IRM de la cabeza

La resonancia magnética se basa en la reorganización de los núcleos de los átomos de hidrógeno (protones con carga positiva) en los tejidos bajo la influencia de un pulso electromagnético corto. Tras el pulso, los núcleos vuelven a su posición normal, emitiendo parte de la energía absorbida, y receptores sensibles captan este eco electromagnético. A diferencia de la TC, durante la resonancia magnética el paciente no se expone a radiación ionizante. Los tejidos examinados se convierten en una fuente de radiación electromagnética, caracterizada por una intensidad y un tiempo determinados. Las señales procesadas por el ordenador se muestran en una proyección tomográfica, que puede ser axial, coronal o sagital.

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Tiempo de relajación

La tomografía ponderada en T1 y T2 son dos métodos para medir el tiempo de relajación de los protones excitados tras la desactivación del campo magnético externo. Los tejidos corporales tienen diferentes tiempos de relajación, lo que permite distinguir entre tomografías ponderadas en T1 y T2 (es decir, con mejor visualización en una imagen específica). En la práctica, se utilizan ambos métodos.

Las imágenes ponderadas en T1 representan mejor la anatomía normal.

• Estructuras de baja intensidad (oscuras) que incluyen agua y cuerpo vítreo.
• Estructuras de alta intensidad (luz) que incluyen tejido adiposo y agentes de contraste.

Las tomografías ponderadas en T2 se prefieren para mostrar cambios patológicos en los tejidos.

• Estructuras de baja intensidad que incluyen tejido adiposo y agentes de contraste.
• Estructuras de alta intensidad que incluyen cuerpo vítreo y agua,

El tejido óseo y las calcificaciones son invisibles en la resonancia magnética.

Mejora del contraste

1. El gadolinio es una sustancia que se vuelve magnética en un campo electromagnético. El fármaco, administrado por vía intravenosa, permanece en el torrente sanguíneo a menos que se atraviese la barrera hematoencefálica. Estas propiedades son útiles para detectar tumores y lesiones inflamatorias que aparecen claras en tomografías ponderadas en T1. Es recomendable realizar una resonancia magnética craneal antes y después de la administración de gadolinio. Se pueden utilizar bobinas receptoras especialmente diseñadas para mejorar la resolución espacial de la imagen. El gadolinio es menos peligroso que las sustancias yodadas: los efectos secundarios son poco frecuentes y, por lo general, relativamente inofensivos (p. ej., náuseas, urticaria y cefalea).
2. La supresión de grasa se utiliza para obtener imágenes de la órbita, donde la brillante señal de grasa en las imágenes convencionales ponderadas en T1 suele ocultar otros componentes orbitarios. La supresión de grasa elimina esta brillante señal, lo que permite una mejor visualización de las estructuras normales (nervio óptico y músculos extraoculares), así como de tumores, lesiones inflamatorias y cambios vasculares. La combinación de gadolinio y supresión de grasa ayuda a resaltar áreas con un realce anormal de la señal que, de otro modo, podrían pasar desapercibidas. Sin embargo, la supresión de grasa puede introducir artefactos y debe utilizarse junto con las imágenes convencionales, y no en lugar de ellas.

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Limitaciones del uso de la resonancia magnética de la cabeza

• No visualiza el tejido óseo (se ve negro en la imagen), lo que no es un inconveniente significativo.
• No detecta hemorragias frescas y, por lo tanto, no es adecuado para pacientes con hemorragia intracraneal aguda.
• No debe administrarse a pacientes con objetos paramagnéticos (por ejemplo, marcapasos, cuerpos extraños intraoculares).
• El paciente debe permanecer quieto durante la resonancia magnética.
• Difícil de realizar en pacientes con claustrofobia.

Indicaciones neurooftalmológicas para la resonancia magnética de cabeza

La resonancia magnética craneal es la técnica de imagen de elección para las lesiones de las vías intracraneales. Es importante proporcionar al radiólogo una historia clínica precisa y centrarse en las áreas de importancia diagnóstica para obtener imágenes adecuadas.

1. El nervio óptico se visualiza mejor con supresión grasa con contraste en exploraciones axiales y coronales que deben incluir tanto el nervio óptico como el cerebro. La resonancia magnética craneal puede detectar lesiones intraorbitarias del nervio óptico (p. ej., gliomas) y la extensión intracraneal de tumores orbitarios. En pacientes con neuritis retrobulbar, la resonancia magnética puede detectar placas en la sustancia blanca periventricular y el cuerpo calloso. La resonancia magnética no visualiza las sales de calcio y, por lo tanto, no es útil para detectar fracturas ni pérdida ósea.
2. Los tumores hipofisarios se visualizan mejor con contraste. Las proyecciones coronales muestran óptimamente el contenido de la silla turca, mientras que las axiales muestran estructuras adyacentes, como las arterias carótidas y los senos cavernosos.
3. Los aneurismas intracraneales pueden visualizarse con resonancia magnética de la cabeza, aunque puede ser necesaria una angiografía intraarterial.

Angiografía por resonancia magnética

La angiografía por resonancia magnética (ARM) es una técnica de imagen no invasiva para la circulación intracraneal, carotídea extracraneal y vertebrobasilar, que permite detectar anomalías como estenosis, oclusiones, malformaciones arteriovenosas y aneurismas. Sin embargo, la ARM no es tan fiable como la angiografía intraarterial para detectar aneurismas de menos de 5 mm de diámetro. Por consiguiente, la angiografía sigue siendo el método de referencia para diagnosticar y determinar la indicación quirúrgica de aneurismas pequeños que pueden causar lesión del nervio oculomotor o hemorragia subaracnoidea. Aunque la ARM muestra un aneurisma, se prefiere la angiografía estándar para detectar aneurismas no detectados.

Tomografía computarizada de la cabeza

El tomógrafo utiliza haces estrechos de rayos X para obtener información sobre la densidad tisular, a partir de la cual una computadora construye proyecciones tomográficas detalladas. Estas pueden ser coronales o axiales, pero no sagitales. Las lesiones vasculares se visualizan mejor con medios de contraste yodados.

Indicaciones

La tomografía computarizada es más fácil y rápida de realizar que la resonancia magnética, pero la tomografía computarizada expone al paciente a radiación ionizante.

• La principal ventaja frente a la resonancia magnética de cabeza es la detección de lesiones óseas como fracturas y erosiones y detalles de la estructura del cráneo, por lo que la TC es útil para evaluar pacientes con traumatismo orbitario y ayuda a detectar fracturas, cuerpos extraños y sangre, atrapamiento de músculos extraoculares y enfisema.
• La TC revela calcificación intraocular (drusas del disco óptico y retinoblastoma).
• La TC se prefiere en caso de hemorragia intracerebral o subaracnoidea aguda, que puede no detectarse con resonancia magnética en las primeras horas.

La TC es superior a la RM con supresión de grasa para detectar el agrandamiento de los músculos extraoculares en la oftalmopatía endocrina.

La TC de cabeza se utiliza en casos en los que la RM de cabeza está contraindicada (por ejemplo, en pacientes con cuerpos extraños metálicos).

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