Agorafobia

La agorafobia es el miedo a los espacios abiertos y a las grandes multitudes, generalmente acompañado de vergüenza social. El término se acuñó originalmente para describir el miedo al mercado. «Ágora» es la palabra griega antigua para mercado. Una persona con agorafobia experimenta una ansiedad intensa y quiere huir del lugar, pero le resulta difícil o incómodo hacerlo.

Una sensación de miedo o pánico aparece en una multitud, en una calle desierta, en un centro comercial, en una habitación con una puerta o ventana abierta. La idea de que la calle es un lugar peligroso se graba en la mente. La agorafobia se manifiesta en el miedo a salir solo de la zona de confort (el propio hogar), pero cuando está acompañado por alguien, el agorafóbico se siente bien y seguro.

Se considera que el miedo a hablar en público es un tipo de agorafobia. El miedo al fracaso, a la vergüenza, a la posibilidad de hacer algo mal y a no caer bien a los demás tiene una connotación social. Se cree que las personas son especialmente susceptibles a las fobias en las grandes ciudades.

La agorafobia hace que una persona sea vulnerable cuando se encuentra lejos de un grupo de personas, cuando puede ser vista desde cualquier ángulo. Esta fobia puede llevar al aislamiento en el propio hogar y a la renuencia a salir de él. Estas personas pueden incluso tener miedo de mirar a otra persona a los ojos.

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Causas de la agorafobia

En algunos pacientes, la aparición de agorafobia puede ir precedida de una sensación de ansiedad aguda (por ejemplo, una persona se encuentra en una tienda donde hay un incendio y las puertas son estrechas), pero esto es poco frecuente. Las teorías psicoanalíticas afirman que el paciente puede obtener cierto beneficio adaptándolo (encuentrando) a algunos síntomas de agorafobia: por ejemplo, una persona que inconscientemente teme al matrimonio (matrimonio) no debería reunirse con posibles admiradores (admiradores) de su prometida (novio).

Las causas de la agorafobia se dividen según el tipo de bloqueo:

• físico;
• emocional;
• mental.

A nivel físico, se ha comprobado que la mayoría de personas con agorafobia sufren hipoglucemia (una condición dolorosa que se produce cuando los niveles de glucosa en sangre bajan).

Los bloqueos emocionales se deben a fuertes miedos, preocupaciones y premoniciones de desastres que nunca ocurren. Hay agorafóbicos que estaban muy apegados a su madre, dependían completamente de ella, y ahora se consideran responsables de su felicidad. Basta con corregir la relación con la madre para que el problema desaparezca.

El nivel mental incluye el miedo a la muerte y a la locura. Es bien sabido que la mayoría de los miedos provienen de la infancia. A menudo, el niño se quedaba solo con su miedo y no se atrevía a hablar de él. Un agorafóbico podría haber enfrentado la muerte o la locura de un ser querido en la infancia. Al crecer, comenzó a asociar incluso los cambios con la muerte, lo que provoca una reacción violenta en forma de pánico. En la zona inconsciente se esconden: el miedo a la mudanza, la transición de la juventud a la edad adulta, el matrimonio, el embarazo, el nacimiento de un bebé, un cambio de trabajo, etc. En el límite del nivel emocional y mental, todos estos miedos emergen con fuerza.

Una característica distintiva de las personas con agorafobia es su imaginación rica e incontrolable. Esta actividad mental es percibida por el propio agorafóbico como locura. Es necesario comprender y ser consciente de la propia hipersensibilidad para controlar sus manifestaciones.

Las causas de la agorafobia pueden ser el resultado de factores mentales o físicos. El estrés y las reacciones emocionales intensas ante una situación vital específica aumentan sin duda el riesgo de agorafobia.

La agorafobia también aparece como resultado del uso prolongado de somníferos y tranquilizantes, que pertenecen a la clase de sustancias psicoactivas llamadas benzodiazepinas.

Las posibles causas de la agorafobia también incluyen:

• consumo excesivo de alcohol;
• adicción a las drogas;
• trauma mental en la infancia;
• ha vivido situaciones estresantes: pérdida de seres queridos, enfermedad grave, despido del trabajo, guerra, terremoto, etc.;
• enfermedades mentales (depresión, trastornos alimentarios).

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Síntomas de la agorafobia

La agorafobia presenta síntomas físicos poco frecuentes, ya que la mayoría de las personas con esta fobia prefieren evitar situaciones que les provoquen pánico. Los síntomas físicos incluyen:

• aumento de la frecuencia cardíaca;
• hiperventilación (la respiración se acelera y se vuelve superficial);
• calor, rubor;
• trastornos estomacales;
• problemas para tragar;
• cambios en la sudoración;
• sensación de náuseas;
• sensación de temblor;
• mareo, estado previo al desmayo;
• Zumbido o ruido en los oídos.

