Glándulas mamarias en niños

A partir de la sexta semana de desarrollo embrionario, casi simultáneamente con órganos como el corazón y los pulmones, comienzan a formarse las glándulas mamarias de los niños. Inicialmente, aparecen densos crecimientos epidérmicos en el tejido embrionario (mesénquima), que se extienden desde la axila hasta la ingle. Posteriormente, estas estructuras se transforman en acinos y permanecen únicamente en la zona pectoral. Los pezones se forman en el período perinatal (después de la semana 22 de gestación), mediante la expansión del mesénquima subyacente a la areola. En los recién nacidos de ambos sexos, los pezones se ubican en pequeñas depresiones y, poco después del nacimiento, debido a la proliferación del tejido conectivo que los rodea, adquieren una apariencia normal. Todo esto es fisiología.

Sin embargo, existen muchos procesos patológicos que pueden provocar un agrandamiento inadecuado de las glándulas mamarias en un niño, así como enrojecimiento o endurecimiento de las glándulas mamarias en los niños.

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Glándulas mamarias en niños del primer año de vida

La mayoría de los bebés nacidos a término experimentan una crisis sexual durante los primeros días de vida debido a la interrupción del flujo sanguíneo de las hormonas sexuales maternas. Entre el tercer y cuarto día de vida, se produce una congestión o inflamación de las glándulas mamarias, que puede aumentar durante los siguientes 5 a 7 días. La glándula mamaria del bebé puede enrojecerse y pueden salir pequeñas cantidades de líquido lechoso por los pezones. Este fenómeno también se denomina mastopatía fisiológica del recién nacido.

Como señalan los neonatólogos pediátricos, puede aparecer un bulto en las glándulas mamarias de los niños, justo debajo del pezón. La formación es siempre única, de hasta 2-3 cm de tamaño. Puede desaparecer en un par de semanas o no desaparecer durante varios meses mientras el niño recibe lactancia materna: algunos bebés presentan mayor sensibilidad a la hormona prolactina, presente en la leche materna.

Los padres deben saber que esto no es una enfermedad, sino una reacción específica del cuerpo del niño. Es necesario consultar a un médico, pero no es necesario tratar nada; solo se debe mantener una higiene estricta. Su incumplimiento puede provocar mastitis (inflamación de la glándula mamaria) en los recién nacidos, que puede derivar en un absceso.

Y en este caso, las causas de las enfermedades de las glándulas mamarias en un niño durante la infancia son la infección, más a menudo con estafilococos o estreptococos, y el desarrollo de un proceso inflamatorio que necesita ser tratado (ver más abajo).

Glándulas mamarias en niños prepúberes

El agrandamiento de las glándulas mamarias en una niña antes de la pubertad, especialmente en niñas menores de 8 años, es una anomalía. Según los médicos, se trata de una telarquia prematura, es decir, el inicio del desarrollo de las glándulas mamarias antes de que las niñas entren en la pubertad (que comienza después de los 10 años). La telarquia prematura se considera una afección benigna aislada, por así decirlo, un proceso local, que consiste en el desarrollo de las glándulas mamarias sin la aparición de otras características sexuales secundarias.

Puede deberse a problemas en los ovarios (quistes), las glándulas suprarrenales o la tiroides (hipotiroidismo), así como al uso de hormonas o medicamentos exógenos. Así, hace varios años, investigadores turcos (Universidad Gazi, Ankara) descubrieron que el consumo prolongado de hinojo, utilizado para regular la función intestinal en bebés y aliviar la hinchazón, provoca un aumento de las glándulas mamarias en el niño y puede provocar un desarrollo prematuro de los senos en niñas menores de dos años. De hecho, las sustancias biológicamente activas de esta planta estimulan la síntesis de estrógenos.

También hay que tener en cuenta que el desarrollo asimétrico de las glándulas mamarias en las niñas menores de 12 años corresponde a las peculiaridades de este proceso: una glándula (normalmente la izquierda) se desarrolla antes que la segunda, pero, al final, las mamas se vuelven simétricas.

Según algunos datos, aproximadamente el 4% de las niñas con telarquia prematura presentan pubertad precoz central. ¿Qué significa esto? Se trata de un agrandamiento de las glándulas mamarias en las niñas antes de los 8 años, acompañado de vello en el pubis y las axilas. Actualmente, existen buenas razones para creer que una de las principales causas de esta patología son las mutaciones en los genes de la leptina (Lep) y los receptores de leptina (Lepr), una hormona peptídica del tejido adiposo responsable de regular el metabolismo energético. Según estudios endocrinológicos, el agrandamiento de las glándulas mamarias en niños se observa en casi el 80% de los casos cuando su peso corporal supera el promedio para su edad en 9-10 kg.

