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Nódulos de las cuerdas vocales
Último revisado: 04.07.2025
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Las enfermedades profesionales del aparato vocal (laringitis crónica, nódulos en las cuerdas vocales) son enfermedades de la laringe que se desarrollan en personas con profesiones vocales al realizar funciones vocales profesionales o durante una actividad vocal prolongada (sin descanso), como resultado de un uso inepto de la respiración fonativa, modulación del tono y volumen del sonido, articulación incorrecta, etc.
Los nódulos de las cuerdas vocales, también llamados "nódulos del cantante" o nódulos hiperplásicos, son pequeños nódulos pareados, ubicados simétricamente en los bordes de las cuerdas vocales, en el límite de sus tercios lateral y medio. Son de tamaño muy pequeño (cabeza de alfiler) y están compuestos de tejido fibroso. En ocasiones, adoptan una forma difusa y se extienden por una gran superficie de las cuerdas vocales, causando alteraciones significativas en el timbre de la voz.
Epidemiología
La prevalencia de enfermedades profesionales de la faringe y la laringe entre profesionales de la voz y el habla es alta y alcanza el 34 % en algunos grupos profesionales (profesores, educadores). Además, se observa una clara dependencia de la antigüedad, siendo la incidencia mayor en los grupos examinados con más de 10 años de experiencia.
Causas nódulos de las cuerdas vocales
Las enfermedades profesionales del aparato vocal se desarrollan en profesores, educadores de jardín de infancia, vocalistas, actores dramáticos, locutores, guías turísticos, etc. De particular importancia en este caso es el trabajo en un idioma extranjero, cuando los errores en la técnica del habla provocan una fuerte tensión de los músculos del cuello, y un apoyo respiratorio insuficiente conduce a un desplazamiento significativo de la laringe hacia adelante, lo que reduce el tono de las cuerdas vocales.
Además del factor etiológico principal (sobreesfuerzo del aparato vocal), las características específicas de las condiciones laborales (estrés neuroemocional, aumento de la intensidad del ruido ambiental, mala acústica, cambios de temperatura ambiente, mayor sequedad y polvo, posturas de trabajo incómodas, etc.) influyen significativamente en el desarrollo de enfermedades profesionales del aparato vocal. La mala higiene vocal (tabaquismo, alcohol) y las enfermedades inflamatorias de la cavidad nasal y la faringe contribuyen al desarrollo de enfermedades profesionales de la laringe. La alergia, con el desarrollo de una mayor sensibilidad a irritantes como el polvo, los derrames de pintura de la escenografía y el maquillaje, así como la fatiga y los traumatismos psicógenos, desempeñan un papel importante.
También se sugiere que el factor etiológico de los nódulos de las cuerdas vocales podrían ser los microhematomas submucosos, que se forman bajo una carga vocal extremadamente intensa, tras cuya reabsorción se produce una proliferación fibrosa de tejido conectivo con la formación de nódulos. Sin embargo, Ch. Jackson (1958) rechaza esta suposición, ya que cree que los hematomas de las cuerdas vocales son la base de la formación de pólipos.
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Patogenesia
Estos nódulos no son tumores en el sentido morfológico del término, sino que parecen crecimientos del propio tejido conectivo de la cuerda vocal. Estas formaciones suelen aparecer cuando se sobrecargan al gritar, cantar o recitar en voz alta, especialmente, según diversos estudios foniátricos extranjeros, en casos donde se utilizan sonidos agudos en la producción vocal. Por esta razón, se encuentran nódulos vocales en sopranos, sopranos de coloratura, tenores y contratenores, y muy raramente en contraltos, barítonos y bajos.
Estudios estroboscópicos han demostrado que, en el nivel donde surgen los nódulos vocales, durante la fonación aguda, las cuerdas vocales adquieren una forma más convexa y, por lo tanto, se adhieren entre sí con mayor firmeza y durante un período más prolongado. Como resultado, primero surge un foco inflamatorio bilateral limitado en la ubicación indicada, seguido de hiperplasia de las fibras del tejido conectivo, que son más sensibles a los estímulos mecánicos e inflamatorios, durante las cargas vocales continuas.
