Variantes y anomalías de las arterias

Las variantes y anomalías de las arterias en la mayoría de los casos se pueden dividir en cuatro grupos:

1. ausencia de una arteria y su sustitución por ramas de arterias vecinas;
2. cambio en el origen de las arterias;
3. topografía inusual de las arterias;
4. presencia de una arteria adicional.

Las arterias coronarias del corazón a menudo surgen de la aorta, justo encima de sus válvulas semilunares (12 % de los casos). En ocasiones, las arterias coronarias parten de la arteria subclavia izquierda. Con frecuencia existen una o dos arterias coronarias adicionales.

El arco aórtico a veces se acorta, rara vez se curva hacia la derecha y se ubica por encima del bronquio principal derecho. En muy raras ocasiones, el arco aórtico se duplica; ambas aortas abarcan el esófago y la tráquea a ambos lados. En el 7-12 % de los casos, existen variantes de ramas que parten del arco aórtico. El número de ramas varía de 1 a 7. En ocasiones, ambas arterias carótidas comunes se ramifican como un solo tronco. Con frecuencia, las arterias carótida común derecha y subclavia derecha parten por separado del arco aórtico. Una o dos arterias vertebrales pueden partir de la aorta.

La arteria carótida común presenta una dilatación (bulbo) en su origen en el 77 % de los casos. En el 33 % de los casos, la dilatación se encuentra en el origen de la arteria carótida interna; en el 45 %, a nivel de su porción media; y en el 33 % de los casos, en el origen de la arteria carótida externa.

La arteria tiroidea superior a veces se duplica, rara vez está ausente, en un lado, siendo reemplazada por ramas de la misma arteria en el lado opuesto. Existe la arteria tiroidea inferior, que nace directamente del arco aórtico.

La arteria lingual tiene un origen variable. En el 55 % de los casos, se origina en la arteria carótida externa a la altura del hueso hioides. En muy raras ocasiones, la arteria lingual está ausente. En el 14-20 % de los casos, se origina en un tronco común junto con la arteria facial.

Las arterias occipital, auricular posterior y faríngea ascendente pueden originarse a distintos niveles de la arteria carótida externa y tener distintos diámetros. En ocasiones, cada una de estas arterias puede estar ausente.

La arteria maxilar varía en cuanto a su origen y calibre. A menudo presenta ramas adicionales (la arteria faríngea superior, etc.).

La arteria temporal superficial a veces se duplica, rara vez está ausente y a menudo produce ramas adicionales que se extienden en diferentes direcciones.

La arteria carótida interna a veces está ausente en un lado. Entre las ramas poco frecuentes de la arteria carótida interna se encuentran la arteria faríngea, la occipital, la lingual, la facial transversa, la palatina y otras arterias. La arteria tiroidea inferior, la arteria tiroidea inferior accesoria, la arteria bronquial y la arteria mamaria lateral pueden ramificarse de la arteria carótida interna.

La arteria subclavia a veces discurre por el espesor del músculo escaleno anterior. De la arteria subclavia pueden derivar otras ramas del bronquio principal, la arteria tiroidea inferior (en el 10% de los casos), la arteria escapular transversa, la arteria cervical ascendente, la arteria intercostal superior, la arteria cervical profunda (en el 5% de los casos), la arteria vertebral accesoria, la arteria tiroidea interna, la arteria tiroidea accesoria inferior, la arteria mamaria lateral y, a menudo, la arteria escapular dorsal.

La arteria vertebral rara vez se ramifica de la arteria subclavia en dos troncos que luego se unen en uno. En ocasiones, un tronco de la arteria vertebral se ramifica de la arteria subclavia y el otro del arco aórtico. En muy raras ocasiones, existe una tercera arteria vertebral adicional que se ramifica de la arteria tiroidea inferior. En ocasiones, la arteria vertebral desemboca en el canal de las apófisis transversas a la altura de las vértebras cervicales V, IV o incluso II-III. Las arterias tiroidea inferior, intercostal superior y cervical profunda ocasionalmente se ramifican de la arteria vertebral. La arteria cerebelosa inferoposterior suele estar ausente.

