Metástasis en el intestino

En las últimas décadas, la incidencia del cáncer de intestino se ha multiplicado por dos. Afecta con mayor frecuencia a personas mayores; según las estadísticas, la edad promedio de los pacientes diagnosticados con esta enfermedad es superior a los 50 años.

Los científicos aún no han dado una respuesta definitiva a la pregunta "¿Qué provoca el cáncer de intestino y las metástasis?". Sin embargo, se conocen los factores de riesgo que pueden provocar enfermedades oncológicas intestinales. El primero de estos factores es la nutrición. Se sabe que ciertos alimentos, como la carne y las grasas animales, contienen muy poca fibra natural. Esto ralentiza el tránsito intestinal de los productos de descomposición. En ocasiones, las sustancias cancerígenas forman parte de los alimentos o se producen en el organismo. Debido al lento tránsito intestinal, estas sustancias actúan sobre las paredes intestinales durante demasiado tiempo, lo que puede causar cáncer de intestino y metástasis. Además, la aparición de esta enfermedad puede verse influenciada por otras enfermedades intestinales de larga duración o crónicas. Asimismo, se ha comprobado que el sexo anal también puede provocar algunos factores de disfunción intestinal, que posteriormente derivan en neoplasias.

El cáncer de colon progresa con bastante lentitud: el tumor crece a lo largo del recto durante aproximadamente dos años antes de extenderse a toda la cavidad intestinal. Posteriormente, el tumor afecta los órganos y huesos cercanos. Las metástasis se transportan a los órganos internos a través de la sangre y la linfa. Por lo general, el cáncer de colon "distribuye" metástasis al hígado, los pulmones y los ganglios linfáticos cercanos.

Existen cuatro etapas del cáncer de intestino, según la gravedad de la enfermedad:

1. En la primera etapa no hay metástasis, el tumor es de tamaño pequeño (no más de dos centímetros) y afecta la mucosa intestinal.
2. En la segunda etapa, el tumor alcanza los cinco centímetros de tamaño y no se extiende más allá del intestino. No hay metástasis o solo hay metástasis en los ganglios linfáticos cercanos.
3. La tercera etapa se caracteriza por un tumor de más de cinco centímetros de tamaño, que atraviesa la pared intestinal y comienza a extenderse más allá de ella. Se observan numerosas metástasis en la zona de los ganglios linfáticos cercanos.
4. La cuarta etapa, la más grave, se caracteriza por un tumor estático extenso que se ha diseminado a todos los sistemas orgánicos, tejidos y huesos de la pelvis. Se observan numerosas metástasis en la zona de los ganglios linfáticos cercanos y metástasis a distancia en otros sistemas orgánicos.

Existen diversos signos que pueden indicar la presencia de un tumor canceroso en el intestino. Estos incluyen síntomas como secreción anal atípica con sangre, mucosidad y pus, molestias en el recto y disfunción intestinal (estreñimiento o diarrea) y dolor al defecar. Estos síntomas no siempre indican cáncer, pero para aclarar la situación y establecer un diagnóstico preciso ante estas manifestaciones, se recomienda consultar a un médico para confirmar o descartar la presencia de cáncer.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Cáncer de colon y metástasis hepáticas

Según las estadísticas, el cáncer de colon metastatiza con mayor frecuencia al hígado. Las metástasis son formaciones derivadas de cada tumor maligno. Se forman debido a la propagación de células tumorales por el cuerpo a través de fluidos de transporte, como la linfa o la sangre. El hecho de que el tumor afecte con mayor frecuencia al hígado con metástasis no es casual y se debe a las características fisiológicas de este órgano. La función del hígado es la desintoxicación, por lo que casi toda la sangre que circula en el cuerpo pasa por él. Así, el hígado transporta hasta dos litros de sangre por minuto. Las metástasis en este órgano alteran significativamente su función y ralentizan el hígado. Al fin y al cabo, además de la desintoxicación, el hígado realiza varios procesos bioquímicos más complejos en el cuerpo. Las metástasis también empeoran el estado general y causan dolor, lo que altera por completo la vida de la persona. El cáncer de colon y las metástasis hepáticas son actualmente susceptibles de tratamiento farmacológico y quirúrgico. Desafortunadamente, aún no se ha encontrado una cura completa para el cáncer, pero los medicamentos modernos alivian significativamente el estado general de una persona y pueden prolongar la vida del paciente por un período bastante largo. El cáncer de colon y las metástasis hepáticas, además del efecto destructivo en los órganos afectados, causan diversas complicaciones. Estas complicaciones pueden incluir la compresión de algunas venas importantes, lo que puede causar una enfermedad como la ictericia mecánica. Además del daño causado al cuerpo, la ictericia mecánica impide el tratamiento de la enfermedad subyacente.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

Cáncer de colon y metástasis pulmonares

Los especialistas en oncología afirman que la clave para la recuperación tras un diagnóstico de cáncer de colon y metástasis pulmonares es la atención médica oportuna. Desafortunadamente, la mayoría de los pacientes buscan ayuda médica en etapas avanzadas de la enfermedad, debido a su fragilidad. Sin embargo, esto dificulta considerablemente el tratamiento y la obtención de un pronóstico favorable. Los médicos recomiendan revisiones preventivas periódicas, incluso en ausencia de síntomas característicos. También es fundamental tomar en serio la elección de los métodos de examen. Actualmente, no existe un sistema unánime de examen y diagnóstico en la comunidad médica mundial.