Los nódulos de las cuerdas vocales a veces pueden evolucionar hasta convertirse en “pólipos” que tienen la misma estructura histológica que los nódulos que los precedieron y, por lo tanto, la misma patomorfogénesis.
Síntomas nódulos de las cuerdas vocales
Las principales quejas de quienes utilizan el aparato vocal en sus actividades profesionales son fatiga vocal rápida, sonido de la voz en un rango incompleto (la voz "se asienta"), sensación de molestia en la garganta, sequedad e irritación. Entre los trabajadores con una experiencia de 3 a 10 años en la profesión, se observan trastornos de la voz (disfonía) e incluso ronquera (afonía), dolor en la garganta y en la zona del cuello al realizar funciones vocales.
El período inicial de la enfermedad se caracteriza por el desarrollo de trastornos funcionales del aparato vocal, que se manifiestan con mayor frecuencia en forma de fonastenia. La fonastenia (del griego "phone" - sonido y "asteneia" - debilidad) es el trastorno funcional más típico, que se presenta principalmente en profesionales de la voz y el habla con un sistema nervioso inestable. La principal causa de su aparición es un aumento de la carga vocal en combinación con diversas situaciones desfavorables que causan trastornos del sistema nervioso. Los pacientes con fonastenia se caracterizan por quejas de fatiga rápida de la voz; parestesias en el cuello y la garganta; dolor, irritación, cosquilleo, ardor; sensación de pesadez, tensión, dolor, espasmos en la garganta, sequedad o, por el contrario, aumento de la producción de moco. Es bastante típico de esta patología la abundancia de quejas y su cuidadoso detalle por parte del paciente. En la etapa inicial de la enfermedad, la voz suele sonar normal y el examen endoscópico de la laringe no revela ninguna desviación de la norma.
A menudo, el desarrollo de nódulos en las cuerdas vocales se ve precedido por laringitis catarral y fonastenia crónica. Esta última obliga al paciente a forzar el aparato vocal, mientras que la primera promueve procesos proliferativos, que pueden resultar no solo en nódulos, sino también en otros tumores benignos de la laringe. En el período inicial de formación de los nódulos, los pacientes experimentan una ligera fatiga del aparato vocal y una formación inadecuada de sonidos al tocar el piano (sonidos suaves), especialmente en tonos agudos. Posteriormente, la voz se deforma con cualquier sonido: se crea una sensación de voz "dividida" y una mezcla de sonidos vibratorios, mientras que el habla fuerte requiere un esfuerzo significativo del aparato vocal. Esto se debe a que, durante la fonación, los nódulos impiden que las cuerdas vocales se cierren por completo, por lo que la separación resultante provoca un mayor consumo de aire, disminuye el soporte aéreo subglótico y la fuerza de la voz no alcanza el nivel deseado. Los cambios se detectan durante la laringoscopia.
En niños, los nódulos en las cuerdas vocales se observan con mayor frecuencia entre los 6 y los 12 años, especialmente en varones, cuyo aparato vocal, en la etapa de desarrollo hormonal, es más susceptible a alteraciones durante las cargas vocales. Cabe destacar que los juegos infantiles a esta edad suelen ir acompañados de llantos. Se ha observado que la formación de nódulos en las cuerdas vocales en niños suele ir acompañada de laringitis catarral secundaria causada por la presencia de adenoides y dificultad para respirar. La extirpación de adenoides en estos niños suele provocar la desaparición espontánea de los nódulos en las cuerdas vocales.
