Gripe 2014: conoce a tu enemigo de vista

A pesar de que el historial oficial de la gripe se remonta al siglo XVI, cuando se documentó la primera epidemia de una enfermedad viral, es evidente que esta enfermedad se estudia en detalle, pero sigue siendo un misterio para la ciencia. Cada año aparece información sobre nuevas cepas y brotes de tipos de gripe nunca antes vistos, lo que alarma cada vez a la población mundial. Aún no se ha logrado derrotar ni encontrar una vacuna eficaz contra la gripe aviar; sus cepas, la ya conocida H5N1 y la relativamente reciente H7N9, siguen representando un peligro para la humanidad. Estos tipos de virus son especialmente insidiosos debido a su mayor mutabilidad, y su alta capacidad de transmisión amenaza con una pandemia mundial. Afortunadamente, el invierno pasado no se caracterizó por un brote intenso de gripe, como ocurrió en 2004-2006 y antes, pero los virus siguen siendo una amenaza y conllevan el riesgo de una rápida propagación. Teniendo en cuenta el tiempo anormalmente frío de septiembre, los pronósticos decepcionantes de los meteorólogos respecto a los demás meses de otoño y las suposiciones sobre un invierno extremadamente frío que se avecina, el tema de la “gripe 2014” puede declararse abierto a un debate activo.

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Temporada de gripe 2014: la imprevisibilidad del virus

Los virus, cuyos subtipos son ortomixovirus, poseen viriones que contienen ARN, es decir, una de las tres moléculas vivas más importantes. Los fragmentos combinados de ácido ribonucleico, responsables de la reproducción del virus en una célula viva, forman una nucleoproteína, que a su vez puede ser de tres tipos:

• Virus de la gripe A.
• Virus de la influenza B.
• Virus de la influenza C.

La pared viral está dotada de sustancias que ayudan a conectar con la célula (hemaglutinina) y penetrarla (neuraminidasa). Son estas "espigas" específicas de la gripe, que se combinan constantemente en diferentes variantes, lo que determina la alta mutabilidad antigénica del virus. La capacidad de cambiar anualmente no permite determinar la peligrosidad epidemiológica de la temporada de gripe de 2014; la imprevisibilidad del virus sigue siendo el principal problema para contrarrestar esta formidable enfermedad. Esta singular capacidad de supervivencia y adaptabilidad de la hemaglutinina y la neuraminidasa hace que la gripe sea prácticamente invulnerable tanto al sistema inmunitario como a los efectos de los fármacos.

La gripe puede manifestarse de dos maneras:

1. Las mutaciones menores en la neuraminidasa y la hemaglutinina se denominan deriva antigénica. Estos cambios son comunes a todos los tipos de gripe y no provocan pandemias; el porcentaje de complicaciones y, especialmente, desenlaces mortales es muy bajo. Esto se explica por el hecho de que el sistema inmunitario ya está familiarizado con la cepa y es capaz de resistirla incluso en una forma tan variable.
2. Cada 20-30 años, a veces antes (después de 10-15 años), el virus muta, modificando significativamente la estructura de su antígeno de superficie. Con mayor frecuencia, la hemaglutinina cambia drásticamente, y con menos frecuencia, la neuraminidasa. Esta transformación hace que la gripe sea invisible para el sistema inmunitario y amenaza con una rápida propagación, complicaciones graves y una alta tasa de mortalidad. Las pandemias de virus de influenza mutantes representan una amenaza para cualquier país, como demuestra la práctica epidemiológica: no hay territorio en el planeta donde no se hayan registrado al menos brotes aislados de la nueva cepa. Se está estudiando el mecanismo de mutación, pero las conclusiones son contradictorias; es evidente que el virus cambia más rápido que la velocidad con la que se recopilan los datos clínicos, estadísticos y epidemiológicos.

Además, se sabe desde hace tiempo que el virus de la gripe puede transmitirse no solo por gotitas en el aire de persona a persona, sino también por aves y otros animales. En una primera etapa, la gripe se propaga dentro de la especie, y posteriormente puede transmitirse de animal a persona y viceversa. Este es el principal peligro de los tipos modernos de gripe: su estructura contiene no solo nucleótidos humanos, sino también genomas de aves y cerdos (secuencias de nucleótidos).

