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Trastorno de conversión: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 07.07.2025
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El trastorno de conversión se caracteriza por síntomas o déficits funcionales que se desarrollan de forma inconsciente e involuntaria y suelen afectar las funciones motoras o sensoriales. La presentación puede asemejarse a la de una enfermedad neurológica u otras enfermedades médicas, pero rara vez se sustenta en mecanismos fisiopatológicos o vías anatómicas conocidas. La aparición y persistencia de los síntomas de conversión suele estar relacionada con factores psiquiátricos como el estrés. El diagnóstico se basa en la historia clínica tras descartar cualquier enfermedad física. El tratamiento comienza estableciendo una relación estable y de apoyo entre el médico y el paciente; la psicoterapia puede ser útil, al igual que la hipnosis o las entrevistas con medicación.
El trastorno de conversión suele comenzar en la adolescencia o al principio de la edad adulta, pero puede presentarse a cualquier edad. Es algo más común en mujeres. Los síntomas de conversión aislados pueden no cumplir plenamente los criterios para el trastorno de conversión o el trastorno de somatización.
[ Síntomas del trastorno de conversión
Los síntomas suelen aparecer de forma repentina y su inicio suele estar relacionado con un evento estresante. Se limitan al deterioro de la función motora o sensorial voluntaria, lo que sugiere un trastorno neurológico o somático (p. ej., alteración de la coordinación o el equilibrio, debilidad o parálisis de un brazo o una pierna, o pérdida de sensibilidad en alguna parte del cuerpo). Dichos síntomas pueden incluir convulsiones, ceguera, visión doble, sordera, afonía, dificultad para tragar, sensación de un nudo en la garganta y retención urinaria.
Los síntomas son lo suficientemente graves como para causar angustia o interferir con el funcionamiento social, laboral y otras áreas importantes de la vida. El paciente puede presentar un solo episodio o episodios recurrentes esporádicamente; los síntomas pueden volverse crónicos. Los episodios suelen ser breves.
El diagnóstico se establece sólo después de investigaciones y exámenes que descartan una enfermedad somática que pueda explicar completamente los síntomas y sus consecuencias.
Tratamiento para el trastorno de conversión
Una relación constante, de confianza y apoyo entre médico y paciente es esencial. Una vez que el médico ha descartado una enfermedad física y le ha asegurado al paciente que no hay evidencia de una enfermedad subyacente grave, este suele empezar a sentirse mejor y los síntomas remiten. Cuando los síntomas fueron precedidos por un evento traumático, la psicoterapia puede ser eficaz.
Otras opciones de tratamiento no son muy eficaces. La hipnoterapia, las entrevistas asistidas con fármacos y la terapia de modificación de conducta, incluyendo el entrenamiento de relajación, pueden ser útiles.