El tronco tirocervical a menudo da origen a la arteria transversa del cuello. En raras ocasiones, se ramifican de él la arteria vertebral, la arteria medial de la glándula mamaria (en el 5% de los casos), la arteria profunda del cuello, la arteria intercostal superior y la arteria tiroidea interna. La arteria cervical ascendente suele ser muy delgada y nace de un tronco común corto junto con la arteria cervical superficial. El tronco costocervical suele estar ausente.

La arteria transversa del cuello suele estar ausente y a menudo se origina directamente de la arteria subclavia. Las ramas de la arteria transversa del cuello pueden ser la tiroidea medial y la cervical profunda.

El número de ramas de la arteria axilar y su topografía son variables. La arteria humeral circunfleja posterior suele ramificarse junto con la arteria braquial profunda. Las arterias humerales circunfleja anterior y posterior suelen ramificarse conjuntamente de la arteria axilar. Las arterias torácica lateral y toracoespinal pueden ramificarse con tres o cuatro troncos cada una; en ocasiones, una de estas arterias está ausente. Se conocen las siguientes ramas adicionales de la arteria axilar: arteria escapular transversa, arteria cubital colateral superior, arteria braquial profunda y arteria radial.

La arteria braquial rara vez se divide en las arterias radial y cubital en una zona muy baja (en el antebrazo), y en el 8% de los casos, en una zona inusualmente alta. En el 6% de los casos, es la arteria axilar, en lugar de la arteria braquial, la que se divide en las arterias radial y cubital; en estos casos, la arteria braquial está ausente. A veces hay una rama adicional de la arteria braquial: la arteria media superficial del antebrazo. Las arterias colaterales cubitales superior e inferior pueden estar ausentes; cada una de ellas varía en cuanto a su grado de expresión y topografía. La arteria subescapular, las arterias anterior y posterior que circunflejan el húmero (por separado o ambas juntas), la arteria colateral radial accesoria y la arteria profunda accesoria del brazo rara vez se ramifican desde la arteria braquial.

La arteria radial rara vez está ausente o se encuentra más superficial de lo normal. En ocasiones, alcanza solo la mitad del antebrazo; con mayor frecuencia, supera el diámetro de la arteria cubital. La arteria dorsal derecha del dedo índice a veces se ramifica desde la arteria radial.

La arteria cubital a veces se localiza directamente sobre la fascia del antebrazo, a nivel subcutáneo. La arteria cubital recurrente accesoria, la arteria recurrente interósea, la arteria cubital media, la arteria interósea accesoria, la arteria mediana y la primera y segunda arterias digitales palmares comunes a veces se ramifican de la arteria cubital como ramas adicionales. Con una división alta de la arteria braquial, la arteria interósea anterior (una rama de la arteria interósea común) a veces está ausente.

Las variantes de las arterias de la mano son numerosas. Se presentan como diferentes combinaciones de arterias que conforman los arcos arteriales superficial y profundo. Las variantes más comunes de las arterias de la mano son las siguientes:

1. El arco palmar superficial está ausente. Las arterias digitales palmares comunes que irrigan la eminencia del pulgar y del índice (a veces, el medio) provienen directamente de la rama palmar de la arteria radial. Las ramas que irrigan los demás dedos provienen de la arteria cubital arqueada. El arco palmar profundo suele estar poco expresado.
2. El arco palmar superficial es muy fino, mientras que el arco palmar profundo está bien definido. Las ramas del arco palmar superficial irrigan el tercer y cuarto dedo, mientras que el resto recibe irrigación del arco palmar profundo.
3. El arco palmar superficial está bien definido, el extremo de la arteria radial y el arco palmar profundo son muy finos. Las arterias digitales palmares comunes se extienden desde el arco superficial hasta todos los dedos.
4. El arco palmar superficial es doble. Desde la rama palmar superficial de la arteria radial, las arterias digitales palmares comunes se ramifican hacia los dedos II-IV, y hacia los dedos restantes, desde el arco palmar profundo.

