Tendinitis del tendón de Aquiles

La tendinitis aquílea es una inflamación del tendón de Aquiles.

Hay tres formas de esta enfermedad:

1. La peritendinitis es un proceso inflamatorio que se produce en los tejidos que rodean el tendón de Aquiles, que se combina con procesos degenerativos en el tendón o se presenta sin ellos.
2. La tendinitis es un proceso inflamatorio del tendón de Aquiles que provoca su degeneración. Sin embargo, no afecta la función de los tejidos circundantes.
3. La entesopatía es un proceso inflamatorio del tendón de Aquiles, que se acompaña de su degeneración, la cual se produce en la zona de la unión tendinoso-hueso. En este caso, es posible la calcificación y la formación de un espolón calcáneo.

Las tres formas de tendinitis aquílea mencionadas están relacionadas y pueden progresar de una a otra. La etapa inicial de cada tipo de tendinitis requiere el mismo tipo de tratamiento inicial.

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Causas de la tendinitis de Aquiles

Las causas de la tendinitis de Aquiles incluyen:

1. El principal factor desencadenante de los procesos inflamatorios del tendón de Aquiles es la sobrecarga constante del músculo de la pantorrilla. Como resultado, se desarrolla tensión crónica en el músculo y se observa acortamiento. Esto provoca que el tendón de Aquiles experimente una tensión constante, sin posibilidad de descanso. Si una persona no puede interrumpir el ejercicio o el trabajo físico constante, se puede desarrollar tendinitis en el tendón de Aquiles.
2. En personas de entre cuarenta y sesenta años, la tendinitis aquílea se produce como resultado de un daño en el tendón tras una carga prolongada en la pierna, lo cual no es habitual. Esta evolución puede deberse a correr o caminar largas distancias, lo cual debe hacerse tras un estilo de vida hipodinámico permanente. Un estilo de vida sedentario provoca rigidez tendinosa, así como una disminución de la movilidad de la articulación del tobillo. Como resultado de este complejo conjunto de afecciones, el tendón de Aquiles se daña y se produce la tendinitis.
3. Los deportistas profesionales desarrollan tendinitis de Aquiles debido a malos hábitos de entrenamiento, cargas prolongadas y pesadas sin preparación previa y sobrecarga de los músculos de las piernas.

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Síntomas de la tendinitis de Aquiles

Los síntomas de la tendinitis de Aquiles incluyen los siguientes:

1. La aparición de sensaciones dolorosas en la zona del tendón de Aquiles.
2. Presencia de edema localizado por encima de la inserción del tendón de Aquiles entre dos y seis centímetros.
3. Dolor tras el esfuerzo en la pierna. Cabe destacar que, en las últimas etapas de la enfermedad, el dolor se presenta al realizar esfuerzos en la pierna.
4. Aparición de dolor a la palpación del tendón de Aquiles.
5. La aparición de dolor en el lugar de inserción del tendón de Aquiles al presionarlo.
6. La aparición de entesopatía, es decir, dolor en la zona del tendón de Aquiles, si la persona enferma duerme en decúbito supino con las piernas extendidas.
7. Apariencia de flexión incompleta del pie desde el lado dorsal cuando se estira el tendón de Aquiles.

Diagnóstico de la tendinitis aquílea

El diagnóstico de la tendinitis aquílea se divide en varias etapas.

• El procedimiento diagnóstico comienza con la anamnesis y la escucha de las quejas del paciente. Con frecuencia, los pacientes describen una sensación de dolor que aumenta constantemente de dos a seis centímetros por encima del punto de inserción del tendón de Aquiles en el hueso. Al mismo tiempo, suele observarse inflamación de la zona de unión junto con el dolor.

En la etapa inicial de la enfermedad, el dolor se presenta tras el esfuerzo en la pierna. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, también se presenta durante el esfuerzo.

La entesopatía, como tipo de tendinitis, también se caracteriza por dolor nocturno, que aparece si el paciente permanece mucho tiempo acostado boca arriba con las piernas extendidas.

• La siguiente etapa del diagnóstico es la exploración física del paciente. En primer lugar, el médico puede identificar el tipo de tendinitis determinando la zona de dolor. En la peritendinitis, se observa un proceso inflamatorio en los tejidos a lo largo de todo el tendón, y con la actividad motora en la articulación del tobillo, no se produce dolor por movimiento. En la tendinitis, el proceso inflamatorio se localiza solo en una zona pequeña y, al moverse, la zona de dolor se desplaza.

