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Prueba de aliento para Helicobacter pylori: cómo prepararla, cómo se realiza, descifrado, normas
Último revisado: 05.07.2025
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Muchos investigadores cuestionan el papel fundamental de Helicobacter pylori en la patogénesis de la gastritis y la úlcera péptica, creyendo que la reproducción activa de estas bacterias comienza en la mucosa piloroduodenal ya dañada. Sin embargo, un hecho indiscutible es la detección de helicobacteriosis en casi el 90% de los pacientes con úlceras y gastritis crónica. Además, la erradicación de esta bacteria promueve una rápida regresión de la úlcera péptica y proporciona un largo período de remisión en pacientes con lesiones ulcerativas de estómago y duodeno. La presencia de infección puede diagnosticarse mediante diversos métodos, como el examen de frotis y biopsias de la mucosa tomadas por endoscopia, la determinación de anticuerpos en sangre contra Helicobacter pylori o de antígenos en heces. Un método de diagnóstico seguro y muy eficaz es la prueba del aliento para Helicobacter pylori, que utiliza su capacidad para producir la ureasa, un catalizador hidrolítico que acelera la descomposición de la urea en amoníaco y dióxido de carbono. La prueba consiste en un análisis comparativo de dos muestras de aire exhalado. La primera se toma antes de ingerir una solución de urea de composición isotópica normal o con un átomo de carbono marcado C13, y la segunda, después. Este estudio es muy informativo y proporciona una respuesta a la pregunta sobre la presencia de la bacteria Helicobacter Pylor en el paciente y su grado de actividad.
Las comparaciones de la eficacia de diferentes métodos para el estudio de la infección por Helicobacter realizadas en los últimos años muestran el mayor número de resultados positivos al realizar una prueba de aliento, incluso en comparación con el análisis microscópico de una biopsia. Los expertos explican el resultado negativo de la histología o la reacción en cadena de la polimerasa con resultados positivos de la prueba de la ureasa por la complejidad del cultivo del microorganismo y la ausencia de bacterias en las muestras aleatorias tomadas. Al fin y al cabo, al analizar el aire exhalado, se determinan los productos de desecho, y no la presencia de los propios microorganismos, que simplemente están ausentes en el biomaterial seleccionado aleatoriamente.
[ Indicaciones Prueba de aliento para Helicobacter pylori.
Están sujetos a prueba los pacientes con diagnóstico confirmado de inflamación o enfermedad ulcerosa del tracto digestivo (esófago, estómago y/o duodeno), con antecedentes de infección recurrente por Helicobacter pylori y los familiares de la persona infectada.
Dolor en el epigastrio, molestias en la región abdominal, trastornos dispépticos: estos síntomas también son motivo para derivar al paciente a una prueba de aliento con urea.
De esta forma se realiza tanto el diagnóstico primario de la infección por Helicobacter como el diagnóstico de control tras el tratamiento.
El médico tratante que deriva al paciente para el examen debe tener información sobre dónde realizar la prueba de ureasa en el aliento para Helicobacter. Desafortunadamente, los hospitales de distrito y los ambulatorios rurales, así como las instituciones médicas no especializadas, por lo general, no cuentan con el equipo necesario para realizar la prueba de ureasa. Los laboratorios comerciales y las clínicas de gastroenterología especializadas en las capitales y las grandes ciudades cuentan con el equipo necesario para realizar la prueba de aliento para la infección por Helicobacter. La velocidad y la precisión del análisis dependen del equipo del laboratorio.
Preparación
Para que los resultados de la prueba sean lo más informativos y fiables posible, el paciente debe seguir una serie de recomendaciones de preparación. Este análisis del aire espirado se realiza por la mañana en ayunas. El día anterior, antes de las diez de la noche, se permite consumir una cena de fácil digestión.
El día anterior al examen programado no debe incluir legumbres (soja, guisantes, frijoles, etc.) en su dieta.
Antes de la prueba, debe dejar de tomar medicamentos antibacterianos y reductores de la actividad secretora entre un mes y un mes y medio antes.
No tome analgésicos, antiinflamatorios ni antiácidos durante los cinco días previos al examen y no tome bebidas alcohólicas ni tinturas durante los tres días previos.
