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Análisis de sangre para detectar la presencia de células cancerosas en el organismo: nombre, cómo realizarlo
Último revisado: 04.07.2025
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Hoy en día, la medicina se enfrenta cada vez más a las enfermedades oncológicas. A pesar de la amplia prevalencia de tumores cancerosos, el mecanismo de su formación y propagación sigue siendo inexplorado. La propagación de enfermedades oncológicas se produce a una velocidad increíble. Con mayor frecuencia, estas enfermedades afectan a personas en edad de jubilación. Sin embargo, si antes se consideraba una enfermedad predominantemente de las generaciones mayores, hoy en día tiende a afectar a personas más jóvenes. Jóvenes, adolescentes e incluso niños pequeños son susceptibles a esta enfermedad. El peligro radica en que los tumores cancerosos pueden afectar absolutamente cualquier órgano. Crecen y, en un momento determinado, la célula se desprende, penetra en otro tejido y se adhiere. Como resultado, se forma un nuevo tumor (metástasis). El desarrollo de tumores y la formación de metástasis se pueden prevenir si el tumor se detecta a tiempo y se toman las medidas necesarias. El análisis de células cancerosas desempeña un papel fundamental en el diagnóstico precoz de tumores malignos.
Las pruebas permiten detectar un tumor, diagnosticarlo y, lo más importante, responder oportunamente. En etapas tempranas, aún se puede prevenir su desarrollo. Sin embargo, con mayor frecuencia, los tumores se detectan en etapas tardías, cuando suele ser imposible ayudar al paciente. La dificultad del diagnóstico radica en que, en etapas tempranas, el tumor se desarrolla casi asintomático y solo se puede detectar mediante un examen preventivo o análisis de laboratorio.
¿Qué pruebas existen para detectar células cancerosas?
Al realizar un examen oncológico, se realiza un examen objetivo general utilizando diversos métodos instrumentales, así como pruebas de laboratorio. Inicialmente, se prescriben al paciente pruebas clínicas estándar. Con ellas, se puede obtener una idea general de los procesos que ocurren en el organismo. Las neoplasias malignas pueden indicarse indirectamente por un aumento en el número de leucocitos, así como por un aumento de la VSG. Sin embargo, esta información no es suficiente, ya que con cualquier enfermedad, proceso infeccioso o inflamatorio, estos indicadores también aumentan. El cáncer también puede indicarse por una disminución drástica de la hemoglobina, especialmente si se comparan los indicadores en dinámica. Si se detectan estos signos, se prescribe un estudio especial para detectar células cancerosas.
Se realiza un análisis de sangre extenso, durante el cual se determinan marcadores oncológicos específicos. Estos marcadores se forman inmediatamente, incluso en la fase de formación del tumor. Por lo tanto, permiten identificar células transformadas y tumores cancerosos en las etapas iniciales de su formación.
El principio del método de diagnóstico consiste en que sistemas de prueba especiales detectan marcadores tumorales en la sangre producidos por tumores cancerosos. Cuanto más grave sea la etapa de la enfermedad, mayor será su concentración en la sangre. El cuerpo de una persona sana no produce marcadores tumorales. Por lo tanto, su presencia confirma directamente la presencia de un tumor canceroso. Con base en los resultados, se puede determinar el tamaño, el tipo y la localización del tumor.
Indicaciones para el análisis de células cancerosas
La prueba de células cancerosas se realiza ante la sospecha de cáncer, así como con fines preventivos para el diagnóstico temprano de tumores cancerosos. Las personas mayores de 50 años, así como quienes se encuentran en el grupo de riesgo de desarrollar tumores cancerosos, también deben realizarse la prueba periódicamente. Esta prueba se realiza cuando se detecta un tumor cuya naturaleza no se conoce con certeza. Permite determinar si el tumor es benigno o maligno. También se realiza para monitorear los resultados en pacientes con cáncer y comprobar la eficacia del tratamiento.
