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Examen de los nervios craneales. Par V: nervio trigémino (n. trigeminus)
Último revisado: 07.07.2025
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Las ramas motoras del nervio trigémino inervan los músculos que proporcionan movimiento a la mandíbula inferior (masticatorio, temporal, pterigoideo lateral y medial; milohioideo; vientre anterior del digástrico); músculo tensor del tímpano; músculo tensor del velo del paladar. Las fibras sensitivas irrigan la parte principal del cuero cabelludo (piel facial y parte frontoparietal del cuero cabelludo), la membrana mucosa de las cavidades nasal y oral, incluidos los senos frontales y maxilares; parte del conducto auditivo y la membrana timpánica; el globo ocular y la conjuntiva; los dos tercios anteriores de la lengua, los dientes; el periostio del esqueleto facial; la duramadre de las fosas craneales anterior y media, el tentorio del cerebelo. Las ramas del nervio V son los nervios oftálmico, maxilar y mandibular.
La sensibilidad en la cara la proporcionan tanto el nervio trigémino como losnervios espinales cervicales superiores.
La sensibilidad al dolor, al tacto y a la temperatura se evalúa secuencialmente en las zonas de inervación de las tres ramas del par V en ambos lados (utilizando un alfiler, un cepillo suave, la superficie fría de un objeto metálico (un martillo neurológico) o un dinamómetro). Se tocan simultáneamente puntos simétricos en la frente (rama I), luego en la mejilla (rama II) y luego en el mentón (rama III).
La alteración sensorial disociada facial, es decir, la alteración de la sensibilidad al dolor y a la temperatura con preservación de la sensibilidad táctil, indica daño en el núcleo del tracto espinal del nervio trigémino (núcleo del tracto espinal del nervio trigémino) con preservación del núcleo sensitivo principal del nervio trigémino, ubicado en la porción dorsolateral del tegmento pontino (núcleo pontino del nervio trigémino). Este trastorno se presenta con mayor frecuencia en casos de siringobulbomielia, isquemia de las porciones posterolaterales del bulbo raquídeo.
La neuralgia del trigémino se caracteriza por ataques de dolor repentinos, breves, muy intensos y repetidos, tan breves que a menudo se describen como un dolor punzante o una descarga eléctrica. El dolor se extiende a las zonas de inervación de una o más ramas del nervio trigémino (generalmente en la zona de las ramas II y III, y solo en el 5% de los casos, en la zona de la rama I). En la neuralgia, no suele haber pérdida de sensibilidad facial. Si el dolor trigémino se combina con alteraciones de la sensibilidad superficial, se diagnostica neuralgia-neuropatía trigémina.
El reflejo corneal se examina con un trozo de algodón o una tira de periódico. Se pide al paciente que mire al techo y, sin tocarse las pestañas, se roza ligeramente con el algodón el borde de la córnea (no la esclerótica) desde la parte inferior externa (¡no por encima de la pupila!). Se evalúa la simetría de la reacción a la derecha y a la izquierda. Normalmente, si los nervios V y VII no están dañados, el paciente se estremece y parpadea. La preservación de la sensibilidad corneal en presencia de parálisis de los músculos faciales se confirma mediante la reacción (parpadeo) del ojo contralateral.
Para evaluar la porción motora del nervio trigémino, se evalúa la simetría de apertura y cierre de la boca, observando si hay algún desplazamiento de la mandíbula inferior hacia un lado (la mandíbula se desplaza hacia el músculo pterigoideo debilitado y la cara aparece distorsionada).
Para evaluar la fuerza del músculo masticatorio, se le pide al paciente que apriete los dientes con fuerza y se palpa el masetero a ambos lados. Posteriormente, se intenta relajar las mandíbulas apretadas del paciente. Normalmente, el médico no puede lograrlo. La fuerza de los músculos pterigoideos se evalúa moviendo la mandíbula inferior hacia los lados. La asimetría detectada puede deberse no solo a paresia de los músculos masticatorios, sino también a maloclusión.
Para provocar el reflejo mandibular, se le pide al paciente que relaje los músculos faciales y abra ligeramente la boca. El médico coloca el dedo índice sobre el mentón del paciente y aplica ligeros golpes con un martillo neurológico de arriba abajo en la falange distal de este dedo, primero en un lado de la mandíbula inferior y luego en el otro. En este caso, el músculo masetero del lado del golpe se contrae y la mandíbula inferior se eleva (la boca se cierra). En personas sanas, el reflejo suele estar ausente o se provoca con dificultad. Un aumento del reflejo mandibular indica daño bilateral en el tracto piramidal (tractos corticonucleares) por encima de las secciones medias del puente.
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