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Intoxicación aguda por atropina: signos, tratamiento
Último revisado: 04.07.2025
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La atropina se usa ampliamente en medicina por sí sola en forma de sulfato y forma parte de muchos fármacos complejos: antiasmáticos (Solutan, Franol), antiespasmódicos (Besalol, Spazmoveralgin) y otros. Se utiliza en oftalmología y psiquiatría. La intoxicación por atropina se produce por sobredosis accidental o intencionada. El efecto de las dosis tóxicas se explica por su capacidad de causar delirio atropínico, un trastorno similar al de los narcóticos, con alteración de la consciencia (alucinaciones y delirio), que puede incluso causar la muerte por parálisis respiratoria.
La atropina se aísla químicamente de materiales vegetales. Su precursor, la hiosciamina, un alcaloide natural aún más activo, se encuentra en muchas plantas venenosas de la familia de las solanáceas. En nuestra zona, estas son la belladona, la datura y el beleño. Supositorios, gotas, tabletas y tinturas se elaboran directamente con el extracto de las hojas y raíces de estas plantas. Estos fármacos son comunes; muchos se venden sin receta, se consideran naturales e inofensivos y se pueden encontrar en casi cualquier botiquín. De hecho, los fármacos con alcaloides son agentes potentes que requieren el cumplimiento de la pauta posológica y precaución durante el almacenamiento.
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Causas intoxicación por atropina
La intoxicación con esta sustancia se produce de forma accidental cuando se dosifican incorrectamente los medicamentos que la contienen, cuando se consumen frutos de plantas venenosas o de forma intencionada cuando se utiliza como droga.
Los principales factores de riesgo de intoxicación son, en primer lugar, el descuido o la falta de conocimientos básicos. Así, los niños pequeños, abandonados a su suerte, pueden probar los frutos de una planta venenosa por curiosidad y con el deseo de probarlo todo "con los dientes", y no necesitan mucho para intoxicarse: 2 o 3 bayas de belladona o 15 o 20 semillas de datura.
Los adultos que no han leído bien las instrucciones del medicamento, se automedican o ignoran la advertencia del médico sobre la dosis pueden intoxicarse o, peor aún, dañar a su hijo. Incluso pueden intoxicarse con una sobredosis de colirio al inhalar los vapores de un ramo de flores silvestres que contenga datura, aunque, por supuesto, la presencia de una sustancia tóxica en su interior es más peligrosa.
La causa del envenenamiento puede ser el deseo de consumir alguna droga.
La patogénesis de la intoxicación se basa en la capacidad de la atropina para unirse principalmente a los receptores colinérgicos muscarínicos. Además, aunque en mucha menor medida, la atropina también puede unirse a los receptores colinérgicos nicotínicos, haciéndolos insensibles al neurotransmisor acetilcolina. Esto provoca un aumento de su concentración en la sinapsis, lo que ralentiza la transmisión de impulsos nerviosos en diferentes partes del cerebro. La alteración del metabolismo de la acetilcolina provoca un trastorno de la actividad nerviosa superior, así como de la inervación parasimpática (colinérgica).
Ciertas dosis de atropina y su precursor (la dosis diaria máxima prescrita para adultos no supera los 2 mg por vía oral, para niños, entre 0,1 y 1 mg) al actuar principalmente sobre la corteza cerebral provocan una reacción psicótica aguda, acompañada de excitación motora. La conocida expresión "comí demasiado beleño" no carece de fundamento: una persona bajo la influencia de este alucinógeno se vuelve incompetente.
Si no se proporciona ayuda, la sobreexcitación prolongada de los sistemas colinérgicos provoca su agotamiento y supresión de los reflejos (parálisis respiratoria, amnesia y pérdida de consciencia). Es posible que se produzca coma y la muerte.
Los alcaloides atropínicos se absorben con bastante rapidez al entrar en contacto con las mucosas oculares y digestivas. La velocidad depende de la dosis y de la saciedad del estómago. Si se toman con el estómago vacío, los primeros síntomas de intoxicación se observan a los pocos minutos, y el cuadro completo se manifiesta en una o dos horas. Las presentaciones inyectables actúan con mayor intensidad. Las sustancias tóxicas son descompuestas por el hígado y excretadas en la orina y el sudor. El cuerpo elimina la mitad de la dosis ingerida en 24 horas, pero aún es necesario sobrevivir a estas 24 horas.
