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Laxantes de venta libre: riesgos de su uso
Último revisado: 06.07.2025
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Cómo los laxantes pueden aliviar el estreñimiento
Los laxantes funcionan de diferentes maneras, y la eficacia de cada tipo varía según el organismo de cada persona. Los laxantes naturales, también llamados suplementos de fibra, contienen sustancias suaves para el organismo, seguras de usar y adecuadas para tratamientos a largo plazo. Metamucil y Citrucel se incluyen en esta categoría. Los laxantes estimulantes, como Ex-Lax y Senokot, son bastante fuertes y no deben usarse para tratamientos a largo plazo.
Si bien muchos laxantes están disponibles sin receta, es mejor hablar con su médico sobre el uso de un laxante y qué tipo podría ser mejor para usted.
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Laxantes de venta libre
Si alguna vez ha experimentado la incomodidad del estreñimiento, quizás durante un viaje o después de un cambio en su dieta, es posible que haya comprado laxantes sin receta. Estos laxantes vienen en diversas presentaciones: líquidos, tabletas, obleas, supositorios o polvos solubles en agua. También puede optar por laxantes rectales en forma de supositorios o enemas.
¿Con qué frecuencia evacua? Puede variar desde una frecuencia "normal" de tres evacuaciones al día hasta tres a la semana. Normalmente, el cuerpo no necesita ayuda para evacuar. Sin embargo, una mala alimentación, la falta de ejercicio, el embarazo, una enfermedad hepática o ciertos medicamentos pueden alterar la función intestinal normal y causar estreñimiento.
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Antes de intentar tomar un laxante
Antes de recurrir a los laxantes para facilitar los movimientos intestinales, pruebe estos cambios en el estilo de vida para ayudar a controlar los movimientos intestinales ocasionales.
- Coma alimentos ricos en fibra como salvado de trigo, frutas y verduras frescas y avena.
- Beba muchos líquidos durante el día.
- Haga ejercicio físico regularmente.
- Las mejoras en el estilo de vida y la dieta pueden ayudar a aliviar el estreñimiento en muchas personas, pero si los problemas continúan molestándolo a pesar de estos cambios, un laxante suave puede ser su próxima opción.
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Laxantes orales sin receta
Los laxantes orales pueden interferir con la absorción y utilización de algunos medicamentos y alimentos. Los laxantes rectales no tienen este efecto. Además, algunos laxantes orales y rectales pueden causar desequilibrios electrolíticos, especialmente tras un uso prolongado.
Los electrolitos, que incluyen calcio, cloruro, potasio, magnesio y sodio, regulan las contracciones musculares intestinales, el ritmo cardíaco, la función nerviosa, el equilibrio hídrico y otras funciones corporales. Los desequilibrios electrolíticos pueden causar ritmos cardíacos anormales, debilidad, confusión y convulsiones.
Complicando las condiciones para tomar laxantes
El hecho de que los laxantes estén disponibles sin receta no significa que sean seguros. Pueden ser peligrosos si el estreñimiento se debe a una afección grave, como apendicitis o una obstrucción intestinal. Si usa ciertos laxantes con frecuencia durante semanas o meses, pueden reducir la capacidad natural del colon para contraerse y, de hecho, empeorar el estreñimiento.
Precauciones para mujeres embarazadas y niños
No se deben administrar laxantes a niños menores de 6 años sin recomendación médica. Si está embarazada, consulte a un médico antes de usar laxantes. Los laxantes de uso masivo y los ablandadores de heces generalmente son seguros durante el embarazo, pero los laxantes fuertes pueden ser perjudiciales para usted o su bebé.
El aceite de ricino es un laxante estimulante, lo que significa que puede provocar contracciones uterinas, por ejemplo. Si ha dado a luz recientemente, consulte a su médico antes de usar laxantes. Si bien generalmente son seguros durante la lactancia, algunos ingredientes pueden pasar a la leche materna y causar diarrea en los bebés lactantes.
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No seas débil con los laxantes
Llame a su médico si presenta heces con sangre, cólicos intensos, dolor, debilidad, mareos, fatiga inexplicable o sangrado rectal. También debe llamar a su médico si presenta cambios inexplicables en sus hábitos intestinales o si el estreñimiento persiste durante más de siete días a pesar de usar laxantes. Si depende de los laxantes, consulte con su médico sobre cómo dejarlos gradualmente y restaurar la función natural de su colon.
