Estructura de las glándulas salivales

La estructura de las glándulas salivales humanas se divide en alveolares, tubulares y alveolotubulares. Representan un sistema de conductos bien desarrollado que se conectan en un conducto excretor mayor. Las glándulas salivales menores son similares a las mayores, pero menos complejas: cuentan con una porción secretora y un conducto excretor corto.

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Estructura interna de las glándulas salivales

El parénquima de la glándula salival consiste en lobulillos primarios que forman los lóbulos de la glándula y están separados por el estroma (tejido conectivo fibroso delgado). El estroma es de origen mesenquimal y, al igual que en las glándulas mamarias y sudoríparas, desempeña un papel importante en la regeneración, involución y desarrollo de procesos neoplásicos en la glándula salival. La secreción serosa, mucosa y seromucosa de la glándula salival es saliva, un producto de las secciones ecrinas, con menos frecuencia merocrinas y, en algunos segmentos, apocrinas del conducto excretor. La sección secretora o terminal en la glándula salival parótida es serosa, mixta con predominio de acinos serosos (en la glándula salival submandibular) y mixta con predominio de acinos mucosos (en la glándula salival sublingual). Las células secretoras de la parte terminal de la glándula salival parótida consisten en células piramidales epiteliales con un extremo cónico que emerge directamente del acino. Contienen gránulos secretores citoplasmáticos que secretan albúmina. "Serosa" o "proteinácea" muestra la reacción al moco; contiene partículas enzimáticas serosas (células que contienen gránulos de proenzima, carentes de enzimas digestivas), al igual que las células enzimáticas serosas especiales existentes. La presencia de moco en las células secretoras se manifiesta por una reacción positiva con mucincarmín, tionina y azul alcián. La transformación de células serosas en productoras de moco es poco frecuente, no solo en el líquido cefalorraquídeo (LS) de la parótida, sino también en otros LS serosos.

La inflamación de la glándula salival parótida (en las partes secretora y excretora) conduce a la metaplasia mucosa de células individuales, lo que provoca cambios en las células epiteliales de una parte significativa del conducto.

Las células mioepiteliales se encuentran entre las células secretoras interepiteliales y la membrana basal. Son estrelladas, a veces fusiformes, con un ápice aplanado, un núcleo vesicular y un delicado citoplasma acidófilo. El citoplasma contiene fibrillas gruesas de color oscuro que envuelven las células secretoras como una "cesta". Las fibrillas contráctiles contienen actomiosina (una proteína presente en las células musculares planas). Al microscopio electrónico, el citoplasma de las células mioepiteliales es similar al de las células musculares planas. Existe similitud en el contenido de miofibrillas, orgánulos y cierta diferenciación de las membranas celulares. Sin embargo, las células musculares planas se localizan en la membrana basal, pero solo con su superficie orientada hacia el tejido conectivo. Los desmosomas contienen células mioepiteliales y secretoras. Funcionalmente, las células mioepiteliales se comportan como células musculares planas. Debido a su capacidad de contracción, facilitan el movimiento de la secreción hacia el conducto excretor. Las células mioepiteliales desempeñan un papel importante en la patogénesis de muchos tumores de las glándulas salivales.

Los conductos excretores de la glándula salival están bien separados; la estructura de cada segmento difiere anatómica y funcionalmente. El segmento terminal, el cuello denso, el istmo y el conducto interlobulillar desembocan directamente en la porción secretora de la glándula salival. El conducto interlobulillar es largo y estrecho, y puede ramificarse con el tiempo. Presenta una sola capa de células cuboidales con citoplasma escaso y ligeramente acidófilo, y contiene numerosas mitocondrias y vacuolas concentradas alrededor del núcleo. El núcleo celular es redondo, rico en cromatina, lo que le confiere una intensa tinción con hematoxilina. El epitelio de los conductos interlobulillares muestra la capacidad de sufrir modificaciones multidireccionales. La estructura de este segmento del conducto se considera una "zona de proliferación". En patologías inflamatorias o neoplásicas, las células del conducto interlobulillar proliferan y pueden transformarse en células mucosas, serosas o escamosas y oncocitos.

Los túbulos de los conductos intralobulares e interlobulares están revestidos por células cilíndricas altas que se encuentran sobre la membrana basal. Su pequeño núcleo redondo se encuentra en la parte superior de la célula. Los gránulos citoplasmáticos acidófilos se disponen en filas paralelas en la parte inferior de la célula. Bajo el microscopio electrónico, se observan filas paralelas de mitocondrias entre los pliegues de la membrana celular. Esta estructura de las glándulas salivales aumenta significativamente la superficie celular y es importante para el transporte de agua y sales de calcio hacia la secreción celular. La parte apical contiene varias vacuolas. Las células de los túbulos de las glándulas salivales son similares a los túbulos contorneados proximales del riñón y tienen cierta capacidad para la reabsorción de agua. La energía necesaria para esta función es proporcionada por un gran número de mitocondrias, que realizan y coordinan la oxidación enzimática.

El conducto salival excretor, de gran tamaño, presenta una luz amplia y está revestido de células columnares con citoplasma basófilo. Sus núcleos se localizan en la parte inferior de la célula, cerca de la membrana basal. En ocasiones, se encuentran células caliciformes secretoras de moco en el epitelio. Su número aumenta significativamente en condiciones patológicas. Rara vez se encuentran células mioepiteliales individuales entre las células epiteliales y la membrana basal. El segmento terminal del conducto excretor está revestido de células columnares planas y epitelio escamoso preexistente adyacente a la membrana mucosa.

La estructura de las glándulas salivales parótida y submandibular es compleja. Son glándulas alveolares, mientras que la sublingual es una glándula mixta compleja (alveolotubular).