Las estadísticas muestran que la intoxicación con bloqueadores de los receptores muscarínicos representa aproximadamente entre el 12 % y el 15 % de todas las intoxicaciones químicas. La mayoría de las víctimas son niños que ingirieron una planta venenosa o probaron medicamentos con atropina almacenados en un lugar accesible.
Síntomas intoxicación por atropina
Los primeros signos de atropina en el organismo se manifiestan externamente con pupilas dilatadas, que dejan de responder a los cambios de iluminación. Esto se acompaña de un aumento de la presión intraocular, la aparición de un velo ante los ojos y, tras una o dos horas, puede presentarse parálisis de la acomodación y fotofobia.
Al mismo tiempo, se presentan molestias en las mucosas de la boca y la nasofaringe. Se observa sequedad notable, que puede llegar a ardor, y sed intensa, asociada a una disminución de la producción de saliva y secreciones bronquiales. El paciente tiene dificultad para tragar, la voz se vuelve ronca o desaparece por completo.
Sus brazos y piernas comienzan a temblar y pueden producirse espasmos musculares dolorosos.
La secreción de jugos gástricos y pancreáticos disminuye. Pueden presentarse frecuentes y dolorosas ganas de defecar (tenesmo).
La intoxicación con alcaloides del grupo de la atropina se manifiesta con enrojecimiento y sequedad de la piel, y erupción cutánea similar a la escarlatina (más frecuente en niños). El pulso del paciente se acelera (puede alcanzar de 160 a 190 latidos por minuto). En niños pequeños, debido al bajo tono del nervio vago, puede no presentarse taquicardia.
Las intoxicaciones graves se acompañan de hipertermia con valores piréticos, causada por la alteración de la sudoración. El paciente presenta logorrea, agitación motora, alteración de la coordinación, cefalea, disnea, alucinaciones y delirio secundario, que puede llegar a un estado violento y pérdida total de la orientación. Puede presentar convulsiones y ataques epileptiformes. El paciente presenta un comportamiento inapropiado y signos de psicosis.
El estado de excitación dura varias horas. Puede ser reemplazado por depresión del sistema nervioso central. En este caso, la movilidad se ve limitada y los músculos se relajan. El paciente puede perder el conocimiento. La disnea da paso periódicamente a movimientos respiratorios superficiales y raros, que se aceleran y se vuelven frecuentes y profundos, para luego volver a ralentizarse (respiración de Cheyne-Stokes). El rostro se vuelve pálido con un tono azulado. El pulso del paciente es rápido, débil e irregular. Se observa una disminución de la presión arterial.
La intoxicación aguda por atropina puede ser mortal. El paciente muere por asfixia debido a la parálisis del centro respiratorio; sin embargo, la mayoría de los casos de intoxicación aguda se recuperan. Esto tarda de dos a cuatro días; la midriasis a veces dura hasta dos semanas.
Las fases de intoxicación por atropina: excitación y depresión, pueden expresarse en distintos grados dependiendo de la dosis tomada, el peso corporal, la edad del paciente y la reacción individual.
La intoxicación leve se manifiesta con midriasis, cicloplejía, sequedad e hiperemia de las mucosas y la piel, taquicardia, disminución del peristaltismo intestinal, retención urinaria, ansiedad y alteración del habla, y temblor en las extremidades. Gradualmente, este estado se transforma en sueño.
En medicina, para tratar ciertas enfermedades que cursan con debilidad muscular grave, se utilizan fármacos que potencian la acción de la acetilcolina inhibiendo la actividad de la enzima que cataliza su degradación, la colinesterasa. Tienen un efecto reversible e irreversible sobre la enzima. En el primer caso, al cesar su acción, la actividad enzimática se restablece; en el segundo, no. Los medicamentos causan intoxicación en caso de sobredosis.