Es importante que el especialista que realiza el examen descarte la presencia de una rotura del tendón de Aquiles. Este diagnóstico se confirma o refuta mediante la prueba de Thompson, que se realiza de la siguiente manera. El paciente se recuesta boca abajo con los pies colgando de la mesa. El especialista aprieta el músculo gastrocnemio mientras observa la flexión de la planta del pie. Si el pie puede flexionarse, la prueba de Thompson se considera negativa y no hay rotura del tendón. Si es imposible flexionar la planta del pie, el médico diagnostica la presencia de una rotura del tendón de Aquiles, ya sea en su punto de inserción con el músculo o en algún punto a lo largo de toda su longitud.

• El último paso para establecer un diagnóstico es la radiografía. Las radiografías muestran áreas de calcificación a lo largo del tendón de Aquiles, visibles como una sombra extendida del tendón. La entesopatía también se caracteriza por la aparición de calcificaciones delante del punto de inserción del tendón.
• En la etapa final del diagnóstico, en lugar de (o simultáneamente con) la radiografía, se puede realizar una resonancia magnética (RM). Este método ayuda a distinguir entre procesos inflamatorios y cambios degenerativos en el tendón. En presencia de inflamación, se localiza abundante líquido en el tendón de Aquiles, aunque los tejidos blandos que lo rodean no están agrandados. Si se observa esta imagen durante el diagnóstico, se trata de una etapa aguda de la enfermedad.

Si se detecta un engrosamiento del tendón de Aquiles durante el diagnóstico, se puede afirmar que sus tejidos han sido reemplazados por una cicatriz. Estos cambios aumentan significativamente el riesgo de rotura del tendón de Aquiles.

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Tratamiento de la tendinitis aquílea

Es muy importante diagnosticar correctamente el estadio y tipo de la enfermedad, ya que el tratamiento de la tendinitis aquílea varía en determinados casos.

Los procesos agudos en el tendón y los tejidos adyacentes se eliminan con éxito mediante una terapia antiinflamatoria y el uso de medios generales para tratar lesiones de tejidos blandos: reposo, frío, aplicación de un vendaje apretado, fijación de la pierna en una posición elevada.

La tendinitis de Aquiles se trata mediante métodos conservadores y quirúrgicos.

Tratamiento conservador de la tendinitis aquílea

El tratamiento conservador comienza inmediatamente tras la detección de los síntomas de la enfermedad. En este caso, se aplica un vendaje ajustado y compresas frías (hielo, etc.) en toda la zona dolorida. La pierna debe permanecer en reposo y elevada. Se recomienda este tratamiento durante uno o dos días, lo que ayuda a evitar la aparición de hematomas y, posteriormente, de cicatrices.

El tratamiento posterior consiste en la administración de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y antibióticos, que alivian el dolor, eliminan la inflamación y restauran la función del tendón. El uso de AINE no debe exceder de siete a diez días, ya que un tratamiento más prolongado impide la recuperación del tendón de Aquiles.

La siguiente etapa del tratamiento es la rehabilitación. El período de rehabilitación comienza unos días después de la lesión del tendón, ya que es importante asegurar la restauración del tejido en la etapa inicial.

En este caso se utiliza gimnasia terapéutica, que se basa en ejercicios ligeros de estiramiento y fortalecimiento, que ayudan a restaurar el tendón y desarrollar las funciones del músculo tríceps sural.

En primer lugar, se realizan ejercicios de estiramiento. Estos incluyen ejercicios en posición sentada con una toalla y un expansor. La carga en forma de resistencia debe aumentar gradualmente, pero sin causar dolor.

