Cambio de color de la piel

Los cambios en el color de la piel pueden incluir:

• La piel adquiere un tono peculiar de color café pálido (el color del “café con leche”) en caso de endocarditis infecciosa subaguda no tratada.
• En la uremia, la piel presenta un color verdoso pálido (anemia combinada con retención de pigmentos urocromos en la piel).
• La ictericia cutánea puede observarse como resultado del aumento de los niveles de bilirrubina en sangre. Aparece primero en la esclerótica y luego se extiende a la mucosa oral (principalmente la región sublingual y el frenillo lingual), la piel de la cara, las palmas de las manos y otras zonas. El color de la piel puede ser limón o azafrán; con hiperbilirrubinemia grave y prolongada, la piel ictérica puede adquirir un tono verdoso u oscuro (terroso). La hiperbilirrubinemia se presenta con:
  • enfermedades del hígado (ictericia parenquimatosa o hepática);
  • enfermedades de las vías biliares (más a menudo con ictericia obstructiva: mecánica o subhepática);
  • la descomposición de los glóbulos rojos (ictericia hemolítica o suprahepática).
• Al consumir grandes cantidades de determinados alimentos (por ejemplo, tomates, zanahorias, que contienen carotenos), la piel también adquiere un tono amarillento (sobre todo en la zona de las palmas de las manos y de los pies), lo que hay que tener en cuenta al interrogar al paciente.
• Tomar ciertos medicamentos también puede provocar cambios en el color de la piel (por ejemplo, la amiodarona puede causar una coloración gris azulada de la piel).
• La hiperpigmentación de la piel (color bronceado) se presenta con insuficiencia suprarrenal y hemocromatosis (alteración del metabolismo de los pigmentos que contienen hierro, con retención de hierro en los tejidos). Sin embargo, se debe preguntar a un paciente con hiperpigmentación si frecuenta un solárium.

Cambios limitados en el color de la piel

Diversas erupciones cutáneas adquieren gran importancia diagnóstica. Por ello, en diversas enfermedades infecciosas, suelen revelar el diagnóstico y, en muchos casos, ayudan a diferenciar enfermedades.

Los siguientes términos se utilizan para describir los elementos de la erupción.

• Una mancha (mácula) es un elemento en la piel o en la mucosa en forma de un área con un color cambiado.
• La roséola es una pequeña mancha inflamatoria (hasta 1 cm).
• El eritema es una hiperemia (enrojecimiento) limitada y de gran tamaño de la piel (de más de 1 cm de tamaño).
• Petequia (sinónimos: hemorragia petequial, hemorragia puntual): una mancha con un diámetro de 1-2 mm en la piel o la membrana mucosa causada por una hemorragia capilar, de color rojo púrpura, que no se eleva por encima de la superficie de la piel.
  • Púrpura: generalmente múltiples manchas hemorrágicas pequeñas.
  • La equimosis es una mancha hemorrágica grande y de forma irregular en la piel o mucosas de color azulado o morado.
• Una pápula (sinónimo: nódulo) es una formación densa, con un diámetro de menos de 1 cm, que se eleva por encima del nivel de la piel.
• Vesícula (vesicula: sinónimo - burbuja) es un elemento de la erupción en forma de burbuja (hasta 5 mm de diámetro) llena de exudado seroso.
• Una burbuja (bulla; sinónimo - bulla) es una cavidad de paredes delgadas (más de 5 mm de diámetro) llena de exudado.
• Una pústula (sinónimo: absceso) es una ampolla llena de pus.

Si aparece una mancha en la piel, es necesario determinar su origen: si se debe a la dilatación de pequeños vasos sanguíneos o a un daño vascular con liberación de células sanguíneas al espacio perivascular (erupción hemorrágica). Una prueba sencilla resulta útil para el diagnóstico diferencial: presionar la mancha con un portaobjetos de vidrio (u otro método); otra técnica consiste en estirar la piel alrededor de la mancha: con vasos dañados, la mancha no desaparece, a diferencia de las manchas causadas por la dilatación local de pequeños vasos sanguíneos. Para el diagnóstico, es fundamental identificar las erupciones hemorrágicas, ya sean primarias (enfermedad de Schönlein-Henoch) o secundarias (en enfermedades hepáticas crónicas, tumores e intolerancia a fármacos).