Dado que, estadísticamente, el cáncer de colon metastatiza al hígado con mayor frecuencia, tanto los pacientes como los médicos pasan por alto la importancia de una revisión completa del cuerpo. Mientras tanto, el segundo sitio más común de metástasis en el cáncer de colon son los pulmones. Sin embargo, la investigación pulmonar recibe una atención injustificadamente escasa. Existe una perspectiva alternativa entre los médicos que cree que el cáncer de colon metastatiza a los pulmones con mucha más frecuencia que a cualquier otro órgano.

Científicos británicos que realizaron una investigación estadística sobre el cáncer de colon y las metástasis pulmonares publicaron los siguientes resultados. Así, del 100 % de los pacientes estudiados, tras un tratamiento específico, el 25 % presentó progresión de la enfermedad. El 19 % de estos pacientes fue diagnosticado con metástasis pulmonares. El 6 % restante presentó metástasis en otros órganos y sistemas del cuerpo. Estos datos indican la necesidad de realizar exámenes pulmonares más precisos en el diagnóstico de cáncer de colon. El método de examen más preferido en estos casos es la tomografía computarizada.

Todos sabemos que el cáncer es un diagnóstico alarmante en el mundo actual y causa un trauma psicológico, comparable al daño físico. Durante esta difícil etapa de la vida, los pacientes pueden simplemente no prestar atención a la evaluación insuficiente del cuerpo, estar demasiado cansados de los interminables diagnósticos, tratamientos y médicos, o simplemente desconocer la necesidad de una evaluación exhaustiva de las vías respiratorias. Sin embargo, esto es muy importante, ya que a menudo puede incluso costar la vida. En el mismo estudio, se determinó que, tras una evaluación y tratamiento completos durante al menos tres años, no se observaron signos de progresión de la enfermedad en todos los pacientes con metástasis pulmonares.

[ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ]

Cáncer de colon con metástasis

El colon es la última sección del tracto gastrointestinal. Entre los casos de enfermedades oncológicas del tracto digestivo, el cáncer de colon con metástasis ocupa el tercer lugar en frecuencia. La edad promedio de esta enfermedad es de 45 a 60 años. El número de pacientes con este diagnóstico no varía por género; tanto hombres como mujeres se enferman con la misma frecuencia. Recientemente, los médicos se inclinan cada vez más a creer que una de las principales causas de las formaciones oncológicas en el intestino es el estilo de vida sedentario y la mala nutrición. Se acepta generalmente que el cáncer de colon con metástasis se detecta con mayor frecuencia en personas cuya dieta se basa principalmente en grasas animales, con un consumo mínimo de alimentos que contienen fibra vegetal. La aparición de cáncer de colon está directamente relacionada con la ubicación del tumor en el intestino y el estadio de la enfermedad. Dado que el tumor no se manifiesta de ninguna manera al principio, las personas buscan ayuda médica, por lo general, en las etapas avanzadas de la enfermedad. El diagnóstico oportuno y la consulta médica facilitan y aceleran significativamente el proceso de tratamiento.

Cabe destacar que la predisposición genética juega un papel importante en las causas del cáncer de colon. Toda persona con antecedentes familiares de cáncer o enfermedades del colon tiene un alto riesgo de desarrollar una enfermedad similar. Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal o colitis ulcerosa también tienen un alto riesgo de desarrollar la enfermedad. Si bien estadísticamente, este grupo de personas es el menos susceptible a la enfermedad en comparación con otros. En la mayoría de los casos, el cáncer de colon con metástasis se desarrolla espontáneamente. A pesar de que se han identificado muchos factores asociados con esta enfermedad, como la mala alimentación, el consumo excesivo de alcohol durante un largo período o la herencia, no se han establecido las causas exactas de la enfermedad y científicos de todo el mundo trabajan activamente en este tema.