Agorafobia, síntomas de manifestación psicológica:

• miedo a que los demás vean tu ataque de miedo (sensación de vergüenza, humillación en relación con esto);
• Preocupaciones por posible paro cardíaco, falta de aire, muerte súbita;
• el miedo te volverá loco;
• falta de confianza en sí mismo, baja autoestima;
• sensación de pérdida de control;
• estado depresivo;
• un sentimiento constante de miedo, ansiedad sin fundamento;
• miedo a estar solo;
• el surgimiento de la confianza de que sin apoyo será imposible sobrevivir y realizar actividades de la vida.

Agorafobia, síntomas conductuales:

• eliminación de circunstancias que provocan un ataque de miedo (desde evitar un viaje en un vagón de tren lleno de gente hasta la negativa total a salir de casa);
• una sensación de confianza cuando estás acompañado por alguien;
• tomar “dopaje” antes de salir de casa – alcohol, pastillas;
• salvación al escapar de un lugar estresante y refugiarse en el propio "caparazón".

Tratamiento de la agorafobia

El tratamiento de la agorafobia depende del tipo, con o sin trastorno de pánico. Se utiliza terapia psicológica o un tratamiento complejo: medicación con psicoterapia.

El tratamiento con tranquilizantes y antidepresivos se prescribe a pacientes con síntomas de pánico. En ocasiones, es necesario seleccionar el fármaco más adecuado en varias etapas, por lo que la terapia debe realizarse bajo supervisión médica. Los antidepresivos pertenecientes al grupo de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) presentan diversos efectos secundarios: dolor de cabeza, insomnio, disfunción sexual y náuseas.

El tratamiento de la agorafobia con antidepresivos tricíclicos es posible, pero la lista de consecuencias negativas de su uso es mucho más amplia.

Las benzodiazepinas (alprazolam, clonazepam) se utilizan para aliviar la ansiedad, pero son adictivas y también tienen una serie de efectos secundarios como confusión, somnolencia, pérdida de memoria y del equilibrio.

¿Cómo tratar la agorafobia con psicoterapia?

Los expertos tienen una variedad de técnicas a su disposición, incluida la hipnosis y las técnicas cognitivo-conductuales.

La hipnosis permitió identificar las causas subconscientes de la agorafobia. La agorafobia se erradica en las capas más profundas de la conciencia. Esta técnica es aplicable a los trastornos de ansiedad, con la eliminación total de los estados de pánico y los ataques de miedo, y la neutralización de las situaciones incómodas.

La terapia cognitivo-conductual se aplica por etapas. Primero, el paciente comprende su agorafobia y aprende habilidades para controlar los ataques de pánico. El psicoterapeuta explica las razones que provocan las situaciones incómodas y que agravan el problema. La percepción negativa se sustituye por una favorable y relajante.

En segundo lugar, el especialista corrige el comportamiento perjudicial mediante la desensibilización (aumento gradual de los factores de estrés). El paciente aplica sus conocimientos en la práctica, lo que le permite superar la situación aterradora.

¿Cómo deshacerse de la agorafobia?

La terapia conductual puede ser eficaz, siempre y cuando, por supuesto, el paciente desee cambiar. Los inhibidores de la MAO también pueden ser útiles.

¿Cómo superar la agorafobia por tu cuenta? Las siguientes recomendaciones pueden ayudarte:

• Relájate, escucha música tranquila, cierra los ojos e imagínate cruzando el umbral de tu casa. No fuerces los acontecimientos ni siquiera mentalmente. Al principio, bastará con cruzar el umbral. Aumenta la distancia gradualmente, observa las sensaciones que te invaden (ante la menor molestia, regresa). Al principio, aumenta el tiempo de permanencia, solo después aumenta la distancia. Al obtener resultados positivos y duraderos, pasa a la acción.
• Determina qué te mantiene en casa. Encuentra tu punto de anclaje. Puede ser el pomo de una puerta o algún rincón de la habitación. Cuando lo encuentres, te invadirá una sensación de paz y seguridad. El tamaño del punto de anclaje no debe ser mayor de 1 cm. Con los ojos cerrados, en completa relajación, traslada tu punto de confort a otra parte del apartamento. Si el experimento tiene éxito, te sentirás bien en esa nueva zona. Repite este ejercicio tantas veces como quieras hasta que estés seguro de que eres tú quien crea tu zona de confort.

La agorafobia provoca espasmos musculares en todo el cuerpo, lo que puede provocar la compresión de vasos sanguíneos y bronquios, así como presión en el diafragma, el estómago y los intestinos. Los espasmos prolongados alteran el funcionamiento del sistema circulatorio y provocan hipertensión y migrañas. Por ejemplo, la gastritis puede ser de naturaleza puramente psicológica y desarrollarse debido a estados espasmódicos durante un ataque de pánico. La agorafobia puede causar daños irreparables a la salud mental y física, por lo que es necesario buscar ayuda a tiempo.