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Fiebre hemorrágica de Lassa
Último revisado: 05.07.2025
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La fiebre hemorrágica de Lassa es una enfermedad viral focal natural zoonótica aguda que se caracteriza por el desarrollo de síndrome hemorrágico, faringitis necrótica ulcerativa, neumonía, miocarditis, daño renal y una alta tasa de mortalidad. Sinónimo: Fiebre de Lassa.
Código CIE-10
A96.2. Fiebre de Lassa.
Epidemiología de la fiebre hemorrágica de Lassa
La fuente y reservorio del patógeno de la fiebre hemorrágica de Lassa es la rata Mastomys natalensis, que habita en la mayoría de los países africanos cerca de zonas habitadas. El virus también se ha aislado en otros roedores africanos (M. erythroleucus, M. huberti). Los animales liberan el virus al ambiente a través de sus excrementos y saliva.
Mecanismos de transmisión del patógeno: aerosol, feco-oral, contacto. Vías de transmisión: aire, alimentos, agua, contacto. Factores de transmisión: alimentos, agua y objetos contaminados con orina de roedores. La infección humana en focos naturales puede ocurrir por inhalación de aerosoles que contienen excrementos de roedores, consumo de agua de fuentes infectadas y carne de animales infectados con tratamiento térmico insuficiente.
Una persona enferma representa un gran peligro para los demás. El principal factor de transmisión es la sangre, pero el virus también se encuentra en las excretas del paciente. La infección se produce por gotitas en el aire, contacto y vía sexual. El virus puede ser transmitido por los pacientes hasta por un mes o más. La infección se produce por microtraumatismos cuando la sangre o las excretas del paciente entran en contacto con la piel. Se han registrado casos de personal médico que ha enfermado al utilizar instrumentos contaminados con el patógeno, al realizar intervenciones quirúrgicas y autopsias.
La susceptibilidad es alta. Todos los grupos poblacionales son sensibles al patógeno, independientemente de la edad y el género.
La inmunidad postinfección es intensa y duradera, y no se han descrito casos repetidos de la enfermedad. En zonas endémicas, se detectan anticuerpos en el 10-15% de la población, lo que indica la posibilidad de una enfermedad asintomática o leve.
La peculiaridad del proceso epidémico reside en que la transmisión del patógeno de persona a persona por vía aérea provoca la aparición de brotes intrafamiliares secundarios, así como de brotes nosocomiales, con una alta mortalidad. Además, es posible importar la fiebre de Lassa a países no endémicos y la aparición de un foco de la enfermedad en ellos mediante transmisión por contacto del patógeno. La fiebre de Lassa está muy extendida en países de África Occidental y Central, al sur del Sahara (Nigeria, Sierra Leona, Guinea, Liberia, Mozambique, Senegal, Malí, etc.).
La estacionalidad de la fiebre hemorrágica de Lassa no es pronunciada, la incidencia es constante.
¿Qué causa la fiebre hemorrágica de Lassa?
La fiebre hemorrágica de Lassa es causada por el virus Lassa del género Arenavirus de la familia Arenaviridae; pertenece al complejo de arenavirus del Viejo Mundo LChM/Lassa. Tiene relación antigénica con otros arenavirus (agentes causales de coriomeningitis linfocítica y fiebre hemorrágica de Sudamérica). El virus tiene una cápside esférica con un diámetro de partícula de 50-300 nm, cubierta con una membrana lipídica que incluye glucoproteínas (G1 y G2). La nucleocápside consiste en proteína (N) y ARN, dos fragmentos de los cuales (L y S) codifican la síntesis de componentes del virión en la célula infectada; no hay hemaglutininas. Patógeno para algunas especies de monos, ratones blancos, cobayas. En cultivo de células Vero, la replicación del virus se acompaña de un efecto citopático. Es resistente a factores ambientales. La infectividad del virus en suero sanguíneo y secreciones mucosas no disminuye durante mucho tiempo sin un tratamiento especial. El virus puede inactivarse con disolventes grasos (éter, cloroformo, etc.).
Patogenia de la fiebre hemorrágica de Lassa
Las vías de entrada del patógeno son las membranas mucosas de los órganos respiratorios y digestivos, así como la piel dañada. En el lugar de introducción del virus, tras su replicación primaria en los elementos linfoides, se desarrolla viremia con diseminación hematógena del patógeno, que afecta a numerosos órganos y sistemas. El virus tiene tropismo por diversos sistemas orgánicos humanos y causa cambios necróticos en las células del hígado, el miocardio, los riñones y el endotelio de los vasos pequeños, lo que determina la evolución de la enfermedad. En casos graves, debido al efecto citopático del virus y a las reacciones inmunitarias celulares, el daño a las células endoteliales, junto con el deterioro de la función plaquetaria, provoca un aumento de la fragilidad y la permeabilidad de la pared vascular. Se producen trastornos de la hemostasia profunda con el desarrollo del síndrome de coagulación intravascular diseminada y la coagulopatía de consumo.