[ 21 ], [ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ]

Síntomas de metástasis intestinales

Las enfermedades oncológicas intestinales se desarrollan con relativa lentitud, por lo que no presentan síntomas durante un periodo bastante largo. Los síntomas de las metástasis intestinales pueden variar completamente según su localización y el grado de daño al órgano. Entre los síntomas de las metástasis intestinales se encuentran:

• La secreción de cierta cantidad de sangre junto con el contenido intestinal. Esto suele notarse claramente en las últimas etapas del cáncer. Al principio, la cantidad de sangre es tan pequeña que simplemente pasa desapercibida. Aunque la presencia de secreción sanguinolenta en las heces puede indicar otras enfermedades, al detectar este síntoma se recomienda consultar a un especialista lo antes posible. Esto es especialmente cierto en personas mayores.
• Problemas digestivos constantes y malestar abdominal. Estos pueden presentarse con diversos síntomas, como flatulencia intensa y frecuente, dolor abdominal crónico, ruidos o una sensación muy marcada de que algo está ocurriendo en el abdomen. Es común que la queja más común durante el diagnóstico primario sea: una sensación de que algo está ocurriendo constantemente en el abdomen. Es importante recordar que, con un estado de salud normal, la persona no debería percibir con demasiada claridad ningún proceso que esté ocurriendo en el cuerpo.
• Trastorno intestinal. Puede manifestarse como estreñimiento que no desaparece tras cambiar la dieta y tomar medicamentos, o como diarrea.
• Una sensación de evacuación intestinal incompleta después de una evacuación intestinal.
• En casos de tumor grande, puede presentarse un aumento considerable del tamaño del abdomen o una protuberancia evidente en algún punto de la cavidad abdominal. Estos síntomas no deben confundirse con la obesidad normal ni con un aumento de peso y volumen corporal. En casos de tumor, el abdomen agrandado adquiere un aspecto desproporcionado.
• Debilidad general, síndrome asténico, pérdida repentina de peso, problemas de apetito, náuseas o vómitos, ligero aumento de la temperatura, que no tienen otras causas aparentes.
• La aparición repentina de ictericia puede indicar que el cáncer se ha propagado al hígado o la vesícula biliar.
• En casos más graves, existe una tendencia a desarrollar obstrucción intestinal. Esto se debe a que el gran tamaño del tumor canceroso obstruye la cavidad intestinal y las masas procesadas no pueden evacuarse libremente. Debido a esto, se produce una acumulación de heces en una zona del intestino, lo que provoca un estiramiento significativo (y en ocasiones, la ruptura) de las paredes del colon. Un síntoma como la obstrucción intestinal también puede caracterizarse por una ausencia prolongada de heces y gases, dolor abdominal intenso, desnutrición, náuseas y vómitos intensos y distensión abdominal extremadamente insoportable. Cabe recordar que la obstrucción intestinal es gravemente mortal y requiere atención médica inmediata. Los médicos insisten en que todas las personas, especialmente las mayores de 45 años, que presenten obstrucción intestinal o síntomas que la sugieran sin causa aparente, deben ser examinadas de inmediato para detectar la presencia de formaciones oncológicas en la cavidad intestinal.

Diagnóstico de metástasis intestinales

Si presenta al menos uno de los síntomas mencionados anteriormente que pueda indicar la presencia de tumores oncológicos en el intestino, debe contactar con un centro médico lo antes posible para realizar un diagnóstico preciso. Existen varios métodos de diagnóstico para estos casos.

El diagnóstico primario de metástasis intestinales consiste en un análisis de heces para detectar la presencia de elementos sanguíneos, ya que la presencia de sangre es uno de los primeros signos de la enfermedad. Con este análisis, se pueden diagnosticar incluso cantidades muy pequeñas de sangre, que se presentan en las etapas más tempranas de la enfermedad. Para quienes, por cualquier motivo, presentan un mayor riesgo de cáncer, los médicos recomiendan realizarse este análisis regularmente, especialmente después de los 45 años.

También existe un método para diagnosticar metástasis intestinales mediante un examen digital. Este examen permite determinar la presencia de un tumor en las últimas secciones del recto. Consiste en la exploración de la superficie interna del intestino con un dedo. Este es uno de los métodos de examen más sencillos y permite identificar el tumor si se encuentra cerca del ano. Aunque muchos pacientes consideran este método difícil o inaceptable por razones éticas, el examen digital es realmente suave y sencillo en comparación con otros métodos más rigurosos.

La sigmoidoscopia es un estudio que consiste en insertar un tubo flexible en el intestino a través del ano. También es un método para diagnosticar tumores cancerosos en el intestino delgado. Con este tubo, el médico examina las superficies internas de las membranas mucosas para detectar la presencia de tumores negativos.

Otro método de diagnóstico permite examinar prácticamente toda la cavidad intestinal y tomar muestras de tejido para un análisis más detallado. Este método implica que el médico examine los intestinos mediante la inserción de un dispositivo óptico flexible a través del ano, lo que permite observar prácticamente toda la mucosa para detectar cambios negativos.

