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Salud

Dolor torácico al toser

, Editor medico
Último revisado: 06.07.2025
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El dolor de pecho al toser puede deberse a enfermedades que la persona ni siquiera sospecha. Las causas más comunes son enfermedades de la zona cercana o circundante al corazón o en su pared media, que se manifiestan con dolor. El dolor al respirar y al toser puede ser signo de enfermedades respiratorias, aunque puede confundirse fácilmente con enfermedades cardíacas. Este dolor se localiza con mayor frecuencia en el lado derecho o izquierdo del pecho. Puede ser agudo, punzante o, por el contrario, sordo y tirante. ¿Qué enfermedades específicas indica el dolor de pecho al toser?

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Más sobre las causas del dolor en el pecho al toser

Las causas del dolor de pecho al toser, además de enfermedades del corazón, los vasos sanguíneos y el sistema respiratorio, pueden ser infecciones. Estas provocan tos, estornudos, dificultad para respirar y otros síntomas desagradables que obligan a consultar inmediatamente al médico. A continuación, se presenta una lista incompleta de las causas más comunes de dolor de pecho al toser.

  • Resfriados, gripe estacional (influenza), gripe porcina, ARVI (infección viral respiratoria aguda).
  • Epiglotitis (hinchazón de la epiglotis), traqueítis, bronquitis aguda o crónica, neumonía y difteria.
  • Tuberculosis
  • Infección del tracto respiratorio
  • Asma
  • Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfisema pulmonar.
  • Inhalación de humo
  • Alergia
  • Cuerpo extraño
  • Tumores
  • Pleuresía, que puede causar dolor en el pecho y tos al respirar profundamente.
  • enfermedades cardiovasculares
  • Insuficiencia cardiaca.
  • Embolia pulmonar

¿Qué condiciones provocan dolor en el pecho al toser?

Analicemos con más detalle las afecciones que pueden causar dolor en el pecho al toser.

Inflamación de la membrana (pleuresía)

Existe una membrana especial en la cavidad torácica y los pulmones que actúa como una especie de colchón. Si esta membrana se inflama, la persona puede presentar tos, ya sea sorda y perruna o seca y persistente. Esta enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia como pleuresía o pleuresía seca. Generalmente, es consecuencia de una neumonía.

Síntomas

Si una persona está afectada de pleuresía seca, puede experimentar los siguientes síntomas.

  • Girar hacia el lado que le duele puede ayudar a reducir el dolor.
  • Es difícil respirar, especialmente en un lado del pecho, donde se produce dolor.
  • La respiración puede debilitarse, especialmente si la persona intenta no forzar el lado dolorido del pecho.
  • Al escuchar la respiración, el médico puede detectar ruidos en el pecho y los pulmones: esto se produce debido a la fricción de las membranas pleurales.
  • Puede presentarse temperatura corporal subfebril (37,5 – 38 grados Celsius)
  • Escalofríos y sudores nocturnos, así como respiración rápida y fatiga.

Destrucción del marco de costillas

Con esta enfermedad, una persona también puede experimentar dolor en el pecho al toser.

Síntomas

La caja torácica o la columna torácica pueden sufrir daños o destrucción como resultado de una lesión, lo que les resta movilidad. En este caso, la persona también puede sufrir tumores pleurales o una enfermedad llamada pericarditis. En estos casos, el dolor torácico se intensifica al toser, realizar movimientos básicos, correr e incluso caminar. Se presenta dificultad para respirar, y el dolor durante la disnea puede ser intenso o, en ocasiones, leve.

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Ligamento interpleural demasiado corto

Si el ligamento interpleural es más corto de lo fisiológicamente necesario, una persona puede toser y tener dolor torácico. Este ligamento se denomina interpleural porque se encuentra entre dos partes de la pleura: la parietal y la visceral, que se encuentran cerca de las llamadas raíces pulmonares. Este ligamento proporciona resistencia a los pulmones cuando el diafragma se desplaza por cualquier esfuerzo. El desplazamiento de los ligamentos interpleurales puede indicar problemas pulmonares. Por ejemplo, se acortan cuando se desarrolla neumonía.

Síntomas

La tos y el dolor en el pecho se agravan al hablar, respirar profundamente, respirar activamente y esforzarse más de lo habitual. Puede experimentar dolor en el pecho en forma de hormigueo al correr o caminar.

Neuralgia intercostal

Esta enfermedad se caracteriza por fuertes dolores en el pecho, como punzadas. Molestan tanto que la persona puede gritar de dolor. Es importante no confundir la neuralgia intercostal con los ataques de dolor cardíaco, ya que los síntomas son similares.

Síntomas

El dolor en el pecho con neuralgia intercostal se intensifica bruscamente tan pronto como la persona tose o si simplemente inhala con fuerza.

Cólico renal

Esta enfermedad puede causar dolor no solo en la espalda, donde se encuentran los riñones, sino también dolor en el pecho al toser. El cólico renal puede ocurrir debido a la alteración del flujo urinario, que se desarrolla debido al mal funcionamiento de las vías urinarias y los riñones.

