Radiografía de la articulación de la rodilla en dos proyecciones

El dolor de rodilla, la movilidad articular reducida en esta zona y las lesiones traumáticas son motivos bastante comunes de consulta médica. Incluso un médico experimentado no puede determinar fácilmente a simple vista la causa de estos síntomas desagradables. Sin embargo, un diagnóstico no es un ensayo sobre un tema libre, y para realizarlo, un cirujano, traumatólogo u ortopedista debe basarse en información precisa que puede obtenerse mediante medidas diagnósticas adicionales. Uno de estos estudios obligatorios y económicos es la radiografía de la articulación de la rodilla.

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Indicaciones

La radiografía es un procedimiento que permite al médico visualizar estructuras profundas invisibles al ojo humano, que no pueden iluminar los tejidos blandos para examinar formaciones más densas. A diferencia de una fluoroscopia, que debe realizarse anualmente, el médico prescribe una radiografía de la articulación de la rodilla solo si se sospechan ciertas patologías que afectan los huesos, el cartílago y el aparato ligamentoso de la rodilla. Esto suele ocurrir al consultar al médico por dolor y limitación del movimiento en la pierna, o al ingresar en urgencias debido a una lesión.

¿Qué trastornos y patologías pueden requerir confirmación radiológica?

• Violaciones de la integridad de los huesos articulares. Los tejidos duros, es decir, los huesos, se visualizan mejor en radiografías. Este estudio permite diagnosticar con precisión cualquier daño en ellos: fracturas, grietas y abolladuras causadas por un golpe fuerte. La utilidad de una radiografía en este caso reside también en que el médico recibe información sobre la ubicación exacta del daño, la ubicación de los fragmentos óseos, el tamaño de las grietas y las depresiones óseas.
• Luxación/subluxación articular. La naturaleza del desplazamiento se puede determinar por la posición incorrecta de los huesos entre sí. En una articulación, la convexidad de un hueso debe coincidir con la depresión del otro. Cualquier desalineación puede indicar un desplazamiento de los huesos como resultado de un golpe o un movimiento descuidado.
• Daños en el aparato ligamentoso (roturas, distensiones). Su presencia se determina por la distancia entre los huesos, ya que los ligamentos no reflejan completamente los rayos X, por lo que son poco visibles.
• Lesiones traumáticas en la rótula y el menisco (cartílago interno y externo). También se detectan por desplazamiento óseo o fracturas.
• Patologías congénitas de huesos y articulaciones (osteodistrofia y osteopatía).

El examen radiográfico permite un diagnóstico preciso en los siguientes casos:

• artritis y artrosis (se observan cambios en la forma de la articulación y en el tamaño del espacio articular),
• osteoporosis y osteomielitis (cambios en la densidad ósea en diferentes áreas, pueden aparecer capas inusuales),
• sinovitis (debido a la acumulación de líquido en la articulación y al aumento del grosor de la cápsula sinovial, el espacio articular aumenta),
• Osteocondropatía de Koenig y Osgood-Schlatter (se detectan focos de necrosis ósea con bordes lisos e irregulares).

La radiografía de la articulación de la rodilla también puede revelar patologías que el paciente ni siquiera sospechaba. Por ejemplo, procesos tumorales que afectan los huesos y tejidos blandos de la articulación, la presencia de quistes y crecimientos óseos inusuales (osteofitos) o la presencia de un cuerpo extraño.

Una visita al médico con quejas de dolor en la zona y cambios en la forma de la rodilla (independientemente de si la persona tuvo una lesión), movilidad reducida de la articulación de la rodilla, hinchazón y enrojecimiento de los tejidos blandos que indican un proceso inflamatorio ya son razones convincentes para prescribir un examen de rayos X.

¿Qué muestra una radiografía de la articulación de la rodilla?

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Preparación

La radiografía de la articulación de la rodilla se considera un procedimiento que no requiere preparación. Se puede acudir al examen inmediatamente después de consultar con un médico. La radiografía de diversas partes de la extremidad inferior no requiere restricciones nutricionales ni farmacológicas, incluso si se realiza con contraste. Este no se inyecta en una vena, sino directamente en la cápsula articular. Lo único que puede ser necesario es una prueba de alergia para determinar la sensibilidad del cuerpo al contraste.

Antes del procedimiento, es recomendable exponer la zona a examinar, ya que la ropa puede presentar detalles que distorsionen la imagen radiográfica. Si el paciente tenía previamente un vendaje en la rodilla, no es necesario retirarlo, pero sí deberán retirarse, si es posible, los dispositivos que fijan la pierna en la posición deseada tras la lesión.

