Ataque isquémico transitorio

El accidente isquémico transitorio (AIT) es una isquemia cerebral focal que causa síntomas neurológicos repentinos que duran menos de una hora. El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos. La endarterectomía carotídea, los antiagregantes plaquetarios y la warfarina reducen el riesgo de accidente cerebrovascular en ciertos tipos de AIT.

Un accidente isquémico transitorio es similar a un ictus isquémico, salvo que los síntomas duran menos de una hora; la mayoría de los accidentes isquémicos transitorios duran menos de cinco minutos. Aunque la definición de "accidente isquémico transitorio" es clínica y se encuentra actualmente en revisión, es improbable que se produzca un infarto si los síntomas se resuelven en una hora. Los accidentes isquémicos transitorios son más frecuentes en personas mayores y de mediana edad, y conllevan un riesgo significativamente mayor de ictus en las 24 horas posteriores al ataque.

Causas ataque isquémico transitorio

Los accidentes isquémicos transitorios son causados predominantemente por embolia cerebral originada por placas ateroscleróticas y placas ulceradas en las arterias carótidas o vertebrales, aunque la mayoría de las causas de accidente cerebrovascular isquémico también pueden resultar en accidentes isquémicos transitorios. A veces, los accidentes isquémicos transitorios se desarrollan en el contexto de hipoperfusión debido a hipoxemia grave e hipooxigenación de la sangre (p. ej., en anemia grave, intoxicación por monóxido de carbono) o debido al aumento de la viscosidad sanguínea (en policitemia), especialmente si las arterias cerebrales estaban inicialmente estenóticas. La isquemia no se desarrolla con hipotensión sistémica, excepto en casos de su combinación con estenosis arterial grave, ya que la autorregulación siempre mantiene el flujo sanguíneo cerebral en el nivel deseado dentro de un amplio rango de valores de presión arterial sistémica.

En el síndrome de robo de la subclavia, la estenosis de la arteria subclavia proximal al origen de la arteria vertebral conduce al hecho de que en situaciones de mayor suministro de sangre al brazo (trabajo físico), la sangre fluye activamente hacia la arteria subclavia, robando la cuenca vertebrobasilar con el desarrollo de síntomas isquémicos.

A veces se observan ataques isquémicos transitorios en niños con enfermedades cardiovasculares graves, que se acompañan de niveles elevados de hematocrito y embolias frecuentes.

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Síntomas ataque isquémico transitorio

Los síntomas de un AIT pueden incluir:

1. Parálisis o debilidad: Generalmente unilateral, la parálisis o debilidad ocurre en un brazo, una pierna o la mitad de la cara.
2. Trastornos del habla: Dificultad para expresarse o comprender el habla. Esto puede incluir disfagia (dificultades del habla) o afasia (pérdida total de la capacidad para hablar o comprender el habla).
3. Problemas de visión: Visión borrosa, visión doble, pérdida parcial de la visión o ceguera en un ojo.
4. Mareos o pérdida del equilibrio: Sensación de mareo o desequilibro, que puede provocar una caída.
5. Pérdida del conocimiento: En algunos casos, un AIT puede estar acompañado de pérdida del conocimiento o desmayo.
6. Dificultad de coordinación: Movimiento inadecuado, pérdida de coordinación o ataxia.
7. Dolor de cabeza intenso: un dolor de cabeza intenso puede ser un síntoma de un AIT.

Los síntomas de un AIT pueden ser similares a los de un ictus, pero suelen resolverse en poco tiempo, a menudo en menos de 24 horas. Aunque los síntomas de un AIT pueden ser temporales, son una señal de alerta de un futuro ictus.

El deterioro neurológico es similar al observado en el accidente cerebrovascular. La ceguera monocular transitoria ( ceguera transitoria ) puede desarrollarse cuando se afecta la arteria oftálmica, generalmente con una duración inferior a 5 minutos. Los síntomas aparecen de repente, duran de 2 a 30 minutos y finalizan con la regresión completa de los síntomas neurológicos. La frecuencia de los accidentes isquémicos transitorios puede variar de 2 a 3 episodios en un día a 2 a 3 episodios a lo largo de varios años. Los síntomas son típicos de los accidentes isquémicos transitorios repetidos en la arteria carótida y pueden variar con el desarrollo de sucesivos accidentes isquémicos transitorios en la arteria vertebrobasilar.

