Nervio vago

El nervio vago (n. vagus) inerva las meninges, los órganos del cuello, la cavidad torácica y la mayoría de los órganos abdominales. Las fibras del nervio vago transmiten impulsos que ralentizan el ritmo cardíaco, contraen los bronquios, aumentan la peristalsis y relajan los esfínteres intestinales, aumentan la secreción de las glándulas, etc. El nervio vago contiene fibras sensitivas, motoras y secretoras. Las fibras sensitivas son los procesos centrales de las neuronas pseudounipolares de los ganglios superior e inferior del nervio vago. El ganglio superior (ganglio superius) del nervio vago se encuentra a nivel del agujero yugular, el ganglio inferior (ganglio inferius) está ligeramente más abajo. Las fibras motoras del nervio vago se originan en el núcleo doble ubicado en el tegmento del bulbo raquídeo. Las fibras parasimpáticas preganglionares autónomas se originan en el núcleo posterior del nervio vago. Además, el nervio vago contiene fibras simpáticas que llegan a él como parte de las ramas de conexión del tronco simpático.

El nervio vago emerge del bulbo raquídeo con 10-18 raíces detrás de la oliva, junto a los nervios glosofaríngeo y accesorio. Las raíces del nervio vago se unen en un solo tronco, que atraviesa la parte anterior del agujero yugular. Tras salir del agujero, el nervio vago se ubica inicialmente detrás del nervio glosofaríngeo y delante del nervio accesorio y la vena yugular interna, lateral y delante del nervio hipogloso. En el cuello, el nervio vago pasa entre la vena yugular interna y la arteria carótida interna, y por debajo, entre la misma vena y la arteria carótida común. La arteria carótida común, el nervio vago y la vena yugular interna forman un haz vascular-nervioso en el cuello, rodeado por una vaina común de tejido conectivo. Luego, el nervio vago penetra en la cavidad torácica, hacia el mediastino posterior. El nervio vago derecho pasa por delante de la arteria subclavia derecha, y el izquierdo, por delante del arco aórtico. A continuación, el nervio vago recorre la superficie posterior de la raíz pulmonar. Además, ambos nervios son adyacentes a la superficie externa del esófago. El nervio vago izquierdo se desplaza gradualmente hacia la superficie anterior del esófago, y el derecho, hacia su superficie posterior. Junto con el esófago, los nervios vagos atraviesan el diafragma hacia la cavidad abdominal. El nervio vago izquierdo se encuentra en la pared anterior del estómago, y el derecho, en la posterior.

Según el principio topográfico, el nervio vago se divide en las secciones cervical, cervical, torácica y abdominal.

Desde la cabeza del nervio vago (hasta el nivel del agujero yugular) se extienden las ramas meníngeas y auriculares:

1. la rama meníngea (r. meningeus) del ganglio superior del nervio vago va a la duramadre del cerebro en la región de la fosa craneal posterior, y luego a los senos occipitales y transversos;
2. La rama auricular (r. auricularis) del ganglio superior del nervio vago pasa al canal mastoideo del hueso temporal, inerva la piel de la pared posterior del canal auditivo externo y la superficie externa de la oreja.

Desde la columna cervical se extienden varias ramas:

