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Hipertiroidismo
Último revisado: 04.07.2025
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El hipertiroidismo es un síndrome caracterizado por un aumento de los niveles hormonales en sangre causado por una mayor actividad de la glándula tiroides. Su exceso acelera el metabolismo.
También existe una condición opuesta, cuando el nivel de estas hormonas es inferior al normal, lo que reduce el metabolismo. Esta patología se clasifica como hipotiroidismo.
Causas hipertiroidismo
El hipertiroidismo siempre se asocia a otras patologías de esta glándula endocrina. En casi el 80% de los pacientes, se presenta como resultado de un bocio tóxico difuso. Se trata de un agrandamiento uniforme de la glándula tiroides, también conocido como enfermedad de Basedow o enfermedad de Graves. En esta afección, se producen anticuerpos contra los receptores de TSH (hormona estimulante de la tiroides) de la hipófisis; esto estimula la glándula, la agranda y produce un exceso de sustancias hormonales.
Las inflamaciones virales provocan la destrucción de los folículos glandulares y, en consecuencia, la liberación de un exceso de sustancias hormonales en la sangre. Este tipo de patología es relativamente leve y temporal.
En el bocio nodular, las compactaciones localizadas (“nódulos”) también activan la secreción de tirohormonas.
Los niveles hormonales también aumentan con algunos tumores hipofisarios, adenoma tóxico de la glándula tiroides o bocio ovárico.
Tomar medicamentos hormonales sintéticos sin supervisión médica también puede provocar la enfermedad. La misma afección es posible si el tejido pituitario no es susceptible a este tipo de hormonas.
El hipertiroidismo se presenta con mayor frecuencia en mujeres jóvenes; un factor de riesgo importante es siempre la predisposición hereditaria a esta patología.
Patogenesia
¿Qué ocurre en el organismo cuando se padece hipertiroidismo?
Como las hormonas tiroideas hacen que el cuerpo utilice más oxígeno, aumentan tanto la producción de calor como el metabolismo energético.
Los andrógenos se convierten rápidamente en estrógenos. Se observa un aumento en los niveles de globulina transportadora de hormonas sexuales. En los hombres, esto puede provocar ginecomastia.
Los tejidos se vuelven hipersensibles a las catecolaminas y a la estimulación simpática.
Como consecuencia del exceso de cortisol aparecen síntomas de hipocorticismo (fenómeno opuesto a la insuficiencia suprarrenal).
En ocasiones, la enfermedad de Graves, principal causa de la producción excesiva de tirohormonas, es hereditaria. En este caso, los cambios patológicos se fijan en cada generación posterior. Se forma un autoantígeno que estimula el sistema de defensa, y como resultado de esta respuesta, aparecen autoanticuerpos. Como resultado de la compleja interacción de antígenos y anticuerpos, aumenta la concentración de tirosina en sangre.
Síntomas hipertiroidismo
Los síntomas dependen directamente de la gravedad, duración y grado de daño a los órganos y tejidos.
Los cambios característicos en la actividad nerviosa y mental de una persona son:
- nerviosismo, excitabilidad
- irritabilidad, a veces llanto
- ansiedad, miedo irracional
- habla acelerada
- trastorno del pensamiento
- insomnio.
El hipertiroidismo provoca cambios en la presión arterial, aumento de la frecuencia cardíaca e insuficiencia cardíaca.
Casi la mitad de las personas afectadas por hipertiroidismo presentan un cuadro clínico oftalmológico grave: protrusión notable de los globos oculares e hinchazón de los párpados. Los pacientes sienten arena en los ojos; posteriormente, puede producirse erosión corneal e incluso ceguera como resultado de la distrofia del nervio óptico.
Otros síntomas del hipertiroidismo:
- A pesar del aumento del apetito, el paciente pierde peso.
- Se desarrolla diabetes tiroidea.
- El paciente suda y no tolera el calor.
- La piel se vuelve más fina y siempre cálida y húmeda.
- El cabello también se vuelve más fino y se vuelve gris prematuramente.
- Las espinillas están hinchadas.
- Aparece dificultad para respirar.
- Los problemas digestivos son una molestia y las personas mayores a menudo desarrollan anorexia.
- Debilidad, temblor, fatiga.
- Sed intensa y poliuria.
- Trastornos sexuales, irregularidades menstruales.
¿Donde duele?