Causas de enfermedades mamarias en niños

Los expertos mencionan las siguientes causas de enfermedades de las glándulas mamarias en los niños, así como su desarrollo patológico:

• daño al sistema cerebral (debido a una infección, trauma, neoplasia intracraneal o radiación) que inhibe el eje hipotálamo-hipofisario-gonadal, lo que conduce a la liberación prematura de hormonas gonadotrópicas: hormona luteinizante (LH) y hormona folículo estimulante (FSH);
• hipotiroidismo;
• hipogonadismo prepuberal (disminución de los niveles de testosterona en los niños debido a una falla funcional de los testículos);
• quiste ovárico folicular;
• tumores de células germinales del ovario;
• hiperplasia suprarrenal congénita;
• prolactinoma (un tumor pituitario que produce prolactina);
• tumor embrionario del hipotálamo (hamartoma);
• tumor de la glándula pineal (pinealoma);
• Síndrome de McCune-Albright (aumento congénito de la producción de hormona del crecimiento, STH).

Las glándulas mamarias de los niños obesos de ambos sexos a menudo están agrandadas; esto puede provocar la formación de un tumor formado por células grasas rodeadas de tejido conectivo: un lipoma de la glándula mamaria.

En niños en edad puberal (mayores de 12 años), se observa un agrandamiento de las glándulas mamarias, conocido como ginecomastia juvenil. Su causa radica en el aumento de la producción de hormona folículo estimulante (FSH) por la hipófisis, relacionado con la edad. Esto provoca un desequilibrio temporal de las hormonas sexuales, que desaparece con el tiempo.

El dolor en las glándulas mamarias de un niño, así como el endurecimiento del tejido en el área del pezón, pueden ser el resultado incluso de la lesión más leve.

En las adolescentes, en el contexto de la inestabilidad hormonal típica de esta edad, pueden detectarse cambios fibroquísticos e hiperplásicos en la mama:

• quiste mamario en un niño (una formación redonda benigna en forma de cavidad con contenido interno);
• Hiperplasia de la glándula mamaria en un niño - ver Hiperplasia de la glándula mamaria
• fibroadenoma (tumor benigno móvil) – ver Fibroadenoma de la glándula mamaria

El pronóstico para la mayoría de los tipos benignos de mastopatía fibroquística es favorable. Sin embargo, con una proliferación significativa del tejido epitelial de la glándula mamaria, existe el riesgo de degeneración maligna de la neoplasia.

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Cáncer de mama en un niño

En la práctica pediátrica, el cáncer de mama en niños se diagnostica en muy raras ocasiones. La mayoría de los problemas mamarios en la infancia son mastopatías benignas y muchos se resuelven sin tratamiento específico.

Sin embargo, existe el carcinoma secretor juvenil, una forma poco frecuente de la enfermedad, que se diagnostica con mayor frecuencia en adolescentes. El carcinoma secretor de la glándula mamaria es una variante especial del cáncer ductal invasivo, típico de pacientes menores de edad. Se desarrolla lentamente en forma de pequeñas neoplasias nodulares (de 0,5 a 3,5 cm) poco definidas en la ecografía, únicas o múltiples, en los conductos mamarios. La peculiaridad de este tipo de tumores es la secreción secretora periódica de las células tumorales; también pueden presentarse microcalcificaciones en las neoplasias.

El cáncer de mama en una niña en edad puberal, en forma de cistosarcoma filodes, también es un diagnóstico poco frecuente. Sin embargo, se trata de un tumor muy agresivo que afecta tanto al parénquima mamario como a la piel.

Existen otros tipos de cáncer que pueden propagarse como metástasis al tejido mamario, como los linfomas que afectan a los ganglios linfáticos del pecho y las axilas; la leucemia, los sarcomas de tejidos blandos, el neuroblastoma, etc.

Las causas de las enfermedades mamarias en niños, en caso de detección de oncología, suelen estar asociadas tanto a los aumentos hormonales de la adolescencia como a una predisposición hereditaria de la línea materna, en particular, a las mutaciones de los genes BRCA1 y BRCA2. Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de Estados Unidos, las mutaciones del gen BRCA1 aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama (y cáncer de ovario) entre un 55 % y un 65 %, y las mutaciones del gen BRCA2, un 45 %.

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Síntomas de enfermedades mamarias en niños

Enumeremos brevemente los síntomas típicos de las enfermedades mamarias en los niños.

La mastitis en recién nacidos se caracteriza por: agrandamiento de la glándula mamaria con una zona de compactación del tejido subcutáneo; hiperemia; dolor; fiebre alta (hasta +38 °C); pérdida de apetito; pueden presentarse trastornos gastrointestinales (vómitos, diarrea). Cuando se desarrolla un absceso, la temperatura alcanza los +39 °C, se forma un infiltrado purulento en la zona enrojecida y el niño se inhibe y se niega a mamar.