1. Las ramas faríngeas (rr. pharyngei, s. pharyngealis) en la cantidad de dos o tres van a las paredes de la faringe, donde junto con las ramas del nervio glosofaríngeo y el ganglio simpático superior forman el plexo faríngeo (plexus pharyngeus). El plexo faríngeo inerva los músculos: constrictores de la faringe; el músculo que eleva el paladar blando; el músculo de la úvula (palatino), el palatogloso y los músculos palatofaríngeos. Las ramas sensoriales del plexo faríngeo inervan la membrana mucosa de la faringe y la raíz de la lengua, así como las glándulas tiroides y paratiroides;
2. Las ramas cardíacas cervicales superiores (rr. cardiaci cervicales superiors) parten en la cantidad de una a tres del nervio vago o del nervio laríngeo superior, descienden a lo largo de la arteria carótida común. Estas ramas van a lo largo de la superficie posterior de la glándula tiroides, luego las ramas izquierdas, a lo largo de la superficie anterior del arco aórtico y forman parte de los plexos cardíacos. Las ramas cardíacas cervicales superiores izquierdas participan en la formación del plexo cardíaco extraorgánico superficial, las derechas entran en el plexo cardíaco profundo. Las ramas cardíacas cervicales superiores también inervan el timo y la glándula tiroides;
3. El nervio laríngeo superior (n. laryngeus superior) parte del ganglio inferior del nervio vago y discurre por la superficie lateral de la faringe, detrás de las arterias carótidas interna y externa. A la altura del hueso hioides, el nervio laríngeo superior se divide en ramas externa e interna. La rama externa (r. externus) inerva el músculo constrictor inferior de la faringe, el cricotiroideo, y aporta fibras a la glándula tiroides. La rama interna (r. internus), de composición sensitiva, junto con la arteria laríngea superior, atraviesa la membrana tirohioidea e inerva la mucosa de la laringe por encima de la glotis y la mucosa de la raíz de la lengua.
4. El nervio laríngeo recurrente (n. laryngeus reccurens) tiene orígenes diferentes a la derecha y a la izquierda. El nervio laríngeo recurrente derecho se ramifica del nervio vago a la altura de la arteria subclavia, se curva a su alrededor desde abajo y atrás, y asciende por la superficie lateral de la tráquea. El nervio laríngeo recurrente izquierdo comienza a la altura del arco aórtico, se curva a su alrededor desde abajo en dirección anteroposterior, y sube por el surco entre el esófago y la tráquea. Las ramas traqueales se ramifican a partir de los nervios laríngeos recurrentes. La rama terminal del nervio recurrente a cada lado es el nervio laríngeo inferior (n. laryngeus inferior), que inerva la membrana mucosa de la laringe debajo de la glotis y todos los músculos de la laringe excepto el músculo cricotiroideo.

En la región torácica, las ramas del nervio vago se extienden a los órganos internos:

1. Las ramas cardíacas torácicas (rr. cardiaci thoracici) se dirigen a los plexos cardíacos superficiales y profundos extraorgánicos;
2. Las ramas bronquiales (rr. bronchiales) van a la raíz del pulmón, donde, junto con los nervios simpáticos, forman el plexo pulmonar (plexus pulmonalis), que rodea los bronquios, entrando con ellos en el pulmón;
3. Las ramas esofágicas (rr. esophageales) participan en la formación del plexo esofágico (plexus esophageus) situado en la superficie del esófago, cuyas ramas van a sus paredes, músculos y mucosa.

La parte abdominal del nervio vago está representada por los troncos vagos anterior y posterior, que emergen del plexo esofágico, y sus ramas:

1. El tronco vagal anterior (truncus vagalis anterior) se extiende desde la superficie anterior del esófago hasta la pared anterior del estómago, a lo largo de su curvatura menor. Desde el tronco vagal anterior, las ramas gástricas anteriores (rr. gastricianteriores) y hepáticas (rr. hepatici) se extienden hasta el estómago, las cuales discurren entre las capas del epiplón menor hasta el hígado.
2. El tronco vago posterior (truncus vagalis posterior) se extiende hacia la pared posterior del estómago, localizándose principalmente a lo largo de su curvatura menor. El tronco vago posterior da origen a las ramas gástricas posteriores (rr. gastrici posteriores) y celiacas (rr. coeliaci), que recorren la arteria gástrica izquierda hasta el plexo celíaco.

Las fibras del nervio vago, junto con las fibras simpáticas del plexo celíaco, van al hígado, bazo, páncreas, intestino delgado y grueso (hasta el nivel del colon descendente).

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