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Parálisis ascendente
Último revisado: 04.07.2025
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El síndrome neurológico (parálisis ascendente) es una forma aguda de daño múltiple postinfeccioso a los nervios periféricos. Otros nombres para esta patología son: parálisis ascendente de Landry o síndrome de Landry, parálisis ascendente de Guillain-Barré (síndrome de Guillain-Barré-Strall, SGB). También se conoce como síndrome de Landry-Guillain-Barré.
En general, todos estos términos se utilizan para describir una patología bastante heterogénea desde el punto de vista clínico: polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria (AIDP), neuropatía motora axonal aguda, neuropatía sensitivo-motora axonal aguda y síndrome de Miller-Fisher.
[ Epidemiología
La estadística anual general de parálisis ascendente es de un caso por cada 55 000 a 91 000 personas. En los países occidentales, el número de nuevos episodios anuales oscila entre 0,89 y 1,89 casos por cada 100 000 personas. El riesgo de desarrollar parálisis ascendente aumenta un 20 % con cada década de vida (datos del European Journal of Physical and Rehabilitation Medicine).
Causas de parálisis ascendente
La parálisis ascendente de Guillain-Barré (o de Landry) se desarrolla como resultado del daño a las vainas de mielina de los axones de las fibras nerviosas.
Recientemente, se ha creído que las causas de la parálisis ascendente son de naturaleza autoinmune: el sistema de defensa del cuerpo ataca por error las células nerviosas del sistema nervioso periférico y sus estructuras de soporte. Los axones (prolongaciones) de las células nerviosas que transmiten los impulsos nerviosos a las uniones neuromusculares están recubiertos por una vaina de células de Schwann, que contienen mielina.
Patogenesia
Hoy en día, los neurólogos asocian la patogénesis de la parálisis ascendente, que resulta del daño a la vaina de mielina de las fibras nerviosas y la disminución o el cese completo de la transmisión de señales nerviosas, con la activación de la inmunidad celular (linfocitos T y macrófagos) y el desarrollo de una afección con un mecanismo similar al de una reacción alérgica retardada. Esto se expresa en la producción de anticuerpos IgG, IgM e IgA contra las células de la vaina (gangliósidos GM1, GD1a, GT1a y GQ1b).
Con mayor frecuencia, la síntesis de autoanticuerpos en el organismo se desencadena por una infección previa. Las causas infecciosas de la parálisis ascendente son muy diversas. Uno de los síntomas de la parálisis ascendente de Guillain-Barré (parálisis ascendente de Landry) puede observarse en pacientes con:
- gripe, difteria, varicela, rubéola y sarampión;
- rabia y brucelosis;
- infección por el virus del herpes, citomegalovirus, virus de Epstein-Barr y hepatitis E;
- encefalitis infecciosa primaria y secundaria (posvacunal);
- borreliosis transmitida por garrapatas;
- forma respiratoria de micoplasmosis y clamidia, es decir, neumonía atípica causada por Mycoplasma pneumoniae y Chlamydophila pneumoniae;
- coriomeningitis linfocítica (que es una infección viral transmitida por los ratones);
- encefalomielitis diseminada aguda;
- lupus eritematoso sistémico.
La campilobacteriosis, una enfermedad infecciosa aguda de la categoría zoonótica, y la parálisis ascendente están estrechamente relacionadas. La campilobacteriosis es causada por la bacteria Campylobacter jejuni, que, al penetrar en el tracto gastrointestinal, comienza a multiplicarse y a liberar toxinas. Como resultado, se produce inflamación, hinchazón e incluso ulceración de las membranas mucosas del tracto gastrointestinal, así como una intoxicación general del organismo (a través de la sangre y la linfa). Simultáneamente, el organismo produce anticuerpos IgA e IgG contra los lipooligosacáridos de las membranas celulares de Campylobacter, que causan inflamación y degeneración de las vainas de mielina y las células nerviosas del propio organismo.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de EE. UU. (NINDS), aproximadamente un tercio de los casos de parálisis ascendente son causados por campilobacteriosis.
