Tráquea

La tráquea es un órgano tubular hueco que permite el paso del aire hacia los pulmones. En un adulto, la tráquea comienza a la altura del borde inferior de la sexta vértebra cervical, donde se une a la laringe (a la altura del cartílago cricoides), y termina a la altura del borde superior de la quinta vértebra torácica. La longitud promedio de la tráquea en un adulto es de 12 cm (de 8,5 a 15 cm), y el número de anillos traqueales varía de 15 a 20 (el máximo es 26). Su anchura varía de 17 a 19 mm.

En un niño, el inicio de la tráquea corresponde a la IV-V vértebra cervical, y la bifurcación de la tráquea está a nivel de la III-IV vértebra torácica.

El tamaño mínimo de la tráquea corresponde a la fase de exhalación, y el máximo, a la de inhalación. Durante un esfuerzo de tos, la luz traqueal se reduce de 3 a 10 veces, dependiendo de la edad de la persona (a menor edad, mayor es el estrechamiento de la luz traqueal).

La tráquea se encuentra en la región anterior del cuello (pars cervicalis) y en el mediastino de la cavidad torácica (pars thoracica), cuyo límite discurre a lo largo de una línea transversal que atraviesa la abertura superior del tórax. La región cervical representa un tercio de la longitud total de la tráquea, y la región torácica, dos tercios.

Topográficamente, la tráquea está estrechamente relacionada con los órganos de la parte anterior del cuello. Delante de la porción cervical de la tráquea se encuentran la porción inferior de la glándula tiroides, la lámina pretraqueal de la fascia cervical y los músculos esternohioideo y esternotiroideo del cuello. El esófago se encuentra adyacente a la tráquea por detrás. A los lados se encuentra un haz vasculonervioso par, que incluye la arteria carótida común, la vena yugular interna y el nervio vago.

La bifurcación de la tráquea se encuentra junto al arco aórtico, el tronco braquiocefálico y la vena braquiocefálica, así como al inicio de la arteria carótida común izquierda. La pared posterior de la tráquea se encuentra junto al esófago en toda su longitud, del cual está separada por una capa de tejido celular. A derecha e izquierda, entre la tráquea y el esófago, se forman los surcos esofagotraqueales, por donde discurren los nervios recurrentes y las arterias laríngeas inferiores.

A lo largo de la tráquea, por delante, se encuentran los espacios supraesternal, interaponeurótico, pretraqueal y paratraqueal. En el espacio celular pretraqueal se localiza el plexo venoso impar de la glándula tiroides y, en un 10-20% de los casos, una rama adicional de la aorta dirigida a la glándula tiroides (arteria tiroidea inferior - a. thyroidea ima). En el espacio celular paratraqueal, a la derecha, se encuentran los ganglios linfáticos, el nervio vago y las ramas cardíacas del tronco simpático limítrofe; a la izquierda, las ramas del tronco limítrofe y el conducto torácico.

A la altura de la quinta vértebra torácica, la tráquea se divide en los bronquios principales derecho e izquierdo. En el punto de división de la tráquea, se forma una bifurcación (bifurcatio trachea). En la unión de las paredes mediales de los bronquios principales, se observa una pequeña protuberancia llamada espolón, quilla o carina (carina tracheae). El ángulo de bifurcación de la tráquea es, en promedio, de 70°. Durante la inspiración, la bifurcación de la tráquea se desplaza 2-3 cm hacia abajo y hacia adelante.

La pared de la tráquea está formada por la membrana mucosa, la submucosa, las membranas fibrocartilaginosas y la adventicia.

La membrana mucosa de la tráquea está revestida por un epitelio cilíndrico pseudoestratificado de múltiples filas que se encuentra sobre la membrana basal. La cubierta epitelial está dominada por células epiteliales ciliadas, que tienen un promedio de 250 cilios. Los movimientos de los cilios se dirigen hacia arriba, hacia la laringe. En el epitelio de recubrimiento de la tráquea hay un número significativo de células caliciformes que secretan moco. También hay células basales (células madre), endocrinocitos (secretan noradrenalina, serotonina, dopamina) y algunos otros tipos de células epiteliales. La placa propia de la membrana mucosa es rica en fibras elásticas ubicadas longitudinalmente y tejido linfoide. En el espesor de la placa propia hay miocitos lisos individuales, ubicados principalmente de forma circular. A través de la placa propia de la mucosa pasan los conductos excretores de numerosas glándulas traqueales (gll.tracheales), cuyas secciones secretoras se localizan en el espesor de la submucosa.

La submucosa de la tráquea, representada por tejido conectivo fibroso laxo, contiene vasos, nervios, grupos de células linfoides y linfocitos individuales.

La membrana fibrocartilaginosa de la tráquea está formada por entre 16 y 20 cartílagos hialinos (cartilagines tracheales). Cada cartílago tiene forma de arco, ocupando dos tercios de la circunferencia de la tráquea y sin cerrarse en su parte posterior. Los cartílagos están conectados entre sí por ligamentos anulares estrechos (ligg. annularia), que se extienden hasta el pericondrio, que recubre los cartílagos de la tráquea. La pared membranosa posterior (paries membranosa) de la tráquea está formada por tejido conectivo fibroso denso y contiene haces de miocitos. La tráquea está recubierta externamente por la adventicia.

Características relacionadas con la edad de la tráquea y los bronquios principales

En un recién nacido, la tráquea mide entre 3,2 y 4,5 cm de largo. El ancho del lumen en la parte media es de aproximadamente 0,8 cm. La pared membranosa de la tráquea es relativamente ancha, y los cartílagos traqueales están poco desarrollados, son delgados y blandos. En la vejez (después de los 60-70 años), los cartílagos traqueales se vuelven densos, frágiles y se rompen fácilmente al comprimirse.

Tras el nacimiento, la tráquea crece rápidamente durante los primeros 6 meses, luego se ralentiza y se acelera de nuevo durante la pubertad y la adolescencia (12-22 años). A los 3-4 años, la anchura de la luz traqueal se duplica. La tráquea de un niño de 10 a 12 años es el doble de larga que la de un recién nacido, y entre los 20 y los 25 años su longitud se triplica.

La mucosa de la pared traqueal del recién nacido es delgada y delicada; las glándulas están poco desarrolladas. En el recién nacido, la tráquea se encuentra en una posición alta. Su inicio se encuentra a la altura de las vértebras cervicales II-IV, y su bifurcación corresponde a la de las vértebras torácicas II-III. En un niño de 1 a 2 años, el borde superior de la tráquea se encuentra a la altura de las vértebras cervicales IV-V; a los 5-6 años, por delante de las vértebras V-VI; y en la adolescencia, a la altura de la VI vértebra cervical. A los 7 años, la bifurcación de la tráquea se encuentra por delante de las vértebras torácicas IV-V, y después de los 7 años se asienta gradualmente a la altura de la V vértebra torácica, como en el adulto.

El bronquio principal derecho del recién nacido se separa de la tráquea en un ángulo menor (26°) que el izquierdo (49°), y en su dirección es como una continuación de la tráquea. Los bronquios principales crecen con especial rapidez durante el primer año de vida y la pubertad.

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