El pronóstico anual de la OMS es bastante alentador este año: lo más probable es que no haya brotes inesperados de gripe ni nuevas cepas. Sin embargo, según los expertos, una epidemia es inevitable y podría ser provocada en 2014 por los siguientes tipos de gripe:

• H1N1 - A/California, la llamada gripe porcina (influenza porcina). El último brote grave de esta cepa se registró en 2009 en EE. UU. y México, de ahí el nombre California. En junio de ese mismo año, la OMS asignó a la enfermedad el estatus de pandemia y el sexto nivel de amenaza de seis posibles. En 2014, se pronosticó una prevalencia moderada de H1N1, y el porcentaje de complicaciones y fallecimientos se espera dentro del marco de los riesgos epidemiológicos. Obviamente, durante cuatro años, el sistema inmunitario humano se ha adaptado a la gripe californiana y es capaz de reconocer sus variantes. Además, durante este período, el AH1N1 no ha mutado significativamente y puede detenerse mediante la vacunación oportuna y medidas preventivas.
• H3N2 - A/Victoria, una variante relativamente nueva de un virus reordenado que amenaza con causar graves complicaciones: lesiones hemorrágicas en órganos, con mayor frecuencia en los pulmones. Un pequeño porcentaje de la población sufrió este tipo de gripe el año pasado, y el virus no se ha estudiado a fondo ni ha demostrado plenamente sus características epidémicas.
• El virus del linaje Yamagata, B/Massachusetts/2/2012, es una nueva cepa con la que el sistema inmunitario de la mayoría de las personas no está familiarizado. Muchos médicos la consideran relativamente segura en comparación con la gripe aviar o la gripe porcina, pero la B/Massachusetts/2/2012 sigue siendo peligrosa debido a su escaso conocimiento.

Se acerca la gripe mundial de 2014

Debido a las condiciones climáticas anormales, atípicas del otoño, muchos países del mundo prevén un cambio en el desarrollo de la gripe. Ya se han observado brotes aislados de gripe en países europeos, pero aún no pueden considerarse epidemiológicamente significativos. Se prevé una migración activa de virus de norte a sur, a diferencia de la última temporada de gripe, cuando el virus migró de oeste a este. Una excepción es el desalentador pronóstico de propagación de la gripe aviar, su nueva cepa, la H7N9, que desde la primavera de 2013 ha afectado periódicamente a los residentes de China. Este tipo de gripe es extremadamente agresivo y tiene una alta capacidad de contagio (infección); además, ya se han registrado casos de transmisión del H7N9 de persona a persona, algo no observado anteriormente (el virus se transmitió por contacto con un ave infectada). Posteriormente, en verano, se observaron brotes de gripe porcina (AH1N1) en Chile, donde 11 chilenos murieron a causa de este virus en el norte del país, y en Venezuela. En agosto de este año, la OMS recibió información sobre casos del virus H7N7, un tipo de gripe aviar. Obviamente, la circulación caótica de serotipos aún no constituye un indicador amenazante para clasificarlo como epidemia. Sin embargo, los especialistas en enfermedades infecciosas están dando la voz de alarma: la imprevisibilidad y la alta tasa de mutación de los genomas impiden realizar un pronóstico epidemiológico y tomar medidas preventivas.

Sin embargo, en septiembre de 2013, la OMS, como tradicionalmente se ha dicho, notificó a todos los países que la gripe mundial de 2014 ya se acercaba. Según datos estadísticos recopilados y analizados previamente, los especialistas de la OMS recomendaron el uso de vacunas contra los siguientes tipos de gripe para su prevención:

• Gripe californiana – A/H1N1.
• A/H3N2/361/2011 – virus.
• Virus del linaje Yamagata - B/Massachusetts/2/2012.