La ginecomastia juvenil en niños se caracteriza por inflamación de las glándulas mamarias, similar a un edema, que se presenta debajo de los pezones, con mayor sensibilidad en estos. En la ginecomastia asociada al hipogonadismo, se forman focas dolorosas al tacto en las glándulas mamarias, además de síntomas como subdesarrollo de los órganos sexuales secundarios, exceso de tejido graso en la parte superior del cuerpo, palidez, letargo, trastornos del sueño, etc.

Los síntomas de patologías fibroquísticas e hiperplasia de la glándula mamaria en adolescentes pueden manifestarse como: hinchazón de las glándulas mamarias después del final de la menstruación, sensación de plenitud en el pecho, edema y mastalgia (dolor de intensidad variable), presencia de nódulos redondeados elásticos o más duros o neoplasia alargada (cicatriz) en el tejido mamario. En patologías fibrosas, las formaciones se forman en el cuadrante superior de la glándula (más cerca de la axila). Las formaciones más grandes pueden provocar un cambio en la forma de las glándulas o su asimetría. El color de la piel en el área afectada puede cambiar y es posible que haya secreción líquida por el pezón. En presencia de quistes, que en las adolescentes se localizan debajo del pezón, la piel en el área de la areola a menudo tiene un tinte azulado.

Hay que tener en cuenta que en muchos casos estas patologías cursan sin síntomas pronunciados y la neoplasia se descubre completamente por accidente.

El cáncer de mama en una niña puede manifestarse con síntomas prácticamente idénticos. Además, a menudo se siente molestia y dolor en la zona de la axila, el pezón se retrae ligeramente hacia la areola y la piel del pecho puede parecer piel de naranja.

Diagnóstico de patologías de las glándulas mamarias en niños.

El diagnóstico clínico de las patologías de las glándulas mamarias en los niños se realiza sobre la base de un examen, que comienza con un examen físico del niño y la recopilación de anamnesis (incluidos los antecedentes familiares).

Para determinar el nivel de hormonas en el suero sanguíneo (como estradiol, prolactina, testosterona, LH, FSH, 17-OPG y DHEA-S, hormona liberadora de gonadotropina y somatropina), es necesario realizar un análisis de sangre bioquímico. También se analiza la sangre para detectar AFP, un marcador de tumores de células germinales, alfa-fetoproteína y marcadores de crecimiento tumoral.

No solo se realiza una ecografía de las glándulas mamarias, sino también una ecografía de la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales y los órganos pélvicos. No se realiza mamografía en niños.

El diagnóstico diferencial de las patologías de la glándula mamaria en los niños se realiza mediante tomografía computarizada o resonancia magnética de las glándulas suprarrenales y las estructuras cerebrales: glándula pituitaria, hipotálamo y cuerpo pineal.

En caso de cambios fibroquísticos e hiperplásicos en las glándulas mamarias, para excluir la oncología, se realiza una biopsia por aspiración con aguja fina de la formación (o ganglio linfático axilar) con examen histológico de la biopsia obtenida.

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Tratamiento de enfermedades de las glándulas mamarias en niños

El mismo tratamiento para las enfermedades mamarias en los niños no es posible y los métodos terapéuticos están determinados por el diagnóstico específico.

Por lo tanto, la inflamación de las glándulas mamarias en los niños durante los primeros meses de vida no requiere tratamiento, pero en caso de mastitis purulenta, es inevitable el uso de antibióticos y, en ocasiones, el drenaje del absceso (realizado por un cirujano en un hospital). La mejor prevención de la mastitis en los bebés es la higiene y el cuidado adecuados del niño.

El desarrollo temprano de la glándula mamaria (telarquia) no requiere tratamiento. Sin embargo, cualquier cambio en el tamaño de las glándulas mamarias de las niñas debe ser monitoreado.

Para obtener más información sobre cómo se trata la pubertad precoz, lea: Pubertad precoz: tratamiento.

El agrandamiento de las glándulas mamarias en un niño también requiere observación, y si la ginecomastia juvenil no se resuelve espontáneamente dentro de un par de años después del diagnóstico, entonces un endocrinólogo, basándose en los resultados de una prueba de hormonas en sangre, prescribirá un tratamiento con medicamentos hormonales y recomendará usar un vendaje en el pecho.

En caso de exceso de tejido graso también se puede recurrir a su eliminación (liposucción).

La mastopatía en niñas durante la pubertad debe ser tratada por un ginecólogo pediátrico o un mamólogo. Sin embargo, otros especialistas también pueden ser de ayuda, ya que la etiología de las formaciones quísticas está asociada con la glándula tiroides, y la hiperplasia mamaria en una niña puede ocurrir debido a patologías neuroendocrinas y trastornos del sistema hipotálamo-hipofisario-gonadal.

En oncología, el tratamiento de las enfermedades de las glándulas mamarias en los niños se realiza de la misma manera que en los adultos (cirugía, quimioterapia).

Los médicos afirman que, si se busca atención médica a tiempo, el pronóstico para la mayoría de las patologías mamarias en niños es positivo. Sin embargo, hasta la fecha, no se han desarrollado métodos de prevención.