Síntomas de la fiebre hemorrágica de Lassa
El período de incubación de la fiebre hemorrágica de Lassa dura de 3 a 20 días, más frecuentemente de 7 a 14 días.
No existe una clasificación generalmente aceptada. Existen formas leves, moderadas y graves de la enfermedad.
El inicio de la fiebre hemorrágica de Lassa es subagudo o gradual. Se identifican los siguientes síntomas de la fiebre hemorrágica de Lassa: malestar general, dolores musculares y de cabeza moderados, fiebre baja, conjuntivitis. Durante este período, la mayoría de los pacientes (80%) desarrollan una lesión característica de la faringe en forma de faringitis necrótica ulcerativa, así como un aumento de los ganglios linfáticos cervicales. Al final de la primera semana de la enfermedad, la temperatura corporal alcanza los 39-40 °C; los síntomas de la fiebre hemorrágica de Lassa aumentan: se unen náuseas, vómitos, dolor torácico y abdominal; se desarrolla diarrea, lo que lleva a la deshidratación. A partir de la segunda semana, puede aparecer una erupción maculopapular: se identifican manifestaciones hemorrágicas (hemorragias subcutáneas, sangrado nasal, pulmonar, uterino y de otro tipo). Se produce bradicardia e hipotensión arterial; son posibles la pérdida de audición, convulsiones y manifestaciones clínicas neurológicas focales. En casos desfavorables, se presenta hinchazón de la cara y el cuello, se detecta líquido libre en las cavidades pleural y abdominal, y el síndrome hemorrágico se agrava. En casos graves, la muerte ocurre entre el séptimo y el decimocuarto día. En los pacientes que sobreviven, la temperatura corporal disminuye líticamente después de dos a cuatro semanas. La recuperación es lenta. La debilidad general persiste durante varias semanas; en algunos casos, se produce pérdida de cabello y sordera; es posible que haya recaídas de la enfermedad.
Complicaciones de la fiebre hemorrágica de Lassa
Neumonía, miocarditis, insuficiencia renal aguda, shock, psicosis aguda.
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Mortalidad y causas de muerte
La mortalidad es del 30-50% o superior (especialmente alta en embarazadas durante el tercer trimestre). Causas de muerte: shock infeccioso-tóxico, shock hipovolémico, insuficiencia renal aguda, síndrome hemorrágico.
Diagnóstico de la fiebre hemorrágica de Lassa
El diagnóstico clínico precoz de la fiebre de Lassa es difícil, ya que no existen síntomas específicos de la fiebre hemorrágica de Lassa. Entre las manifestaciones clínicas, las de mayor valor diagnóstico son: inicio subagudo; una combinación de fiebre, faringitis ulcerosa, síndrome hemorrágico e insuficiencia renal. Los datos epidemiológicos (permanencia en un foco epidémico) en combinación con los resultados de estudios virológicos y serológicos son de suma importancia.
Diagnóstico de laboratorio específico y no específico de la fiebre hemorrágica de Lassa
La fiebre hemorrágica de Lassa se diagnostica mediante métodos virológicos y serológicos en laboratorios especializados con nivel de bioseguridad IV. El signo diagnóstico definitivo de la enfermedad es el aislamiento del virus en sangre, frotis faríngeo, saliva, orina y exudados (pleural, pericárdico y peritoneal) del paciente; así como en muestras de órganos internos de los fallecidos. Métodos de diagnóstico eficaces: ELISA y RNIF. El diagnóstico se confirma serológicamente (con un aumento de 4 veces o más en los títulos de anticuerpos contra el virus de Lassa). La reacción de fijación del complemento tiene valor retrospectivo.
El diagnóstico de laboratorio no específico de la fiebre hemorrágica de Lassa incluye un hemograma completo (que revela leucopenia que cambia a leucocitosis, desviación a la izquierda en la fórmula de neutrófilos, trombocitopenia, aumento de la VSG); análisis de sangre bioquímico (caracterizado por hipoproteinemia, aumento de la actividad de las aminotransferasas, azoemia); determinación del coagulograma (caracterizado por hipocoagulación) y del equilibrio ácido-base de la sangre (se expresan signos de acidosis descompensada); análisis general de orina (que revela proteinuria, hematuria, cilindruria).
Diagnóstico diferencial de la fiebre hemorrágica de Lassa
El diagnóstico diferencial de la fiebre hemorrágica de Lassa se realiza con enfermedades que cursan con fiebre prolongada (fiebre tifoidea y tifus, sepsis, malaria), diarrea (diarrea viral), síndrome hemorrágico (otras fiebres hemorrágicas), leptospirosis, angina de pecho herpética, faringitis estreptocócica, difteria, neumonía.