Cambios limitados en la piel

• Vitíligo: manchas despigmentadas (blancas) de diversos tamaños y formas con una zona circundante de hiperpigmentación moderada que tiende a aumentar. Esta afección es benigna, pero suele causar problemas estéticos.
• Una causa común de la aparición de manchas despigmentadas (en zonas de bronceado) e hiperpigmentadas de 0,5-1 cm en las superficies anterior y posterior del pecho, así como en las axilas, es la pitiriasis versicolor (una micosis cutánea causada por el hongo Pityrosporum orbiculare).
• Lunares. Cualquier lunar de aparición relativamente reciente debe considerarse una formación tumoral (melanoma, basalioma, otros tumores poco frecuentes, metástasis cutáneas de diversos tumores). Se debe prestar especial atención a cambios en los lunares como sangrado y crecimiento (riesgo de malignidad).
• La piel facial de muchos pacientes con abuso crónico de alcohol adquiere un aspecto característico: la piel de la nariz y las mejillas adquiere un tono azul púrpura, y se observa una marcada dilatación de los vasos sanguíneos de la esclerótica, la piel de la cara y la parte superior del cuerpo. Cambios similares pueden ocurrir en personas expuestas frecuentemente a cambios repentinos de clima (por ejemplo, al trabajar constantemente al aire libre).
• Se producen hemorragias y pequeñas erupciones hemorrágicas debido a trastornos de la coagulación sanguínea (por ejemplo, síndrome de coagulación intravascular diseminada (CID) y trimbocitopenia), así como vasculitis de diversos orígenes (púrpura de Schonlein-Henoch, púrpura trombocitopénica idiopática, vasculitis inducida por fármacos, hepatopatía crónica y tumores). La septicemia y la endocarditis infecciosa pueden dañar los vasos sanguíneos pequeños.
• Enrojecimiento de la piel con grandes manchas (eritema).
  • El eritema nodular en la superficie anterior de las espinillas y en el área de las articulaciones de la rodilla y el tobillo con engrosamiento doloroso de la zona hiperémica de la piel ocurre con mayor frecuencia con:
    • tuberculosis;
    • sarcoidosis;
    • reumatismo;
    • intolerancia a medicamentos (sulfonamidas, antibióticos, preparados de yodo, etc.);
    • enfermedades infecciosas: infección causada por Chlamydia pneumoniae, yersiniosis, salmonelosis;
    • Cambios hormonales en el cuerpo: uso de anticonceptivos hormonales, terapia hormonal.
  • El eritema infeccioso se presenta con la enfermedad de Lyme.
  • El eritema fijo es una manifestación de hipersensibilidad a los fármacos. En este caso, tras la toma de un fármaco, aparecen manchas rojas, una o varias, e incluso ampollas, en la piel, que tienden a reaparecer en el mismo lugar cada vez que se toman repetidamente. Las manchas pigmentarias permanecen en el lugar de las lesiones y persisten durante varios meses, a veces de por vida.
• Trastornos tróficos (trastornos del trofismo, es decir, de la “nutrición”, de los tejidos periféricos).
  • Una escara es una necrosis de los tejidos blandos (piel con tejido subcutáneo, mucosas) que se produce como resultado de la isquemia causada por la presión mecánica continua y prolongada sobre ellos. Las escaras se forman con mayor frecuencia en pacientes en reposo en cama, en las zonas del cuerpo sometidas a la mayor presión de la cama (codos, zona cruzada, etc.). La primera manifestación es un foco de hiperemia cutánea con la formación gradual de erosiones y, posteriormente, úlceras por necrosis tisular.
  • Los trastornos tróficos crónicos se caracterizan por piel seca, caída del cabello, cicatrización prolongada de lesiones, así como la formación de úlceras tróficas, incluso gangrenosas. Los trastornos tróficos se presentan con un riego sanguíneo insuficiente (insuficiencia arterial, varices en las extremidades inferiores), así como con neuropatías periféricas, especialmente con diabetes mellitus (en combinación con macroangiopatía).
  • Las cicatrices en la piel pueden ser el resultado de la apertura quirúrgica de abscesos o la eliminación de cualquier formación cutánea, así como una consecuencia de trayectos fistulosos (por ejemplo, una cicatriz "en forma de estrella" en el cuello como resultado de una fístula de larga duración de un ganglio linfático caseoso con daño tuberculoso).
  • En personas que padecen alcoholismo es frecuente encontrar rastros de pequeñas quemaduras en la piel.
  • Al examinar las superficies palmares de las manos, se pueden detectar grandes cambios cicatriciales en los tendones de los dedos y la aponeurosis: la contractura de Dupuytren, que a menudo ocurre en personas que han abusado del alcohol durante mucho tiempo, aunque tales deformaciones pueden estar asociadas con lesiones.
  • Si tienes un tatuaje, debes tener en cuenta el posible riesgo de infección por los virus de la hepatitis B y C y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

