Causas de la pérdida de audición

La audición es uno de los principales sentidos que permiten percibir adecuadamente la realidad circundante. Sin embargo, en ocasiones, este sentido se reduce o incluso se pierde por completo. Las causas de la pérdida auditiva pueden ser diversas. Con frecuencia, este fenómeno se asocia a cambios corporales relacionados con la edad. Sin embargo, esto no siempre ocurre: los jóvenes también pueden experimentar pérdida auditiva parcial o total.

La pérdida auditiva puede ser el resultado de influencias externas e internas. Por ejemplo, los problemas suelen aparecer tras patologías infecciosas y virales que se propagan a los órganos auditivos, así como tras enfermedades vasculares, lesiones del oído (incluidas las acústicas) y tras un tratamiento con antibióticos. Por cierto, el uso prolongado de medicamentos como la estreptomicina, la gentamicina y otros puede tener un efecto negativo importante en la audición. Además de los antibióticos, la pérdida auditiva puede ser causada por compuestos de plomo o mercurio, monóxido de carbono, algunos diuréticos e incluso el humo del cigarrillo, que es ototóxico si está presente constantemente.

La pérdida de audición relacionada con la edad es un fenómeno bastante común, que se puede observar en el 35% de los pacientes a la edad de 70 años, y en casi el 50% después de los 75 años.

Sin embargo, los cambios relacionados con la edad no son la única causa posible de pérdida auditiva; existen bastantes factores conocidos:

• daños en el oído interno o cambios en el sistema receptor de la cóclea;
• exposición prolongada del oído a sonidos fuertes, así como exposición breve pero muy fuerte a sonidos;
• pérdida auditiva hereditaria, así como anomalías congénitas del aparato auditivo;
• enfermedades infecciosas que tienen un efecto ototóxico;
• lesiones que afecten la integridad del tímpano;
• fuertes cambios de presión (al bucear, volar, durante un ascenso o descenso brusco);
• tomar ciertos medicamentos, en particular antibióticos y antiinflamatorios no esteroides;
• meningitis y otras enfermedades infecciosas acompañadas de aumento de la temperatura corporal.

A menudo, la pérdida auditiva está asociada a la actividad profesional: se trata de trabajar en una instalación de producción ruidosa, con mecanismos y dispositivos que emiten sonidos fuertes.

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Causas de la pérdida auditiva en niños

Los niños a veces padecen sordera congénita, que puede transmitirse genéticamente. Según las estadísticas, de cada 10 mil niños, 10 nacen sordos. Los genetistas han descubierto una lista de genes responsables del desarrollo de la sordera. Sin embargo, este fenómeno aún no se ha estudiado a fondo.

En algunos casos, los niños pueden nacer con defectos auditivos: se trata de una anomalía en el desarrollo del tímpano, el huesecillo auditivo, que interfiere con el paso normal del sonido.

En el caso de los niños mayores, la pérdida auditiva suele estar asociada a la exposición a música alta y otros efectos sonoros. Se escuchan ruidos fuertes a través de auriculares en clubes, conciertos y discotecas. Este tipo de estrés en los órganos auditivos se denomina estimulación sonora excesiva. De nuevo, según las estadísticas, casi 17 millones de residentes de EE. UU. sufren problemas debido a dicha estimulación.

Se ha demostrado que incluso medio minuto de exposición a un sonido de alrededor de 140 decibelios provoca cambios peligrosos en los pelos auditivos involucrados en la transmisión de las ondas sonoras.

Es muy frecuente que el tinnitus y la pérdida auditiva se produzcan al escuchar música a un volumen alto con auriculares durante mucho tiempo, especialmente con auriculares de vacío. Por cierto, el gobierno francés, en la década de 1960 del siglo pasado, aprobó una ley que limitaba la intensidad del sonido en los auriculares a 100 decibelios. Además, todos los dispositivos de audio vendidos en Francia siempre indican que escuchar música a un volumen alto y de forma prolongada supone un riesgo para la audición. Huelga decir que el ruido constante tiene un efecto negativo no solo en los oídos, sino también en el estado mental.

Causas del tinnitus y la pérdida auditiva

El sistema auditivo humano es muy sensible. Por lo tanto, un sonido excesivo de corta duración o un ruido prolongado pero de baja intensidad (por ejemplo, en el trabajo) pueden causar tinnitus constante y pérdida auditiva.

Además de esto, puede haber otras razones:

• enfermedades virales, o más precisamente, sus complicaciones (consecuencias de la amigdalitis, gripe, sarampión, paperas, escarlatina, etc.);
• infección por clamidia;
• procesos inflamatorios que afectan a los órganos auditivos (por ejemplo, otitis);
• intoxicación general del organismo (exposición a preparados de plomo o mercurio);
• lesión cerebral traumática, daño al tímpano o al nervio auditivo (por ejemplo, durante buceo profundo o impacto mecánico);
• presión arterial alta, enfermedades vasculares (alteración del suministro de sangre al órgano interno de la audición);
• Terapia farmacológica con fármacos ototóxicos.

Si el problema se detecta a tiempo, en la mayoría de los casos ayudará a preservar y restaurar la función auditiva. A menudo, el problema se resuelve simplemente limpiando los canales auditivos del tapón de azufre, que es la principal causa de tinnitus y pérdida auditiva.

Causas de la pérdida auditiva en un oído

La pérdida auditiva no siempre se presenta bilateralmente: a veces solo afecta un oído, y esta variante es más común que la primera. En muchos casos, el problema se soluciona eliminando la acumulación de azufre en el oído o tratando el proceso inflamatorio. En algunas situaciones, es bastante difícil determinar la causa.

Sin embargo, entre los principales factores de pérdida auditiva en un oído se encuentran:

• un sonido repentino, fuerte y de alta intensidad cerca del oído (como un disparo);
• presbiacusia (un trastorno asociado con cambios relacionados con la edad);
• exposición a una infección ( otitis );
• lesión en el oído o lesión grave en la cabeza (por ejemplo, una fractura del hueso temporal);
• la presencia de un objeto extraño en el canal auditivo, o la presencia de un tapón de cera;
• cambios otoscleróticos;
• Proceso tumoral cerca del nervio auditivo.

La pérdida auditiva no suele ser una enfermedad independiente, sino tan solo un síntoma que se presenta como resultado de alguna patología. Los cambios en la agudeza de la percepción del sonido pueden ser temporales o permanentes, dependiendo de la causa de la pérdida auditiva. Es importante detectar esta causa, para lo cual existen numerosos métodos de diagnóstico eficaces en la actualidad.