Química de la orina

Análisis químico de la orina

Actualmente, el análisis químico de la orina se realiza en analizadores automáticos utilizando tiras reactivas, que proporcionan información sobre 8-12 parámetros de la orina.

PH. Normalmente, el pH de la orina suele ser ligeramente ácido, pero puede tener una reacción diferente (4,5-8).

Enfermedades y afecciones que pueden alterar el pH de la orina

Aumento del pH (más de 7)	Bajando el pH (aproximadamente 5)
Al comer alimentos vegetales Después de vómitos ácidos profusos Para la hipercalemia Durante la reabsorción del edema Hiperparatiroidismo primario y secundario Toma de inhibidores de la anhidrasa carbónica Alcalosis metabólica y respiratoria	Acidosis metabólica y respiratoria Hipopotasemia Deshidración Fiebre Diabetes mellitus Insuficiencia renal crónica Litiasis urinaria

Proteína. En personas sanas, no hay proteína en la orina o su concentración es inferior a 0,002 g/l. La presencia de proteína en la orina se denomina proteinuria. Los métodos para determinar la proteinuria mediante tiras reactivas y ácido sulfosalicílico arrojan resultados similares, pero se correlacionan mal con los resultados de métodos analíticos más precisos y complejos. Las tiras reactivas son más sensibles a la albúmina, pero no detectan las cadenas ligeras de Ig (proteína de Bence Jones), por lo que este método no puede utilizarse en pacientes con mieloma. El método del ácido sulfosalicílico determina todas las proteínas, incluidas las paraproteínas. En este sentido, la detección de proteína en la orina mediante el método del ácido sulfosalicílico en combinación con un resultado negativo en la prueba de orina mediante tiras reactivas, muy probablemente, indica la presencia de cadenas ligeras de Ig en la orina. Hay dos grupos principales de proteinuria.

• La proteinuria fisiológica incluye casos de aparición transitoria de proteínas en la orina no asociados con enfermedades. Esta proteinuria es posible en personas sanas tras la ingesta de grandes cantidades de alimentos ricos en proteínas, tras un esfuerzo físico intenso, experiencias emocionales o crisis epilépticas. La proteinuria ortostática, o juvenil, se considera funcional; se observa con frecuencia en niños y adolescentes y desaparece con la edad. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la albuminuria ortostática suele aparecer durante la recuperación de una glomerulonefritis aguda. La proteinuria funcional asociada al estrés hemodinámico es posible en niños con fiebre, estrés emocional, insuficiencia cardíaca congestiva o hipertensión arterial, así como tras un enfriamiento. Esta proteinuria no se asocia con daño renal primario y, por definición, desaparece tras la eliminación de la causa. Se acepta generalmente que estos tipos de proteinuria transitoria son benignos y no requieren un examen exhaustivo. Sin embargo, los métodos de investigación modernos han revelado cambios histológicos en los riñones en algunos tipos de la denominada proteinuria fisiológica, lo que pone en duda la naturaleza funcional de estos trastornos. La proteinuria acompañada de hematuria y/u otros síntomas de daño renal tiene un pronóstico particularmente grave.
• La proteinuria patológica se divide en renal y extrarrenal (prerrenal y postrenal).
  • La proteinuria extrarrenal se debe a una mezcla de proteínas excretadas por el tracto urinario y los genitales; se observa en casos de cistitis, pielitis, prostatitis, uretritis y vulvovaginitis. Esta proteinuria rara vez supera 1 g/l (excepto en casos de piuria pronunciada). La detección de cilindros en la orina indica que la proteinuria detectada, al menos parcialmente, es de origen renal.
  • En la proteinuria renal, la proteína entra en la orina a través del parénquima renal. En la mayoría de los casos, la proteinuria renal se asocia con un aumento de la permeabilidad glomerular. Se asocia con mayor frecuencia a glomerulonefritis y pielonefritis agudas y crónicas, nefropatía del embarazo, enfermedades febriles, insuficiencia cardíaca crónica grave, amiloidosis renal, nefrosis lipoidea, tuberculosis renal, fiebres hemorrágicas, vasculitis hemorrágica e hipertensión.

Los resultados falsos positivos al usar tiras reactivas pueden deberse a hematuria grave, aumento de la densidad (superior a 1,025) y del pH (superior a 8,0) de la orina, así como al uso de medios asépticos para su conservación. El método del ácido sulfosalicílico produce resultados falsos positivos cuando se introducen agentes de contraste radiológico en la orina o cuando se trata con tolbutamida, penicilina o cefalosporinas.

Glucosa. Normalmente, no hay glucosa en la orina (para una evaluación clínica de la detección de glucosa en orina, consulte la sección «Perfil glucosúrico»).

Bilirrubina. Normalmente, la bilirrubina está ausente en la orina. La determinación de bilirrubina en orina se utiliza como método rápido para el diagnóstico diferencial de la ictericia hemolítica y la ictericia de otros orígenes (parenquimatosa y mecánica). La bilirrubinuria se observa principalmente en caso de daño del parénquima hepático (ictericia parenquimatosa) y obstrucción del flujo biliar (ictericia obstructiva). La bilirrubinuria no es característica de la ictericia hemolítica, ya que la bilirrubina indirecta no atraviesa el filtro renal.