Entre las vacunas que han causado parálisis ascendente, el escándalo de las vacunas contra la gripe porcina de 1976-1977 es bien conocido. Y en las instrucciones de la vacuna Priorix (contra los virus del sarampión, la rubéola y las paperas), la parálisis ascendente del síndrome de Guillain-Barré figura como uno de los tres docenas de posibles efectos secundarios.
Síntomas de parálisis ascendente
Los médicos observan que los síntomas de parálisis ascendente aparecen en los pacientes tras signos evidentes de infección, como dolor de garganta, rinitis o diarrea, durante una a seis semanas. Solo después de esto, aparecen los primeros signos del síndrome de Guillain-Barré (SGB): debilidad en piernas y brazos. La debilidad suele ir acompañada de parestesias en los dedos de los pies y las manos, y dolor muscular que asciende desde la parte distal a la proximal de las extremidades.
El proceso puede afectar ambos lados por igual (paraplejía o tetraplejía), pero también puede ser unilateral (hemiplejía). Con el tiempo, la afección empeora. La debilidad muscular y los trastornos del movimiento, en forma de parálisis leve, aumentan de forma diferente en cada persona: de forma brusca (en 7-12 horas) o de forma más gradual (hasta dos semanas o más). En uno de cada cinco pacientes, la debilidad muscular continúa progresando a lo largo de un mes.
Una vez que la debilidad deja de progresar, se produce una fase de estabilización, que puede durar de dos a siete días o hasta seis meses. Los principales síntomas de la parálisis ascendente en esta etapa incluyen parestesias dolorosas; dolor muscular en la cabeza, el cuello y la espalda; y disminución o ausencia de reflejos tendinosos (hipo o arreflexia).
En casi la mitad de los casos de parálisis ascendente de Guillain-Barré, pueden verse afectados los músculos del cuello y del cráneo, lo que provoca debilidad de los músculos faciales, dificultad para tragar y masticar y, a veces, debilidad de los músculos oculares: oftalmoplejía (síndrome de Miller Fisher).
En el 8% de los casos, la parálisis afecta únicamente a las extremidades inferiores (paraplejía o paraparesia), y aproximadamente una quinta parte de los pacientes no puede caminar sin ayuda después de seis meses de enfermedad. Sin embargo, aproximadamente un tercio de los pacientes puede moverse de forma independiente (con algunas desviaciones en la coordinación motora).
Complicaciones y consecuencias
Las complicaciones de la parálisis crónica se acompañan de atrofia del tejido muscular y discapacidad completa. Se observan trastornos vegetativos (fluctuaciones bruscas de la presión arterial, arritmia cardíaca, edema y aumento de la sudoración) en al menos el 40% de los pacientes con parálisis ascendente. Con frecuencia, las complicaciones cardíacas llegan al punto de requerir urgentemente la estimulación de la contracción miocárdica o la instalación de un marcapasos.
Las consecuencias en casos graves (hasta un 25%) incluyen debilitamiento del diafragma y parálisis de los músculos respiratorios con desenlace fatal.
Diagnostico de parálisis ascendente
El diagnóstico clínico de la parálisis ascendente se realiza mediante una punción lumbar en la región lumbar de la columna vertebral y el análisis del líquido cefalorraquídeo (para determinar la presencia de proteínas y el nivel de elementos celulares). El diagnóstico se confirma mediante la presencia de disociación albuminocitológica en el líquido cefalorraquídeo.
También se realizan análisis de sangre: general, bioquímico e inmunoensayo enzimático (para detectar anticuerpos contra agentes bacterianos). Se pueden prescribir estudios serológicos y citológicos de frotis faríngeo y análisis de heces.
El diagnóstico instrumental incluye:
- electromiografía (EMG), que permite estudiar la conductividad de los nervios periféricos;
- resonancia magnética (MRI) de la médula espinal.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial de la parálisis de Guillain-Barré ascendente es necesario para descartar compresión medular, atrofia muscular espinal, leucomielitis, poliomielitis, epiduritis, hematomielia, linfoma, esclerosis múltiple, neurosífilis (tabes dorsal), siringomielia y parálisis cerebral por lesión cerebral. Además, la parálisis de Guillain-Barré ascendente debe distinguirse de las mielopatías agudas (con dolor lumbar crónico), la porfiria (con dolor abdominal, convulsiones y trastornos mentales), la polirradiculitis en pacientes con VIH y enfermedad de Lyme, así como de los síntomas de intoxicación por compuestos organofosforados, talio, arsénico y cicuta.