Epidemia de gripe de 2014

La Organización Mundial de la Salud realiza un seguimiento epidemiológico sistemático de la incidencia de la gripe a nivel mundial. Según los expertos, la epidemia de gripe de 2014 no debería haber sido inesperada, ya que en agosto el centro de información de la organización comenzó a recibir datos clínicos, estadísticos y de otro tipo sobre brotes periódicos en diferentes países. También se observan cambios positivos con respecto al virus A/H1N1, al que anteriormente se le había asignado el estatus de pandemia y se le había asignado una calificación de "6" en una escala de amenaza de seis puntos para la humanidad. El rápido aumento de la incidencia de la gripe en California se ha detenido, y la tasa de mortalidad ha disminuido anualmente gracias a la introducción de la vacunación masiva. Hoy en día, todos los países desarrollados cuentan con una vacuna contra el H1N1, lo que reduce significativamente el umbral epidemiológico y el número de personas que enferman. También hay noticias más alarmantes sobre un nuevo tipo de enfermedad aún no estudiada: el coronavirus MERS-CoV, cuyos síntomas podrían ser similares a los de la gripe o la neumonía. Hoy en día, la amenaza de propagación del coronavirus es más global que las cepas ya estudiadas del virus de la gripe.

Gripe 2014 en Rusia

Según los pronósticos de los especialistas en enfermedades infecciosas y epidemiólogos de la OMS, así como de sus colegas rusos, en Rusia se esperan las siguientes variedades y cepas de gripe:

• Gripe porcina - A/California/7/2009 (H1N1).
• Nueva cepa del tipo B para los rusos - Massachusetts/2/2012.
• El virus A/Victoria/361/2011 (H3N2) ya es conocido por los residentes de Rusia.

La vacunación contra la gripe porcina A/H1N1 se lleva a cabo desde 2010, por lo que la población ya ha desarrollado ciertas reacciones inmunitarias y resistencia al virus. El virus B/Massachusetts/2/2012 es más peligroso, ya que, según los médicos, es poco conocido por los rusos. No existen estadísticas exactas, pero algunos médicos están convencidos de que alrededor del 5% de la población ya ha tenido este tipo de gripe el año pasado. Dado que todos los virus de tipo B son algo más leves que sus hermanos del tipo A, es posible que el virus Massachusetts/2/2012 se haya diagnosticado erróneamente como ARVI.

Sin embargo, ya está en marcha en Rusia una campaña preventiva a gran escala para vacunar a la población. Como declaró el Sr. Onishchenko, director médico de sanidad de Rusia, se planea vacunar a unos 38 millones de residentes, una cifra muy superior a la del año pasado. La pasada temporada de gripe no trajo sorpresas desagradables, por lo que los epidemiólogos esperan que la gripe de 2014 en Rusia transcurra sin grandes pérdidas. Además, entre 2012 y 2013, casi una cuarta parte de la población fue vacunada, lo que significa que el sistema inmunitario de uno de cada cuatro rusos es capaz de hacer frente a la enfermedad.

La nueva vacuna, que se utilizará a partir de octubre, contiene tres cepas inactivas, la principal de las cuales es el gen debilitado de la gripe porcina (el más peligroso debido a sus complicaciones). Se prevé que la vacunación gratuita se realizará con medicamentos nacionales (Grippol, Grippol Plus).

Además, las estructuras gubernamentales ya están creando reservas hospitalarias (camas), reponiendo el suministro de medicamentos, mascarillas protectoras y entregando el equipamiento necesario a las instituciones médicas.

