Radiografía del oído y del hueso temporal

Las radiografías generales del cráneo no ofrecen una imagen completa del estado del hueso temporal. En este sentido, los especialistas en radiología utilizan principalmente imágenes dirigidas y tomografías computarizadas de rayos X o resonancias magnéticas. Estas tomografías producen imágenes del conducto auditivo externo e interno, la cavidad timpánica con los huesecillos auditivos, los conductos semicirculares, diversas partes de la pirámide piramidal, el sistema celular del hueso temporal y la cavidad mamilar. A partir de estas imágenes, es fácil hacerse una idea del estado de las células del hueso temporal y de la cavidad mamilar. Normalmente, las células ubicadas en diversas partes del hueso temporal están revestidas por una membrana mucosa que se origina en la cavidad timpánica y está llena de aire. El número, el tamaño y la localización de las células neumáticas son muy variables.

En la otitis aguda, se observa una disminución de la transparencia de la cavidad timpánica, seguida de la de la cavidad y otras células. Se observan franjas marginales de mucosa engrosada en estas células y, posteriormente, su oscurecimiento. Los signos radiográficos de mastoiditis aguda son la disminución o ausencia de aireación en las células de la apófisis mastoides y la alteración de la integridad de las barreras óseas que las separan, es decir, la formación de focos destructivos. En la otitis crónica, las células se oscurecen, se produce adelgazamiento y, en ocasiones, destrucción de las barreras entre ellas. Con una evolución prolongada del proceso, predomina la esclerosis del tejido óseo con células oscurecidas.

Como resultado de la otitis purulenta crónica, la epidermis del conducto auditivo externo crece a través de un defecto en el tímpano hacia el oído medio, lo que puede provocar un aumento de la celdilla antral y, posteriormente, la formación de una cavidad con paredes escleróticas. Esta complicación se denomina falso colesteatoma, a diferencia del colesteatoma verdadero, una formación dermoide que a veces se detecta en los huesos de la bóveda craneal. En las tomografías computarizadas, el falso colesteatoma causa la formación de tejido blando. A medida que crece, se produce la destrucción de los elementos óseos adyacentes.