No fume ni mastique chicle tres horas antes de la prueba.
Antes de realizarse la prueba, asegúrese de cepillarse los dientes y enjuagarse bien la boca.
¿A quién contactar?
Técnica Prueba de aliento para Helicobacter pylori.
Nota: Durante la prueba, el paciente debe controlar la salivación. Si experimenta molestias, se retira el tubo de respiración de la boca, se traga la saliva y se continúa la prueba. Debe evitarse por completo que entre saliva en el tubo de respiración, ya que en este caso los resultados de la prueba se consideran inválidos y el procedimiento debe repetirse en aproximadamente una hora.
El paciente introduce el tubo de plástico del analizador de aire exhalado lo suficientemente profundo en la boca y respira a través de él a un ritmo normal varias veces.
Se retira el tubo y se le administra al paciente una solución de urea (100 g de urea por 50 ml de agua). Después, el paciente continúa respirando a través del tubo sin forzar la respiración, con la intensidad habitual. Transcurrido el tiempo requerido para la prueba, se entrega el analizador al médico, quien realiza el diagnóstico; el resultado se conoce en pocos minutos. Los sistemas de diagnóstico Helik se fabrican con un tubo indicador (la prueba se realiza en un cuarto de hora); un modelo digital más moderno es aquel en el que el resultado de la prueba aparece en un monitor de computadora (se realiza en nueve minutos). El procedimiento es supervisado por un médico. La prueba con el isótopo estable de carbono 13C como componente reactivo se considera la más precisa.
Otro método de diagnóstico consiste en determinar la concentración de vapores de amoníaco en la exhalación. La técnica es similar, pero el reactivo es más económico (urea de composición isotópica normal). Su precisión se estima menor. Sin embargo, también es bastante informativo (aproximadamente el 85%).
De todos los métodos de diagnóstico, la prueba del aliento con ureasa 13C para Helicobacter presenta numerosas ventajas innegables. Se realiza sin dañar la superficie de la piel y penetra a través de las aberturas naturales del cuerpo, por lo que se excluyen incluso lesiones mínimas durante la manipulación. Además, se caracteriza por una alta especificidad y sensibilidad (los fabricantes estiman estos indicadores en más del 83%), así como una precisión del 95-100%.
Si el análisis de la concentración del isótopo de carbono C13 en este laboratorio se realiza con un espectrómetro de masas infrarrojo (láser), las muestras del aire exhalado del paciente se transportan en un contenedor hermético a un laboratorio equipado con este equipo (a veces incluso en el extranjero). El análisis se realiza en 24 horas, pero las muestras exhaladas se conservan hasta 10 días.
Los médicos priorizan el análisis del aire exhalado entre los métodos de diagnóstico primario de la infección por Helicobacter y para monitorear la eficacia del tratamiento. El examen citológico de una biopsia tomada durante una endoscopia es más preciso. Sin embargo, este método, bastante traumático, no se recomienda para todos los pacientes, mientras que la prueba del aliento con urea puede realizarse incluso en mujeres embarazadas y niños. El isótopo de carbono 13C, que marca la solución de urea, es natural para el cuerpo humano. Este isótopo estable y no radiactivo constituye poco más del 1% de la cantidad total de carbono en el aire exhalado por una persona; el resto se encuentra en forma de 12C. La presencia de la infección y la ureasa, catalizadora de la reacción de descomposición de la urea producida por microorganismos, permite iniciar rápidamente el proceso de hidrólisis. El dióxido de carbono que contiene el átomo marcado se absorbe en la sangre y se expulsa del cuerpo con las exhalaciones del paciente. Se utiliza luz infrarroja para examinar muestras de aliento exhalado antes y después del uso de urea. El análisis se realiza con un espectrómetro de masas o una prueba rápida Helic. Con base en la proporción de carbono C13 y C12, se concluye la presencia de infección y su gravedad. La primera versión del estudio ofrece una alta precisión, del 95-100% o superior, pero no todos los laboratorios cuentan con este equipo. Además, el largo proceso de transporte hasta un equipo equipado con un espectrómetro de masas puede distorsionar los resultados del análisis.
