Estroboscopia laríngea

La estroboscopia laríngea es uno de los métodos más importantes para el estudio de los movimientos de las cuerdas vocales, permitiendo la visualización de sus movimientos naturales en una forma adecuada a la percepción visual.

Los modernos medios técnicos utilizados en la estroboscopia laríngea permiten “ralentizar” el movimiento visible de las cuerdas vocales, “detenerlas” en cualquier fase del movimiento, registrar estos movimientos mediante tecnología de vídeo con un posterior análisis detallado.

El fenómeno de la estroboscopia fue descubierto en 1823 por el físico francés J. Plateau y, de forma independiente, en 1833 por el científico alemán S. Stampfer. En 1878, el laringólogo francés M. Ortel realizó por primera vez un examen estroboscópico de la laringe durante una laringoscopia indirecta utilizando un espejo García.

En los últimos años, gracias a los nuevos desarrollos tecnológicos de la empresa danesa Bruel & Kjaer, fabricante de videoestroboscopios multiusos, el problema de la estroboscopia laríngea ha experimentado un mayor desarrollo. Cabe destacar, sin embargo, que la esencia del método de estroboscopia no reside en modificar el movimiento de las cuerdas vocales, ya que esto es, en principio, imposible. El método se basa exclusivamente en las propiedades fisiológicas del órgano visual y los efectos de la luz correspondientes, lo que permite fragmentar la imagen de los movimientos de las cuerdas vocales y adaptarla a las capacidades fisiológicas del ojo humano.

El efecto estroboscópico es el resultado de un fenómeno puramente fisiológico que se manifiesta en el sistema visual del observador, una especie de ilusión visual que se produce cuando un objeto en continuo movimiento se ilumina periódicamente.

La esencia de la ilusión reside en que el observador percibe el objeto dado moviéndose a saltos, ya que el movimiento intermedio del objeto entre estos saltos se pierde en la percepción general de movimiento fluido debido a la ausencia periódica de iluminación del objeto observado. La percepción de movimiento a saltos se produce cuando los periodos de ausencia de iluminación son suficientemente largos y superan un fenómeno fisiológico para el órgano de la visión como la frecuencia crítica de fusión de destellos de luz. De hecho, la percepción visual se caracteriza por cierta inercia, que se manifiesta en el hecho de que, tras la exposición a un objeto estacionario, por ejemplo, con la ayuda de un destello de luz, el observador "ve" este objeto en ausencia de iluminación durante otros 0,143 s, tras los cuales la imagen desaparece. Si el tiempo de no iluminación es superior a 0,143 s, el objeto aparecerá y desaparecerá periódicamente; si la frecuencia de destellos de luz es tal que el periodo de no iluminación es inferior al valor especificado, el objeto se percibirá como constantemente iluminado, es decir, su percepción será continua.

Lo anterior también es válido para un objeto en movimiento, con la única diferencia de que durante el período de oscurecimiento el objeto tiene tiempo de moverse a una nueva ubicación, y si el período de movimiento es superior a 0,1 s, entonces el movimiento del objeto se percibirá como espasmódico, y si es menor, suave y continuo.

Así, la suavidad o brusquedad del movimiento de un objeto cuando se ilumina periódicamente depende de la frecuencia de parpadeo de la luz y de la inercia del órgano visual, que conserva la imagen durante 0,1 s. Al variar la frecuencia de iluminación de un objeto en movimiento, se pueden obtener varios tipos de efectos estroboscópicos: movimiento lento hacia adelante (en la dirección del movimiento real); efecto de inmovilidad del objeto; movimiento lento hacia atrás, etc. También es posible obtener el efecto de movimiento brusco hacia adelante o hacia atrás, pero para ello es necesario que el periodo de inactividad sea superior a 0,1 s.

El examen laringoestroboscópico de la laringe se realiza mediante dispositivos especiales llamados estroboscopios. Los dispositivos estroboscópicos modernos se dividen en mecánicos u óptico-mecánicos, electrónicos y oscilográficos. En la práctica médica, en la última década del siglo XX, se han generalizado las instalaciones videostroboscópicas con amplias capacidades multifuncionales.

En afecciones patológicas del aparato vocal, se pueden observar diversas imágenes estroboscópicas. Al evaluar estas imágenes, es necesario tener en cuenta la posición de las cuerdas vocales, la sincronicidad y simetría (espejo) de sus vibraciones, la naturaleza de su cierre y la coloración tímbrica de la voz. Los dispositivos videoestroboscópicos modernos permiten grabar una imagen estroboscópica dinámica de la laringe simultáneamente con la grabación del sonido y, posteriormente, realizar un análisis exhaustivo de la correlación entre el movimiento de las cuerdas vocales y las características frecuenciales de la voz.

Normalmente, durante la estroboscopia, las cuerdas vocales se visualizan al mismo nivel. En algunas enfermedades, generalmente de carácter funcional, las cuerdas vocales se ubican a diferentes niveles, y la más afectada parece estar ubicada más arriba.

Este fenómeno solo se detecta mediante estroboscopia, que también permite identificar los llamados nodos de vibración de las cuerdas vocales, es decir, las zonas que se desplazan con máxima amplitud. Es en estas zonas donde los cantantes o profesores desarrollan los llamados nódulos del canto. Con ayuda de la estroboscopia, es posible diferenciar los movimientos de las cuerdas vocales según su naturaleza y forma, es decir, si vibran en toda su longitud o solo parcialmente, en las secciones anterior o posterior, en toda su masa o solo en el borde libre, etc.

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