Preparación
El análisis de marcadores tumorales no requiere preparación especial. Solo necesita una recomendación médica. Luego, durante 2 o 3 días antes del análisis, mantenga una dieta ligera (no consuma alcohol, picante, alimentos grasos, ahumados ni especias). El análisis debe realizarse en ayunas. La última comida debe ser 8 horas antes de la prueba. No beba alcohol ni fume por la mañana. No sobrecargue su cuerpo durante varios días y evite el trabajo físico.
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Técnica para el análisis de células cancerosas
Existen diversas técnicas. Todo depende del tipo de investigación. Si se realiza un análisis de sangre para determinar marcadores tumorales, se utiliza un inmunoensayo enzimático. Este método se basa en la reacción de aglutinación, durante la cual el marcador tumoral actúa como un agente extraño para el organismo (antígeno). El sistema inmunitario reacciona inmediatamente produciendo un anticuerpo. La acción de los anticuerpos tiene como objetivo la destrucción del organismo extraño y su posterior eliminación. El anticuerpo encuentra el antígeno, que es un marcador de un tumor canceroso, lo ataca y estimula su destrucción. Durante esta lucha, el antígeno y el anticuerpo se fusionan, produciéndose una reacción de aglutinación. Estos complejos se detectan durante el análisis cuando se introducen anticuerpos en la sangre.
Para ello, se extrae la cantidad necesaria de sangre del paciente. Para evitar la coagulación, se añaden unas gotas de heparina. Posteriormente, la sangre se envía al laboratorio, donde se fracciona. El suero sanguíneo se aísla por separado, ya que contiene marcadores tumorales. Para ello, se utiliza la centrifugación. Mediante una centrífuga especial, la sangre en un tubo de ensayo se hace girar a alta velocidad. Como resultado, todos los elementos formes de la sangre se depositan en el fondo, y el tubo de ensayo contiene solo suero. Se realizan otras manipulaciones con él.
Se utiliza un kit de análisis especial (ELISA) y se añade una cierta cantidad de suero sanguíneo al fondo de la celda. Se añade un anticuerpo específico contra el tumor canceroso. Se espera varias horas. Si se produce una reacción de formación de complejos, durante la cual se fusionan anticuerpos y antígenos, significa que hay un antígeno en la sangre que actúa como un oncomarcal, indicando la presencia de un tumor canceroso. La formación de complejos antígeno-anticuerpo se puede observar a simple vista, ya que aparecen turbidez y sedimentos en forma de escamas en el tubo de ensayo. El grado de turbidez permite determinar la cantidad de oncomarcales. Sin embargo, para garantizar la precisión de los resultados, se realizan mediciones especiales. Se utiliza un estándar internacional de turbidez o un espectrofotómetro que, basándose en el ángulo de refracción de la luz que atraviesa la solución, determina su concentración y proporciona un resultado inmediato.
Existe otro método: la diferenciación inmunomagnética de fracciones sanguíneas. Para ello, se utiliza un dispositivo especial que permite detectar células cancerosas mediante la determinación de marcadores tumorales que se unen a la célula alterada y se hacen visibles en un campo magnético. La precisión de este método es bastante alta: incluso entre un millón de células sanas, se puede detectar una célula cancerosa.
Además, con la ayuda de estos análisis, es posible determinar el número exacto de células cancerosas, su velocidad de propagación y predecir la dinámica de crecimiento. Además, la ventaja de estos análisis es que permiten monitorear el curso del tratamiento, determinar su efectividad y seleccionar los medicamentos y su dosis óptima con alta precisión. La precisión en la dosificación durante el tratamiento es fundamental, ya que permite combatir eficazmente las complicaciones, reducir el número de células cancerosas y prevenir el desarrollo de metástasis. Además, una dosificación correcta reduce el efecto tóxico de los medicamentos en el organismo.
También existe un método para estudiar una biopsia, en el que se toma una muestra de tejido para su examen. Posteriormente, se realiza un examen citológico e histológico. El análisis citológico consiste en preparar una micropreparación a partir de la muestra de tejido obtenida para estudiar sus propiedades al microscopio. Se estudian las principales propiedades morfológicas y anatómicas. Una micropreparación de una muestra de tejido sano difiere notablemente de la de un tumor canceroso. Existen ciertas diferencias en la estructura, la apariencia y los procesos intracelulares que ocurren. Inclusiones específicas también pueden indicar un tumor canceroso.