La prueba rápida Helic tiene una sensibilidad menor (alrededor del 80-85%), pero es sencilla y más económica. Puede realizarse en cualquier institución médica, ya que el equipo es portátil. El reactivo para la prueba es una solución de amoníaco o el isótopo de carbono 13C.
Normal desempeño
Una persona sana debe obtener un resultado negativo en la prueba. Si el contenido del isótopo de carbono 13C en el aire exhalado por el paciente no supera una ppm (‰), este es el valor normal para una prueba de aliento para Helicobacter. La diferencia de resultados entre la primera etapa (antes de la administración de urea) y la segunda (después de la administración) debe ser cero o un número negativo. El gráfico muestra un valor constante del contenido de reactivo en relación con el nivel basal.
Se considera positivo un nivel superior al 1‰ del isótopo 13C en el aire exhalado, y existen cuatro grados de gravedad de la infección por Helicobacter pylori. La norma para una prueba rápida de Helicobacter es la ausencia de diferencia entre los indicadores antes de tomar la solución y en la segunda etapa después de su uso. En un paciente positivo para Helicobacter, la diferencia es mayor que cero, y se observa un aumento pronunciado del reactivo en el aire exhalado en el gráfico a lo largo del eje de ordenadas.
Un valor de 1,5-3,4‰ se interpreta como la presencia de trazas de bacterias, lo que corresponde al grado más leve de contaminación. Las bacterias están inactivas y la recuperación es rápida.
Un umbral bajo corresponde a un nivel de contaminación de 3,5-5,4‰, mientras que un nivel de 5,5-6,9‰ se interpreta como bajo.
La fase activa de reproducción del patógeno corresponde a valores de 7-14,9‰. En esta etapa, se prevé un tratamiento más persistente, lo que corresponde a un grado grave de infección.
Un grado extremadamente grave corresponde a un nivel de siembra del 15‰ o superior. El tratamiento será persistente y a largo plazo; sin embargo, siempre que el paciente siga escrupulosamente todas las recomendaciones médicas, la eliminación de las colonias de Helicobacter pylori es posible incluso en este caso.
El resultado obtenido tras el estudio con el espectrómetro de masas infrarrojo (láser) también se define como un contenido comparativo de isótopos de carbono C13 bas en la primera muestra de la exhalación del paciente con C13 cont, una muestra después de tomar la solución. Se analiza la diferencia entre estos parámetros. Un resultado inferior al 0,3‰ (valor límite) se considera negativo; si se supera, la prueba se considera positiva. La masa de diseminación es directamente proporcional al valor del indicador.
El dispositivo para el análisis
En el espacio postsoviético, las pruebas exprés del aire exhalado del paciente son más comunes. Se realizan in situ y no requieren transporte ni almacenamiento de muestras. El dispositivo para análisis rápido puede equiparse con tubos indicadores, con un nivel de referencia normal de amoníaco en el aire exhalado y con la exhalación del paciente. La presencia de invasión bacteriana se indica mediante un cambio de color en la composición del indicador en el tubo con la exhalación analizada. El aumento del nivel de amoníaco con respecto al estándar se determina mediante divisiones milimétricas. El resultado se registra manualmente en el formulario de análisis. La duración del examen es de un cuarto de hora.
Un dispositivo más moderno y preciso para realizar una prueba de aliento está equipado con un sensor digital. El resultado se evalúa mediante un programa informático y se muestra en el monitor en forma de histograma, que puede imprimirse. Estos dispositivos cuentan con una boquilla especial que protege el tubo respiratorio de la saliva. La prueba dura nueve minutos y ofrece la máxima precisión.
La ventaja de este equipo sobre otros métodos de diagnóstico, además de la seguridad ya mencionada y la ausencia de contraindicaciones, es su portabilidad y tamaño compacto, lo que permite realizar el examen prácticamente a pie de cama del paciente bajo la supervisión de personal de enfermería. No es necesario transportar el biomaterial a laboratorios para determinar los resultados. Los datos del análisis no dependen de la edad, la condición física ni la naturaleza de la enfermedad gastrointestinal.
Los pacientes que se hayan sometido a un examen y hayan recibido algún resultado positivo en la prueba de aliento para Helicobacter deben, sin demora, consultar a un médico y someterse a un tratamiento, lo que evitará muchas consecuencias desagradables.