Remedios contra la alergia: ¿qué son?

Los remedios para las alergias han existido desde la antigüedad, desde la época de Hipócrates. Fueron sus observaciones de hinchazones inusuales en pacientes de origen noble las que sentaron las bases para estudiar la reacción del cuerpo a ciertos tipos de alimentos. Hipócrates trató con éxito a sus pacientes con síntomas similares (picazón, hinchazón) con ayunos banales, e incluso habló con bastante vehemencia sobre los alimentos con la siguiente frase: «Una persona nace sana, pero todas las enfermedades le llegan con la comida».

La historia ha conservado mucha información fiable sobre alérgicos famosos del pasado. Incluso antes del famoso médico griego Hipócrates, las alergias ya se mencionaban en pergaminos egipcios que describían la muerte de un faraón, aparentemente por shock anafiláctico. La muerte fue provocada por la picadura de un insecto. El Papiro de Ebers contiene una descripción detallada de los síntomas del asma de etiología alérgica. Ricardo III Plantagenet sufrió una reacción alérgica a las fresas durante toda su vida. Su tratamiento consistía en rechazar este manjar. Anteriormente, lo que se asemejaba a las alergias actuales en cuanto a síntomas se llamaba idiosincrasia y se trataba de forma sencilla: evitando el contacto con el agente causante de la reacción. Por cierto, la idiosincrasia la padecían principalmente las personas adineradas y nobles. Quienes consumían alimentos sencillos ricos en fibra, vitaminas naturales y microelementos no buscaban ayuda médica o ni siquiera sabían qué era una alergia. En cualquier caso, la historia guarda silencio sobre estos casos, así como sobre los medicamentos para los pobres.

La ciencia médica moderna ha aprendido a identificar los antígenos que causan reacciones alérgicas, por lo que también existen medicamentos para la alergia. Cabe señalar que el alérgeno no siempre se determina con precisión; en tales casos, se prescribe una terapia sintomática, es decir, una que alivie la condición del paciente y minimice todos los signos de alergia, al menos durante un período determinado. La acción de los antihistamínicos se basa en su capacidad para bloquear la histamina, la sustancia que causa la reacción inflamatoria. Estos fármacos no tratan, sino que neutralizan temporalmente los receptores. La histamina puede activar dos tipos de receptores, y la elección de la terapia depende directamente de su tipo. El receptor H1 provoca hinchazón, enrojecimiento, picazón y dificultad para respirar. Si la histamina entra en contacto con el receptor H2, se desarrolla una reacción gástrica: acidez y secreción excesiva de jugo gástrico. La histamina a menudo provoca ataques de asma e incluso shock anafiláctico, lo cual representa una grave amenaza no solo para la salud humana, sino también para la vida.

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Remedios para la alergia: categorías de medicamentos

Los medicamentos para la alergia se pueden dividir en dos categorías: medicamentos que actúan sobre los receptores H1 y medicamentos que actúan contra los receptores H2. Los medicamentos llamados bloqueadores de la histamina H2 tienen como objetivo inhibir la secreción de ácido clorhídrico dependiente de la histamina. Los más populares son los antihistamínicos H1. Entre ellos se encuentran la difenhidramina (uno de los primeros antihistamínicos), la cetirizina, el alergodil, la loratadina, la claritina y muchos otros bloqueadores de la histamina H1. La inhibición de los receptores H1 permite evitar el broncoespasmo, reduce el riesgo de hiperemia, reduce la hinchazón y elimina el picor de la piel. Las indicaciones para la prescripción de bloqueadores de la histamina H1 pueden ser todas las enfermedades acompañadas de reacciones alérgicas de tipo I, desde la urticaria hasta el shock anafiláctico. Los antihistamínicos que inhiben los receptores H1 también se prescriben para la rinitis de etiología alérgica, el angioedema, el eccema, las reacciones a las transfusiones de sangre de donantes y las alergias a medicamentos. Las propiedades sedantes de estos fármacos permiten su uso como somníferos, para las náuseas, los vómitos y la cinetosis (mareo). Algunos fármacos de este grupo pueden tener un leve efecto anestésico (difenhidramina y prometazina). Una sobredosis de antihistamínicos que inhiben los receptores H1 conlleva graves consecuencias, como convulsiones. Los signos de sobredosis pueden incluir somnolencia excesiva, sequedad bucal, distonía muscular y, en algunos casos, aumento de la excitabilidad e insomnio. Otros síntomas comunes de sobredosis son trastornos intestinales, taquicardia y aumento de la presión intraocular. En casos graves, la intoxicación provoca alucinaciones e incluso coma. Por ello, a pesar de la activa publicidad de algunos antihistamínicos, estos deben tomarse únicamente según lo prescrito por un alergólogo, y deben seguirse las dosis y la pauta posológica.

Los medicamentos antialérgicos que bloquean los receptores H1 se presentan en diferentes generaciones: 1.ª, 2.ª y 3.ª, lo que indica la mejora constante de los fármacos antialérgicos. Con cada nueva generación, los medicamentos se vuelven más seguros y presentan mínimas contraindicaciones.

Los medicamentos se dividen según el método de aplicación:

1. Bloqueadores orales de la histamina H. Medicamentos sintomáticos que alivian eficazmente los primeros síntomas de una reacción alérgica, pero son ineficaces en casos de espasmo bronquial o descenso brusco de la presión arterial. Estos fármacos empiezan a actuar con bastante rapidez; el efecto se produce a los 10-15 minutos y el efecto principal al cabo de una hora. El bloqueo de los receptores H1 dura de 4 a 6 horas.
2. Medicamentos intranasales. Como tratamiento sintomático para la rinitis alérgica y la conjuntivitis, estos medicamentos son muy eficaces. Se suelen usar en combinación con medicamentos orales.
3. Preparaciones externas, ungüentos. Por lo general, son glucocorticoides que alivian el picor, eliminan la hinchazón y la hiperemia.

Los medicamentos antialérgicos, además de los mencionados, también pueden ser homeopáticos. Asimismo, en el complejo antialérgico se pueden prescribir fármacos absorbentes, procedimientos fisioterapéuticos y fitoterapia. Todo depende de la forma de la enfermedad, las características individuales y las patologías concomitantes. Lo principal es consultar a un alergólogo a tiempo, ya que así la alergia no solo se puede detener, sino también prevenir.