Examen de los nervios craneales. Pares IX y X: Nervios lingual y vago.

La rama motora del nervio glosofaríngeo inerva el músculo estilofaríngeo (m. estilofaríngeo).

Las ramas secretoras parasimpáticas autónomas van al ganglio ótico, que a su vez envía fibras a la glándula salival parótida. Las fibras sensoriales del nervio glosofaríngeo inervan el tercio posterior de la lengua, el paladar blando, la faringe, la piel del oído externo, la membrana mucosa del oído medio (incluyendo la superficie interna de la membrana timpánica) y la trompa de Eustaquio; las aferencias sensoriales viscerales llevan impulsos del seno carotídeo; las fibras gustativas conducen el sentido del gusto desde el tercio posterior de la lengua. El nervio vago inerva los músculos estriados de la faringe (excepto el músculo estilofaríngeo), el paladar blando (excepto el músculo que tensa el paladar blando, inervado por el nervio trigémino ), la lengua (m. palatogloso), la laringe, las cuerdas vocales y la epiglotis. Las ramas vegetativas se dirigen a los músculos lisos y glándulas de la faringe, la laringe y los órganos internos de las cavidades torácica y abdominal. Las aferencias sensoriales viscerales conducen impulsos desde la laringe, la tráquea, el esófago y los órganos internos de las cavidades torácica y abdominal, así como desde los barorreceptores del arco aórtico y los quimiorreceptores de la aorta. Las fibras sensoriales del nervio vago inervan la piel de la superficie externa del pabellón auricular y el conducto auditivo externo, parte de la superficie externa de la membrana timpánica, la faringe, la laringe y la duramadre de la fosa craneal posterior.

Los nervios glosofaríngeo y vago comparten varios núcleos en el bulbo raquídeo y pasan cerca uno del otro; sus funciones son difíciles de separar, por lo que se estudian simultáneamente.

Al recoger la anamnesis, se determina si el paciente tiene problemas con la deglución o con el habla (voz).

Voz

Se presta atención a la claridad del habla, el timbre y la sonoridad de la voz. Si las cuerdas vocales presentan disfunción, la voz se vuelve ronca y débil (incluso hasta llegar a la afonía). Debido a la disfunción del paladar blando, que no cubre suficientemente la entrada a la nasofaringe durante la fonación, se produce un tono nasal (nasolalia). La disfunción de los músculos de la laringe (daño del nervio vago) afecta la pronunciación de los sonidos agudos (ii-ii-ii), lo que requiere la convergencia de las cuerdas vocales. Para descartar la debilidad de los músculos faciales (VII par) y de los músculos de la lengua (XII par) como posible causa del deterioro del habla, se le pide al paciente que pronuncie los sonidos labiales (ppp, mi-mi-mi) y linguales anteriores (la-la-la) o las sílabas que los incluyan. La voz nasal se revela al pronunciar sílabas que contienen sonidos guturales (ga-ga-ga, kai-kai-kai). También se le pide al paciente que tosa con fuerza. Un paciente con parálisis unilateral aguda de las cuerdas vocales es incapaz de pronunciar el sonido "ee-ee-ee" o toser con fuerza.

Paladar blando

Se examina el paladar blando cuando el paciente pronuncia los sonidos "aaa" y "eee". Se evalúa la elevación completa, fuerte y simétrica del paladar blando durante la fonación, así como si la úvula se desvía hacia un lado. En caso de paresia unilateral de los músculos del paladar blando, este se retrasa en el lado afectado durante la fonación y es arrastrado por los músculos sanos hacia el lado opuesto a la paresia; la úvula se desvía hacia el lado sano.

Reflejos palatinos y faríngeos

Se toca cuidadosamente la mucosa del paladar blando con una espátula de madera o una tira (tubo) de papel, alternando ambos lados. La respuesta normal es levantar el paladar blando. A continuación, se toca la pared posterior de la faringe, tanto a la derecha como a la izquierda. El tacto provoca deglución y, en ocasiones, náuseas. La respuesta refleja se manifiesta en distintos grados (en personas mayores puede estar ausente), pero normalmente siempre es simétrica. La ausencia o reducción de los reflejos en un lado indica daño periférico en los pares craneales IX y X.