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Quemaduras en la córnea del ojo
Último revisado: 04.07.2025
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En casi la mitad de los casos, a los pacientes que perdieron total o parcialmente la visión se les diagnosticó una “quemadura corneal”.
¿Qué lesiones son mortales para la córnea, cómo tratar las quemaduras y qué medidas se deben tomar para preservar la visión? Veamos esto.
Epidemiología
Las quemaduras corneales representan entre el 7% y el 18% de las lesiones oculares. La gran mayoría (84%) son quemaduras químicas. Las quemaduras térmicas representan el 16% de las quemaduras oculares. La edad promedio de los pacientes con quemaduras oculares es de 36 años y son más comunes en hombres que en mujeres.
Causas quemadura corneal
- Lesiones por partículas de metales fundidos o líquidos calentados a altas temperaturas, vapor y fuego (la córnea está en riesgo a temperaturas superiores a 45 ºC).
- Exposición prolongada a la luz intensa: quemaduras corneales por radiación ultravioleta al observar fenómenos solares, sol demasiado brillante (por ejemplo, al permanecer en montañas nevadas u observar la espuma del mar sin gafas protectoras). Además, si no se siguen las normas de seguridad al soldar, es fácil sufrir quemaduras corneales.
- Contacto con productos químicos: productos químicos domésticos agresivos, álcalis, ácidos, disolventes.
La quemadura más peligrosa de la córnea ocular es la causada por álcalis. Si el ácido daña solo la zona afectada, los álcalis son más insidiosos: penetran profundamente en el tejido y tienen un efecto más destructivo.
Patogenesia
Los rasgos característicos de una quemadura corneal incluyen el desarrollo de un proceso patológico incluso después de la eliminación del agente dañino. Esto se debe a trastornos metabólicos en los tejidos oculares, la formación de toxinas y el desarrollo de una respuesta inmunitaria en el período posquemadura. La membrana vascular es propensa a inflamarse repetidamente después de una quemadura, y existe tendencia a la formación de adherencias y cicatrices en la córnea y la conjuntiva.
Síntomas quemadura corneal
Una persona que ha recibido una quemadura corneal se caracteriza por:
- dolores de cabeza;
- sensaciones desagradables por la luz;
- lagrimeo;
- estrechamiento del campo visual o de la agudeza visual;
- contracción incontrolada de los músculos orbiculares de los ojos;
- dolor en los ojos;
- sensación de cuerpo extraño en el ojo.
Si la córnea del ojo ha sido quemada por la radiación ultravioleta, los primeros síntomas aparecen sólo después de 8-10 horas.
Etapa
Los grados de quemaduras se clasifican dependiendo de la gravedad del daño sufrido por la córnea del ojo.
- Estadio I: lesión de las capas superficiales de la córnea. Se caracteriza por un aumento local de la temperatura y una ligera hinchazón de los párpados. El examen puede revelar una ligera opacidad del epitelio. El tratamiento de esta lesión es ambulatorio y no tiene consecuencias.
- Grado II: Lesión en todas las capas del epitelio corneal. Con esta quemadura, aparecen erosiones en la córnea y ampollas en los párpados. La atención médica oportuna ayudará a restaurar la visión, eliminando las erosiones sin dejar cicatrices en una semana o una semana y media.
- Estadio III: La córnea se vuelve opaca, pero la pupila es claramente visible. El patrón corneal es casi imperceptible. Un día después de la lesión, se forman pliegues de la membrana decemética. La cicatrización se produce entre 2 y 4 semanas después, quedando pequeñas cicatrices. La córnea adquiere una apariencia de vidrio esmerilado, y los bordes de la pupila son indistinguibles. Después de 3 o 4 semanas, se forma un leucoma vascular rugoso en la córnea y la visión se deteriora. En ocasiones, la conjuntiva crece.
- Grado IV: la córnea se vuelve gris turbia, traumatizada en toda su profundidad, con aspecto de porcelana. Con frecuencia, el cristalino turbio se desprende.
Durante una quemadura se distinguen las siguientes etapas:
- Necrosis celular primaria y secundaria (inmediatamente después de la lesión y 2-3 semanas después).
- Zona de fusión (restauración parcial de la córnea).
- Respuesta inflamatoria como defensa (dura unos 6 meses).
- Cicatrización y distrofia.
Diagnostico quemadura corneal
Diagnosticar una quemadura no es difícil. Sin embargo, en algunos casos, un diagnóstico preciso solo se puede realizar después de un tiempo, ya que solo después de varios días se puede evaluar la extensión del daño y, sobre todo, su profundidad.
