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Paraparesia espástica tropical
Último revisado: 04.07.2025
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La paraparesia espástica tropical es una lesión medular inmunitaria viral de progresión lenta, causada por el virus de los linfocitos T humanos tipo 1 (HTLV-1). Se desarrolla paresia espástica en ambas piernas. El diagnóstico se confirma mediante pruebas serológicas y PCR en sangre y LCR. Se administra tratamiento inmunosupresor y sintomático.
Causas paraparesia espástica tropical
El virus del linfocito T humano tipo 1 es un retrovirus que se transmite por contacto sexual, consumo intravenoso de drogas, transfusiones de sangre y lactancia materna. La enfermedad es común entre prostitutas, drogadictos, pacientes en hemodiálisis y personas de regiones ecuatoriales endémicas, como el sur de Japón y partes de Sudamérica. El virus del linfocito T humano tipo 2 (HTLV-2) causa trastornos similares.
El virus reside en los linfocitos T de la sangre y el LCR. La médula espinal presenta infiltración perivascular y parenquimatosa de linfocitos T de memoria CD4+, linfocitos T citotóxicos CD8+, macrófagos y astrocitos. Tras varios años de la aparición de las manifestaciones neurológicas, la inflamación de la sustancia gris y blanca de la médula espinal progresa, lo que provoca una degeneración predominante de los funículos lateral y posterior. La vaina de mielina y los axones de los funículos anteriores también se ven afectados.
[ Síntomas paraparesia espástica tropical
La paresia espástica de ambas piernas aumenta gradualmente con reflejos plantares extensores y pérdida simétrica de la sensibilidad vibratoria en los pies. Los reflejos aquíleos suelen estar ausentes. La incontinencia urinaria y las ganas frecuentes de orinar son características. La enfermedad progresa durante varios años.
Diagnostico paraparesia espástica tropical
La sospecha debe plantearse ante déficits neurológicos característicos, especialmente en pacientes de alto riesgo. Se realizan pruebas serológicas y PCR en sangre y LCR, así como una resonancia magnética de la médula espinal. Si la proporción de anticuerpos anti-HTLV-1 en LCR/sero es superior a 1 o si la PCR detecta el antígeno HTLV-1 en el LCR, el diagnóstico es altamente probable. Las proteínas e Ig en el LCR suelen estar elevadas, y la pleocitosis linfocítica es evidente en la mitad de los casos. En la resonancia magnética ponderada, las lesiones en la médula espinal se presentan como áreas brillantes.
Tratamiento paraparesia espástica tropical
No existe un tratamiento eficaz. Al parecer, el uso de interferón alfa, inmunoglobulina intravenosa y metilprednisolona oral es útil. La espasticidad se trata sintomáticamente.