La tomografía computarizada también permite diagnosticar formaciones oncológicas en la cavidad intestinal. Este método de diagnóstico consiste en administrar al paciente una solución médica especial que envuelve la cavidad intestinal. Posteriormente, se introduce un gas especial en el espacio intestinal para que las paredes del órgano se enderecen y se pueda visualizar una imagen detallada en el monitor, lo que permite examinar cuidadosamente la cavidad del órgano en busca de formaciones extrañas.

Es imprescindible realizar una biopsia para examinar los tejidos e identificar la presencia o ausencia de células cancerosas. Si el diagnóstico se confirma tras la biopsia, se prescriben otros métodos de diagnóstico, como una ecografía de los órganos pélvicos y la zona abdominal, una fluorografía o una radiografía de tórax, entre otros.

[ 28 ], [ 29 ], [ 30 ], [ 31 ], [ 32 ], [ 33 ], [ 34 ], [ 35 ], [ 36 ]

Tratamiento de las metástasis intestinales

Hoy en día, el método más común para tratar las metástasis intestinales es la cirugía. El objetivo de este tratamiento es extirpar el tumor y el tejido dañado circundante. Además, mediante esta operación, se suelen extirpar los ganglios linfáticos cercanos a la lesión, ya que es en ellos donde se propagan las células cancerosas. Si después de la operación no es posible conectar los dos extremos del intestino operado, se utiliza un método como la colostomía. Su esencia radica en que el extremo abierto del intestino se lleva a la superficie de la piel del abdomen y se le coloca una bolsa de colostomía. En la mayoría de los casos, esta medida es temporal y, después de un tiempo, el paciente se somete a una segunda cirugía para conectar el intestino de forma natural. Sin embargo, si por alguna razón no se puede realizar dicha operación, este método es permanente. No obstante, los métodos modernos de tratamiento han permitido mejorar las técnicas quirúrgicas en la solución médica del cáncer intestinal.

El tratamiento de las metástasis intestinales se realiza cada vez más sin recurrir a la colostomía, gracias a la aparición de una intervención quirúrgica tan suave como la laparoscopia. Este método permite realizar la operación con el mínimo traumatismo tisular, ya que el cirujano solo necesita realizar unas pequeñas incisiones o punciones, lo que garantiza una rápida recuperación tras la cirugía y no altera la función del esfínter anal. A menudo, tras el tratamiento quirúrgico de las metástasis intestinales, los hombres se quejan de pérdida de la función eréctil. Esto se debe a que durante la cirugía se afectan o dañan las terminaciones nerviosas de la zona pélvica, responsables de la función sexual.

Los métodos quirúrgicos actuales permiten evitar estos problemas, e incluso si esto ocurre, la función sexual se restablece por completo con el tiempo. En casos extremos, el médico prescribe un tratamiento especial que ayuda a resolver los problemas sexuales y a restaurar la salud sexual del hombre.

Pronóstico de las metástasis intestinales

El pronóstico de las metástasis intestinales depende directamente de la gravedad y el estadio de la enfermedad. Así, en la primera etapa, existe una alta probabilidad de curación. Sin embargo, lamentablemente, en un gran número de pacientes, la oncología intestinal se diagnostica en etapas posteriores. En general, gracias a la intervención quirúrgica oportuna en combinación con terapias como la quimioterapia y la radioterapia, aproximadamente el 50% de los pacientes se curan. Según las estadísticas mundiales, estos indicadores tienden a aumentar constantemente. Sin embargo, el indicador más alto solo se puede alcanzar con un diagnóstico temprano. Si consideramos las estadísticas de pacientes cuyo tumor se ha diseminado solo a la cavidad intestinal, pero no más allá, el porcentaje de curación es muy alto, en promedio alrededor del 86%. Entre los pacientes con diseminación más allá del intestino, pero sin propagación de células patógenas a otros órganos, y si los ganglios linfáticos permanecen intactos, el porcentaje de curación supera el 70%. En pacientes con casos más complejos de la enfermedad, el porcentaje de curación oscila entre el 20 y el 40 %. La probabilidad de un resultado favorable en este grupo de pacientes aumenta significativamente con el uso de un método de tratamiento como la terapia adyuvante. A los pacientes que buscan atención médica en la etapa final de la enfermedad o con complicaciones graves se les recomienda la quimioterapia como tratamiento, ya que ayuda a reducir el tamaño del tumor, aliviar significativamente los síntomas y las manifestaciones negativas de la enfermedad y, en la mayoría de los casos, prolongar significativamente la vida y mejorar su calidad de vida.

Por lo tanto, el pronóstico de las metástasis intestinales muestra que, con atención médica oportuna, la enfermedad suele curarse. Es importante recordar que cuanto antes se inicie el tratamiento, mayor será la probabilidad de un resultado favorable.