Complicaciones y consecuencias
Los procesos metabólicos afectan a todo el organismo, por lo que su insuficiencia también afecta el funcionamiento de todos los sistemas y órganos. De ahí la amplia variedad de síntomas y consecuencias del hipertiroidismo.
Las complicaciones graves derivadas de un tratamiento tardío o de mala calidad pueden afectar el sistema cardiovascular. Se produce arritmia cardíaca y, en casos muy graves, infarto de miocardio.
La glándula agrandada dificulta tragar y respirar normalmente.
Debido a la aceleración de los procesos digestivos, se observa un aumento del peristaltismo intestinal, acompañado de frecuentes episodios de diarrea. El metabolismo acelerado provoca el gasto de las reservas de grasa. La persona pierde peso notablemente, tiene calor constante y se siente incómoda por la sudoración excesiva.
El impacto en la salud reproductiva se manifiesta en la alteración de esta función, llegando incluso a la infertilidad femenina y la impotencia masculina. Este trastorno en la futura madre puede tener consecuencias trágicas, desde el desarrollo anormal del feto hasta el retraso mental en caso de nacimiento.
La hiperactividad de la glándula tiroides puede ser la causa de noches de insomnio; las sustancias hormonales actúan como un poderoso estimulante del organismo, reduciendo significativamente la necesidad fisiológica de sueño regular y descanso adecuado.
La protrusión de los globos oculares, que se produce en el hipertiroidismo, no está exenta de consecuencias: puede complicarse con una oftalmopatía.
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Complicaciones
La glándula tiroides afecta sin duda a todos los órganos vitales del cuerpo. Las complicaciones del hipertiroidismo se asocian principalmente con fenómenos de subcompensación y descompensación. Así, con el debilitamiento del músculo cardíaco, que se adelgaza, así como de las paredes de los vasos sanguíneos, se produce una falta de oxígeno y la excreción de productos metabólicos no es suficiente. La acidificación posterior del cuerpo está plagada de edemas, insuficiencia cardíaca, etc.
Las infecciones, el estrés y la sobrecarga corporal pueden complicar la situación con una crisis tirotóxica, en la que todos los síntomas del hipertiroidismo empeoran drásticamente. Con un pronóstico extremadamente desfavorable, es posible el coma y la muerte. La crisis tirotóxica es específica de las mujeres.
La exacerbación se acompaña de taquicardia grave y fiebre; en algunos casos, el paciente presenta delirios; en otros, durante una crisis apática, presenta una indiferencia absoluta hacia el mundo exterior. La progresión de estos síntomas conduce al coma e incluso a la muerte.
Dependiendo de la intensidad de tales manifestaciones, los médicos distinguen entre tres y cinco grados de hipertiroidismo.
Diagnostico hipertiroidismo
El hipertiroidismo se diagnostica con base en el cuadro clínico típico y las molestias del paciente. También se realizan las siguientes pruebas:
- análisis de sangre para TSH, tiroxina y triyodotironina
- examen de ultrasonido
- electrocardiograma
- Gammagrafía radioisotópica y, si es necesario, biopsia.
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Pruebas
El análisis de sangre es la prueba principal y determinante para un diagnóstico preciso. Lo prescribe un endocrinólogo tras examinar al paciente y escuchar sus quejas. El análisis consiste en determinar la cantidad de hormonas tiroideas T4 y T3, lo que indica su exceso. También se determina la cantidad de hormona estimulante de la tiroides (TSH), lo que indica la afectación de la hipófisis.
Durante el curso del tratamiento, los análisis de sangre para detectar estos indicadores deben repetirse varias veces al año.
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TSH en el hipertiroidismo
Si el nivel de TSH es cero, las hormonas libres T3 y T4 podrían estar en los límites superiores de lo normal. Los endocrinólogos se basan en los indicadores de estas sustancias al recetar medicamentos a un paciente.
El nivel de tiroglobulina indica la naturaleza y las características de desarrollo de la enfermedad. Los anticuerpos correspondientes depuran la glándula, eliminando las células dañadas y otros elementos.
Los anticuerpos contra la TSH, cuando existen signos de tirotoxicosis, liberan sustancias cuya tarea es bloquear la actividad excesiva de la glándula endocrina.
Diagnóstico instrumental
Cualquier enfermedad tiroidea requiere una ecografía, incluido el hipertiroidismo. Este equipo permite al médico visualizar el tamaño y la estructura del órgano, y utiliza un sensor para evaluar su irrigación sanguínea. Un resultado positivo en la ecografía es una señal para la gammagrafía.
