Herpes zóster en niños

El herpes zóster es una forma específica de la enfermedad causada por el virus de la varicela, acompañada de erupciones vesiculares a lo largo del recorrido de los nervios sensoriales individuales.

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Causas de herpes zoster en un niño

La enfermedad se produce cuando el virus de la varicela-zóster se propaga perineuralmente en personas con inmunidad humoral reducida. Tras la varicela, el virus persiste en los ganglios intervertebrales durante muchos años como una infección persistente latente. Los anticuerpos humorales circulantes, así como las reacciones de citotoxicidad celular, no pueden eliminar por completo el virus que parasita intracelularmente. Con un debilitamiento agudo de la inmunidad local y general, es posible la activación del virus. La infección se manifiesta como un proceso local asociado con la zona de inervación de los ganglios sensoriales afectados. La enfermedad se presenta en niños mayores y adultos que han tenido varicela en el pasado. Los niños menores de 10 años rara vez se enferman. Tras el contacto con pacientes con herpes zóster, un niño seronegativo puede contraer varicela.

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Síntomas de herpes zoster en un niño

El herpes zóster comienza de forma aguda, con fiebre, ardor, picazón, hormigueo y dolor a lo largo de los nervios sensoriales afectados. También es posible que se presente malestar general y fatiga. Pronto, aparece enrojecimiento y engrosamiento de la piel a lo largo de las ramas nerviosas, y luego, al final del primer día (con menos frecuencia al segundo), se forman grupos de pápulas rojas poco espaciadas, que rápidamente evolucionan a vesículas de 0,3 a 0,5 cm llenas de contenido transparente. La erupción tiende a desaparecer. Después de unos días, el contenido de las vesículas se vuelve turbio y el fondo eritematoso desaparece. Al final de la primera o principios de la segunda semana de la enfermedad, las vesículas se secan y se forman costras, que luego se desprenden, dejando una ligera pigmentación. En ocasiones, el período de erupción se retrasa, pudiendo presentarse erupciones repetidas de manchas y vesículas eritematosas. Se observa inflamación de los ganglios linfáticos regionales.

También son posibles formas más graves de la enfermedad:

• ampollosas (ampollas grandes);
• hemorrágico (el contenido de las vesículas es hemorrágico);
• gangrenosa (formación de una costra negra en el lugar de las ampollas con ulceración posterior);
• generalizada (erupciones de ampollas individuales en diferentes partes del cuerpo, además de ampollas típicas a lo largo del recorrido de los nervios sensoriales).

Con mayor frecuencia, las zonas de la piel afectadas son las inervadas por los nervios intercostales, así como las que se encuentran a lo largo de la inervación del nervio trigémino. Las extremidades rara vez se ven afectadas. El proceso es casi siempre unilateral.

Además de las variantes graves, también existen formas abortivas. En estos casos, no se forman las vesículas típicas, sino pápulas agrupadas sobre zonas eritematosas.

En los niños, el herpes zóster rara vez se acompaña de neuralgia y, más raramente aún, la neuralgia persiste después de que desaparece la erupción, mientras que en los adultos, el dolor neurálgico en la zona afectada es muy intenso y puede durar muchos meses.

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Diagnostico de herpes zoster en un niño

El diagnóstico se realiza sobre la base de vesículas agrupadas características en manchas eritematosas a lo largo del recorrido del nervio sensorial.

Los métodos de laboratorio utilizados son los mismos que para la varicela.

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Tratamiento de herpes zoster en un niño

Se prescriben analgésicos, salicilatos, ultrasonidos, radiación UV, electroforesis con novocaína y bloqueos con novocaína. En casos graves, se administra aciclovir intravenoso y otros antivirales durante 7-10 días, incluyendo cicloferón, un inductor de interferón, a una dosis de 10 mg/kg.

Se indica un tratamiento con Taktivin; el fármaco se administra por vía subcutánea a una dosis de 1 ml al día durante 7 a 10 días. El tratamiento puede repetirse después de 2 a 3 semanas.