Formas
Diagnostico nódulos de las cuerdas vocales
El diagnóstico de los nódulos en las cuerdas vocales suele ser sencillo. La principal característica distintiva es la simetría de los nódulos, la ausencia de otros signos endolaríngeos patológicos y la anamnesis. En ocasiones, un laringólogo joven e inexperto en patología laríngea puede confundir las apófisis vocales de los cartílagos aritenoides con nódulos vocales, que, debido a una característica individual, protruyen hacia la glotis. Sin embargo, durante la fonación, su función y su ausencia entre las cuerdas vocales, que se cierran completamente, se hacen evidentes. Para verificar esto, basta con realizar un examen estroboscópico de la laringe.
El diagnóstico de la fonastenia requiere el uso obligatorio de métodos modernos para estudiar el estado funcional de la laringe: laringoestroboscopia y microlaringoestroboscopia. Los hallazgos característicos de la laringoestroboscopia en estos pacientes son una imagen estroboscópica inestable y heterogénea, asincronismo de las vibraciones de las cuerdas vocales, su baja amplitud y su ritmo frecuente o moderado. Es típica la ausencia de confort estroboscópico; es decir, al crear las condiciones para una sincronización absoluta de la frecuencia de la luz pulsada y las vibraciones de las cuerdas vocales, en lugar de cuerdas vocales inmóviles (como es normal), se observan contracciones o espasmos en ciertas áreas, similares a temblores o parpadeos. En las formas graves y prolongadas de fonastesia, que provocan cambios orgánicos en las cuerdas vocales, es típica la ausencia del fenómeno de desplazamiento de la membrana mucosa en la zona de su borde anterior.
Entre las disfonías orgánicas, las enfermedades profesionales más comunes son la laringitis crónica y los nódulos del cantante. Las úlceras de contacto en las cuerdas vocales son bastante raras entre los profesionales de la voz. El cuadro endoscópico de las enfermedades mencionadas es típico. Cabe destacar que no solo las enfermedades del aparato vocal mencionadas son profesionales, sino también sus complicaciones y consecuencias directas.
Así, el concepto general otorrinolaringológico de la laringitis crónica como un proceso precanceroso proporciona bases en algunos casos para considerar profesionalmente una neoplasia de laringe (en ausencia de otros factores etiológicos) si se desarrolló en un paciente - un "profesional de la voz" que tenía antecedentes de inflamación crónica de las cuerdas vocales.
Cabe señalar que, hasta la fecha, no existen criterios objetivos específicos para la afiliación profesional de las enfermedades del aparato vocal, lo que en ocasiones conlleva errores de diagnóstico y soluciones incorrectas a las preguntas de los expertos. En este sentido, para determinar la naturaleza profesional de una enfermedad de la laringe, es necesario un estudio exhaustivo de la anamnesis (excluyendo la influencia de otros factores etiológicos, principalmente tabaquismo, consumo de alcohol, lesiones, etc.; visitas frecuentes a centros de salud por enfermedades inflamatorias agudas de la laringe o la faringe). Es de vital importancia el estudio de las características sanitarias e higiénicas de las condiciones de trabajo para determinar el grado de carga vocal. La norma permisible de carga vocal para las personas que ejercen la voz es de 20 horas semanales. Además, es necesario tener en cuenta el efecto potenciador de los factores concomitantes del entorno de producción y el proceso de trabajo. Los criterios objetivos son los datos obtenidos mediante la observación dinámica del estado de las vías respiratorias superiores, y principalmente de la laringe, utilizando métodos para determinar el estado funcional de la laringe.
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Tratamiento nódulos de las cuerdas vocales
El tratamiento de pacientes con enfermedades profesionales del aparato vocal se basa en los principios del tratamiento de enfermedades inflamatorias no profesionales de la laringe. En todos los casos de disfonía, es necesario mantener el régimen vocal y la higiene personal de la voz (excluyendo el tabaco y el alcohol), y evitar la hipotermia. Es necesario el saneamiento de los focos de infección crónica.
