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Comer compulsivamente en exceso: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 04.07.2025
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El trastorno por atracón se caracteriza por episodios de atracones que no implican conductas compensatorias inapropiadas, como el vómito autoinducido o el uso de laxantes. El diagnóstico es clínico. Cada vez hay más pruebas de que el tratamiento más eficaz es un programa conductual estándar de pérdida de peso.
El trastorno por atracón afecta entre el 2 y el 4% de la población general y se vuelve más común a medida que aumenta el peso corporal, llegando al 30% entre los pacientes obesos en algunos programas de pérdida de peso.
A diferencia de la bulimia nerviosa, el trastorno por atracón se observa típicamente en personas obesas y promueve la obesidad mediante el consumo excesivo de calorías. Los pacientes con trastorno por atracón suelen ser mayores que quienes padecen anorexia nerviosa y bulimia nerviosa, y con mayor frecuencia (aproximadamente el 50%) son hombres.
Los pacientes con trastorno por atracón suelen experimentar angustia, especialmente si intentan bajar de peso. Alrededor del 50 % de los pacientes obesos con trastorno por atracón sufren depresión, en comparación con menos del 5 % de los pacientes obesos sin trastorno por atracón.
La mayoría de los pacientes reciben tratamiento en programas tradicionales de pérdida de peso que prestan poca atención al trastorno por atracón. Los pacientes aceptan estas intervenciones porque suelen estar más preocupados por su peso que por el trastorno por atracón. La presencia del trastorno por atracón no limita la pérdida de peso en estos programas.
La evaluación del tratamiento se complica debido a la variabilidad del trastorno por atracón. Sin tratamiento, puede producirse una mejoría, y el efecto placebo es muy alto. La terapia cognitivo-conductual es eficaz para controlar el trastorno por atracón, pero tiene poco efecto sobre el peso, posiblemente debido a la sobrealimentación compensatoria (no compulsiva). El tratamiento farmacológico con ISRS ayuda a controlar tanto el trastorno por atracón como el peso, pero la abstinencia suele ir seguida de una recaída. Paradójicamente, el tratamiento más eficaz para el trastorno por atracón es un programa conductual estándar de pérdida de peso que no solo promueve la pérdida de peso, sino también el control del trastorno por atracón.
Los grupos de autoayuda que siguen los principios de Alcohólicos Anónimos, como Comedores Compulsivos Anónimos o Adictos a la Comida Anónimos, ayudan a algunos pacientes con atracones compulsivos.
La presencia de ingesta compulsiva de alimentos no excluye el uso de métodos de tratamiento quirúrgico en pacientes con obesidad grave.
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