Tricocefalosis en niños: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

La tricuriasis en niños es una helmintiasis crónica causada por un gusano redondo, el tricocéfalo, con daño predominante en el tracto gastrointestinal, anemia y astenia.

Código CIE-10

B79 Tricuriasis.

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Epidemiología de la tricuriasis

La tricuriasis está muy extendida en todas las zonas climáticas del planeta, excepto en desiertos y zonas de permafrost. La incidencia es especialmente alta en la población de las zonas tropicales y subtropicales húmedas, donde la infección se detecta en el 40-50% de los casos. En las zonas rurales de clima templado, afecta hasta al 16-36% de la población infantil, principalmente entre los 10 y los 15 años.

La fuente de la invasión es una persona que libera huevos del parásito al ambiente con las heces. El desarrollo de los huevos ocurre en el suelo a una temperatura de 15 a 35 °C con suficiente humedad. A una temperatura de 26 a 28 °C, el desarrollo de los huevos invasores se completa en un plazo de 20 a 24 días. Los huevos son resistentes a las bajas temperaturas, pero mueren rápidamente al secarse o exponerse a la luz solar. La infección se produce cuando los huevos maduros se introducen en la boca con las manos contaminadas, así como con frutas, verduras y agua.

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Causas de la tricuriasis

El agente causal de la tricuriasis, Trichocephalis trichiuris, es un nematodo delgado de color marrón. La parte anterior del cuerpo es filiforme, mientras que la posterior es corta y gruesa. La hembra mide entre 3,25 y 5 cm de largo y el macho, entre 3 y 4,5 cm. La cola del macho está enrollada en espiral, mientras que la de la hembra es cónica. Los huevos tienen forma de barril, con tapones en los polos. La hembra libera entre 1000 y 14 000 huevos al día. El parásito Trichuris vive principalmente en el ciego y, en caso de invasión intensa, en todo el intestino grueso, incluido el recto. Con la parte anterior del cuerpo, similar a un pelo, penetra las capas superficiales de la mucosa intestinal, a veces hasta la submucosa y la muscular. La parte posterior del parásito cuelga hacia el interior del intestino. La esperanza de vida del parásito Trichuris es de 5 a 7 años.

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Patogenia de la tricocefalosis

En el intestino delgado, las larvas emergen de los huevos invasores y penetran la mucosa intestinal, donde se desarrollan. Tras 5-10 días, emergen de nuevo a la luz intestinal y descienden al intestino grueso. La maduración a individuos adultos se produce en un plazo de 1 a 2 meses. La introducción de la cabeza del tricocéfalo en la mucosa intestinal y la liberación de enzimas y metabolitos por la fase larvaria del parásito provocan una reacción inflamatoria local pronunciada y una inflamación general relativamente limitada. Los antígenos del tricocéfalo presentan baja inmunogenicidad, pero en las primeras etapas de la enfermedad se observa una reacción eosinofílica moderada, con una invasión intensa: un aumento de la VSG y del contenido sérico de alfa y beta globulinas.

Síntomas de tricuriasis en niños

Con una invasión moderada sin infecciones repetidas, la tricuriasis suele cursar de forma subclínica o manifestarse como dolores abdominales punzantes o espásticos, poco frecuentes y periódicos, con localización predominante en la región ilíaca derecha, el epigastrio y, en ocasiones, a lo largo de todo el colon. Con una invasión masiva y repetidas infecciones, son frecuentes en los niños náuseas, pérdida de apetito, salivación, heces inestables, cefaleas y aumento de la fatiga. Los niños pequeños pueden presentar retraso en el desarrollo físico y desarrollar anemia e hipoalbuminemia.

La invasión se divide en fase aguda (temprana) y crónica, la enfermedad se divide en formas subclínicas, compensadas, manifiestas y graves y complicadas.

En zonas de clima templado, la tricuriasis suele asociarse con ascariasis. En este caso, el dolor se extiende por todo el abdomen, acompañado de náuseas, vómitos, heces inestables, pérdida de apetito y pérdida de peso. En niños pequeños, el desarrollo físico e incluso mental puede retrasarse. La invasión es especialmente grave en combinación con amebiasis e infecciones intestinales agudas: se presenta con heces sanguinolentas, tenesmo, prolapso de la mucosa rectal, anemia rápida y pérdida de peso. La tricuriasis complica el curso de las infecciones intestinales agudas, contribuyendo a una convalecencia prolongada, que a menudo no puede lograrse sin eliminar la invasión. La tricuriasis afecta principalmente a niños en edad activa; la invasión en recién nacidos es una casuística; en niños del primer año de vida, la tricuriasis es rara y se elimina en ausencia de factores que la compliquen. La tricuriasis congénita no existe.

Diagnóstico de la tricuriasis

La tricuriasis se diagnostica con base en la historia epidemiológica, el cuadro clínico característico y la detección de huevos de tricocéfalo en las heces. La rectocolonoscopia revela inflamación moderada e hiperemia de la mucosa; con invasión intensa, erosiones superficiales y hemorragias puntuales. La inflamación grave de la mucosa, úlceras y hemorragias se detectan cuando los parásitos se propagan por el colon y cuando la invasión se combina con una infección protozoaria o bacteriana, donde se pueden observar parásitos que cuelgan en la luz intestinal, tanto en el colon sigmoide como incluso en el recto.

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Tratamiento de la tricocefalosis

La tricuriasis se trata con derivados del carbamato-benzimidazol: medamin, vermox (mebendazol), albendazol y oxantel, un derivado de pirimidina. Medamin se prescribe en dosis de 10 mg/kg al día, en 3 tomas después de las comidas durante 3 días, y vermox en dosis de 2,5 mg/kg al día, siguiendo el mismo esquema. La dieta es normal, sin mucha fibra gruesa ni grasa; si la leche fresca no se tolera bien, se excluye de la dieta. Se realiza un control de heces tres veces al día después de 2-3 semanas. Si se detectan huevos después de 2-3 meses, se puede repetir el tratamiento.

¿Cómo prevenir la tricuriasis en niños?

La prevención de la infección por tricuriasis consiste en inculcar hábitos de higiene en los niños, proteger las fuentes de agua de las aguas residuales, mejorar los servicios comunales de las aldeas y utilizar las heces para fertilizar jardines y huertos sólo después de haberlas compostado.