Tratamiento farmacológico
En las enfermedades orgánicas de la laringe, se indica la terapia antiinflamatoria, la toma de antihistamínicos y la instilación de aceites laríngeos. En los cambios vasomotores, la instilación de aceites laríngeos en combinación con una suspensión de hidrocortisona y ácido ascórbico proporciona un buen efecto terapéutico. En los procesos subatróficos, son útiles las inhalaciones alcalinas con vitaminas y diversos bioestimulantes; en las formas hipertróficas, con zinc y tanino; y en las enfermedades vasomotoras, con una suspensión de hidrocortisona y procaína. Los procedimientos fisioterapéuticos son ampliamente utilizados: electroforesis laríngea con yoduro de potasio, cloruro de potasio y vitamina E. En la fonastenia, se indica terapia sedativa adicional (tranquilizantes: diazepam, clordiazepóxido, oxazepam, etc.). Para aumentar la vitalidad, se recomienda a estas personas el uso de extracto de asta de ciervo rojo, extracto de ginseng y eleuterococo. Entre los procedimientos fisioterapéuticos para la fonastenia, la hidroterapia (frotamiento con agua, baños de pino) y las gárgaras con infusiones de salvia y manzanilla son eficaces. Para prevenir las recaídas de la fonastenia, se debe evitar el sobreesfuerzo vocal y diversas situaciones que afecten negativamente al sistema nervioso.
Experiencia en capacidad de trabajo
El estudio de la pérdida temporal y permanente de la capacidad laboral en las enfermedades profesionales del aparato vocal requiere un enfoque especial. El deterioro temporal de la capacidad laboral en profesionales de la voz y el habla se analiza cuando el proceso patológico que se ha originado en la laringe no es duradero ni reversible, y tras un corto periodo de tiempo la capacidad laboral se restablece por completo. Este puede ser el caso de la fonastenia, las lesiones y las hemorragias en las cuerdas vocales, es decir, en las formas iniciales de la enfermedad profesional.
El deterioro temporal de la capacidad laboral en personas con profesiones relacionadas con la voz es completo. Esto significa que el trabajador queda incapacitado para el trabajo profesional durante un breve periodo, ya que cualquier alteración del régimen de voz (régimen de silencio) puede agravar la evolución de la enfermedad.
El deterioro persistente de la capacidad laboral en personas con problemas de voz suele ocurrir durante las exacerbaciones de laringitis crónica, fonastenia recurrente, monocorditis y otras enfermedades laríngeas. En estos casos, el paciente requiere tratamiento hospitalario a largo plazo. Si el tratamiento no produce un efecto clínico positivo, dependiendo de la gravedad del proceso y del estado funcional de la laringe, el paciente es remitido a la Comisión de Peritaje Médico-Social para determinar el grado de pérdida de la capacidad laboral. Estos pacientes deben ser monitoreados por un foniatra y un otorrinolaringólogo y recibir tratamiento activo.
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Prevención
La prevención de enfermedades profesionales de la laringe debe basarse, en primer lugar, en una correcta selección profesional, la formación de jóvenes especialistas y estudiantes en técnicas de habla y el desarrollo de habilidades de higiene vocal. Durante la selección profesional, es recomendable mantener una conversación preliminar con un psiconeurólogo. Los solicitantes deben ser lo suficientemente sensibles y capaces de reaccionar rápidamente ante la situación. La presencia de focos de infección crónica en las vías respiratorias superiores es indeseable, tras lo cual es necesario resolver las cuestiones de idoneidad profesional.
Las contraindicaciones absolutas para el trabajo en profesiones relacionadas con la voz y el habla son las enfermedades agudas y crónicas de la laringe: enfermedades crónicas de la faringe de naturaleza distrófica (especialmente subatrófica), reacciones vasomotoras y alérgicas de la mucosa del tracto respiratorio superior. Una condición indispensable para la prevención son los exámenes médicos preliminares y periódicos.
Es aconsejable realizar un trabajo de educación sanitaria adaptado teniendo en cuenta cuestiones relativas a los conocimientos necesarios sobre la técnica del habla, los métodos de utilización del aparato vocal y los métodos de entrenamiento autógeno.