neuralgia del trigémino

La neuralgia del trigémino (tic doloroso) es un paroxismo de dolor facial intenso, agudo y punzante debido al daño al quinto par de nervios craneales.

El diagnóstico se basa en la presentación clínica. El tratamiento habitual para la neuralgia del trigémino es la carbamazepina o la gabapentina; en ocasiones, la cirugía.

Causas de la neuralgia del trigémino

La neuralgia del trigémino se desarrolla como resultado de pulsaciones patológicas del asa arterial o venosa intracraneal (con menor frecuencia), que comprimen la raíz del par V en la entrada del tronco encefálico. En ocasiones, la enfermedad se desarrolla como resultado de la esclerosis múltiple. La neuralgia del trigémino afecta con mayor frecuencia a adultos, especialmente a ancianos.

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Síntomas de la neuralgia del trigémino

El dolor es punzante, insoportable y a menudo incapacitante. Se presenta en la zona de inervación de una o más ramas del nervio trigémino (generalmente el maxilar) y dura de segundos a dos minutos. El dolor suele desencadenarse al tocar puntos gatillo en la cara o al realizar movimientos (p. ej., masticar o cepillarse los dientes).

Los síntomas de la neuralgia del trigémino son patognomónicos. El dolor posherpético se caracteriza por persistencia, antecedentes típicos de erupciones cutáneas, cicatrices y una tendencia a afectar la primera rama. En la migraña, el dolor facial suele ser más duradero y a menudo pulsátil. La exploración neurológica no revela patología. La aparición de un déficit neurológico indica una causa alternativa del dolor (p. ej., tumor, placa en la esclerosis múltiple, malformación vascular, otras lesiones que provocan la compresión del nervio o de las vías en el tronco encefálico, accidente cerebrovascular). El daño al tronco encefálico se indica mediante alteraciones sensoriales en la zona de inervación del quinto par, el reflejo corneal y la función motora. La pérdida de sensibilidad al dolor y a la temperatura, y la pérdida del reflejo corneal con preservación de la función motora sugieren daño medular. La deficiencia del par V es posible en el síndrome de Sjögren o la artritis reumatoide, pero solo con déficits sensoriales que afecten la nariz y la zona peribucal.

Tratamiento de la neuralgia del trigémino

En la neuralgia del trigémino de larga duración, suele ser eficaz la administración oral de 200 mg de carbamazepina, 3-4 veces al día; tras 2 semanas de tratamiento y posteriormente cada 3-6 meses, se debe controlar la función hepática y la hematopoyesis. Si la carbamazepina no es eficaz o presenta efectos secundarios, se prescriben 300-900 mg de gabapentina, 3 veces al día; 100-200 mg de fenitoína, 2-3 veces al día; 10-30 mg de baclofeno, 3 veces al día; o 25-200 mg de amitriptilina, 3 veces al día. El bloqueo periférico solo proporciona un alivio temporal.

Si el dolor intenso persiste a pesar de estas medidas, se debe considerar el tratamiento neuroablativo de la neuralgia del trigémino. La eficacia de estos tratamientos para la neuralgia del trigémino es temporal, y la mejoría puede provocar recaídas del dolor persistente, incluso más graves que aquel por el que se realizó la cirugía. Durante la craneotomía de la fosa posterior, se puede colocar una pequeña almohadilla para aislar la raíz del nervio trigémino del asa vascular pulsátil. Es posible la transección radioquirúrgica del segmento proximal del nervio trigémino con un bisturí de rayos gamma. Existen métodos de destrucción electrolítica y química, así como la compresión con balón del ganglio trigémino (ganglio de Gasser) mediante punción estereotáctica percutánea. Una medida de desesperación es la transección de las fibras del nervio trigémino entre el ganglio de Gasser y el tronco encefálico.