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Colitis isquémica
Último revisado: 12.07.2025
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La colitis isquémica es un trastorno transitorio de la circulación sanguínea en el colon.
El intestino grueso recibe su irrigación sanguínea de las arterias mesentéricas superior e inferior. La arteria mesentérica superior irriga todo el colon delgado, el ciego, el colon ascendente y parte del transverso; la arteria mesentérica inferior irriga la mitad izquierda del intestino grueso.
En caso de isquemia del intestino grueso, una cantidad significativa de microorganismos que lo pueblan contribuye al desarrollo de inflamación en la pared intestinal (incluso es posible una invasión bacteriana transitoria). El proceso inflamatorio causado por la isquemia de la pared del intestino grueso conduce además al desarrollo de tejido conectivo e incluso a la formación de estenosis fibrosa.
La flexura esplénica y el colon izquierdo son los más consistentemente afectados en la colitis isquémica.
¿Qué causa la colitis isquémica?
Puede desarrollarse necrosis, pero suele limitarse a la mucosa y la submucosa, y solo ocasionalmente afecta toda la pared, requiriendo intervención quirúrgica. Se presenta principalmente en personas mayores de 60 años y se desconoce su etiología, aunque existe cierta asociación con los mismos factores de riesgo que la isquemia mesentérica aguda.
Síntomas de la colitis isquémica
Los síntomas de la colitis isquémica son menos graves y se desarrollan más lentamente que los de la isquemia mesentérica aguda e incluyen dolor abdominal en el cuadrante inferior izquierdo acompañado de sangrado rectal.
- Dolor abdominal. El dolor abdominal aparece entre 15 y 20 minutos después de comer (especialmente una comida copiosa) y dura de 1 a 3 horas. La intensidad del dolor varía y suele ser bastante intenso. A medida que la enfermedad progresa y se desarrollan estenosis fibrosas del colon, el dolor se vuelve constante.
La localización más frecuente del dolor es la región ilíaca izquierda, la proyección del ángulo esplénico del colon transverso y, con menor frecuencia, la región epigástrica o umbilical.
- Trastornos dispépticos. Casi el 50 % de los pacientes experimentan pérdida de apetito, náuseas, distensión abdominal y, en ocasiones, eructos.
- Trastornos fecales. Se observan casi constantemente y se manifiestan con estreñimiento o diarrea, alternando con estreñimiento. Durante el período de exacerbación, la diarrea es más común.
- Pérdida de peso en pacientes. La pérdida de peso en pacientes con colitis isquémica es bastante regular. Esto se debe a la restricción de la cantidad y frecuencia de la ingesta de alimentos (debido al aumento del dolor después de comer) y a la alteración de la absorción intestinal (con frecuencia, junto con la isquemia del colon, se produce un deterioro de la circulación sanguínea en el intestino delgado).
- Hemorragia intestinal. Se observa en el 80% de los pacientes. La intensidad de la hemorragia varía, desde sangre en las heces hasta la secreción de cantidades significativas de sangre por el recto. La hemorragia se debe a cambios erosivos y ulcerativos en la mucosa del colon.
- Síndrome abdominal objetivo. La exacerbación de la colitis isquémica se caracteriza por signos leves de irritación peritoneal y tensión de los músculos abdominales. La palpación abdominal revela sensibilidad difusa, así como dolor de predominio en la región ilíaca izquierda o en la mitad izquierda del abdomen.
Los síntomas de irritación peritoneal grave, especialmente aquellos que persisten durante varias horas, sugieren necrosis intestinal transmural.
Diagnóstico de la colitis isquémica
El diagnóstico se realiza mediante colonoscopia; la angiografía no está indicada.
Datos de laboratorio e instrumentales
- Hemograma completo: leucocitosis marcada, desviación a la izquierda del recuento leucocitario, aumento de la VSG. Con hemorragias intestinales repetidas, se desarrolla anemia.
- Análisis de orina: sin cambios significativos.
- Análisis de heces: en las heces se encuentran una gran cantidad de eritrocitos, leucocitos y células epiteliales intestinales.
- Análisis bioquímico de sangre: disminución de los niveles de proteínas totales, albúmina (con curso prolongado de la enfermedad), hierro, a veces sodio, potasio, calcio.
Colonoscopia: Se realiza estrictamente según las indicaciones y solo después de la remisión de las manifestaciones agudas. Se observan los siguientes cambios: áreas nodulares de mucosa edematosa de color azul violáceo, lesiones hemorrágicas de la mucosa y la submucosa, defectos ulcerativos (puntiformes, longitudinales, serpenteantes) y, a menudo, se detectan estenosis, principalmente en la zona del ángulo esplénico del colon transverso.
El examen microscópico de las biopsias de colon revela edema y engrosamiento, fibrosis de la capa submucosa, su infiltración por linfocitos, células plasmáticas y tejido de granulación en la zona del fondo de la úlcera. Un signo microscópico característico de la colitis isquémica es la presencia de múltiples macrófagos que contienen hemosiderina.
- Radiografía simple de la cavidad abdominal: se detecta aumento de la cantidad de aire en el ángulo esplénico del colon u otras partes del mismo.
- Irrigoscopia: se realiza solo tras el alivio de las manifestaciones agudas de la enfermedad. A nivel de la lesión, se detecta un estrechamiento del colon, y por encima y por debajo, una expansión del intestino; las haustras están poco definidas; a veces se observan engrosamientos nodulares, similares a pólipos, de la mucosa y ulceraciones. En las zonas marginales del intestino, se detectan huellas dactilares (síntoma de la "huella digital"), causadas por edema de la mucosa; aserrado e irregularidad de la mucosa.
- Angiografía y ecografía Doppler: se revela disminución de la luz de las arterias mesentéricas.
- pHmetría parietal del colon mediante catéter con balón: permite comparar el pH de los tejidos antes y después de las comidas. Un signo de isquemia tisular es la acidosis intramural.
Las siguientes circunstancias ayudan en el diagnóstico de la colitis isquémica:
- edad mayor de 60-65 años;
- la presencia de enfermedad cardíaca coronaria, hipertensión arterial, diabetes mellitus, aterosclerosis obliterante de las arterias periféricas (estas enfermedades aumentan significativamente el riesgo de desarrollar colitis isquémica);
- episodios de dolor abdominal agudo seguidos de sangrado intestinal;
- la imagen endoscópica correspondiente del estado de la mucosa del colon y los resultados del examen histológico de las biopsias del colon;
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Diagnóstico diferencial de la colitis isquémica
La colitis isquémica tiene muchas manifestaciones clínicas comunes con la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa no específica: dolor abdominal, síndrome dispéptico, trastornos intestinales, sangrado intestinal y formación de úlceras de la membrana mucosa.
Tratamiento de la colitis isquémica
El tratamiento de la colitis isquémica es sintomático e incluye líquidos intravenosos, ayuno y antibióticos. La cirugía rara vez es necesaria.
¿Cuál es el pronóstico de la colitis isquémica?
Aproximadamente el 5% de los pacientes experimentan recurrencia. En ocasiones, se desarrolla una estenosis en el sitio de la isquemia, lo que requiere resección intestinal.