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Tratamiento de parálisis ascendente
El tratamiento de la parálisis ascendente se realiza en un hospital neurológico.
Si la parálisis ascendente de Landry progresa rápidamente, se requiere atención médica de emergencia en una unidad de cuidados intensivos donde hay instalaciones para el uso (si es necesario) de un ventilador.
Los métodos de tratamiento clave para el síndrome de Guillain-Barré son la plasmaféresis o administración intravenosa de inmunoglobulinas (inmunoglobulina humana), es decir, la inmunoterapia tiene como objetivo reducir los síntomas y complicaciones de la parálisis ascendente.
La plasmaféresis terapéutica (filtración sanguínea) se realiza para eliminar del torrente sanguíneo los anticuerpos que atacan a las células nerviosas (cinco procedimientos en dos semanas). De igual forma, la administración de inmunoglobulinas IgG en la sangre neutraliza los anticuerpos dañinos y la inflamación (Gabriglobin, Gamunex, Gamimune, Octagam, Flebogamma, Gammagard, etc.). Se administran por infusión, con una dosis diaria de 0,4 g por kilogramo de peso corporal. El número estándar de infusiones es de una cada 5 días. Los posibles efectos secundarios de las inmunoglobulinas incluyen fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, reacciones alérgicas e inflamación hepática. Cabe destacar que, en caso de alteración del suministro de sangre al cerebro o al corazón, sobrepeso y disminución del volumen sanguíneo circulante (hipovolemia), la administración de inmunoglobulinas puede provocar la formación de coágulos sanguíneos. Por lo tanto, se prescriben simultáneamente medicamentos antitrombóticos (anticoagulantes).
Según la Revista de Inmunología Clínica, ambos tratamientos son igualmente eficaces. La plasmaféresis acelera la recuperación cuando se utiliza dentro de las cuatro semanas posteriores al inicio de los síntomas. El tratamiento de la parálisis ascendente con una combinación de inmunoglobulinas y plasmaféresis se realiza dentro de las dos semanas posteriores al inicio de los síntomas y presenta menos complicaciones. Médicos occidentales han concluido que el uso de glucocorticoides en el tratamiento de este síndrome no acelera la recuperación e incluso puede retrasarla. Sin embargo, en la práctica clínica nacional, se siguen utilizando hormonas corticosteroides en algunos lugares (por ejemplo, la prednisolona se administra por vía intravenosa).
También se utilizan medicamentos - Suprastin o Tavegil (una tableta tres veces al día), sin embargo, entre los efectos secundarios de los antihistamínicos se destacan (además del aumento de la somnolencia) debilidad general y disminución de la presión arterial.
El fármaco ipidacrina (Neuromidin), que inhibe la colinesterasa y mejora la transmisión de impulsos, se administra por vía subcutánea (0,2 g al día). Su uso puede causar dispepsia, diarrea, mareos, reacciones cutáneas, así como disminución de la frecuencia cardíaca y espasmo de los músculos bronquiales y uterinos. No se utiliza en pacientes con angina de pecho, asma bronquial ni trastornos vestibulares.
Además, en el tratamiento de la parálisis ascendente, es necesario tomar vitaminas del grupo B.
Durante el periodo de recuperación está indicado el tratamiento de fisioterapia: hidroterapia, electroforesis, iontoforesis, irradiación UV, acupuntura, masaje terapéutico.
Pronóstico
La velocidad y el grado de recuperación de la parálisis ascendente varían. El pronóstico del síndrome de Guillain-Barré depende de la edad: en pacientes mayores de 40 años, los resultados del tratamiento pueden ser menores que en pacientes más jóvenes.
Casi el 85 % de los pacientes se recuperan de la enfermedad en un año; entre el 5 % y el 10 % presentan problemas de movilidad después del tratamiento. Debido a las complicaciones y a la gravedad inicial de los síntomas, aproximadamente el 5 % de los casos fallecen.
La parálisis ascendente del síndrome de Guillain-Barré puede recidivar (2-3% de los casos), especialmente si infecciones previas han provocado complicaciones sistémicas graves.