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Trastornos del flujo linfático
Último revisado: 07.07.2025
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Los trastornos del drenaje linfático se desarrollan cuando se afectan los ganglios linfáticos (inflamación, retracción cicatricial, metástasis, tumores), los vasos (inflamación, compresión, traumatismo, malformaciones), los conductos (generalmente traumatismo en forma de rotura) o como resultado de trastornos funcionales en enfermedades de otros órganos y sistemas (alergia, flebohipertensión, insuficiencia renal, hepática y cardíaca, etc.). Los trastornos del drenaje linfático pueden ser agudos (temporales) y crónicos.
La principal manifestación del trastorno del drenaje linfático es la formación de edema. Las capacidades compensatorias del sistema linfático son muy amplias (aumento del número de capilares, espasmo vascular con enlentecimiento de la circulación linfática, apertura de colaterales, descarga del exceso de linfa al sistema venoso, etc.). Esto permite un alivio rápido del edema. Solo en ciertos órganos y sistemas, principalmente con obstrucción mecánica, el drenaje linfático puede ser tan significativo que se desarrolle linfostasis con la formación de linfedema y elefantiasis, linforrea y quiluria.
El linfedema es un edema linfático que se desarrolla como resultado de una alteración del drenaje linfático de una parte del cuerpo, con mayor frecuencia las extremidades inferiores, y con menor frecuencia las extremidades superiores, los genitales externos y la cara. A diferencia del edema normal, se forman coágulos de proteínas en las vías linfáticas y el tejido intersticial, lo que finalmente provoca la obstrucción completa de los vasos y ganglios linfáticos.
Las alteraciones del drenaje linfático se producen cuando los ganglios linfáticos, conductos y vasos principales se bloquean debido a la compresión o al crecimiento del tumor a través de cicatrices, intervención quirúrgica con extirpación o ligadura de vasos y ganglios, consecuencias de la inflamación en ellos, traumatismos (especialmente a menudo al aplicar dispositivos de compresión-distracción) y trastornos del flujo venoso (obliteración venosa, insuficiencia venosa crónica).
Se forma un edema denso, difícil de presionar, que deja marcas en la zona de la presión digital, las cuales desaparecen al cabo de unos minutos o incluso horas. El edema no es constante en volumen ni densidad: aumenta en la estación cálida, tras el esfuerzo físico; disminuye en otoño-invierno y tras un descanso prolongado. La piel es propensa a cambios tróficos, incluyendo eccema con linforrea, y a cambios inflamatorios, lo que provoca un aumento del edema y un agravamiento de la enfermedad.
La elefantiasis es la fase final de una alteración del flujo linfático y de la linfostasis en una o varias extremidades (principalmente las inferiores), acompañada de un aumento difuso persistente del volumen debido a cambios fibrosos irreversibles en el tejido subcutáneo, la fascia y la piel.
Se desarrolla principalmente en mujeres jóvenes, a menudo de forma inadvertida y gradual. Comienza en el pie y se extiende proximalmente. El cuadro clínico del trastorno del drenaje linfático no se manifiesta en las fases iniciales: fatiga de las extremidades, consistencia pastosa de la piel y el tejido subcutáneo, aumento de volumen. A los pacientes les preocupa más como un defecto estético, especialmente en casos de daño unilateral de la extremidad, debido a la asimetría. Gradualmente, el edema transitorio se vuelve permanente; al principio se observan áreas alternas de edema blando y denso, y posteriormente se forma un febredema generalizado (el edema es denso y no protruye). En ocasiones, se observa proliferación tisular en forma de tubérculos deformes y sin forma. Con frecuencia se acompañan trastornos tróficos.
La linforrea es un trastorno del drenaje linfático, caracterizado por la fuga de linfa de los vasos y troncos debido a una lesión o enfermedad.
En las lesiones abiertas, la linfa se libera de la herida en gotas o en un chorro, inicialmente transparente o sanguinolenta, y posteriormente turbia. En las roturas cerradas de los vasos linfáticos, la linfa se acumula en los espacios intermusculares y los tejidos circundantes, formando edema o linfedema. En las lesiones cerradas del conducto linfático torácico, dependiendo del nivel de la rotura, pueden formarse quilotórax, pericarditis y peritonitis. En raras ocasiones, en la linfostasis cutánea, se forman linfangiectasias capilares, acompañadas de linforrea. En este caso, no se producen trastornos tróficos profundos en la piel; el edema es limitado y blando.
Suele durar de varias horas a varios días, pero si se dañan grandes vasos sanguíneos, puede causar agotamiento al paciente debido a la pérdida de una gran cantidad de agua, sales, proteínas y grasas. Si se extiende a las cavidades, puede producirse una inflamación purulenta de estas.
Para determinar la alteración del flujo linfático y el daño al vaso y su nivel, especialmente durante la cirugía, se administran por vía intravenosa medicamentos que tiñen la linfa (índigo carmín, azul de metileno, colorante de Evans) o se alimenta al paciente con mezclas grasas 2 horas antes (método de B. V. Ognev).
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