Durante el examen histológico, el tejido se siembra en un medio nutritivo especial para el cultivo de tejidos. El cultivo se realiza en condiciones especiales durante 7 días, tras lo cual se monitoriza la naturaleza, la velocidad y la dirección del crecimiento del tumor. Esto tiene una gran importancia diagnóstica.
Análisis de sangre para detectar tumores cancerosos
La forma más rápida de determinar una enfermedad oncológica es mediante un análisis de sangre. Este estudio se realiza en uno o dos días y, de ser necesario, los resultados urgentes pueden obtenerse en tres o cuatro horas. Este método es rápido y requiere estudios adicionales para esclarecer el diagnóstico. Sin embargo, esto es suficiente para obtener un diagnóstico preliminar e identificar con precisión el tumor. El análisis permite incluso determinar la ubicación exacta del tumor y el estadio del proceso oncológico.
La sangre del paciente sirve como material de prueba. El análisis se realiza por la mañana, en ayunas. Se utiliza principalmente para confirmar o refutar el diagnóstico y permite diferenciar un tumor benigno de uno maligno. También permite el seguimiento dinámico de los indicadores para determinar la eficacia del tratamiento, monitorizar el estado del tumor y prevenir recaídas.
El principio del método consiste en determinar los principales antígenos producidos por las células cancerosas durante el desarrollo del tumor. Si se detectan, se puede afirmar con certeza que una persona tiene cáncer. Sin embargo, si no se detectan dichos marcadores tumorales, no se obtiene un resultado negativo. En este caso, se prescriben estudios adicionales.
La localización del tumor puede determinarse mediante el tipo de marcador tumoral. Si se detecta el antígeno CA19-9 en la sangre del paciente, puede indicar cáncer de páncreas. El marcador CEA indica la localización del tumor en intestino, hígado, riñones, pulmones y otros órganos internos. Si se detecta CA-125, indica un proceso oncológico en ovarios o apéndices. Los marcadores PSA y CA-15-3 indican cáncer de próstata y cáncer de mama, respectivamente. CA72-3 indica cáncer de estómago y cáncer de pulmón, B-2-MG indica leucemia, mieloma. La ECA aparece en cáncer de hígado y metástasis. Un análisis de sangre no es el único factor que confirma el método. Debe utilizarse en combinación con muchos otros factores.
Prueba de células de cáncer de cuello uterino
Las células de cáncer cervical pueden identificarse mediante un análisis de sangre que busca un oncomarcal. Generalmente, en estos casos se detecta el CEA (antígeno carcinoembrionario). También se toma un frotis vaginal y cervical para su análisis. Primero, se realiza un estudio citológico preliminar. Durante el análisis citológico, se pueden detectar células transformadas e inclusiones específicas que indican procesos oncológicos.
Posteriormente, si es necesario, se realiza una biopsia, en la que se toma un fragmento de tejido para su análisis. Este se siembra en un medio nutritivo y se incuba, tras lo cual se estudian las principales propiedades morfológicas y bioquímicas. Con base en los datos obtenidos, se llega a una conclusión sobre la naturaleza del tumor, su grado de desarrollo y la concentración de células cancerosas.
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Prueba de antígeno carcinoembrionario
Es un antígeno utilizado para diagnosticar y tratar el cáncer de estómago, intestino, recto, órganos reproductores femeninos y glándulas mamarias. En adultos, se produce en pequeñas cantidades en los bronquios y pulmones, y se encuentra en muchos fluidos y secreciones biológicas. Su cantidad, que aumenta considerablemente en oncología, es un indicador. Debe tenerse en cuenta que su cantidad también puede aumentar en personas que padecen enfermedades autoinmunes, tuberculosis, tumores benignos e incluso en fumadores. Por lo tanto, la detección de una alta concentración de estos marcadores (20 ng/ml o superior) es solo una confirmación indirecta de cáncer y es necesario realizar una serie de estudios adicionales. Este indicador también debe monitorearse dinámicamente para poder extraer conclusiones completas. La sangre venosa sirve como material de investigación. El antígeno se detecta en el suero sanguíneo.
