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Abusar de la carne conlleva cáncer de intestino
Último revisado: 01.07.2025
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Las altas concentraciones de hierro en el organismo aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de intestino. Una de las principales fuentes de hierro es la carne roja. Resulta que el hierro afecta negativamente la función de un gen que suele proteger contra el cáncer.
Estudios en ratones demostraron que la probabilidad de desarrollar cáncer dependía en gran medida de los niveles de hierro y del funcionamiento del gen APC. Cuando este gen presentaba una disfunción, los ratones con una ingesta alta de hierro tenían entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, si los ratones consumían poco hierro, incluso con un gen defectuoso, no desarrollaban cáncer.
Como señala el profesor Owen Sansum, un gen APC defectuoso es responsable de 8 de cada 10 casos de cáncer. La carne contiene un compuesto llamado hemo (que le da su color rojo). Este daña el revestimiento del intestino. Y al freírla, libera compuestos cancerígenos.
Con el tiempo, aumenta la probabilidad de que las células intestinales produzcan el gen defectuoso y respondan al hierro de la dieta. Si el gen no funciona, el hierro se acumula en el revestimiento. Este proceso activa la vía de señalización Wnt, provocando una división celular descontrolada.
El hierro también promueve el crecimiento de células con APC defectuosas. Se demostró que ratones sin el gen problemático o con un gen funcional normal no padecieron cáncer, a pesar de un alto contenido de hierro en la dieta. En estos animales, la vía de señalización de Wnt estaba inactiva.
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