Alergia a los laxantes
Informe a su médico si alguna vez ha tenido alguna reacción alérgica o inusual a este tipo de medicamentos o a cualquier otro. También informe a su médico si tiene alguna otra alergia, como a colorantes alimentarios, conservantes o alergias a animales. Al comprar medicamentos sin receta, lea la etiqueta o el envase.
Riesgos pediátricos de los laxantes
No se deben administrar laxantes a niños pequeños (menores de 6 años) a menos que lo recomiende un médico. Dado que los niños no suelen describir bien sus síntomas, deben ser examinados por un médico antes de administrarles laxantes.
El niño debe tener opciones de tratamiento alternativas a los laxantes. También es posible desarrollar adicción a los laxantes. En este caso, los laxantes no le ayudarán e incluso podrían causarle efectos secundarios o empeorar su estado de ánimo.
Además, es posible que se presenten debilidad, aumento de la sudoración y convulsiones, especialmente en niños que reciben enemas o supositorios rectales, ya que estos niños pueden ser más sensibles que los adultos.
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Riesgos geriátricos de los laxantes
Debilidad, aumento de la sudoración y convulsiones pueden ser especialmente probables en pacientes de edad avanzada, ya que son más sensibles que las personas más jóvenes a los efectos de los laxantes rectales.
Otros problemas médicos
La presencia de otros problemas médicos (enfermedades) puede afectar el uso de medicamentos, especialmente laxantes. Informe a su médico si tiene otros problemas médicos, especialmente:
- Apendicitis (o sus signos)
- El sangrado rectal de etiología desconocida requiere atención médica inmediata.
- Estancamiento de materia fecal en el colon: el uso de laxantes puede crear otros problemas si una persona tiene retención de heces.
Por lo tanto, teniendo en cuenta todos los riesgos que conlleva el uso de laxantes, es importante recordar que es recomendable recurrir a su ayuda para el estreñimiento solo en casos excepcionales, para no dañar el organismo.
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Combinaciones de laxantes: Revisar la etiqueta
Algunos productos combinan diferentes tipos de laxantes, como un estimulante y un ablandador de heces. Es posible que los productos combinados no sean más eficaces que cualquiera de las sustancias seleccionadas. Sin embargo, pueden ser más propensos a causar efectos secundarios debido a sus múltiples ingredientes. Lea las etiquetas y observe atentamente cuántos tipos de laxantes contiene un producto.
Riesgo de interacciones entre laxantes y fármacos
Su historial médico y otros medicamentos que toma además de los laxantes pueden limitar sus opciones de laxantes. Los laxantes pueden interactuar con anticoagulantes como la warfarina (Coumadin), antibióticos como la tetraciclina y ciertos medicamentos para el corazón y los huesos.
Antes de usar cualquier laxante, lea atentamente las etiquetas. Si no está seguro de si un laxante en particular es adecuado para usted, consulte a su farmacéutico o médico. No exceda la dosis recomendada por su médico.
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Interacción de laxantes con fármacos
Aunque algunos medicamentos no deben usarse juntos, en algunos casos dos medicamentos diferentes pueden usarse juntos, aunque puedan interactuar. En estos casos, su médico podría cambiar su dosis o tomar otras medidas. Informe a su médico si está tomando otros medicamentos, ya sean recetados o de venta libre.
Algunos medicamentos no deben usarse con alimentos ni con ciertos tipos de alimentos, ya que sus ingredientes pueden interactuar. Beber alcohol o fumar con ciertos medicamentos también puede causar reacciones adversas. Consulte con su médico sobre el uso de su medicamento con alimentos, alcohol o tabaco.
¡Atención!
Para simplificar la percepción de la información, esta instrucción para el uso del medicamento "Laxantes de venta libre: riesgos de su uso" se traduce y se presenta en una forma especial sobre la base de las instrucciones oficiales para el uso médico del medicamento. Antes de usar, lea la anotación que vino directamente al medicamento.
Descripción proporcionada con fines informativos y no es una guía para la autocuración. La necesidad de este medicamento, el propósito del régimen de tratamiento, los métodos y la dosis del medicamento están determinados únicamente por el médico tratante. La automedicación es peligrosa para su salud.