• Los métodos fisioterapéuticos indicados durante la rehabilitación incluyen la terapia de ultrasonido, la electroforesis y la estimulación eléctrica. Gracias a estos tratamientos, se reduce el dolor y se restaura la función del tendón dañado.
• El masaje también se utiliza para tratar la tendinitis de Aquiles, estirando y fortaleciendo el tendón.
• Si existe una deformidad en varo o valgo del pie de alto grado es necesario el uso de tobilleras.
• En algunos casos, por la noche, los pacientes necesitan usar un corsé especial que se coloca en el pie y lo fija en una posición específica, en un ángulo de noventa grados con respecto a la espinilla. En ocasiones, este corsé debe usarse durante el día, y el paciente solo puede moverse con muletas.
• En ocasiones, se utiliza una escayola para tratar la tendinitis aquílea. No se recomienda recetar analgésicos. La excepción son los casos de dolor constante e intenso en la zona del tendón.
• Los medicamentos glucocorticoides no deben inyectarse en el tendón y su zona de inserción, ya que provocan la rotura del tendón y además impiden su sutura debido a la aparición de procesos degenerativos.

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Tratamiento quirúrgico de la tendinitis aquílea

Si los métodos de tratamiento conservadores no han sido efectivos durante seis meses, se debe considerar la intervención quirúrgica. El tratamiento quirúrgico se realiza de la siguiente manera: se expone el tendón de Aquiles mediante una incisión cutánea en la línea media y se extirpan el tejido alterado que lo rodea, así como las áreas engrosadas del propio tendón. Cuando se extirpa más de la mitad del tendón de Aquiles, las áreas extirpadas se reemplazan con el tendón plantar. Para evitar una tensión excesiva en los tejidos que rodean el tendón, al suturar las incisiones, se debilitan los tejidos por delante, lo que permite que se cierren por detrás. En caso de entesopatía, se utiliza una incisión lateral que permite extirpar la bursa tendinosa.

Si el paciente presenta la deformidad de Haglund, es decir, una cresta ósea en forma de espolón en la parte posterior del calcáneo, este defecto puede ejercer presión sobre la zona de inserción del tendón. Esta anomalía se elimina con un osteotomo.

En el postoperatorio, el paciente deberá usar una órtesis o bota de yeso durante cuatro a seis semanas. Podrá volver a pisar la pierna operada después de dos a cuatro semanas (según el estado del paciente). Posteriormente, una vez que se permitan las cargas, podrá comenzar la terapia de rehabilitación, que dura seis semanas.

Prevención de la tendinitis de Aquiles

La prevención de la tendinitis de Aquiles incluye lo siguiente:

1. Las personas de mediana edad, de cuarenta a sesenta años, necesitan llevar un estilo de vida activo con cargas moderadas. Se recomienda la gimnasia diaria, que debe incluir ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para diversos grupos musculares, incluyendo las pantorrillas.
2. Ante la posibilidad de actividad física prolongada y cargas en los músculos de la pantorrilla (por ejemplo, correr o caminar), es necesario prepararse. Es necesario realizar ejercicios con antelación para desarrollar la resistencia de las piernas, aumentando gradualmente la carga. Los ejercicios de estiramiento también deben incluirse en el conjunto de actividades físicas.
3. Se recomienda a los atletas profesionales con riesgo de desarrollar tendinitis aquílea que no interrumpan su rutina de entrenamiento. Es necesario realizar cargas constantes y factibles con un aumento gradual. Asimismo, los corredores, por ejemplo, deben cuidar la técnica de carrera y la cantidad de carga correctas. Los expertos aconsejan a todos los atletas profesionales evitar las sobrecargas para evitar daños en músculos, ligamentos y tendones.

Pronóstico de la tendinitis aquílea

Con un tratamiento a largo plazo, la tendinitis aquílea puede eliminarse por completo y se pueden restaurar las funciones de las piernas. Cabe recordar que el paciente necesita cambiar radicalmente su estilo de vida, lo que implica principalmente eliminar la carga sobre la pierna, ya que incluso caminar con normalidad puede provocar recaídas de la enfermedad.

Los pacientes deben evitar cualquier actividad deportiva, ya sea profesional o amateur, y limitar sus movimientos al máximo. Si no se siguen estas recomendaciones, la condición del paciente puede empeorar hasta el punto de requerir tratamiento quirúrgico. Sin embargo, debe recordarse que la intervención quirúrgica se realiza de tal manera que no permite el uso completo de la pierna operada en el futuro. Durante el resto de su vida, deberá limitar el movimiento de la pierna afectada, lo cual no garantiza una vida plena.

Por lo tanto, conviene escuchar los consejos e iniciar un tratamiento conservador ante los primeros signos de tendinitis aquílea. Además, es importante suspender el deporte y otras actividades físicas para evitar la progresión de la enfermedad y la necesidad de cirugía.