Los fertilizantes organofosforados y los insecticidas causan efectos anticolinesterásicos irreversibles al entrar en el cuerpo humano. Estas sustancias pueden causar intoxicaciones graves incluso al entrar en contacto con la piel, ya que se absorben fácilmente.
La intoxicación con anticolinesterásicos irreversibles se manifiesta con efectos directamente opuestos a los de la atropina: hipersalivación, hiperhidrosis, constricción pupilar y espasmo de acomodación. El peristaltismo gastrointestinal aumenta, lo que provoca dolor abdominal, vómitos y necesidad frecuente de defecar. La contracción anormalmente activa de los músculos bronquiales provoca sibilancias dificultosas y disnea debido a los espasmos. Se observa enlentecimiento del pulso y temblor muscular.
Los síntomas neurológicos, sin embargo, son similares a los de la intoxicación por atropina: la agitación psicomotora se transforma en depresión de los reflejos.
La intoxicación grave provoca convulsiones, hipotensión y colapso. La causa de la muerte es parálisis respiratoria.
Los agentes anticolinesterásicos y los bloqueadores de los receptores colinérgicos muscarínicos producen efectos opuestos: excitan o inhiben la inervación parasimpática y, por lo tanto, son antídotos para las intoxicaciones agudas correspondientes.
La intoxicación crónica por atropina se produce con el uso prolongado y pequeñas sobredosis. Se observan los siguientes síntomas: pupilas dilatadas, trastornos de la acomodación, sequedad de mucosas y piel, mareos, pulso ligeramente acelerado, temblores en las extremidades, retraso en el vaciado de la vejiga y estreñimiento.
Complicaciones y consecuencias
El peor resultado de la intoxicación por atropina es la muerte por parálisis respiratoria. Sin embargo, el consuelo es que esto ocurre en muy raras ocasiones. En la mayoría de los casos, la persona recibe ayuda a tiempo y sobrevive.
Sin embargo, la intoxicación grave y el coma prolongado pueden complicarse con el desarrollo de deterioro grave de la memoria y retraso mental, polineuritis tóxica o inflamación de las meninges. La sustancia, que ha entrado en el cuerpo en una dosis tóxica, afecta la capa muscular y los tejidos de todos los órganos, alterando el funcionamiento de las glándulas. Las complicaciones de la intoxicación pueden incluir neumonía, atelectasia pulmonar, patologías digestivas, glaucoma y desprendimiento de retina.
Diagnostico intoxicación por atropina
La intoxicación por atropina se diagnostica basándose en los síntomas clínicos y la información sobre su uso. No existen pruebas ni diagnósticos instrumentales que puedan confirmar o refutar la intoxicación por atropina. La única prueba consiste en depositar una gota de orina del paciente en el ojo de un conejo o un gato. Sus pupilas deberían dilatarse, lo que confirma la presencia de atropina en el organismo.
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Tratamiento intoxicación por atropina
Los primeros auxilios en caso de intoxicación por atropina o plantas venenosas (ingeridas por vía oral) son el lavado gástrico. Se le dan al paciente de 2 a 3 litros de agua tibia con tabletas trituradas de carbón activado o la misma cantidad de una solución rosada diluida de permanganato de potasio para beber. Se llama a una ambulancia al mismo tiempo. Se coloca al paciente inconsciente de lado para evitar la asfixia al hundir la lengua.
El paciente es hospitalizado. Según su estado, se toman medidas de estabilización. Se puede realizar un lavado gástrico mediante una sonda, cuya punta debe lubricarse con vaselina para no dañar el esófago resecado.
Si el estado del paciente no permite el lavado gástrico, se administra una inyección subcutánea de apomorfina (emético) para eliminar rápidamente la sustancia tóxica restante. Además, se prescribe un enema de sifón con una solución de tanino (0,5%).
En caso de disfunción respiratoria, a los pacientes se les puede prescribir ventilación artificial o intubación traqueal.
Para eliminar el veneno absorbido se realiza diuresis forzada con alcalinización de la sangre y hemosorción desintoxicante.