• Livedo (del latín «moretón», contusión; sinónimo: piel jaspeada) es una afección cutánea (principalmente de las extremidades, pero también a menudo del tronco), caracterizada por su coloración violácea azulada (cianótica) debido al patrón reticular o arborescente de los vasos que se aprecia a través de la piel (los cambios se acentúan tras la exposición al frío, por ejemplo, inmediatamente después de quitarse la ropa). La livedo se asocia con el estancamiento sanguíneo en capilares superficiales dilatados o con microtrombosis de vénulas. La variante más común es la livedo reticular (livedo reticularis). Puede presentarse en el lupus eritematoso sistémico, el síndrome de Sneddon (una combinación de trombosis recurrente de los vasos cerebrales y livedo reticularis) y la periarteritis nodular. Además, la livedo también puede aparecer en otras enfermedades: dermatomiositis, esclerodermia sistémica, infecciones (tuberculosis, malaria, disentería), pero especialmente en el síndrome antifosfolípido. Cabe destacar la importancia de la detección en una serie de casos de hiperproducción de livedo y de anticuerpos (AT) contra fosfolípidos (cardiolipina), lo que hace que este signo sea importante en el diagnóstico del síndrome antifosfolípido, cuya principal manifestación es la trombosis vascular repetida y el tromboembolismo, incluidos los vasos cerebrales y los vasos de la circulación pulmonar, así como los trombos del lecho microcirculatorio (principalmente los riñones), el aborto espontáneo.
• Los xantomas y xantelasmas son signos de trastornos del metabolismo lipídico (principalmente colesterol), que tienen valor diagnóstico para detectar la aterosclerosis, incluyendo la hereditaria, y también la que surge en patología hepática (principalmente en la cirrosis biliar primaria). Los xantomas son engrosamientos abultados en la zona de las articulaciones y el tendón de Aquiles. Los xantelasmas son manchas de color amarillo anaranjado de diversas formas en la piel, a menudo elevadas, generalmente localizadas en la piel de los párpados, las aurículas y la membrana mucosa de la cavidad oral. Histológicamente, tanto los xantomas como los xantelasmas están representados por grupos de fagocitos que contienen colesterol y/o triglicéridos. Otro signo externo de aterosclerosis es el arco corneal senil.
• Los nódulos gotosos (tofos) son formaciones densas (indoloras) en la zona de las aurículas y las articulaciones (lo que a menudo se asocia a una gran deformación de las mismas), que consisten en depósitos de sales amorfas de ácido úrico, cuyo metabolismo alterado es la base del desarrollo de la gota.
• Telangiectasia (sinónimo: "arañas vasculares"): dilatación local excesiva de capilares y vasos pequeños. Se presenta con mayor frecuencia en enfermedades hepáticas crónicas (cirrosis).

Cambios en la piel por hipersensibilidad a medicamentos

Las reacciones cutáneas más comunes a medicamentos son:

• Eritema, incluso exudativo fijo y multiforme (aparición recurrente en las superficies extensoras de las extremidades y mucosas de una red polimórfica en forma de eritema, pápulas, a veces vesículas y ampollas dispuestas en anillos; las exacerbaciones se acompañan de fiebre y artralgia).
• Las dos manifestaciones extremas observadas con mayor frecuencia del eritema multiforme exudativo inducido por fármacos son el síndrome de Stevens-Johnson (formación de ampollas y úlceras en la piel y las membranas mucosas) y el síndrome de Lyell (necrosis violenta, repentina y generalizada de las zonas superficiales de la piel y las membranas mucosas con formación de grandes ampollas flácidas en el contexto del eritema, que se abren rápidamente).
• La urticaria es una erupción repentina y generalizada de ampollas que pican, rodeadas por una zona de hiperemia arterial.
• El angioedema (edema de Quincke) es un edema de la piel, el tejido subcutáneo o las mucosas, que se desarrolla de forma aguda y suele ser recurrente, y que suele desaparecer espontáneamente. Las situaciones más peligrosas son cuando el edema se localiza en la cara y los labios y se extiende a la cavidad oral, la lengua, la faringe y la laringe, lo que puede provocar insuficiencia respiratoria.
• La fotosensibilidad es un aumento de la sensibilidad del cuerpo a la radiación solar bajo la influencia de fármacos, generalmente manifestada por inflamación de la piel y las mucosas expuestas a la luz. La fotosensibilidad es causada por algunos antibióticos, como la ciprofloxacina.