Deterioro cognitivo

Función cognitiva deteriorada

Demencia (del latín de - "pérdida", mentos - "mente"; sinónimo - debilidad mental) es un deterioro cognitivo multifuncional estable adquirido (deterioro de la memoria, inteligencia, rendimiento mental, etc.), expresado en un grado significativo, determinado en el fondo de una conciencia clara, causado por un daño orgánico en el cerebro.

La naturaleza adquirida del deterioro cognitivo en la demencia indica que esta condición se desarrolla como resultado de algún daño cerebral ocurrido durante la vida. La demencia es una disminución de la inteligencia en comparación con un nivel inicial superior. Esto la distingue del subdesarrollo inicial de las funciones cognitivas (oligofrenia).

La estabilidad de los trastornos implica su presencia durante un período prolongado. Por lo tanto, de acuerdo con las recomendaciones de la Clasificación Internacional de Enfermedades, Décima Revisión (CIE-10), el diagnóstico de demencia es válido si la duración de los trastornos cognitivos es de al menos seis meses. Antes de este período, el diagnóstico puede formularse de forma provisional.

La naturaleza polifuncional de los trastornos implica el deterioro simultáneo de varias funciones cognitivas, por ejemplo, memoria y habla, memoria e intelecto, o memoria, intelecto y habla, etc. En este caso, el deterioro de cada función cognitiva se expresa en un grado significativo.

Un grado significativo de deterioro implica que tiene un impacto negativo en la vida cotidiana, es decir, causa dificultades en al menos una de las siguientes áreas: actividad profesional, aficiones e intereses, interacción con otras personas, vida cotidiana y autocuidado. En ausencia de estas dificultades, no se debe hablar de demencia, sino de deterioro cognitivo no demencial (leve o moderado).

Los deterioros cognitivos en la demencia se manifiestan en un contexto de consciencia lúcida, es decir, no se asocian con un enturbiamiento de la consciencia. Un paciente con demencia presenta trastornos de la memoria y la atención incluso en estado de vigilia activa. En esto se diferencia la demencia del delirio.

Por definición, la demencia siempre se basa en un daño orgánico cerebral. Es importante destacar que no siempre es primaria, es decir, no siempre se asocia con daño anatómico directo a las estructuras cerebrales. El cerebro puede sufrir daño secundario a una patología somática. El mecanismo patogénico del daño en estos casos son trastornos dismetabólicos sistémicos (la llamada encefalopatía dismetabólica, por ejemplo, en el hipotiroidismo).

Cabe señalar que la depresión grave a veces provoca trastornos cognitivos pronunciados en ausencia de daño cerebral orgánico. Los términos «pseudodemencia» y «pseudodemencia depresiva» se utilizan para describir estas afecciones.

Epidemiología del deterioro cognitivo

La prevalencia de la demencia es de al menos el 5% entre las personas mayores de 65 años y aumenta considerablemente en los grupos de mayor edad. En 2006, se registraron oficialmente 21 millones de pacientes con demencia en todo el mundo.

Clasificación de los deterioros cognitivos

Según su gravedad, el deterioro cognitivo se divide en leve, moderado y grave. La demencia es uno de los tipos de deterioro cognitivo grave.

• Los trastornos cognitivos graves son aquellos que limitan las actividades cotidianas y conllevan la pérdida parcial o total de la independencia y autonomía del paciente. Además de la demencia, se observan trastornos cognitivos graves en el delirio (a menudo transitorio) y la pseudodemencia depresiva. Los trastornos cognitivos graves también incluyen trastornos monofuncionales pronunciados, como la afasia macroscópica, la apraxia y otros que limitan las actividades cotidianas.
• El deterioro cognitivo moderado es un defecto monofuncional o polifuncional que se reconoce subjetivamente y llama la atención de los demás, pero no causa inadaptación en el paciente, es decir, pérdida de independencia y autonomía. Al mismo tiempo, el paciente puede experimentar dificultades en actividades complejas e inusuales. En más de la mitad de los casos, el deterioro cognitivo moderado finalmente se transforma en demencia. Por lo tanto, este síndrome suele observarse en etapas predemenciales de enfermedades cerebrales progresivas.
• El deterioro cognitivo leve es una disminución subjetiva u objetiva de las capacidades cognitivas en comparación con el nivel basal individual, que no causa dificultades en las actividades cotidianas, incluidas las más complejas. El deterioro cognitivo leve no siempre es un síntoma patológico. En algunos casos, puede ser consecuencia de cambios involutivos naturales en el cerebro relacionados con la edad (el llamado deterioro de la memoria relacionado con la edad o deterioro cognitivo relacionado con la edad).