Dado que la parte inferior del cuerpo está expuesta a la radiación, primero se aplica un delantal especial de plomo en la zona de los órganos reproductivos, que impide el paso de los rayos X. Sin embargo, esto es más relevante en niños, ya que su tamaño corporal es menor que el de los adultos, lo que significa que los rayos X también pueden capturar una pequeña parte de su cuerpo.

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Técnica radiografías de rodilla

La radiografía de la rodilla de un bebé (que puede ser necesaria debido a lesiones de nacimiento y patologías congénitas) se realiza con la máxima precaución. Al mismo tiempo, se cubre todo el cuerpo del bebé con dispositivos de protección especiales. Esto se debe no solo a que la radiación es más peligrosa para un bebé que para un adulto. El crecimiento de un bebé es aún muy pequeño, por lo que todo su cuerpo, y no solo la extremidad examinada, puede quedar expuesto al campo creado por el emisor de rayos X.

La radiografía no tiene matices especiales. El requisito principal es estar en una posición estática, según lo indicado por el médico. Cualquier movimiento causará distorsiones en las imágenes, lo que dificulta el diagnóstico. En estos casos, a menudo se requieren radiografías repetidas, lo que supone una dosis adicional de radiación de rayos X.

A un niño le resulta muy difícil permanecer quieto, por lo que la mesa de rayos X está equipada con fijadores especiales. Si el dolor es la causa, se le puede administrar al paciente una inyección de anestesia para realizar un examen de calidad.

Para un diagnóstico preciso de las patologías descritas, generalmente se requieren no una, sino al menos dos imágenes en diferentes proyecciones. La proyección directa (la imagen se toma con la persona en decúbito supino) es la más indicativa cuando se sospechan fracturas óseas que afectan a la articulación. En bipedestación, se pueden tomar varias imágenes: en proyección lateral, tangencial y transcondílea. Esta última, si es necesario, puede obtenerse en decúbito lateral.

Con la proyección tangencial, se detectan mejor las patologías de la rótula y los cambios inflamatorios y degenerativos en las articulaciones. La proyección transcondílea se prescribe para detectar esguinces de ligamentos, procesos necróticos en el tejido óseo y sospecha de osteoartrosis. Sin embargo, con la proyección lateral, es posible diagnosticar la acumulación de líquido en las articulaciones.

En algunos casos, los médicos se limitan a una sola proyección, pero ante un diagnóstico controvertido, es aún más relevante examinar imágenes tomadas desde diferentes ángulos. Con frecuencia, los médicos prescriben una radiografía de la articulación de la rodilla en dos proyecciones.

El funcionamiento de las distintas estructuras de la articulación de la rodilla puede evaluarse tomando imágenes adicionales de la pierna flexionada en diferentes ángulos. En este caso, la radiografía puede realizarse tanto en reposo como con carga.

Contraindicaciones

La radiografía de la articulación de la rodilla es un procedimiento asociado con la irradiación de la extremidad del paciente con radiación ionizante dañina. Sin embargo, si se cubre el cuerpo con ropa protectora, las consecuencias serán mínimas.

Se cree que la irradiación con rayos X tiene un impacto negativo en la salud humana. Sin embargo, esto no incluye los síntomas típicos del período inicial tras recibir una dosis de radiación: enrojecimiento de la piel (quemadura por radiación), desprendimiento epidérmico, aparición de erosiones, aumento de la fatiga, etc. No obstante, diversas fuentes hablan constantemente de complicaciones posteriores al procedimiento, como un mayor riesgo de cáncer, cambios mutacionales, disminución de la función sexual, etc.

De hecho, estas consecuencias son posibles si se somete a radiografías a diario durante un período prolongado sin equipo de protección. Sin embargo, según las opiniones de médicos y pacientes, no han experimentado nada parecido (al menos, no se ha podido establecer una relación clara entre los síntomas que aparecieron posteriormente y las medidas diagnósticas).

La dosis de radiación en los equipos de rayos X modernos durante el examen de la articulación de la rodilla es aproximadamente igual a la que recibimos en un día y medio en condiciones naturales. Al mismo tiempo, es diez veces menor que la que nos rodea en aeropuertos y aviones. Por lo tanto, incluso las imágenes repetidas no pueden causar mucho daño al cuerpo, incluso considerando la radiación recibida al ver la televisión, trabajar con el ordenador, etc.

Sin embargo, el procedimiento tiene algunas contraindicaciones. No se recomienda para mujeres embarazadas ni en período de lactancia, ya que la radiación puede afectar negativamente el desarrollo del feto en el útero y pasar a la leche materna, y con ella al cuerpo del recién nacido. Si no hay otra alternativa, se debe proteger todo el cuerpo de la mujer, excepto la rodilla, de la penetración de los rayos X.