Urobilinógeno. El límite superior del valor de referencia de urobilinógeno en orina es de 17 μmol/l (10 mg/l). En la práctica clínica, la definición de urobilinuria se utiliza:

• para detectar lesiones del parénquima hepático, especialmente en casos que cursan sin ictericia;
• para el diagnóstico diferencial de la ictericia (en la ictericia mecánica, la urobilinuria está ausente).

Las razones del aumento de la excreción de urobilinógeno en la orina son las siguientes.

• Aumento del catabolismo de la hemoglobina: anemia hemolítica, hemólisis intravascular (transfusión de sangre incompatible, infecciones, sepsis), anemia perniciosa, policitemia, reabsorción de hematomas masivos.
• Aumento de la formación de urobilinógeno en el tracto gastrointestinal (TGI): enterocolitis, ileítis.
• Aumento de la formación y reabsorción de urobilinógeno durante la infección del sistema biliar (colangitis).
• Disfunción hepática: hepatitis viral (excluidas las formas graves), hepatitis crónica y cirrosis hepática, daño hepático tóxico (alcohólico, compuestos orgánicos, toxinas en infecciones y sepsis), insuficiencia hepática secundaria (tras infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca y circulatoria, tumores hepáticos).
• Bypass hepático: cirrosis hepática con hipertensión portal, trombosis, obstrucción de la vena renal.

Cuerpos cetónicos. Normalmente, los cuerpos cetónicos están ausentes en la orina. La causa más común de cetonuria es la descompensación grave de la diabetes mellitus tipo I, así como la diabetes tipo II crónica con depleción de células β pancreáticas y desarrollo de deficiencia absoluta de insulina. La cetonuria grave se observa en el coma diabético hipercetonémico.

En pacientes con diabetes, la monitorización de la cetonuria se utiliza para controlar la idoneidad de la dieta: si la cantidad de grasas ingeridas no se corresponde con la cantidad de carbohidratos absorbidos, la cetonuria aumenta. Al reducir la ingesta de carbohidratos (tratamiento sin insulina) y la cantidad habitual de grasas, comienza a liberarse acetona; con el tratamiento con insulina, la glucosuria disminuye gracias a una mejor absorción de carbohidratos y no se acompaña de cetonuria.

Además de la diabetes mellitus, la cetonuria se puede detectar en condiciones precomatosas, coma cerebral, inanición prolongada, fiebres intensas, intoxicación alcohólica, hiperinsulinismo, hipercatecolemia y en el período postoperatorio.

Nitritos. Normalmente, los nitritos están ausentes en la orina. Escherichia coli, Proteus, Klebsiella, Citrobacter, Salmonella, algunos enterococos, estafilococos y otras bacterias patógenas reducen los nitratos presentes en la orina a nitritos. Por lo tanto, la detección de nitritos en la orina indica una infección del tracto urinario. La prueba puede ser un falso negativo si las bacterias (Staphylococcus, Enterococcus y Pseudomonas spp.) no producen la enzima nitrato reductasa.

La tasa de infección, según los resultados de la prueba de nitrito, es del 3-8% en mujeres y del 0,5-2% en hombres. Los siguientes grupos de población presentan un alto riesgo de infecciones urinarias asintomáticas y pielonefritis crónica: niñas y mujeres, personas mayores (mayores de 70 años), pacientes con adenoma de próstata, diabetes, gota, y después de operaciones urológicas o procedimientos instrumentales en las vías urinarias.

Leucocitos. Normalmente, no se detectan leucocitos en la orina al analizarla con tiras reactivas. La prueba de esterasa leucocitaria es positiva si el contenido de leucocitos en la orina supera las 10-20 células/μl. La leucocituria es un signo de inflamación de los riñones o de las vías urinarias inferiores. Es el signo más característico de la pielonefritis aguda y crónica, la cistitis, la uretritis y los cálculos ureterales.

Glóbulos rojos. La microhematuria fisiológica, examinada con tiras reactivas, es de hasta 3 glóbulos rojos/µl de orina (1-3 glóbulos rojos en el campo de visión durante la microscopía). La hematuria (el contenido de glóbulos rojos superior a 5 en 1 µl de orina) se considera un signo patológico. Las principales causas de hematuria son enfermedades renales o urológicas (urolitiasis, tumores, glomerulonefritis, pielonefritis, infecciones del tracto urinario, lesión renal, daño renal en enfermedades sistémicas, etc.) y diátesis hemorrágica. Los resultados falsos positivos de las pruebas de orina para sangre con tiras reactivas pueden ocurrir al comer remolacha, colorantes alimentarios, grandes cantidades de vitamina C, tomar medicamentos (ibuprofeno, sulfametoxazol, nitrofurantoína, rifampicina, quinina, etc.), cuando hay pigmentos biliares, mioglobina, porfirinas en la orina, o cuando entra sangre durante la menstruación.

Según las "Recomendaciones de la Asociación Europea de Urología para el tratamiento de las infecciones del tracto urinario y del sistema reproductivo en hombres", la determinación de leucocituria (esterasa leucocitaria), eritrocituria (Hb) y bacteriuria (nitrato reductasa) mediante tiras reactivas son métodos aceptables para la práctica clínica en el diagnóstico y evaluación del tratamiento de la cistitis aguda y la pielonefritis.

Hemoglobina. Normalmente ausente al analizarse con tiras reactivas. La hemoglobinuria y la mioglobinuria pueden presentarse en casos de anemia hemolítica grave, intoxicación grave, sepsis, quemaduras, infarto de miocardio, daño muscular (síndrome de aplastamiento) y esfuerzo físico intenso.

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