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Análisis de mutaciones de células cancerosas
El receptor del factor de crecimiento epidérmico es un receptor transmembrana que interactúa con ligandos extracelulares de factores de crecimiento epidérmico. Interviene en la formación de tumores cancerosos en muchos órganos; en particular, es un indicador fiable del cáncer de pulmón. Normalmente, los genes principales controlan el crecimiento y la reproducción de las células. Las células crecen y se reproducen hasta cierto límite, tras lo cual el gen emite una señal para detener la reproducción y las células dejan de dividirse.
El gen también controla el proceso de apoptosis, la muerte prematura de células viejas y obsoletas. Cuando se producen mutaciones en los genes, estos dejan de controlar la reproducción (proliferación) y la muerte (apoptosis), y dan la señal para un crecimiento continuo, como resultado del cual las células crecen sin límites y se dividen de forma constante e incontrolable. Esto conduce a la formación de un tumor canceroso, que se caracteriza por su capacidad de crecer sin límites. En su forma más primitiva, el cáncer puede concebirse como la división incontrolada y la inmortalidad de una célula. Este proceso también se considera la incapacidad de una célula para morir de forma oportuna.
La quimioterapia y diversos fármacos antitumorales se dirigen específicamente a la destrucción e inactivación de este gen. Si se logra inhibir su actividad, se puede detener el desarrollo del cáncer. Sin embargo, tras muchos años de tratamiento con estos fármacos dirigidos, el gen, como cualquier organismo, se ha adaptado y se ha vuelto resistente a diversos fármacos.
Posteriormente, se mejoraron los fármacos, se modificó su fórmula y volvieron a ser activos en relación con este gen. Pero el gen en sí también mejoró: mutó repetidamente, desarrollando en cada ocasión resistencia a los fármacos. Con el paso de los años, se han acumulado más de 25 tipos de mutaciones de este gen. Esto implica la ineficacia de una terapia específica. Para evitar perder tiempo en tratamientos inútiles que no serán efectivos, se realiza un análisis para determinar la mutación de este gen.
Por ejemplo, la detección de mutaciones en el gen KRAS indica que el tratamiento del cáncer de pulmón y colon con inhibidores de la tirosina quinasa será ineficaz. Si se detectan mutaciones en los genes ALK y ROS1, se debe prescribir crizotinib, que inhibe este gen de forma rápida y eficaz y previene el desarrollo tumoral. El gen BRAF induce la formación de melanomas.
Actualmente, existen fármacos que pueden bloquear la actividad de este gen y modificar su configuración para que el tumor crezca de forma ilimitada. Esto ralentiza o detiene su crecimiento. En combinación con fármacos antitumorales, se pueden lograr resultados significativos en el tratamiento, que pueden incluir la reducción del tamaño del tumor.
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Análisis de heces para detectar células cancerosas
Generalmente, la esencia del análisis consiste en detectar sangre oculta en las heces. Este signo puede indicar la presencia de un proceso oncológico en el colon o el recto. Las personas mayores de 45 a 50 años, quienes presentan mayor riesgo de desarrollar tumores cancerosos, deben realizarse esta prueba anualmente. Esto puede indicar otras patologías, pero en ese caso se requieren estudios adicionales para el diagnóstico diferencial. Este es un método de diagnóstico temprano que permite detectar un tumor en su etapa inicial y tomar medidas para su tratamiento. A menudo, este método puede incluso detectar una condición precancerosa.
Biopsia de células cancerosas
Este estudio proporciona los resultados más precisos y confiables. Consta de dos etapas. En la primera, se recolecta material biológico para su posterior análisis. Este material es un fragmento de tejido extraído directamente del órgano donde se localiza el tumor. Con equipo e instrumentos especiales, el médico extrae una muestra del tumor y la envía al laboratorio para su posterior análisis. La recolección se realiza generalmente con anestesia local.
