un tumor tanto maligno como benigno.

El antígeno canceroso similar a la mucina CA 15-3 se encuentra en las membranas de las células cancerosas. Se consideran valores normales entre 0 y 26,9 U/ml. Los análisis de sangre se realizan de forma dinámica, lo que permite determinar la tasa de crecimiento tumoral, el riesgo de metástasis y la recaída de neoplasias malignas. Un análisis confirmatorio adicional es la alfa-fetoproteína. El valor normal de AFP se encuentra entre 0 y 7,51 U/ml. Las desviaciones de la norma pueden indicar procesos patológicos en el organismo.

Al examinar tejidos, se realiza un análisis inmunohistoquímico para el cáncer de mama. Para ello, se utilizan reactivos especiales que contienen anticuerpos con sustancias específicas y tejido mamario obtenido mediante biopsia. El análisis se basa en la reacción antígeno-anticuerpo. Por lo tanto, cuando agentes extraños entran en el organismo, se produce una reacción en la sangre que los bloquea. El análisis inmunohistoquímico permite identificar el antígeno deseado de un tumor canceroso, por lo que su implementación es fundamental para elaborar un plan de tratamiento.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ]

Marcadores tumorales del cáncer de mama

Los marcadores tumorales del cáncer de mama son proteínas que circulan en la sangre. Su nivel aumenta en las enfermedades oncológicas. Sin embargo, también se puede observar una mayor concentración en el organismo de una persona sana. Por ello, los marcadores tumorales se utilizan como método diagnóstico auxiliar que permite detectar recaídas de la enfermedad y evaluar la eficacia del tratamiento.

Por ejemplo, el marcador tumoral CA 15-3 es un marcador de cáncer de mama y ovario, y el CA 125 es un marcador que indica la recurrencia de procesos tumorales en mama y ovarios. Los marcadores TRU-QUANT y CA 27-29 también se utilizan para el diagnóstico.

• Marcador tumoral CA 15-3

Un nivel elevado de este marcador indica un proceso oncológico. Por lo tanto, al diagnosticar carcinoma, la especificidad del CA 15-3 es del 95 %, a diferencia de las neoplasias benignas. El CA 15-3 es directamente proporcional al tamaño de la lesión tumoral. Es decir, valores elevados pueden indicar la afectación de los ganglios linfáticos en el proceso oncológico. Si el marcador tumoral aumenta un 25 %, indica la progresión de una neoplasia maligna. Si el nivel disminuye, el tratamiento es eficaz y el cáncer remite.

El CA 15-3 permite detectar la presencia de metástasis y la recurrencia de la enfermedad. Si el cáncer de mama se trató con quimioterapia o radioterapia, los valores de CA 15-3 pueden aumentar temporalmente. Esto indica que el tumor se está destruyendo, es decir, que la terapia es eficaz. Sin embargo, se han dado casos de mujeres embarazadas con valores elevados de CA 15-3, pero esto no fue un signo de neoplasia maligna.

• Marcadores tumorales CA 15-3 y CEA

Estos marcadores tumorales permiten monitorizar el desarrollo tumoral. Con frecuencia, la determinación de CA 15-3 se realiza simultáneamente con un agente canceroso embrionario, como el CEA, un marcador de oncología rectal.

El valor normal de CA 15-3 se considera de 0 a 27 U/ml. Si los valores de los marcadores tumorales superan la norma especificada, esto indica un proceso metastásico. El valor normal de CEA es de 0 a 5 U/ml. La decodificación de los marcadores tumorales debe ser realizada exclusivamente por un médico. El cáncer no se diagnostica únicamente por un nivel elevado de CA 15-3 u otro marcador tumoral. Para confirmar la enfermedad, se realiza un diagnóstico completo.

El diagnóstico del cáncer de mama implica un enfoque integral para identificar una neoplasia maligna, determinar su tipo y otras características de la enfermedad. La elección del tratamiento depende de la rapidez del diagnóstico y su eficacia. Cuanto antes se detecte el cáncer, mejor será el pronóstico y mayores las probabilidades de recuperación.