Anemia en enfermedades crónicas: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

La anemia por enfermedad crónica (anemia por alteración de la reutilización del hierro) es multifactorial y suele asociarse con deficiencia de hierro. El diagnóstico suele requerir la presencia de infección crónica, inflamación, cáncer, anemia microcítica o normocítica limítrofe, y concentraciones séricas de transferrina y ferritina entre las típicas de la anemia ferropénica y la anemia sideroblástica. El tratamiento se dirige a la enfermedad subyacente y, si es irreversible, a la administración de eritropoyetina.

A nivel mundial, la anemia por enfermedad crónica es la segunda más común. En las primeras etapas, los glóbulos rojos son normocrómicos, pero con el tiempo se vuelven microcíticos. El principal problema es la incapacidad de la serie eritroide de la médula ósea para proliferar en respuesta a la anemia.

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Causas anemia en enfermedades crónicas

Este tipo de anemia debe sospecharse en presencia de una enfermedad crónica, más a menudo un proceso infeccioso, inflamatorio (especialmente artritis reumatoide) o una neoplasia maligna, pero un proceso similar ocurre con cualquier infección o inflamación.

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Patogenesia

Se distinguen tres mecanismos fisiopatológicos:

• acortamiento moderado del tiempo de supervivencia de los glóbulos rojos por razones que aún no están claras en pacientes con cáncer o infecciones granulomatosas crónicas;
• alteración de la eritropoyesis debido a una disminución de la producción de EPO y de la respuesta de la médula ósea a ella;
• violación del metabolismo del hierro intracelular.

Las células reticulares retienen el hierro derivado de los glóbulos rojos viejos, lo que impide su uso para la síntesis de hemoglobina; por lo tanto, es imposible compensar la anemia aumentando la producción de glóbulos rojos. Las citocinas de los macrófagos (p. ej., IL-1, factor de necrosis tumoral-α, interferón) en pacientes con infección, inflamación y cáncer causan o contribuyen a una disminución de la producción de EPO y alteran el metabolismo del hierro.

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Síntomas anemia en enfermedades crónicas

Las manifestaciones clínicas suelen ser las que definen la enfermedad de base (infección, inflamación o malignidad).

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Diagnostico anemia en enfermedades crónicas

Se sospecha anemia por enfermedad crónica en pacientes con anemia microcítica o normocítica limítrofe con infección crónica, inflamación o cáncer. Si se sospecha anemia crónica, se deben medir el hierro sérico, la transferrina, el receptor de transferrina y la ferritina sérica. El nivel de hemoglobina suele superar los 80 g/L, a menos que otros procesos provoquen la progresión de la anemia. Si existe un estado de deficiencia de hierro además de la enfermedad crónica, el nivel de ferritina sérica suele ser inferior a 100 ng/mL, y si el nivel de ferritina es ligeramente inferior a 100 ng/mL en presencia de infección, inflamación o neoplasia maligna, se asume que la deficiencia de hierro coexiste con la anemia por enfermedad crónica. Sin embargo, dada la posibilidad de un falso aumento en los niveles de ferritina sérica como marcador de fase aguda, en casos de niveles altos de ferritina sérica (> 100 ng/ml), la determinación del receptor de transferrina sérica ayuda en el diagnóstico diferencial de la deficiencia de hierro y la anemia en el contexto de la enfermedad crónica.

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Tratamiento anemia en enfermedades crónicas

Lo más importante es tratar la enfermedad subyacente. Dado que la anemia suele ser leve, no suelen requerirse transfusiones y la EPO recombinante es suficiente. Considerando la disminución de la producción de eritropoyetina y la presencia de resistencia de la médula ósea a esta, la dosis de esta última puede aumentarse de 150 a 300 U/kg por vía subcutánea tres veces por semana. Es probable que se obtenga una buena respuesta si, tras dos semanas de tratamiento, el nivel de hemoglobina aumenta en más de 0,5 g/dl y la ferritina sérica es inferior a 400 ng/mL. La suplementación con hierro es necesaria para obtener una respuesta adecuada a la EPO.