La aorta torácica suele dar ramas inconstantes: las arterias intercostales superiores, renal derecha y bronquial inferior derecha. En muy raras ocasiones, la arteria subclavia derecha se ramifica desde la aorta torácica. Las ramas esofágica y mediastínica de la aorta torácica varían en número y posición, y las arterias intercostales posteriores también lo hacen. En ocasiones, una arteria intercostal irriga dos o tres espacios intercostales adyacentes. Las dos arterias intercostales inferiores pueden tener su origen en un tronco común. En ocasiones, la arteria bronquial se ramifica desde la tercera arteria intercostal posterior.

La porción abdominal de la aorta puede dar origen a una arteria gástrica izquierda adicional (una variante común), arterias hepáticas adicionales, arterias esplénicas adicionales y arterias frénicas inferiores adicionales. La arteria pancreática superior, la arteria suprarrenal inferior y las arterias testiculares (ováricas) adicionales pueden ramificarse desde la porción abdominal de la aorta. El número de arterias lumbares varía (de 2 a 8). En ocasiones se encuentra una arteria sacra media adicional. Una arteria renal adicional, una arteria epigástrica inferior y una arteria ilíaca externa derecha a veces se ramifican desde la zona de la bifurcación aórtica.

El tronco celíaco puede estar ausente, sus ramas parten de la aorta de forma independiente. A veces, el tronco celíaco se divide en las arterias hepática común y esplénica. Otras ramas del tronco celíaco pueden ser la mesentérica superior, la esplénica accesoria y la arteria pancreática superior. La arteria frénica inferior, una rama del lóbulo izquierdo del hígado, y una arteria accesoria del bazo, a veces parten de la arteria gástrica izquierda. La arteria hepática común rara vez está ausente, puede ser muy delgada y, a veces, se origina en la arteria mesentérica superior. La arteria hepática común puede dar una rama marginal al lóbulo caudado del hígado, ramas al píloro, la arteria frénica inferior, la arteria gástrica izquierda, la arteria accesoria de la vesícula biliar y la arteria esplénica accesoria. La arteria gastroduodenal a veces emite la rama hepática izquierda o la arteria gástrica derecha. En el 10% de los casos, la rama hepática derecha de la arteria hepática propia se localiza delante del conducto hepático, en lugar de detrás. La arteria esplénica a veces se duplica, y las arterias gástrica izquierda, cólica media y hepática propia pueden ramificarse a partir de ella.

Las ramas no permanentes de la arteria mesentérica superior son la arteria hepática propia (muy poco frecuente), su rama izquierda, una o dos arterias vesiculares, las arterias esplénica, gastroesplénica o gastroepiploica derecha (raramente izquierda), y la arteria gástrica derecha. En ocasiones, una arteria cólica media adicional se ramifica desde el semicírculo anterior de la arteria mesentérica superior.

La arteria mesentérica inferior tiene un origen variable, a veces ausente. De ella pueden derivar otras arterias cólica media, hepática, rectal y vaginal. La unión de las arterias mesentérica inferior y cólica media (arco de Riolan) suele estar ausente.

La arteria suprarrenal media se origina en la arteria testicular (generalmente derecha). Las arterias testiculares (ováricas) derecha e izquierda pueden originarse en la aorta a través de un tronco común. En raras ocasiones, las arterias testiculares (ováricas) se duplican en uno o ambos lados. En ocasiones, se originan en la arteria renal o suprarrenal media.

Las arterias renales suelen ramificarse por encima o por debajo de su posición habitual; su número puede ser de 3 a 5. Otras arterias renales se ramifican desde la arteria mesentérica inferior o la arteria ilíaca común. Las arterias frénicas inferiores, hepáticas propias, yeyunales e ileales, suprarrenales medias, testiculares (ováricas), ramas hacia el páncreas, arterias suprarrenales inferiores adicionales y ramas adicionales hacia los pilares del diafragma pueden ramificarse desde la arteria renal.

Las arterias ilíacas comunes a veces emiten arterias mesentéricas adicionales, arterias renales, 2-4 arterias lumbares, sacras medias, renales adicionales, iliolumbares, sacras laterales superiores, umbilicales y obturatriz.

La arteria ilíaca externa rara vez se duplica. Su longitud puede variar de 0,5 a 14 cm. La arteria epigástrica inferior puede estar ausente, a veces duplicada, y su longitud varía de 0,5 a 9 cm. La arteria circunfleja ilíaca profunda suele estar duplicada. Otras ramas de la arteria ilíaca externa pueden ser la arteria obturatriz (en el 1,7 % de los casos), la arteria iliolumbar, la arteria epigástrica superficial, la arteria femoral profunda y la arteria genital externa.