Es necesario administrar al paciente un antídoto para la intoxicación por atropina; en esta capacidad, se utilizan agentes anticolinesterásicos reversibles para eliminar el bloqueo de los receptores colinérgicos, que tienen la capacidad de tener un efecto directamente opuesto: restaurar el tono de los músculos de los bronquios, el tracto gastrointestinal, el sistema musculoesquelético, el funcionamiento de las glándulas y reducir la presión intraocular.
Por ejemplo, la prozerina se administra por vía subcutánea o por goteo en caso de intoxicación por atropina, diluida en solución salina. La administración se repite. Primero, se administran 3 ml de una solución del fármaco al 0,05 %; si el efecto es insuficiente, se repite la administración. Se pueden administrar hasta 12 ml de solución de prozerina en 20-30 minutos. El fármaco restaura principalmente la inervación parasimpática, ya que atraviesa escasamente la barrera hematoencefálica y su efecto central es débil.
La fisostigmina se utiliza para la intoxicación por atropina en pacientes con convulsiones, fiebre y desarrollo de insuficiencia vascular aguda. Se administra por vía intravenosa. En niños pequeños, la dosis es de aproximadamente 0,5 mg; en adolescentes, 1 mg. Las inyecciones se administran cada 5-20 minutos hasta que desaparezcan los signos del efecto anticolinérgico de la atropina.
Los antídotos se utilizan con precaución, asegurándose de lograr un equilibrio satisfactorio entre sus efectos. La dosis se selecciona empíricamente, y las dosis posteriores del fármaco son impredecibles. Suelen ser inferiores a la dosis inicial, ya que parte del fármaco se excreta del organismo. No se recomienda el uso de fisostigmina a bajas temperaturas, alucinaciones leves o delirio.
Se prescriben otros medicamentos sintomáticos. La agitación psicomotora se alivia con antipsicóticos, las convulsiones con barbitúricos, la hipertermia se trata con enfriamiento externo (bolsas de hielo, vendajes húmedos) y antipiréticos, y el pulso acelerado se normaliza con betabloqueantes. El tratamiento está dirigido a restaurar y mantener las funciones vitales del organismo.
Tras el alta hospitalaria, durante el período de rehabilitación, se debe prestar mucha atención a la rutina diaria y la nutrición del paciente. La dieta debe estar compuesta principalmente por alimentos nutritivos que contengan minerales, proteínas y vitaminas. Las verduras, hortalizas, frutas, carnes magras y pescado, y los productos lácteos fermentados restaurarán la fuerza y la energía, y también tendrán un efecto beneficioso en el funcionamiento del sistema digestivo.
Se recomiendan paseos diarios al aire libre, cuya duración debe aumentarse gradualmente; el ejercicio terapéutico será útil.
La intoxicación aguda por atropina puede tener consecuencias muy graves, por lo que no se recomienda el uso de remedios caseros. Es necesario llamar a una ambulancia y no rechazar la hospitalización. Se puede practicar un tratamiento a base de hierbas durante el período de recuperación: tomar tés vitamínicos y preparar infusiones que fortalezcan el sistema inmunitario.
La homeopatía también recomienda, en caso de intoxicación, eliminar primero el veneno del cuerpo, es decir, lavar el estómago e inducir el vómito mediante un enema. No existe un antídoto específico en homeopatía; el tratamiento es sintomático. Dado el peligro de esta intoxicación, la homeopatía solo puede utilizarse en sus formas más leves o durante la recuperación.
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Prevención
Al tratarse con medicamentos que contienen atropina, es necesario seguir estrictamente las recomendaciones y la dosis del médico. Si aparecen los primeros síntomas de sobredosis (mucosas secas, sed, letargo, ansiedad, somnolencia), es necesario informar al médico.
Mantenga los medicamentos que contienen atropina fuera del alcance de los niños.
No deje a los niños pequeños sin supervisión. Investigue usted mismo la apariencia de las plantas venenosas y explíqueles a los niños mayores. En general, enséñeles a no comer bayas desconocidas, a no recolectar ramos de plantas silvestres desconocidas y explíqueles por qué no deben hacerlo.