En las quemaduras químicas, la córnea es casi transparente, mientras que, debido al daño, las capas externas se rechazan y la parte superviviente se vuelve tan delgada que incluso una fuerza mínima, cerrar los párpados o una exploración brusca pueden provocar su perforación. Con frecuencia, estas capas de la córnea se vuelven opacas con el tiempo y los tejidos cicatrizan.
Cuando la córnea del ojo se quema con álcali, primero se vuelve translúcida y solo después de un cierto tiempo la acción continua de los compuestos alcalinos altera los procesos metabólicos y conduce al desarrollo de una opacidad severa.
Un examen y evaluación exhaustivos de la córnea, especialmente con lámpara de hendidura, permiten determinar con precisión el grado de daño: en caso de quemaduras corneales, se detecta un epitelio ligeramente dañado, que presenta rechazo, así como daño en otras capas, patologías endoteliales y adelgazamiento de la córnea. El diagnóstico instrumental, como la oftalmoscopia, ayudará a aclarar el diagnóstico. Por ejemplo, si la oftalmoscopia revela un aumento de la temperatura de la papila del nervio óptico, esto indicará un mayor grado de quemadura.
En caso de quemaduras leves, el examen de la córnea con una lámpara de hendidura especial permite detectar cambios casi imposibles de detectar con un examen regular. Nos referimos a cambios erosivos apenas perceptibles en la córnea en caso de electroftalmia o como resultado de una quemadura con sulfuro de hidrógeno, amoníaco y compuestos similares.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial de las quemaduras corneales debe distinguir entre los cambios primarios y los secundarios en desarrollo. Las consecuencias y complicaciones en caso de daño extenso a la conjuntiva y la red corneal marginal pueden aparecer incluso después de una semana.
Para establecer un diagnóstico preciso es necesario estudiar los datos de la anamnesis: el tipo de quemadura, la cantidad y temperatura del químico que dañó la córnea, qué tan concentrado estaba, etc.
El diagnóstico diferencial permite distinguir fácilmente una quemadura térmica de una química. Incluso si, por alguna razón, el paciente no puede proporcionar esta información por sí mismo, es fácil determinarla mediante signos externos.
Es mucho más difícil determinar, mediante las manifestaciones externas, qué sustancia exactamente quemó la córnea. Es fácil determinar una quemadura con cal apagada o viva, ya que las partículas de la sustancia permanecen en la conjuntiva. Debido al color característico de la sustancia, es fácil determinar una quemadura corneal con permanganato de potasio, verde brillante, etc. Los métodos de diagnóstico instrumental ayudarán a determinar si la quemadura fue causada por un compuesto ácido o alcalino: análisis bioquímico y análisis microquímico del tejido conjuntival.
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Tratamiento quemadura corneal
El tratamiento conservador tiene como objetivo preservar la visión y prevenir las consecuencias y complicaciones que pueden desarrollarse tanto en el contexto de infecciones como debido a las características de la lesión. Para ello, se utilizan los siguientes procedimientos:
- ungüentos antisépticos;
- medicamentos antiinflamatorios y analgésicos no hormonales;
- medicamentos para activar la microcirculación;
- bloqueos de novocaína;
- antioxidantes;
- gotas para los ojos que restauran el epitelio;
- Gotas para los ojos que dilatan la pupila.
Durante el primer y segundo día tras una quemadura corneal, el proceso de regeneración es más lento en comparación con lesiones mecánicas similares, ya que el epitelio superviviente sigue dañado por la quemadura. El médico debe aplicar ungüento en la córnea y cambiar el vendaje a diario. Al vendar, no se utilizan medicamentos tópicos, ya que el paciente cambiará el vendaje y podría hacerlo incorrectamente. Las gotas con glucocorticoides y antisépticos ayudarán a eliminar la inflamación, que dura aproximadamente 7 días tras la epitelización.
En caso de quemaduras químicas graves, daños extensos al epitelio de la córnea, membranas oculares, desarrollo de una infección concomitante, regeneración prolongada o fusión de la conjuntiva de los párpados con la conjuntiva del globo ocular, es necesaria una consulta con un oftalmólogo.
Gotas para quemaduras de córnea
- Para aliviar la hinchazón, puede usar gotas Visoptic, Vizin o Proculin. Según las instrucciones, se aplican 1 gota en el ojo 3 veces al día. Las gotas ayudarán a aliviar la sensación de ardor, la hinchazón y la zona afectada. La duración máxima del tratamiento es de 3 días.
- Si la quemadura corneal es leve, pero aun así causa molestias, puede usar gotas de tetracaína, alcaína o lidocaína al 2%. Estos medicamentos se aplican en el ojo dos veces al día. Tienen aproximadamente el mismo efecto: alivian el dolor y congelan la córnea. Estas gotas no deben usarse durante más de dos días sin consultar a un médico.