La gammagrafía es obligatoria ante la sospecha de hipertiroidismo nodular. Ayuda al especialista a determinar el funcionamiento de cada parte de la glándula, en particular los ganglios linfáticos. Estos dos métodos ayudan a diferenciar el hipertiroidismo de otras patologías con tirotoxicosis, como el bocio multinodular y la tiroiditis.
La biopsia por punción de un órgano se realiza cuando existen indicaciones específicas para dicha manipulación.
Si es necesario evaluar el estado de la glándula pituitaria (en caso de hipertiroidismo como consecuencia de un adenoma hipofisario) está indicada una tomografía computarizada o una resonancia magnética cerebral, y en ocasiones ambas.
En relación con la alteración del funcionamiento del corazón y de los vasos sanguíneos, se recomienda realizar un ECG, que revela mejor dichos defectos.
¿Qué es necesario examinar?
Cómo examinar?
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Prevención
Las principales medidas para prevenir el hipertiroidismo son asegurar que el cuerpo reciba suficiente yodo y que si surgen problemas con la glándula tiroides, se eliminen sin demora.
- Una nutrición debe ser equilibrada y de alta calidad, sin excesos como platos picantes, fritos, harinosos, grasos, ahumados o salados. Verduras, frutas, otros productos ricos en fibra, vitaminas y microelementos, y una dieta a base de leche fermentada: esta es la clave de una nutrición sana y equilibrada.
- No se puede comer "cuando es necesario", es útil mantener siempre la regularidad en la ingesta de alimentos. Las recomendaciones dietéticas son fundamentales, por lo que quienes se han recuperado del hipertiroidismo deben seguirlas estrictamente.
- Hay que combatir los malos hábitos con decisión, deshaciéndose de ellos de una vez por todas. La actividad física y el ejercicio moderado no solo diversificarán el tiempo libre, sino que también serán una fuente de vigor y buen humor, factores clave para superar cualquier enfermedad.
- Tras un tratamiento exitoso, es necesario realizar controles hormonales periódicos. En ocasiones, se indica un tratamiento conservador de apoyo, que, según recomendación médica, puede durar un año o más.
- No conviene abusar de los baños de sol.
- Lo ideal es que el paciente con hipertiroidismo esté constantemente controlado por un endocrinólogo.
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Pronóstico
Dependiendo de la complejidad, las causas y otras circunstancias, el hipertiroidismo se trata con medicamentos o cirugía. El tratamiento oportuno y profesional da buenos resultados. Ambos métodos eliminan eficazmente los síntomas de la enfermedad. Cabe destacar que no se recomienda el uso de medicamentos para suprimir la actividad excesiva de la glándula durante la lactancia ni el embarazo. El embarazo tampoco es deseable durante un año después del tratamiento. ¡La automedicación es inaceptable!
El pronóstico para los adultos es casi siempre favorable, tanto para la vida como para la capacidad laboral. Con la excepción de la crisis tirotóxica, esta afección extremadamente peligrosa pone en peligro la vida del paciente y requiere intervención cualificada inmediata. Con un diagnóstico complejo, el pronóstico depende de las causas, la gravedad y otras circunstancias. El desenlace fatal suele deberse a problemas cardíacos y respiratorios.
El hipertiroidismo y el ejército
El hipertiroidismo preocupa especialmente a los médicos que examinan a los reclutas en las oficinas de registro y alistamiento militar. Al fin y al cabo, incluso en la época de Napoleón se sabía que los hombres con un bocio pronunciado eran malos guerreros. Dicen que el famoso comandante examinaba personalmente el cuello de sus reclutas.
El ejército moderno también necesita jóvenes sanos y resilientes. Desafortunadamente, solo algunos superan el examen médico sin problemas. El entorno, la mala alimentación, los hábitos poco saludables y el estilo de vida en general no contribuyen a la apariencia y salud radiantes de muchos adolescentes y jóvenes.
Si se sospecha hipertiroidismo o enfermedades similares, se examina cuidadosamente al recluta y se le concede una prórroga para el tratamiento. En casos complicados o avanzados, es posible la exención del servicio militar.
Con una actitud responsable hacia la propia salud, cada persona puede superar el hipertiroidismo y seguir viviendo una vida plena.