Síntomas de deterioro cognitivo

El cuadro clínico de la demencia consiste en trastornos cognitivos, conductuales, emocionales y alteraciones en las actividades diarias.

El deterioro cognitivo es el núcleo clínico de cualquier demencia. Es el síntoma principal de esta afección, por lo que su presencia es fundamental para el diagnóstico.

Síntomas de deterioro cognitivo

Causas del deterioro cognitivo

La demencia es un síndrome polietiológico que se desarrolla junto con diversas enfermedades cerebrales. Existen varias docenas de formas nosológicas dentro de las cuales puede desarrollarse el síndrome demencial. Las más comunes son la enfermedad de Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy, la insuficiencia cerebrovascular, la degeneración frontotemporal y las enfermedades con daño predominante en los ganglios basales subcorticales (demencia subcortical). Estas formas nosológicas son responsables de al menos el 80% de los casos de demencia en la vejez.

Causas del deterioro cognitivo

Diagnóstico del deterioro cognitivo

La primera etapa del diagnóstico de la demencia consiste en identificar las alteraciones cognitivas y evaluar su gravedad (diagnóstico sindrómico). Se utilizan métodos clínicos (recopilación de quejas, historial del paciente) y pruebas neuropsicológicas para estudiar las funciones cognitivas. Idealmente, cada paciente con quejas cognitivas debería someterse a un examen neuropsicológico detallado, pero en la práctica esto es prácticamente imposible. Por lo tanto, se recomienda a neurólogos, psiquiatras y médicos de otras especialidades que utilicen de forma independiente las denominadas escalas de cribado de demencia durante una conversación con el paciente, que son relativamente breves y fáciles de aplicar e interpretar. Las más utilizadas son el Mini-Examen del Estado Mental y la Prueba del Reloj.

Diagnóstico del deterioro cognitivo

Tratamiento de la demencia y otros deterioros cognitivos

La elección de las tácticas terapéuticas depende de la causa (diagnóstico nosológico) y la gravedad del deterioro cognitivo. En la fase de demencia leve y moderada asociada a la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y mixta (vascular-degenerativa), la demencia con cuerpos de Lewy y la enfermedad de Parkinson con demencia, los fármacos acetilcolinérgicos y glutamatérgicos han demostrado su eficacia.

Actualmente, se utilizan cuatro fármacos del grupo de los inhibidores de la acetilcolinesterasa en el tratamiento de la demencia: donepezilo, rivastigmina, galantamina e ipidacrina. El uso de estos fármacos ayuda a reducir la gravedad del deterioro cognitivo, normalizar el comportamiento y mejorar la adaptación a la vida cotidiana, lo que, en última instancia, se traduce en una mejora de la calidad de vida de los pacientes y de su entorno inmediato.

Otro enfoque para el tratamiento patogénico de la demencia es el uso de memantina, un bloqueador reversible no competitivo de los receptores N-metil-O-aspartato del glutamato. Se utiliza en las mismas enfermedades que los inhibidores de la acetilcolinesterasa. En la demencia grave, la memantina es el fármaco de primera elección, ya que la eficacia de los fármacos acetilcolinérgicos en esta etapa no se ha estudiado suficientemente. Las contraindicaciones para el uso de memantina son la epilepsia y la insuficiencia renal. Los efectos secundarios son extremadamente raros.

Tratamiento de la demencia y el deterioro cognitivo

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