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Rumiación (chicle)
Último revisado: 04.07.2025
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La rumia (masticar chicle) es una forma rara pero muy grave de regurgitación crónica: puede provocar un retraso en el crecimiento y en el ritmo del desarrollo psicomotor y motor del niño, especialmente en la segunda mitad del primer año de vida.
No se conocen casos en adultos, ya que los pacientes rara vez lo reportan. La fisiopatología del trastorno no se comprende completamente. No hay reportes de inversión del peristaltismo a rumia en humanos. El trastorno es probablemente un hábito adquirido y desafortunado, y podría formar parte de un trastorno alimentario. La persona adquiere la capacidad de abrir el esfínter esofágico inferior y mover el contenido gástrico hacia el esófago y la faringe cuando la presión gástrica aumenta mediante la contracción y relajación rítmicas del diafragma.
Al masticar, regurgitar, masticar y volver a tragar la comida ocurre sin náuseas, sino como un proceso placentero para el niño, que se repite con gusto. Pronto, la masticación se convierte en una neurosis habitual más o menos fija. Para regurgitar la comida, el niño introduce un dedo profundamente en la garganta o coloca la lengua en un surco con la boca bien abierta.
[ Causas de la rumia
Se cree que la rumia es un tipo especial de autoestimulación y autogratificación repetitiva, con la que el niño compensa la falta de estímulos externos apropiados. En algunos casos, estos niños se ven privados de sensaciones táctiles, visuales o auditivas tranquilizadoras durante un tiempo prolongado. En niños mayores, el factor psicológico desempeña un papel importante en el mantenimiento de la rumia (así como el hábito de chuparse el dedo o la lengua). En este caso, la relación entre la madre (generalmente), el padre y el niño se ve alterada, debido principalmente a la incapacidad de los adultos para desempeñar adecuadamente sus funciones parentales.
En algunos casos, la regurgitación y la rumia se deben a una disfunción esofágica, lo que se conoce como reflujo gastroesofágico grave. Cabe destacar que los trastornos primarios de la función motora esofágica, que causan trastornos del peristaltismo y disfagia, son poco frecuentes en niños.
El esfínter esofágico inferior impide el reflujo del contenido gástrico hacia el esófago. Si la función de este esfínter se ve afectada, el contenido gástrico se desplaza retrógradamente, causando pérdida de nutrientes y, en última instancia, desnutrición. Sin embargo, en los lactantes, no existe una relación clara entre la función del esfínter y la gravedad del reflujo gastroesofágico.
La exposición prolongada de la mucosa esofágica inferior al jugo gástrico puede causar esofagitis distal (esofagitis por reflujo) o hemorragia crónica. La discinesia esofágica, especialmente con disfunción del esfínter superior, puede provocar aspiración del contenido gástrico, lo que puede causar tos persistente y prolongada, crisis asmáticas y, en algunos casos, neumonía por aspiración.
Síntomas y diagnóstico de la rumia
No se observan náuseas, dolor ni disfagia. En momentos de estrés, el paciente puede no controlar la rumia. Al observar este proceso por primera vez, otros pueden iniciar la visita al médico. Los pacientes con regurgitación rara vez pierden peso.
La rumiación suele diagnosticarse mediante la observación del paciente. La historia psicosocial puede ayudar a identificar una causa subyacente, como el estrés emocional. La endoscopia digestiva alta es necesaria para descartar afecciones que podrían causar obstrucción mecánica o divertículo de Zenker. La manometría esofágica y los estudios de tránsito esofágico, gástrico y duodenal pueden utilizarse para detectar trastornos de la motilidad.
Tratamiento de la rumia
La terapia suele ser de apoyo. La medicación suele ser ineficaz. La psicoterapia puede ser útil en pacientes motivados (p. ej., relajación, biorretroalimentación). Consultar con un psiquiatra puede ser útil.