- Para evitar complicaciones infecciosas, se utilizan antibióticos de uso local: tobramicina, levofloxacino, Oftaquix, Gentagut, gentamicina y otros. El tratamiento dura 7 días. Se administran gotas hasta 5 veces al día.
En caso de destrucción corneal o riesgo de perforación, se requiere tratamiento quirúrgico urgente: queratoplastia lamelar primaria (reemplazo de la córnea dañada o parte de ella con un trasplante) o queratotomía penetrante temprana (realización de cortes no penetrantes en la córnea para reducir la refracción a lo largo del eje realzado). Si está indicado, entre 12 y 14 meses después de la quemadura corneal, se realiza un trasplante óptico o una prótesis corneal, o cirugía plástica de párpados.
El tratamiento no farmacológico de las quemaduras corneales incluye fisioterapia y un conjunto especial de masajes palpebrales. Es recomendable utilizar estos métodos durante el período de recuperación, cuando la fase aguda de la inflamación ya ha pasado. Para una pronta recuperación, consulte con un oftalmólogo, quien le indicará qué tratamiento será eficaz según la condición del paciente. Las quemaduras corneales son demasiado específicas para generalizar; cada caso debe considerarse por separado.
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Tratamiento de quemaduras corneales: homeopatía de urgencia
Dependiendo de la causa de la quemadura corneal, se utilizan los siguientes remedios homeopáticos:
- Causticum – para quemaduras que no cicatrizan bien.
- Urtica urens para picazón severa, hinchazón y quemaduras causadas por plantas venenosas.
- Para quemaduras de segundo grado, aplicar ungüento y tintura de Equinácea para uso interno, 3 gotas cada 3 horas.
Tratamiento popular de las quemaduras corneales
Los métodos de medicina tradicional contribuyen significativamente a la recuperación tras una quemadura química o térmica de la córnea. Favorecen la regeneración tisular y la restauración del globo ocular.
Miel: elimina la hinchazón, elimina el exceso de líquido, promueve la regeneración y previene la pérdida de transparencia de la córnea. Se utiliza incluso después de la primera inflamación ocular. Es rica en vitaminas (vitaminas del grupo A, B, E, K, C, PP, ácido pantoténico y ácido fólico), esenciales para una rápida recuperación de los tejidos.
Compresa de patata. Se rallan patatas crudas con un rallador fino. Después de colocar una gasa sobre los ojos, aplicar las patatas y dejar actuar de 15 a 20 minutos.
Puedes preparar una compresa con hojas de té, flores de manzanilla o caléndula. Vierte agua hirviendo sobre las hojas de té (o hierbas) y deja reposar. Esta decocción puede aplicarse en los ojos o usarse para enjuagar.
Para aliviar la hinchazón y la inflamación, aplique compresas frías con frecuencia pero durante períodos cortos de tiempo: 2 a 3 minutos.
Tratamiento a base de hierbas para las quemaduras de la córnea
Compresa de tilo en decocción. Para preparar la compresa, vierta 2 cucharadas de flores secas de tilo en un vaso de agua hirviendo, deje reposar y cuele. Sumerja discos cosméticos en la decocción y colóquelos sobre los ojos. Se recomienda conservar el disco hasta que se seque.
Otro remedio popular muy conocido es el jugo de aloe, que, al igual que la miel, contiene un complejo de sustancias que ayudan a acelerar el proceso de curación.
Decocción de caléndula. Las flores secas de caléndula se vierten en agua hirviendo y se dejan reposar en un recipiente cerrado. Esta decocción se usa para lavar los ojos. La caléndula elimina la hinchazón, la inflamación y alivia el dolor.
Una decocción de manzanilla o pulmonaria tomada internamente también favorece la recuperación.
Por extraño que parezca, la dieta también influye en el proceso de restauración del tejido ocular: un menú rico en vitaminas A y E y aceite de pescado ayudará a recuperarse más rápido de una quemadura y a mejorar la visión.
Prevención
Las medidas preventivas para prevenir quemaduras corneales se centran principalmente en eliminar los factores de riesgo y adoptar las precauciones de seguridad necesarias al entrar en contacto con sustancias químicas e inflamables. Para evitar quemaduras por rayos ultravioleta, no olvide usar gafas protectoras con filtro de luz en días soleados y despejados. En caso de quemadura, el paciente debe visitar periódicamente a un oftalmólogo durante su recuperación.
El tratamiento de las quemaduras corneales es un proceso largo y complejo que requiere conocimientos y experiencia por parte del médico, así como escrupulosidad y estricto cumplimiento de todas las recomendaciones del paciente. Solo este enfoque garantizará el éxito del tratamiento.
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