Signos radiográficos de lesiones craneales y cerebrales

Las radiografías de las víctimas se realizan según lo prescrito por un cirujano, traumatólogo o neurólogo (neurocirujano). La base de dicha prescripción es un traumatismo craneoencefálico, síntomas cerebrales generales (cefalea, náuseas, vómitos, alteración de la consciencia) y síntomas neurológicos focales (trastornos del habla, sensibilidad, esfera motora, etc.). La derivación del médico debe indicar necesariamente un diagnóstico presuntivo.

La gravedad de la lesión se determina no tanto por la alteración de la integridad de los huesos del cráneo, sino por el daño al cerebro y sus membranas. En este sentido, en la gran mayoría de los casos, el examen radiológico en traumatismos agudos debe consistir en una TC. Cabe recordar que, en algunos casos, la lesión parece leve y las radiografías ni siquiera revelan alteración de la integridad ósea, pero debido a la hemorragia intracraneal persistente, el estado del paciente puede empeorar significativamente en las horas y días siguientes.

Las radiografías convencionales están indicadas principalmente para fracturas deprimidas, cuando los fragmentos se mezclan en la cavidad craneal. También pueden detectar la mezcla de estructuras intracraneales calcificadas, normalmente ubicadas en la línea media (glándula pineal, hoz), lo cual constituye un signo indirecto de hemorragia intracraneal. Además, las radiografías a veces pueden revelar pequeñas fracturas lineales que pasan desapercibidas para el radiólogo al analizar la TC. Sin embargo, reiteramos que el principal método de radioterapia para el examen de los traumatismos craneoencefálicos es la TC.

Al realizar un examen radiológico a pacientes con daño en el cráneo y el cerebro, el radiólogo debe responder tres preguntas:

1. ¿Existe una violación de la integridad de los huesos del cráneo?
2. si la fractura se acompaña de penetración de fragmentos en la cavidad craneal y daño en las cuencas de los ojos, los senos paranasales y la cavidad del oído medio;
3. ¿Hay daño en el cerebro y sus membranas (edema, hemorragia)?

Entre las lesiones en tiempos de paz, predominan las fracturas lineales (fisuras) de los huesos de la bóveda craneal. En la gran mayoría de los casos, se producen en el punto de aplicación de la fuerza (lo que facilita su detección). Una fractura se define como una franja afilada, a veces en zigzag, a veces bifurcada, con bordes ligeramente irregulares. Dependiendo de la naturaleza de la lesión, la posición y la longitud de la fisura varían mucho. Pueden afectar solo una lámina craneal o ambas, y extenderse hasta la sutura craneal, provocando su divergencia.

Además de las grietas, existen fracturas perforadas, deprimidas y conminutas. En estas, como se mencionó anteriormente, es especialmente importante determinar el grado de desplazamiento de los fragmentos hacia la cavidad craneal, lo cual es fácil de determinar con imágenes dirigidas. Se observa un desplazamiento significativo de los fragmentos en las fracturas por arma de fuego. En las heridas ciegas, es necesario determinar la presencia y la localización exacta de cuerpos extraños, en particular, para determinar si la bala o el fragmento se encuentra dentro o fuera de la cavidad craneal.

Las fracturas de la base del cráneo suelen ser una continuación de la fisura de la bóveda. Las fisuras del hueso frontal suelen descender al seno frontal, la pared superior de la órbita o el laberinto etmoidal; las fisuras de los huesos parietal y temporal, a la fosa craneal media; y las fisuras del hueso occipital, a la fosa craneal posterior. Al elegir la técnica radiográfica, se tienen en cuenta los datos clínicos: hemorragia nasal, bucal o ótica, fuga de líquido cefalorraquídeo por la nariz o el oído, hemorragia en el párpado o en los tejidos blandos de la apófisis mastoides, disfunción de ciertos nervios craneales. Según los signos clínicos y radiográficos, el médico toma imágenes de la fosa craneal anterior, media o posterior.

En las tomografías computarizadas, el área de hemorragia reciente presenta mayor densidad; su posición, tamaño y forma dependen del origen y la localización del sangrado. La densidad de la sombra del hematoma aumenta durante los primeros 3 días tras la lesión y luego disminuye gradualmente durante una o dos semanas.

Un hematoma intracerebral suele estar bien delimitado; si es grande, desplaza las estructuras cerebrales adyacentes (este efecto se denomina "efecto de masa"). Puede existir una zona de densidad reducida (zona hipotensora) alrededor del hematoma. Su sustrato es el tejido cerebral edematoso. Si la hemorragia penetra en un ventrículo cerebral, la zona de mayor densidad adopta la forma de la sección correspondiente del ventrículo. Un traumatismo puede causar inflamación del tejido cerebral debido al edema y la hiperemia. En este caso, se observa en la TC una zona de mayor densidad, de naturaleza difusa o focal. Es más claramente visible entre 12 y 24 horas después de la lesión.

La hemorragia puede ocurrir bajo la duramadre o entre esta y los huesos craneales. Los hematomas subdurales y epidurales recientes también forman en las tomografías computarizadas un área de densidad aumentada y uniforme, alargada, a menudo ovalada, adyacente a la imagen de los huesos craneales.

Al mismo tiempo, puede observarse una hemorragia en el tejido cerebral y, en el caso de un hematoma subdural extenso, un efecto de masa. Posteriormente, la densidad del hematoma disminuye, llegando incluso a ser menor que la densidad de la materia encefálica.

La TC permite detectar hemorragias en los senos paranasales o la penetración de aire desde estos hacia la cavidad craneal (neumoencéfalo). El efecto de masa también se establece mediante el desplazamiento de las estructuras de la línea media durante la ecografía unidimensional.

La función de la resonancia magnética en el examen de pacientes con fracturas de cráneo es muy limitada. Su objetivo principal es monitorizar el estado del cerebro durante el tratamiento.

Las contusiones cerebrales son lesiones traumáticas comunes que se manifiestan como edema cerebral con o sin hemorragia. En ocasiones, puede formarse un verdadero hematoma con una contusión. Las lesiones suelen ser múltiples, y una proporción significativa de ellas se localiza en los lóbulos frontal y temporal.

En la TC, el tejido edematoso se presenta como una zona de baja densidad. El patrón de edema en la RMN depende del método de imagen: en las tomografías ponderadas en T1, la zona edematosa se presenta hipointensa; en las tomografías ponderadas en T2, hiperintensa. La hemorragia cerebral se detecta mediante TC o RMN.