En la segunda etapa, el material biológico se somete a un examen citológico e histológico adicional. Durante el examen citológico, se prepara una micropreparación que se examina al microscopio. Con base en el panorama general, la apariencia y la naturaleza de las inclusiones, se puede determinar preliminarmente si el tumor es benigno o maligno. Esta etapa no dura más de 30 minutos.
Posteriormente, el tejido se remoja y se siembra en un medio nutritivo especial que contiene todas las condiciones para el crecimiento celular. El cultivo se coloca en condiciones óptimas, en una incubadora, y se conserva durante un mes. El estudio es bastante largo y depende de la velocidad de crecimiento celular. Si se trata de un tumor canceroso, comenzará a crecer activamente. Un tumor benigno no crece. Para acelerar el crecimiento, se pueden añadir factores de crecimiento que estimulan aún más el crecimiento del tumor. En este caso, los resultados se pueden obtener en un plazo de 7 a 10 días.
El tumor desarrollado se somete a estudios bioquímicos y microscópicos adicionales, y el resultado se emite como un diagnóstico final, que determina el tipo de tumor, su estadio, prevalencia y dirección de crecimiento. Esta suele ser la versión final, que determina el resultado con una precisión del 100 %.
Normal desempeño
Si se realiza un análisis para determinar marcadores tumorales, es bastante fácil descifrarlo. En presencia de una enfermedad oncológica, se encuentran marcadores tumorales en el organismo. En un cuerpo sano, no existen marcadores tumorales, ya que son producidos únicamente por las células cancerosas. La excepción es el antígeno embrionario del cáncer, que normalmente está presente en el organismo en cantidades mínimas. Un ligero aumento en la concentración puede indicar diversas patologías somáticas, y solo un aumento brusco, superior a 20 ng/ml, indica la presencia de un tumor canceroso. Además, el antígeno detectado permite determinar la localización del tumor. Cada órgano produce su propio tipo de marcadores.
Descifrar los resultados de una biopsia es aún más fácil. Si se observa crecimiento celular en el medio nutritivo, el tumor es maligno; si no hay crecimiento, es benigno.
Norma de prueba de células cancerosas
No existen indicadores inequívocos para todos los tipos de cáncer. Cada marcador tumoral tiene sus propios valores normales. Además, varían significativamente según la edad y las características fisiológicas de la persona.
En general se pueden presentar los siguientes indicadores:
- 0-1 ng/ml – normal;
- 1-20 – tumor benigno, estado precanceroso, patologías somáticas;
- 20-30 – tumor canceroso;
- Más de 30 – metástasis.
Es importante recordar que cualquier tumor, incluso uno benigno, puede convertirse en maligno. La ausencia de marcadores tumorales no siempre indica la ausencia de cáncer. Esto justifica la realización de investigaciones adicionales.
El dispositivo para el análisis
Para realizar el análisis, se requiere un equipo de laboratorio completo. Para detectar marcadores tumorales, se necesitan kits especiales para inmunoensayo enzimático, material de vidrio de laboratorio, dispensadores, micropipetas, una centrífuga, una incubadora, un cultivador, un espectrofotómetro o espectrómetro de masas para medir la densidad óptica y un separador inmunomagnético.
Para el examen citológico, microscópico e histológico se requiere un microscopio de alta resolución. Para la histología se requiere un baño de vapor, un autoclave, una cámara de calor seco, un termostato, una incubadora, un desecador y una campana extractora.
¿Cuánto tiempo se tarda en realizar una prueba para detectar células cancerosas?
La detección de marcadores tumorales es un método rápido que permite obtener resultados preliminares y confirmar o refutar el diagnóstico. Su tiempo de realización es bastante rápido: de 1 a 2 días; si es necesario, puede acortarse a 3 o 4 horas.
El análisis más fiable y preciso de las células cancerosas es una biopsia, que permite un diagnóstico definitivo. Este análisis se realiza entre 14 y 28 días (dependiendo de la tasa de crecimiento del cultivo celular). De ser necesario, puede acelerarse a 7-10 días mediante la creación de condiciones de incubación especiales y la adición de factores de crecimiento.