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Gripe 2014 en Ucrania

Según los pronósticos de epidemiólogos y especialistas en enfermedades infecciosas, no habrá una gran variedad de tipos de gripe en 2014. Se espera el regreso de la cepa A/ Victoria (H3N2) y de la cepa "californiana" H1N1, bastante grave, que infectó y se recuperó de la temporada pasada a más del 11% de la población de Ucrania, casi uno de cada diez habitantes del país. Además, entre enero y marzo de 2014, es posible que se produzcan brotes de la cepa B/Massachusetts/2/2012, un virus relativamente desconocido para los ucranianos. Sin embargo, en la primavera de 2013, esta cepa ya circulaba por el país sin superar los límites epidemiológicamente aceptables; hasta cierto punto, el sistema inmunitario ya está familiarizado con su genoma. Se espera la propagación del virus B/Massachusetts desde territorios del norte de Europa, probablemente desde los países escandinavos y Finlandia. Según los pronósticos, la gripe de tipo Massachusetts se propagará hacia el noreste y cubrirá la mayor parte de Rusia. Los ucranianos también pueden sentir sus efectos. Los síntomas del virus B son casi idénticos a los de otras cepas de gripe: hipertermia persistente, complicaciones como neumonía y bronquitis. La gripe B/Massachusetts se caracteriza por su rápida propagación; el cuerpo se ve afectado ante nuestros ojos, en cuestión de horas. A pesar de estos alarmantes pronósticos sobre el serotipo B, cabe destacar que este tipo de gripe pertenece a una categoría de virus menos peligrosa en comparación con el serotipo A; el virus B/Massachusetts causa menos complicaciones.

Las características que podrían distinguir la gripe de 2014 en Ucrania son difíciles de predecir, pero ya en septiembre de este año, según el jefe del Servicio Estatal de Estadísticas, Sr. Kravchuk, se observó un aumento atípico para esta época del año en la incidencia de infecciones virales. Debido a que los síntomas de las infecciones virales respiratorias agudas son muy similares a los de la gripe, esta última a menudo pasa desapercibida. Según estimaciones preliminares de especialistas en enfermedades infecciosas, la primera ola de gripe podría azotar el país a finales de octubre, y se prevé que el pico epidemiológico alcance su punto máximo en febrero de 2014.

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Grupo de gripe 2013-2014: riesgo especial

Todas las personas debilitadas, con un sistema inmunitario reducido, así como quienes no han tomado medidas preventivas, corren el riesgo de contraer el virus de la gripe. La gripe de 2013-2014 también puede ser una amenaza para quienes, por alguna razón, no se vacunaron a tiempo.

Grupos de riesgo particulares:

• Niños desde el nacimiento hasta los 2-3 años. Especialmente bebés con patologías congénitas o que a menudo padecen infecciones respiratorias agudas virales.
• Mujeres embarazadas durante todo el período gestacional. El riesgo de complicaciones es especialmente alto en el tercer trimestre.
• Personas con antecedentes de patologías neurológicas.
• Personas con asma.
• Cualquier persona con antecedentes de enfermedades respiratorias crónicas (pulmones, bronquios).
• Personas con sobrepeso y trastornos metabólicos.
• Cualquier tipo de gripe es peligrosa para las personas mayores.
• Personas que padecen tuberculosis.
• Pacientes con diabetes mellitus.
• Personas que padecen enfermedades cardiovasculares.
• Pacientes infectados por VIH.

Además, forman parte del grupo de riesgo todas aquellas personas que, por la naturaleza específica de su trabajo, están asociadas a contactos frecuentes y constantes: médicos, profesores, conductores de transporte público.

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Síntomas de la gripe 2014: conoce a tu enemigo

Los principales signos y síntomas de la gripe son bastante típicos, aunque sus manifestaciones pueden variar entre personas de diferentes edades y también según la cepa. Sin embargo, los síntomas "clásicos" son los mismos: malestar repentino, dolor de cabeza, dolores articulares y fiebre alta, que no responde al tratamiento médico durante varios días. Es precisamente esta repentina aparición lo que distingue a la gripe de otros resfriados.

Los síntomas más típicos de la gripe 2014:

• Temperatura corporal elevada: de 38 grados, a veces hasta 39-40. La fiebre persiste al menos tres días.
• Estado febril, con escalofríos intensos y periódicos asociados a fluctuaciones de la temperatura corporal.
• Dolor de cabeza, el dolor puede aumentar con el movimiento, la actividad física.
• Es posible padecer fotofobia (sensaciones dolorosas al mirar una luz brillante o fuentes de luz).
• Dolor muscular (mialgia), dolor en las articulaciones.
• Debilidad severa, disminución del apetito.
• Sensaciones dolorosas en la garganta, irritación, dolor al rascarse.
• Es posible que tenga secreción nasal.
• Con hipertermia superior a 39 grados, son posibles manifestaciones hemorrágicas en el área de los ojos: enrojecimiento del blanco de los ojos, hemorragias nasales, erupción hemorrágica en la cara.

