¿Qué es una lobotomía?

¿Qué es la lobotomía? Es un método olvidado y marginado por los psiquiatras modernos. En Rusia, la lobotomía cayó en el olvido a partir de 1950, cuando se prohibió este método psicoquirúrgico, mientras que al otro lado del océano, en Estados Unidos, se realizaron hasta cinco mil operaciones similares ese mismo año.

¿Qué es la lobotomía, cuál es su esencia?

Se cree que la autoría de la lobotomía pertenece a un ciudadano portugués, pero la historia de la cirugía refuta este hecho. La lobotomía se conocía ya en el siglo XIX, cuando se realizó en una clínica suiza la primera operación en la historia de la psiquiatría para extirpar los lóbulos frontales. Posteriormente, de forma independiente, el famoso cirujano Bekhterev ideó la idea de desactivar el cerebro dañando las conexiones neuronales. Se cuestionó la eficacia de dicha intervención en la actividad cerebral y los experimentos cesaron. La lobotomía prefrontal recibió un nuevo impulso mucho más tarde, cuando el método se mejoró hasta convertirse en un procedimiento sencillo de media hora.

Inicialmente, este procedimiento se denominaba leucotomía, del griego λευκός (blanco) y τομή (cortar). El autor de esta invención incluso recibió el Premio Nobel por su importante contribución al impacto en diversas enfermedades mentales agudas. Así, en 1949, el mundo reconoció los méritos del médico portugués Moniz, quien desarrolló un método para separar los tejidos que conectan el lobus frontalis cerebri (los lóbulos frontales) con el cerebro. Hasta hace poco, se creía que los lóbulos frontales eran responsables de la actividad humana racional; además, se consideraban la principal zona que regulaba la función cerebral. A diferencia del mundo animal, los lóbulos frontales están más desarrollados en los humanos, y sin ellos, el Homo sapiens no puede considerarse como tal. El psiquiatra Moniz creía que las formas particularmente peligrosas y agresivas de psicosis pueden neutralizarse, liberando al paciente de la necesidad de ser humano. Por supuesto, el médico portugués tenía otras ideas y no se puede negar el valor general de su trabajo en el estudio de la estructura del cerebro, pero las operaciones que introdujo en la vida son hoy reconocidas como inhumanas casi en todo el mundo.

La operación quirúrgica en sí es bastante sencilla desde el punto de vista tecnológico. Su principal objetivo es separar los lóbulos frontales, que controlan el proceso mental, del resto de las estructuras cerebrales. El primer experimento que mostró al mundo lo que es una lobotomía se realizó en la década de 1930 del siglo pasado. El autor de esta innovación psicoquirúrgica no realizó la operación él mismo debido a la gota crónica, temiendo, obviamente, que su mano temblara y el bisturí dañara el cerebro irreversiblemente. El procedimiento fue llevado a cabo bajo la atenta guía de su fiel compañero de armas, también residente en Portugal, el cirujano Lim. El nombre del paciente experimental es desconocido para la historia, al igual que los nombres de muchos otros pacientes, cuyo número ha alcanzado los miles desde la primera operación. Los psiquiatras aprobaron de inmediato esta forma radical de resolver afecciones patológicas y comenzaron a operar activamente a los desafortunados pacientes de los hospitales psiquiátricos. Los lóbulos frontales no sufrieron daños; la incisión se realizó en la línea de sustancia blanca, que constituía una conexión neuronal entre los lóbulos y otras áreas del cerebro. Después de las operaciones, a los pacientes se les diagnosticó “síndrome del lóbulo frontal”, que permaneció con ellos de por vida.

¿Qué es una lobotomía, cómo se realiza la operación?

La zona sobre ambos ojos se trató cuidadosamente con un antiséptico y anestesia local para aliviar el dolor. Las primeras operaciones se realizaron sin anestesia, ya que se creía que esta zona carecía de receptores del dolor.

Se realizó una pequeña incisión con un movimiento de abajo a arriba. El cirujano palpó el límite de la incisión con un bisturí, ya que el instrumento encontró una ligera resistencia en las membranas elásticas del cerebro. A continuación, se cortó una sección cónica de tejido. La sensibilidad en esta zona es baja y el paciente, por lo general, no experimenta dolor intenso.

Se insertó un instrumento especial, una sonda, en la incisión, a través del cual se extrajo sangre y líquido cefalorraquídeo. Posteriormente, se trató y suturó la incisión.

Literalmente, entre cinco y siete días después, el paciente podía recibir el alta y, según los médicos, retomar su vida normal. Sin embargo, la falta de una justificación clara y detallada, y el énfasis únicamente en acciones experimentales prácticas, a menudo conducían a que las operaciones transformaran a los pacientes en seres apáticos, alejados del mundo real. Además de perder la capacidad de razonamiento, los pacientes solían sufrir convulsiones similares a la epilepsia.

El mundo entero aprendió lo que era una lobotomía, aunque Moniz le dio a la operación un nombre diferente. La autoría del término "lobotomía" pertenece a otro experimentador, el doctor estadounidense Freeman, quien compartió los laureles y la gloria del Premio Nobel con su colega portugués. Fue Freeman quien se convirtió en un verdadero aficionado a someter a los pacientes a un estado de "intoxicación", tras desarrollar una nueva tecnología para desconectar el cerebro. Freeman realizaba operaciones utilizando una anestesia específica: descargas eléctricas.

A pesar de la creciente popularidad de la neutralización de pacientes particularmente agresivos y desesperados en términos de atención psiquiátrica, muchos médicos se mostraron extremadamente negativos ante un procedimiento tan radical. Gradualmente, su protesta adquirió gran magnitud, y muchos efectos secundarios de la cirugía postoperatoria, incluidos algunos letales, solo intensificaron el proceso. Pronto, muchas clínicas dejaron de practicar la lobotomía; además, los últimos avances en farmacología permitieron el manejo exitoso de enfermedades mentales con la ayuda de la terapia farmacológica. Las obsesiones (estados obsesivos), la psicosis maníaco-depresiva en fase aguda y las formas graves de esquizofrenia se trataron eficazmente con pastillas y psicoanálisis. La lobotomía prefrontal como método se convirtió en un "paria" en el mundo de la medicina.

¿Qué es la lobotomía? Esta ya es historia de la psicocirugía y la psiquiatría, tan paradójica, que impacta la imaginación con sus métodos, a veces bárbaros y científicamente infundados, como el tratamiento con electrochoques o la inmersión en agua helada. Los métodos y tecnologías modernos para tratar a pacientes en clínicas psiquiátricas no implican experimentos tan radicales: en primer lugar, es inhumano; en segundo lugar, es prácticamente ineficaz y, en ocasiones, peligroso no solo para la actividad intelectual, sino también para la vida del paciente.