Las radiografías también afectan negativamente la calidad del esperma, por lo que se recomienda abstenerse de tener relaciones sexuales durante un tiempo después del procedimiento, cuyo objetivo es concebir. Sin embargo, los resultados de las radiografías en personas obesas pueden ser poco fiables debido a la alta densidad de tejido graso, que hace que las imágenes sean poco nítidas.

No es aconsejable prescribir un examen de rayos X a personas diagnosticadas con esquizofrenia, así como a pacientes que se encuentran en estado muy grave con signos de pérdida de sangre.

Si se realiza un diagnóstico en un niño, es mejor optar por métodos más seguros, siempre que sea posible. Los métodos de diagnóstico más populares son la ecografía, la tomografía computarizada y la resonancia magnética. La resonancia magnética, donde se utiliza energía de campo magnético en lugar de rayos X, se sigue considerando la más segura.

Todos estos métodos pueden prescribirse en combinación con una radiografía o en su lugar. Al elegir qué es mejor: ecografía, tomografía computarizada o resonancia magnética, es importante comprender que la diferencia entre ambos estudios no radica únicamente en la seguridad para el organismo.

Si el paciente se enfrenta a la disyuntiva de qué hacer, una resonancia magnética o una radiografía de la rodilla, es necesario comprender que, en caso de patologías de tejidos duros, es preferible una radiografía, es decir, una radiografía convencional de la articulación o una tomografía computarizada, que también se basa en la capacidad de penetración de los rayos X. Asimismo, la TC se considera más informativa en caso de lesiones y neoplasias en la zona de la rodilla.

Pero la resonancia magnética ayuda a diagnosticar fácilmente enfermedades asociadas a estructuras de tejidos blandos: músculos, cartílagos, ligamentos, es decir, tejidos con un alto contenido de agua, que reaccionan al campo magnético.

Es cierto que el coste de la tomografía computarizada y la resonancia magnética es significativamente mayor que el de una simple radiografía, que se considera suficiente para diagnosticar patologías de la articulación de la rodilla.

Al elegir una ecografía o una radiografía de la articulación de la rodilla, recuerde que esta última, aunque menos segura, ofrece mayor información para diagnosticar patologías óseas. Si se trata del aparato ligamentoso, patologías de las bolsas sinoviales y del cartílago, es mejor optar por una ecografía, cuyo coste es aún menor que el de la popular resonancia magnética.

Normal desempeño

Cabe mencionar que la información de la radiografía está destinada principalmente a especialistas y no tiene valor para una persona ajena a la anatomía. En el mejor de los casos, el paciente podrá diagnosticar por sí mismo una fractura ósea. De hecho, la interpretación de la información de la imagen debe confiarse a un médico.

Los rayos X tienen buena capacidad de penetración, pero los tejidos de diferente densidad retienen la radiación en distintos grados. Los tejidos densos absorben más rayos, por lo que son más claramente visibles en una radiografía. Los tendones y el cartílago se consideran los más penetrables. Estos últimos no son visibles en la imagen, pero su estado y características pueden evaluarse por el tamaño del espacio articular (a mayor distancia entre los huesos, mayor grosor del cartílago) y el cambio en la posición relativa de las placas terminales.

Al examinar detenidamente los resultados de la radiografía de una articulación de rodilla sana, se observan claramente las partes distales del fémur y la tibia, la rótula y una pequeña zona del peroné. Todos los huesos presentan aproximadamente el mismo color, lo que indica una densidad tisular similar, así como superficies lisas sin defectos (zonas claramente definidas de oscurecimiento o aclaramiento, capas incomprensibles, cambios en la forma del hueso). Las zonas oscuras pueden indicar fracturas y grietas, mientras que las zonas demasiado claras corresponden a tumores, quistes y acumulación de líquido.

Las cabezas de los huesos corresponden a las depresiones, el espacio articular tiene dimensiones normales, con la misma anchura a ambos lados y una forma simétrica. La radiografía de la articulación de la rodilla no muestra inclusiones en la cavidad articular (excrecencias, partículas extrañas).

El menisco de la articulación de la rodilla no es visible en una radiografía, ya que es tejido cartilaginoso. El estado de este tejido solo puede evaluarse por la anchura del espacio articular, así como por el tamaño y la forma de una pequeña sombra en forma de cuña, cuya parte expandida debe dirigirse hacia abajo. Si se sospecha una lesión de menisco, el objetivo de una radiografía es descartar o confirmar una fractura ósea en esta zona.