Además, los síntomas de la gripe se pueden diferenciar según su forma:

• Forma leve de gripe.
• Influenza de gravedad moderada.
• Forma grave de gripe.
• Forma hipertóxica de gripe.

1. Un curso leve de la enfermedad se caracteriza por una temperatura persistente entre 37,5 y 38 grados, por regla general, la temperatura no aumenta más y no se observan signos de intoxicación del cuerpo.
2. La gripe moderadamente grave se caracteriza por un aumento rápido de la temperatura corporal a 39-39,5 grados. El paciente presenta los síntomas clásicos de la enfermedad: debilidad, dolor de cabeza, dolor articular y muscular. También es posible que se presente aumento de la sudoración, tos, faringitis y dolor abdominal (dolor abdominal).
3. En casos graves de gripe, la temperatura sube bruscamente hasta los 40 grados y se mantiene en estos límites durante aproximadamente un día, lo que provoca estados de delirio, convulsiones e intoxicación grave. Esta forma de gripe requiere atención médica inmediata y atención médica de emergencia.
4. La forma tóxica se caracteriza por síntomas neurológicos y puede manifestarse con cefaleas intensas acompañadas de erupciones hemorrágicas, mialgia, somnolencia y, a menudo, rigidez muscular. Estos síntomas son muy similares a los de la meningitis, pueden ser clínicamente imprecisos y dificultan un diagnóstico preciso. La gravedad de los síntomas varía, desde cefaleas transitorias hasta complicaciones graves (manifestaciones encefalopáticas).

Los síntomas de la gripe 2014 pueden diferir ligeramente de los estándar, sin embargo, de año en año las manifestaciones de todos los tipos de enfermedades virales se ajustan a patrones estándar, así como a períodos de incubación típicos:

• La aparición de los síntomas clínicos se produce dentro de las 24 horas.
• Desarrollo de los síntomas: 2-2,5 días desde el inicio de la enfermedad.
• Efectos residuales de la gripe durante 2-3 semanas después de que una persona se considera sana.

¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y una gripe?

La gripe y las infecciones respiratorias agudas pueden presentar síntomas similares, pero solo para quienes no están familiarizados con los signos de las enfermedades. De hecho, el SARS es una afección patológica causada por un virus, o mejor dicho, por varios tipos de virus, pero la gripe no está incluida en esta lista.

¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y una gripe?

Señales	Virus de la gripe	ARVI
Debut de la enfermedad	Aparición repentina y aguda de síntomas.	La enfermedad se desarrolla de forma gradual, a menudo de forma inadvertida y clínicamente se manifiesta ya en la fase aguda.
Dolor y malestar en la garganta	Puede aparecer después de 2-4 días, pero no es lo típico.	Por regla general, en el caso de ARVI, el dolor de garganta es uno de los síntomas principales, el dolor es irritante, a veces intenso y dura hasta que la enfermedad desaparece por completo.
Aumento de temperatura	La temperatura sube rápidamente a niveles críticos de 39 a 40 grados. Puede durar varios días y es muy difícil controlarla con antipiréticos.	La temperatura rara vez es muy alta, sube y baja, y a menudo es subfebril.
Rinorrea	Sucede muy raramente	La secreción mucosa de la nariz es uno de los signos típicos de ARVI.
Tos	Puede aparecer después de unos días, pero no es lo típico.	La tos es persistente y puede complicarse con traqueobronquitis.
Signos de intoxicación	En caso de gripe, los síntomas de intoxicación son típicos: dolor de cabeza intenso, dolor en los ojos (fotofobia), aumento de la sudoración, fiebre, mialgia.	Pueden presentarse signos de intoxicación con inflamación purulenta de las amígdalas, pero no son típicos.
Estado general	La hipertermia puede causar debilidad grave, alteraciones del sueño y estados delirantes. La debilidad puede persistir incluso después de que remitan los síntomas de la gripe.	La debilidad está presente, pero no se manifiesta con claridad y es transitoria. En cuanto remiten los síntomas principales (temperatura), la fuerza se recupera rápidamente.