Complicaciones y consecuencias

Los accidentes isquémicos transitorios (AIT) pueden preceder a los accidentes cerebrovasculares y, a menudo, sirven como señal de alerta de la posibilidad de un futuro accidente cerebrovascular. Aunque los AIT por sí mismos no suelen dejar déficits neurológicos residuales, pueden tener complicaciones y consecuencias graves:

1. Riesgo de accidente cerebrovascular: Una de las principales consecuencias de un AIT es un mayor riesgo de desarrollar un accidente cerebrovascular en el futuro. Tras un AIT, el riesgo de accidente cerebrovascular se multiplica por dos, y cuanto más prolongado sea, mayor será la probabilidad de sufrirlo.
2. Trastorno de estrés postraumático: algunos pacientes pueden experimentar efectos psicológicos después de un AIT, como ansiedad, depresión y miedo a sufrir más ataques.
3. Pérdida de calidad de vida: el AIT y la anticipación de un posible accidente cerebrovascular pueden afectar la calidad de vida, causar ansiedad y reducir la capacidad para realizar tareas cotidianas.
4. Complicaciones del tratamiento: Después de un AIT, pueden requerirse medicamentos y cambios en el estilo de vida (por ejemplo, dieta, actividad física, dejar de fumar), lo que puede causar complicaciones o requerir esfuerzo por parte del paciente.
5. Renunciar a la atención médica: algunas personas que han sufrido un AIT pueden subestimar su gravedad y no buscar atención médica, lo que puede llevar a perderse un tratamiento importante.
6. Disminución de la calidad de vida: la preocupación constante por la posibilidad de sufrir otro AIT o accidente cerebrovascular puede afectar enormemente el bienestar psicológico y emocional del paciente.

Tras un AIT, es importante consultar con un médico para evaluar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y desarrollar un plan de prevención. Su médico podría recomendarle medicamentos, cambios en el estilo de vida y otras medidas para reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Un tratamiento oportuno e integral puede ayudar a minimizar las complicaciones y consecuencias de un AIT.

Diagnostico ataque isquémico transitorio

El diagnóstico se realiza retrospectivamente basándose en la regresión completa de los síntomas neurológicos repentinos en 1 hora. La parálisis facial periférica aislada, la pérdida de conciencia o el deterioro de la conciencia no se ajustan al cuadro clínico de los ataques isquémicos transitorios. Los ataques isquémicos transitorios deben diferenciarse de las enfermedades que causan síntomas similares (p. ej., hipoglucemia, aura migrañosa, parálisis de Todd). Dado que el infarto isquémico, la hemorragia pequeña y las lesiones con efecto de masa no pueden excluirse basándose en los síntomas clínicos, deben realizarse estudios de neuroimagen. La TC es el método de elección para excluir la hemorragia. La RM puede detectar el infarto en desarrollo en las primeras horas; la TC puede no detectar el infarto en las primeras 24 horas. La RM ponderada por difusión puede excluir de forma fiable el infarto en pacientes con sospecha de ataque isquémico transitorio; el único inconveniente de este método es su disponibilidad limitada.

El algoritmo diagnóstico para los accidentes isquémicos transitorios es el mismo que para el ictus isquémico. La búsqueda de causas probables de accidente cerebrovascular se centra en identificar estenosis de las arterias carótidas, fibrilación auricular o fuentes de émbolos cardiogénicos, así como enfermedades hematológicas. Además, se evalúan todos los posibles factores de riesgo de ictus. Teniendo en cuenta el mayor riesgo de desarrollar ictus isquémico en un paciente con un accidente isquémico transitorio, la exploración se realiza rápidamente, generalmente durante el tratamiento hospitalario.

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Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial de los accidentes isquémicos transitorios (AIT) implica identificar y descartar otras afecciones que pueden simular los síntomas de un AIT. Es importante diferenciar los AIT de otras afecciones médicas, ya que un diagnóstico adecuado ayuda a determinar el mejor tratamiento y la prevención del ictus. Algunas afecciones que pueden simular los AIT y que requieren diagnóstico diferencial incluyen:

1. Accidente cerebrovascular: Un accidente cerebrovascular es una interrupción del suministro de sangre al cerebro que puede causar síntomas similares a los de un AIT, pero suele ser prolongado y dejar déficits neurológicos residuales. Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) pueden ayudar a diferenciar un accidente cerebrovascular de un AIT.
2. Migraña: Las auras migrañosas pueden imitar los síntomas de un AIT, como alteraciones visuales, parálisis o mareos. Sin embargo, suelen ir acompañadas de cefalea y suelen presentar características diferentes.
3. Convulsiones epilépticas: Las convulsiones epilépticas pueden provocar breves alteraciones en la conciencia, el movimiento o la sensibilidad que pueden parecerse a un AIT.
4. Ataques de pánico transitorios: Los ataques de pánico pueden causar síntomas físicos similares a los AIT, como palpitaciones, mareos e hiperventilación, pero no hay déficits neurológicos.
5. Efectos secundarios de los medicamentos: algunos medicamentos pueden provocar alteraciones temporales de la conciencia o síntomas neurológicos que pueden confundirse con un AIT.
6. Hipoglucemia: el bajo nivel de azúcar en sangre (hipoglucemia) puede imitar los síntomas de un AIT, como debilidad, mareos y pérdida del conocimiento.
7. Afecciones médicas: Algunas afecciones médicas, como el síndrome del cuerpo carotídeo, pueden provocar síntomas similares a los de un AIT debido a la constricción incontrolada de los vasos sanguíneos.