Bueno, con fracturas, luxaciones (cuando hay un desplazamiento de los huesos entre sí) y tumores, todo parece estar claro, pero ¿cómo determinar cambios inflamatorios-distróficos en los tejidos mediante una radiografía? Veamos qué signos en la imagen ayudan al médico a realizar un diagnóstico preciso:

Signos radiográficos de artrosis de rodilla. En este caso, es fundamental evaluar la amplitud del espacio articular, que se examina en proyecciones directas y laterales. En la artrosis, el espacio articular se estrecha a lo largo de todo el perímetro o en una zona específica. La enfermedad se caracteriza por un adelgazamiento del periostio, en el cual las radiografías pueden revelar tuberosidades y agudizaciones características del crecimiento de osteofitos. En etapas posteriores de la enfermedad, pueden observarse compactaciones marginales de los tejidos de los huesos articulares.

Signos radiográficos de artritis en la articulación de la rodilla. A diferencia de la artrosis, considerada una enfermedad degenerativa relacionada con la edad, la artritis puede manifestarse a una edad temprana. Además de la distrofia de los tejidos articulares característica de la artrosis, esta enfermedad se caracteriza por un proceso inflamatorio local, agravado por otros trastornos del organismo.

Las etapas iniciales de la enfermedad no se aprecian en radiografías, pero posteriormente aparecen signos como osteoporosis ósea (disminución de su densidad, lo que provoca que el color de los tejidos duros sea más oscuro de lo habitual), estrechamiento del espacio articular característico de la artrosis y la artritis, y la aparición de crecimientos óseos en las partes distales de los huesos. La superficie articular se aplana gradualmente, y los tejidos óseos y cartilaginosos cambian su estructura y características, lo que afecta gradualmente la movilidad articular (en este caso, el espacio articular puede ser prácticamente invisible).

Signos radiográficos de bursitis de la articulación de la rodilla. La patología consiste en el desarrollo de un proceso inflamatorio en las bolsas sinoviales de la rodilla. La radiografía mostrará la ubicación profunda de estas estructuras y las áreas de calcificación características del proceso inflamatorio. En este caso, no se observa estrechamiento del espacio articular.

De hecho, la radiografía es un método adicional para diagnosticar esta enfermedad. Su objetivo es descartar patologías inflamatorias y degenerativas de las articulaciones (artrosis y artritis), así como lesiones traumáticas que causan dolor en la rodilla.

Signos radiográficos de sinovitis de la articulación de la rodilla. La sinovitis es una patología menos conocida que otras, caracterizada por la acumulación de líquido en la cavidad articular. En este caso, se observa un oscurecimiento inusual en la zona de la bolsa sinovial. En la evolución crónica de la patología, se observa adelgazamiento del tejido cartilaginoso y pérdida completa del cartílago, formándose orificios en el hueso de la articulación, a través de los cuales el exudado fluye hacia la cavidad de los tejidos blandos. En este caso, no se observa la formación de osteofitos.

Signos radiográficos del quiste de Baker en la articulación de la rodilla. En la radiografía, el quiste se ve como una neoplasia redondeada de color claro, localizada en el hueco poplíteo, claramente visible en la proyección lateral. En este caso, los médicos prestan especial atención a los límites bien definidos del defecto, característicos de las formaciones quísticas.

Los tumores en la imagen no tienen límites claros ni una forma específica. Las radiografías permiten detectar estas neoplasias, pero no permiten determinar su naturaleza.

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Cuidado después del procedimiento

El examen de rayos X, a pesar de todos los peligros de la radiación, es un procedimiento indoloro. El médico dedica poco más de 3 a 5 minutos y la persona puede obtener los resultados casi de inmediato.

Si la radiografía se realiza digitalmente, se puede obtener la respuesta inmediatamente en un disco o memoria USB, y la información obtenida puede visualizarse en el monitor de una computadora. La claridad y el contraste de una imagen digital suelen ser mayores que los de una radiografía. Incluso las estructuras de tejidos blandos pueden visualizarse con la resolución adecuada.

El revelado de la imagen en la radiografía analógica tarda unos 10 minutos, tras lo cual el paciente recibe la imagen. Si se requiere una descripción adicional de la imagen, deberá esperar un poco más.

Algunas fuentes recomiendan beber más leche de vaca fresca después de una radiografía, ya que ayuda a eliminar la radiación del cuerpo. Cabe mencionar que no es especialmente necesario, pero dadas todas las propiedades beneficiosas de un producto natural, ¿por qué no seguir este consejo que ayuda a saturar el cuerpo con sustancias beneficiosas?

La radiografía de la articulación de la rodilla es un procedimiento diagnóstico que permite a los médicos realizar un diagnóstico preciso de muchas enfermedades del sistema musculoesquelético. Este método es de eficacia comprobada, asequible y relativamente seguro, dada la baja dosis de radiación recibida durante una sesión de rayos X. La información obtenida por el equipo de rayos X se considera suficiente para diagnosticar la mayoría de las enfermedades traumáticas e inflamatorias-degenerativas de la rodilla. Solo en el caso de procesos inflamatorios y oncológicos pueden requerirse métodos de diagnóstico adicionales.