La arteria ilíaca interna rara vez se duplica y puede tener un recorrido tortuoso.

La arteria iliolumbar a veces se duplica, y rara vez está ausente. Ambas arterias sacras laterales pueden ramificarse en un tronco común.

La arteria obturatriz da ramas adicionales: arteria iliolumbar, hepática accesoria, vesical inferior, vesicoprostática, uterina, vaginal, arteria dorsal del pene, arteria del bulbo del pene, etc. La arteria obturatriz puede ramificarse de la arteria epigástrica inferior; en el 10% de los casos, se forma a partir de la fusión de dos ramas que se ramifican de la arteria epigástrica inferior y la arteria profunda que rodea el íleon (arteria obturatriz de dos raíces).

La arteria glútea superior a veces nace de un tronco común con la arteria obturatriz o con la arteria rectal inferior, la arteria uterina o la arteria pudenda interna. La arteria umbilical rara vez está ausente en un lado. Las ramas inconstantes de la arteria umbilical son la arteria rectal media, la arteria vaginal y la arteria rectal inferior accesoria. Las ramas accesorias de la arteria vesical inferior pueden ser las arterias pudenda interna accesoria y prostática. La arteria rectal media y la arteria vaginal ácigos pueden ramificarse desde la arteria uterina.

La arteria pudenda interna suele comenzar junto con la arteria glútea inferior, a veces con la arteria obturatriz, la arteria umbilical o la arteria vesical inferior. Las siguientes pueden ser ramas inconstantes de la arteria pudenda interna: la arteria vesical inferior, la arteria rectal media, la arteria uterina, la arteria prostática y la arteria del nervio ciático.

La arteria torácica interna a veces se duplica. La arteria femoral puede ramificarse en la arteria ilíaca lumbar, raramente en la arteria dorsal del pene, la arteria epigástrica inferior (en el 8% de los casos), la arteria obturatriz (en el 2% de los casos), la arteria epigástrica superficial accesoria, las arterias perforantes, la arteria safena del muslo, así como las arterias anterior (en el 11% de los casos) y posterior (en el 22% de los casos) que circunflejan el fémur. Las arterias genitales externas a veces están ausentes, siendo reemplazadas por ramas de la arteria femoral profunda.

La arteria femoral profunda a veces comienza inusualmente alta, justo debajo del ligamento inguinal, o más abajo de lo habitual. En raras ocasiones, la arteria femoral profunda se origina en la arteria ilíaca externa. La arteria epigástrica inferior (en el 0,5 % de los casos), la arteria obturatriz, la arteria dorsal del pene, la arteria epigástrica superficial y otras arterias también pueden ramificarse de la arteria femoral profunda. La arteria femoral circunfleja medial a veces nace de un tronco común con la arteria obturatriz.

La arteria poplítea rara vez se duplica en una distancia corta. Sus ramas adicionales son: la arteria peronea, la arteria tibial posterior accesoria, la arteria tibial posterior recurrente y la arteria safena menor. En el 6% de los casos, la arteria media de la rodilla se origina en las arterias superolateral y medial de la rodilla.

La arteria tibial anterior es a veces muy delgada y termina por encima del maléolo lateral conectándose con una rama de la arteria peronea. Otras ramas de la arteria tibial anterior pueden ser la arteria media de la rodilla, la arteria peronea común, otras arterias laterales del tarso y la arteria medial del tarso.

La arteria tibial posterior rara vez está ausente. En el 5% de los casos, es muy delgada y alcanza solo el tercio medio de la pierna. Otras ramas de la arteria tibial posterior pueden ser la arteria peronea accesoria y la arteria safena mayor (que acompaña a la vena homónima en la pierna). La arteria peronea está ausente en el 1,5% de los casos.

Las variaciones de las arterias del pie son más raras que las de las arterias de la mano; la mayoría de ellas son causadas por un cambio de posición, la presencia de ramas adicionales o la ausencia de las principales de las arterias tibiales anterior y posterior, la arteria peronea y sus ramas.