Diagnóstico diferencial de la fiebre de Lassa
Enfermedades |
Similitudes |
Diferencias |
Malaria |
Dolor de cabeza, fiebre alta, dolores corporales y musculares. Es posible que se presente ictericia y oliguria. |
La malaria no causa estomatitis necrótica ulcerativa ni adenopatías periféricas, pero a diferencia de la fiebre hemorrágica, se caracteriza por sudoración, palidez y fiebre irregular (en el caso de la malaria tropical). El síndrome hemorrágico asociado a la malaria es poco frecuente y se manifiesta con menor intensidad que en el caso de la fiebre de Lasa. |
HFRS |
Dolores musculares y de cabeza, fiebre alta, síndrome hemorrágico, escleritis, conjuntivitis, oliguria. |
En la FHSR no se presentan faringitis, diarrea ni vómitos repetidos. A diferencia de la fiebre de Lassa, la oliguria con FHSR se desarrolla a partir de la segunda semana de la enfermedad, con una temperatura normal. Además, desde los primeros días de la enfermedad, se presenta debilidad intensa, sequedad bucal y sed. |
Leptospirosis |
Fiebre alta, cefaleas, mialgia, manifestaciones hemorrágicas, oliguria, conjuntivitis, escleritis. Posible ictericia. |
La leptospirosis no se caracteriza por faringitis necrótica ulcerosa, dolor abdominal, vómitos, diarrea, tos, dolor en el pecho, bradicardia relativa, leucopenia, a menudo detectada en la fiebre de Lassa. |
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Indicaciones de consulta con otros especialistas
El diagnóstico diferencial de la fiebre hemorrágica de Lassa con enfermedades que tienen un cuadro clínico similar o que agravan el curso de la fiebre hemorrágica se realiza en paralelo con las consultas necesarias de los especialistas pertinentes: neumólogo, gastroenterólogo, nefrólogo, neurólogo, etc.
Indicaciones de hospitalización
Todos los pacientes están sujetos a hospitalización y aislamiento estricto en departamentos especializados de enfermedades infecciosas de los hospitales.
Cómo examinar?
¿Qué pruebas son necesarias?
Tratamiento de la fiebre hemorrágica de Lassa
Régimen y dieta
El paciente requiere reposo absoluto en cama y supervisión médica las 24 horas.
Es preferible una dieta a base de alimentos semilíquidos, de fácil digestión, sin limitar la cantidad de proteínas y sal de mesa, lo que corresponde a la tabla nº 4 según Pevzner.
Tratamiento farmacológico de la fiebre hemorrágica de Lassa
El tratamiento antiviral de la fiebre hemorrágica de Lassa se realiza mediante la administración intravenosa de ribavirina durante 10 días (la dosis inicial del fármaco es de 2 g, seguida de 1 g cada 6 horas durante 4 días y 0,5 g cada 8 horas durante los 6 días siguientes). En las primeras etapas de la enfermedad, se utiliza plasma de convaleciente en varias regiones endémicas.
El tratamiento patogénico de la fiebre hemorrágica de Lassa se centra en combatir el shock, el síndrome hemorrágico y la insuficiencia cardíaca y respiratoria, así como en medidas de desintoxicación y rehidratación por infusión con soluciones salinas. Se utilizan antibióticos para las complicaciones bacterianas.
Examen clínico
La fiebre hemorrágica de Lassa no requiere observación ambulatoria.
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Hoja de información para el paciente
Se recomienda llevar una dieta completa a base de productos de fácil digestión, sin restricciones especiales y mantener un régimen físico.
Periodos aproximados de incapacidad laboral
En caso de un pronóstico favorable, la recuperación es prolongada. Dada la gravedad de la enfermedad, los convalecientes se consideran incapacitados durante 4 a 6 semanas tras el alta hospitalaria.
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¿Cómo se previene la fiebre hemorrágica de Lassa?
No se ha desarrollado una profilaxis específica para la fiebre hemorrágica de Lassa.
La prevención inespecífica de la fiebre hemorrágica de Lassa consiste en proteger las instalaciones de la penetración de roedores y aplicar medidas de desratización en focos naturales. El personal médico debe estar capacitado en el cuidado de pacientes contagiosos y trabajar con ropa protectora, respiradores o mascarillas de gasa, guantes y gafas. Se recomienda el aislamiento estricto de los pacientes (preferiblemente en cabinas especiales de plástico o vidrio-metal con soporte vital autónomo) durante al menos 30 días desde el inicio de la enfermedad. El monitoreo de las personas que han estado en contacto con los pacientes continúa durante 17 días. Se realiza una desinfección final. Para la prevención de emergencia de la fiebre de Lassa, se utiliza ribavirina (0,2 g por vía oral, 4 veces al día durante 10 días). Se aplican medidas de cuarentena a los pacientes febriles que llegan de África Central y Occidental.
Pronóstico de la fiebre hemorrágica de Lassa
La fiebre hemorrágica de Lassa tiene un pronóstico grave. En casos graves, la tasa de mortalidad es alta (hasta el 50 % o superior). Esta disminuye con un tratamiento integral oportuno. En casos leves y moderados, el pronóstico es favorable. El período de recuperación es prolongado.