Síntomas del cólera

El período de incubación del cólera varía de varias horas a cinco días, generalmente de dos a tres días. En personas vacunadas, puede extenderse a nueve o diez días.

En niños mayores en edad escolar, los síntomas del cólera prácticamente no difieren de los de los adultos. El cólera comienza de forma aguda, con heces blandas, debilidad y malestar general pronunciados, a veces mareos y escalofríos leves, y un ligero aumento de la temperatura corporal. El primer signo clínico del cólera es la diarrea, que comienza de forma repentina, a menudo por la noche o por la mañana. La defecación es indolora; el dolor abdominal es inexistente o leve. En las primeras horas, las heces pueden ser fecales, pero rápidamente se vuelven acuosas, abundantes, de color blanco turbio, con copos flotantes y se asemejan a un caldo de arroz. Las impurezas patológicas (moco, verdor, sangre) suelen estar ausentes. En algunos casos, las heces pueden tener un tono verdoso, amarillento o incluso marrón. En casos típicos, las heces son un trasudado isotónico con el plasma sanguíneo, pero el contenido de bicarbonato es dos veces mayor y el de potasio, cuatro veces o más, que el del plasma sanguíneo. La frecuencia de las deposiciones varía de 3 a 10 veces al día o más. En casos graves, las heces son incontables y el líquido sale constantemente por el ano. En el cólera, las heces no tienen olor fecal y son muy abundantes (en adultos, a veces hasta un litro). A menudo, después de 3 a 5 deposiciones, se presentan signos pronunciados de deshidratación. El dolor y las contracciones convulsivas en la pantorrilla y los músculos masticatorios aparecen pronto, así como una debilidad muscular pronunciada. La debilidad grave y la adinamia se encuentran entre los signos tempranos más característicos del cólera. En ocasiones, la debilidad se acompaña de mareos.

Las deposiciones frecuentes, abundantes y acuosas son seguidas de vómitos repetidos y abundantes, y la sed persiste. El paciente pide beber, pero el líquido ingerido no calma la sed, sino que aumenta los vómitos. El vómito suele comenzar de forma repentina, sin náuseas. Al principio, el vómito contiene restos de comida y una mezcla de bilis, pero rápidamente se vuelve acuoso y se asemeja a un caldo de arroz, o con menos frecuencia, a restos de carne.

El dolor abdominal en el período inicial del cólera no es característico del cólera. El síndrome doloroso se asocia principalmente con contracciones convulsivas de los músculos abdominales o patología gastrointestinal concomitante. El abdomen de los pacientes con cólera suele estar retraído e indoloro a la palpación, y se observa distensión abdominal con el desarrollo de paresia intestinal.

Los vómitos incontrolables y la diarrea profusa, que aparecen muy rápidamente (a menudo ya en las primeras horas tras el inicio de la enfermedad), provocan deshidratación, disminuyendo posteriormente e incluso desapareciendo por completo, y el estado del paciente empeora progresivamente. En este caso, se manifiestan los síntomas asociados a la exicosis: sequedad de piel y mucosas, cambios en la apariencia del paciente, disminución de la turgencia tisular, ronquera que puede llegar a la afonía, convulsiones, alteraciones hemodinámicas, cianosis, hipotermia, disnea y anuria (estado álgido).

Los rasgos faciales del paciente están acentuados, los ojos están hundidos, hay un tono azulado alrededor de los ojos (síntoma de "gafas"), cianosis del triángulo nasolabial, acrocianosis o coloración azulada general de la piel, las extremidades están frías al tacto, la piel se junta en pliegues ("mano de lavandera"), el pliegue de la piel en el abdomen no se endereza.

A medida que avanza la deshidratación, las contracciones convulsivas de los músculos masticatorios y de la pantorrilla se vuelven más prolongadas, generalizadas y tónicas.

El aumento de la deshidratación provoca un aumento de la frecuencia cardíaca, una disminución de la presión arterial, un espesamiento de la sangre, hipopotasemia y el desarrollo de un shock hipovolémico con una alteración aguda de la hemodinámica y una alteración irreversible de las funciones de los órganos vitales.

La hipopotasemia, el engrosamiento de la sangre, la hipoxia y la acidosis metabólica, junto con los trastornos microcirculatorios, son las principales causas de disfunción renal. La insuficiencia renal aguda se manifiesta por un período prolongado de oliguria o incluso anuria. Con el inicio oportuno de la terapia de rehidratación, rara vez se observa un estado urémico (o coma).

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