Síntomas

El dolor debajo de las costillas, en el lado derecho del pecho, aumenta con la tos y el movimiento. El dolor del cólico renal también puede molestar debajo de la cuchara (un síntoma común) y la persona también presenta dolor en todo el abdomen. El dolor del cólico renal puede irradiarse debajo del omóplato del lado derecho o al antebrazo derecho. Si el médico examina al paciente y comprueba el funcionamiento de la vesícula biliar mediante palpación, el dolor también puede estar presente en esa zona. La décima y la duodécima vértebras torácicas pueden ser especialmente sensibles al dolor.

Lesiones en el pecho

También pueden causar dolor en el pecho que empeora al toser. Las lesiones en el pecho pueden incluir fracturas o hematomas en las costillas, así como dislocaciones y subluxaciones de la articulación del hombro.

Síntomas

El dolor de las lesiones en el pecho suele ser agudo, punzante y aumenta con cada movimiento. Es importante no confundir este dolor con la osteocondrosis. En esta enfermedad, el dolor en el pecho también aumenta con la tos, pero su tratamiento es completamente diferente.

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Dolor en el pecho al toser debido al resfriado.

Las causas del dolor de pecho al toser pueden ser resfriados causados por virus o bacterias. Las enfermedades en sí son la gripe, las infecciones virales respiratorias agudas, la tos ferina, la inflamación de la tráquea (traqueítis) y otras enfermedades relacionadas con el resfriado.

Síntomas

  • Una tos seca que no desaparece durante mucho tiempo.
  • Escalofríos
  • Dolor de garganta
  • Temperatura alta
  • Fatiga rápida
  • Sensación como si alguien estuviera rascándose el interior del pecho.

Por regla general, este dolor desaparece tan pronto como la persona elimina la fuente de la enfermedad: las bacterias o los virus que causan el dolor y la tos.

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es una enfermedad que se caracteriza por el crecimiento celular descontrolado en los tejidos pulmonares. Si no se trata, este crecimiento puede extenderse más allá de los pulmones (metástasis) a tejidos cercanos y otras partes del cuerpo. La causa más común de cáncer de pulmón es la exposición prolongada al humo de tabaco. Es importante saber que los no fumadores representan entre el 10 % y el 15 % de los casos de cáncer de pulmón, y los médicos suelen atribuirlos a una combinación de factores genéticos. El 80 % al 85 % restante de los casos de cáncer de pulmón son consecuencia del tabaquismo.

Síntomas

El dolor en el pecho al toser, que se produce debido al cáncer de pulmón, es agudo, con hormigueo y que abarca todo el pecho. El dolor puede afectar solo una parte del pecho o irradiarse al brazo, el abdomen o el cuello. Si las metástasis penetran las costillas o la columna vertebral, la persona experimenta un dolor torácico muy intenso e insoportable, que se intensifica con el más mínimo movimiento.

Neumotórax

Un colapso pulmonar, o neumotórax, es una acumulación de aire en el espacio que rodea los pulmones. Esta acumulación de aire ejerce presión sobre los pulmones, impidiéndoles expandirse tanto como necesitan para respirar con normalidad. Un colapso pulmonar ocurre cuando el aire escapa de los pulmones y llena el espacio exterior, dentro del tórax. Esta afección puede ser causada por una herida de bala o arma blanca en el tórax, fracturas de costillas o procedimientos médicos. En algunos casos, el colapso pulmonar se produce sin motivo aparente. Esta afección se denomina neumotórax espontáneo.

Síntomas

Dolor torácico insoportable que a veces desaparece por sí solo y en ocasiones requiere cirugía. El dolor torácico puede ser moderado, pero empeora al toser o hacer movimientos bruscos.

Diagnóstico del dolor en el pecho al toser

Para descartar por completo un daño grave al tejido pulmonar o descubrir que las causas del dolor en el pecho al toser son enfermedades cardíacas y vasculares, el médico puede prescribir los siguientes métodos de diagnóstico.

  • Radiografía detallada de los pulmones en varias proyecciones;
  • hemograma completo
  • cultivo de esputo
  • prueba de la tuberculina
  • ECG
  • análisis de sangre para detectar infección bacteriana o viral

Si sospecha que tiene cáncer, necesita una punción de tejido pulmonar para un examen histológico. Solo después será posible hablar sobre el tipo de enfermedad que le afecta.

Si se presentan síntomas evidentes de bronquitis, faringitis, traqueítis e infecciones virales respiratorias agudas, se realizan una radiografía de pulmón, una prueba de la tuberculina y un análisis de esputo. El médico también puede prescribir un análisis de sangre general completo. Sus resultados permitirán evaluar la gravedad del proceso inflamatorio en los órganos respiratorios.

Como ya habrás comprendido, el dolor de pecho al toser puede deberse a diversas enfermedades. Por lo tanto, el tratamiento varía según el caso. El método para tratar el dolor de pecho al toser depende completamente de la cualificación del médico, por lo que es importante encontrar un especialista en quien puedas confiar plenamente.

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