Pediculosis craneal

Los piojos de la cabeza (sinónimos: pediculosis, infestación de piojos) son una enfermedad causada por piojos de la cabeza, que parasitan el cuero cabelludo y el cuello.

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Causas y patogenia de los piojos de la cabeza.

El piojo de la cabeza (pediculus humanus capitis) mide entre 2 y 3,5 mm de largo y es de color blanco grisáceo. Afecta preferentemente a niños y personas con cabello largo. La transmisión se produce de persona a persona a través de sombreros o peines. La falta de higiene y la convivencia en comunidades hacinadas contribuyen a su propagación. A menudo se desarrollan pequeñas endemias en las escuelas. El piojo de la cabeza puede sobrevivir hasta 55 horas fuera del huésped. A diferencia del piojo del cuerpo, el piojo de la cabeza no es portador de infecciones.

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Síntomas de los piojos en la cabeza

La principal zona de localización es la cabeza. El pelo de la barba y el pubis rara vez se ve afectado. En el cuero cabelludo, la zona detrás de las orejas es la más afectada. Los piojos absorben sangre al picar cada 2-3 horas. Las manifestaciones cutáneas se hacen evidentes solo después de varias horas o días. En este caso, se desarrollan pápulas urticariales de color rojo brillante, que pican intensamente debido a la penetración de la saliva de los piojos. El eccema típico de los piojos suele presentarse en la nuca. El rascado suele provocar infecciones bacterianas secundarias y, finalmente, un enredo grave del pelo y la formación de una maraña (tricomas). La infección secundaria también causa linfadenitis dolorosa en la región occipital y en la zona del cuello, con tendencia a la formación de abscesos.

Diagnóstico de los piojos de la cabeza

Se realiza a partir de un cuadro clínico típico cuando se comprueba la presencia de piojos. Los piojos pueden causar picazón intensa incluso en pequeñas cantidades. Si no hay piojos, se buscan liendres: huevos de piojo ovalados, de forma reniforme y de 0,8 mm de largo, adheridos al cabello y ocultos en una cáscara quitinosa. Al principio, se asientan en la base del cabello y, a medida que este crece, se desplazan hacia la punta, donde suelen estar vacíos: la cubierta de liendres ha desaparecido. A diferencia de la caspa, las liendres no se caen del cabello, sino que se asientan firmemente. Las zonas de localización preferidas son detrás de las orejas. Durante el examen, es necesario levantar el cabello del lado por encima de las orejas para encontrar liendres. Los piojos son prácticamente imposibles de encontrar. El picor, el eccema y la nuca con impetiginización en la cabeza deben hacer pensar al médico en la posibilidad de piojos.

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Diagnóstico diferencial

Eczema del cuero cabelludo, impétigo contagioso, psoriasis del cuero cabelludo.

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Tratamiento de los piojos de la cabeza

Es necesario destruir no sólo los piojos, sino también sus embriones en las liendres.

El lindano (gamma-hexaclorociclohexano) se utiliza en forma de gel al 0,3 %. Se lava el cabello con champú, se frota el gel sobre el cabello aún húmedo y se distribuye bien peinándolo repetidamente. Esto requiere unos 15 g de gel. El gel debe permanecer en el cabello durante tres días y luego se lava la cabeza. Con este tratamiento, las liendres también mueren y se eliminan enjuagando con una solución tibia de vinagre (1 parte de vinagre de mesa al 6 % por 2 partes de agua) y peinando posteriormente con un peine de dientes finos. El lindano está contraindicado durante el embarazo y la lactancia, pero es aceptable para bebés y niños en edad preescolar.

Para-Plus (permetrina + malatión). Se utiliza en aerosol y también actúa sobre piojos y liendres. El preparado se pulveriza a una distancia de 1-2 cm, presionando durante 1-2 segundos y cubriendo el pulverizador con la mano desde el exterior. Es importante tratar a fondo toda la base del cabello, incluyendo las sienes y la nuca. Después de 3-20 minutos, lavar el cabello con champú habitual, enjuagar con agua y vinagre y peinar como se indica anteriormente. Se realiza una revisión de seguimiento una semana después y, si vuelven a crecer piojos o liendres, repetir el tratamiento. Las bufandas y los sombreros se pueden pulverizar a una distancia de 20 cm. El preparado está contraindicado durante el embarazo y la lactancia. Úselo solo en áreas amplias y bien ventiladas. Cabe destacar que es especialmente tóxico para animales de sangre fría: terrarios y acuarios.

Malatión (solución al 0,5%). Esta solución (¡inflamable!) se aplica al cabello y cuero cabelludo (10-20 ml). Tras secarse al aire (sin secador) y tras 12 horas de acción, se lava el cabello a fondo con champú. Se realiza un control de seguimiento a los 8-10 días. El malatión se absorbe por la queratina, por lo que debería tener cierto efecto protector durante varias semanas. Está contraindicado en bebés.

Se aplica permetrina (crema de enjuague al 1%) sobre el cabello húmedo y lavado, y se enjuaga después de 30 minutos. El tratamiento en bebés y niños en edad preescolar se realiza bajo supervisión médica.

Prevención de los piojos de la cabeza

Todas las personas que hayan estado en contacto con pacientes (familiares, guarderías, escuelas, residencias de ancianos) deben ser examinadas y, si es necesario, tratadas. Con frecuencia se presentan pequeñas endemias.