El diagnóstico diferencial del AIT puede requerir varios métodos de diagnóstico, como tomografía computarizada, resonancia magnética, electroencefalograma, análisis de sangre y otros.

Tratamiento ataque isquémico transitorio

El tratamiento de los accidentes isquémicos transitorios (AIT) tiene como objetivo prevenir futuros accidentes cerebrovasculares y controlar los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Los AIT son señales de alerta que indican un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. A continuación, se presentan algunos aspectos clave del tratamiento de los AIT:

1. Tratamiento farmacológico:
   • Medicamentos antiplaquetarios: Los medicamentos antiplaquetarios, como la aspirina u otros antiplaquetarios, suelen recetarse para reducir y prevenir la coagulación sanguínea. La warfarina se receta si existe una causa de embolia cardiogénica.
   • Estatinas: si tiene el colesterol alto, su médico puede recetarle estatinas para controlar y reducir el colesterol y mejorar la salud de los vasos sanguíneos.
2. Control de la presión arterial: Tratar la hipertensión (presión arterial alta) es fundamental para controlar el riesgo de AIT y accidente cerebrovascular. Su médico podría recetarle medicamentos antihipertensivos y recomendarle cambios en su estilo de vida, como reducir la sal en su dieta y aumentar la actividad física.
3. Control de la diabetes: Si tiene diabetes, es importante controlar cuidadosamente sus niveles de glucosa en sangre. Esto puede requerir medicación y un estilo de vida saludable.
4. Control de los factores de riesgo: Fumar, el sobrepeso, la mala alimentación y la inactividad física pueden aumentar el riesgo de AIT y accidente cerebrovascular. Dejar de fumar, llevar una dieta saludable y realizar actividad física con regularidad puede reducir significativamente el riesgo.
5. Anticoagulantes (en algunos casos): En casos raros en los que los AIT están asociados con fibrilación auricular (un ritmo cardíaco anormal), su médico puede considerar recetar anticoagulantes (como warfarina) para evitar la formación de coágulos de sangre en el corazón.
6. Cirugía (infrecuente): En algunas situaciones con alto riesgo de AIT o ictus recurrente, puede ser necesaria la cirugía para eliminar la placa aterosclerótica o relajar la pared vascular. La endarterectomía carotídea, la angioplastia arterial y la implantación de stents son eficaces principalmente en pacientes sin déficits neurológicos tras un accidente isquémico transitorio, pero que mantienen un alto riesgo de ictus.

El tratamiento para el AIT debe ser individualizado y prescrito por un médico según la evaluación de riesgo y el historial médico del paciente. Es importante seguir las indicaciones del médico y realizarse chequeos regulares para prevenir accidentes cerebrovasculares y otros problemas cardiovasculares.

Pronóstico

El pronóstico de los accidentes isquémicos transitorios (AIT) depende de varios factores, como su causa, duración, frecuencia y la eficacia del tratamiento y las medidas de prevención. Estos son los factores clave que influyen en el pronóstico de los AIT:

1. Causa del AIT: El pronóstico depende de la causa del AIT. Por ejemplo, si el AIT fue causado por una reducción temporal del flujo sanguíneo en las venas (AIT venoso), el pronóstico puede ser mejor que si la causa fue una reducción del flujo sanguíneo en las arterias (AIT arterial), ya que los AIT arteriales pueden ser precursores de un accidente cerebrovascular.
2. Duración y frecuencia: Los AIT que duran más tiempo o se repiten suelen estar asociados con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
3. Eficacia del tratamiento: Buscar atención médica temprana e iniciar el tratamiento reduce el riesgo de sufrir un ictus posterior. Se pueden recetar medicamentos y medidas preventivas para reducir el riesgo.
4. Afecciones asociadas: El pronóstico también puede depender de la presencia de otras afecciones médicas, como diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares, que pueden aumentar el riesgo de AIT y accidentes cerebrovasculares recurrentes.

Es importante destacar que los AIT no deben ignorarse, incluso si los síntomas remiten rápidamente. Suelen ser una señal de alerta de un posible accidente cerebrovascular, y el tratamiento oportuno y las medidas preventivas pueden mejorar significativamente el pronóstico.