¿Cómo tratar la gripe 2014?

Lo mejor es tratar la gripe antes de que se desarrolle; es decir, el principal método de tratamiento sigue siendo la prevención. Incluso si una persona enferma, a pesar de todas las medidas tomadas, la gripe se presenta de forma más leve y no presenta complicaciones.

¿Cómo tratar la gripe de 2014? ¿En qué se diferencia el tratamiento para los nuevos tipos de gripe?

No existen diferencias fundamentales en el tratamiento de las enfermedades virales; la gripe se trata según regímenes estándar; sólo las vacunas pueden ser diferentes, dependiendo de la cepa específica.

Dado que la gripe es un virus, el uso de antibióticos no sólo será inútil, sino a veces perjudicial.

Tratamiento farmacológico de la gripe:

• Medicamentos sintomáticos.
• Agentes antivirales.

Lea también: Tratamiento correcto de la gripe

Lamentablemente, hoy en día no existe un medicamento antiviral universal; obviamente, no se encontrará pronto una panacea para la gripe, y si se inventa, lo más probable es que se llame vacuna. Los siguientes son remedios de eficacia comprobada:

• Arbidol.
• Amizon.
• Rimantadina.
• Zanamivir.
• Ingavirina.
• Tamiflu.
• Kagocel.

Además, existen agentes no específicos que ayudan a neutralizar el virus:

• Interferón y sus inductores.
• Inmunoglobulinas.

El tratamiento sintomático de la gripe consiste en tomar antipiréticos (ácido mefenámico, paracetamol), antiinflamatorios para la mialgia y el dolor articular (ibuprofeno). Sin embargo, beber abundante líquido y guardar cama son medidas esenciales para tratar la gripe.

¿Cómo prevenir la gripe esta temporada 2013-2014?

La primera regla de prevención contra la gripe 2013-2014 es la vacunación. Dadas las condiciones climáticas atípicas y los brotes de gripe previstos para noviembre, las medidas preventivas masivas deben comenzar al menos en octubre. Hoy en día, existen muchas opciones de vacunación, desde vacunas gratuitas adquiridas a expensas del estado hasta consultas médicas de pago, donde puede consultar y elegir un medicamento que se ajuste a su presupuesto y a sus parámetros de salud. Cada año se crean nuevos remedios para prevenir las complicaciones de la gripe; su médico le indicará cómo usarlos. Tenga en cuenta que los virus de la gripe, en constante mutación, invalidan todos los tratamientos tradicionales; solo un especialista debe diagnosticar y prescribir el tratamiento contra la gripe.

¿Cómo prevenir la gripe 2014 sin medicamentos? Si consideramos la vía de transmisión del virus (aérea), podemos reducir el riesgo de infección de las siguientes maneras:

• Elimine o minimice el contacto con personas que presenten síntomas de resfriado. Sin formación médica, es difícil determinar visual y verbalmente si una persona padece SARS o gripe. En cualquier caso, ambas enfermedades son muy contagiosas, por lo que la probabilidad de infección es alta.
• Es necesario minimizar el número de visitas a eventos concurridos y lugares donde se reúne gran cantidad de personas.
• Es necesario lavarse las manos con más frecuencia y llevárselas a la nariz o a la boca con menos frecuencia.
• La ventilación de los locales es obligatoria, tanto en casa como en la oficina.
• Una mascarilla de gasa u otro material es indispensable para prevenir la gripe. Tenga en cuenta que debe cambiarse cada 1,5-2 horas para evitar el contagio.
• Fortalece tu sistema inmunitario con antelación. Las verduras y frutas de verano consumidas durante toda la temporada no son un depósito de vitaminas para el cuerpo; las reservas vitamínicas se agotan constantemente y es necesario reponerlas con regularidad.

En general, según los pronósticos médicos, la gripe de 2014 no representará una amenaza desde el punto de vista epidemiológico; con medidas preventivas correctamente aplicadas, un sistema inmunológico activo y el cumplimiento de reglas de estilo de vida saludable, el cuerpo humano es capaz de hacer frente a cualquier tipo de virus de la gripe.