Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Hernia intervertebral
Último revisado: 05.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
[ ¿Qué causa una hernia de disco?
Son muchos los factores que provocan la aparición y desarrollo de la hernia intervertebral: diversas lesiones, postura torcida, sobrecarga física de la columna, desarrollo insuficiente del corsé muscular.
La hernia intervertebral se produce por muchas razones, siendo las principales:
- Osteocondrosis, que es una consecuencia del daño a los tejidos de los discos intervertebrales;
- Metabolismo inadecuado;
- Escoliosis;
- Lesiones;
- Predisposición hereditaria;
- Tensión intensa en la espalda.
¿Cuáles son los síntomas de una hernia de disco?
Una hernia discal se produce cuando el anillo fibroso del disco se rompe debido a que este se sale de la columna vertebral. Todo esto se acompaña de los siguientes síndromes:
- Dolor en el cuello que puede irradiarse al brazo;
- Una sensación de presión en el corazón;
- Entumecimiento y debilidad de las extremidades;
- Aumento de la presión;
- Mareo;
- Dolor en la espalda baja que baja hasta la pierna;
El proceso de prolapso discal se caracteriza por un dolor agudo e inesperado. Además, se caracteriza por una intensidad especial durante los primeros días. Al tercer día, el dolor remite; sin embargo, esto no significa que la hernia intervertebral haya desaparecido.
Las quejas más comunes de las personas con hernia intervertebral son: dolor de espalda de tipo tirón y dolorido, que puede ir acompañado de hormigueo o entumecimiento en los glúteos y en la parte posterior o lateral de la pierna, así como en otras partes del cuerpo, según la ubicación de la hernia. El dolor aumenta al toser, estornudar y al sentarse.
El disco intervertebral se asemeja a una placa cartilaginosa ubicada entre las vértebras y cumple una función de soporte, manteniendo la distancia necesaria entre ellas. Al inclinarse y girar bruscamente el cuerpo, o al levantar pesas, las vértebras se acercan y ejercen presión entre sí. Al mismo tiempo, la carga sobre el disco intervertebral aumenta significativamente, por lo que comienza a abultarse y se forma una hernia intervertebral. Si la hernia protruye hacia adelante o hacia un lado, puede interrumpir el funcionamiento normal de algunos órganos y causar un dolor insoportable. Si una hernia intervertebral aparece en la región lumbar, el dolor se irradia a la pierna, aumentando posteriormente e impidiendo el movimiento completo.
Una hernia intervertebral localizada en la región cervical se caracteriza por un dolor que se irradia al brazo, puede acompañarse de cefalea y limita la movilidad cervical. Una hernia intervertebral de la región torácica presenta un dolor que se irradia al tórax, se acentúa al inhalar o exhalar y suele ser similar a un dolor cardíaco. Este tipo de hernia intervertebral es menos frecuente que otras.
¿Donde duele?
¿Cómo se reconoce una hernia discal?
La hernia de disco intervertebral se diagnostica mediante resonancia magnética.
Sin embargo, primero el médico probablemente intentará recopilar tanta información como sea posible sobre usted, por lo que tendrá que responder preguntas sobre su estilo de vida, trabajo, si hay alguna hernia discal en sus familiares, así como sobre sus enfermedades.
¿Qué es necesario examinar?
Cómo examinar?
¿A quién contactar?
¿Cómo se trata la hernia de disco intervertebral?
Antes de iniciar el tratamiento, debe someterse a una evaluación para establecer el diagnóstico más preciso y prescribir el tratamiento adecuado. La hernia intervertebral se trata principalmente sin cirugía, pero en algunos casos se requiere intervención quirúrgica. La cirugía suele realizarse si la hernia implica una afectación de los órganos internos o entumecimiento persistente de las extremidades.
Si se produce una hernia intervertebral, antes de contactar con un médico o de que éste llegue, puede utilizar las siguientes opciones de atención de emergencia para el paciente:
- Colóquelo sobre una superficie dura;
- Coloque una almohadilla térmica tibia sobre la parte lesionada del cuerpo;
- Limite el movimiento de la columna con un corsé o un vendaje.
La hernia intervertebral se puede tratar con medicamentos para aliviar el dolor. Los medicamentos más comunes son los antiinflamatorios, como el ibuprofeno o el diclofenaco. También se pueden recetar geles y ungüentos especiales. La pauta de medicación puede variar. Sin embargo, recuerde que todos estos medicamentos pueden causar efectos secundarios o incluso la aparición de otras enfermedades, por lo que solo deben usarse bajo supervisión médica.
Si la hernia intervertebral se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, se puede utilizar un tratamiento no farmacológico, cuyo objetivo es reducir el dolor y los síntomas. Los métodos más comunes de tratamiento son:
- Masaje terapéutico;
- Reflexología;
- Fisioterapia;
- Utilizando aplicadores.
- Cuando se utilizan correctamente, estos métodos dan buenos resultados.
La terapia manual, así como la acupuntura, tienen un efecto positivo en los músculos y reducen la carga sobre los discos intervertebrales, pero no eliminan la causa de la enfermedad. Estos procedimientos solo pueden aliviar al paciente si son realizados por un especialista experimentado. La fisioterapia, que incluye reflexología, masajes y tracción espinal, tiene un efecto fortalecedor general, al igual que las sesiones de gimnasia terapéutica y natación. La natación es la mejor opción para restaurar los discos vertebrales durante el tratamiento de una hernia, ya que la carga sobre la columna vertebral en el agua se reduce significativamente, lo que beneficia la musculatura. Al caminar, es fundamental controlar la postura: no encorvarse y mantener la cabeza y la espalda rectas. También es importante controlar el peso corporal, ya que el exceso de peso ejerce presión adicional sobre la columna vertebral. Asimismo, es fundamental llevar un estilo de vida saludable, una dieta equilibrada y consumir suficientes proteínas y vitaminas. Es recomendable dormir sobre superficies duras; para ello, se puede utilizar un colchón ortopédico.
Por supuesto, existen muchos métodos tradicionales para tratar esta enfermedad. Sin embargo, le recomendamos consultar con un neurólogo, ya que si la hernia intervertebral se trata incorrectamente, puede causar discapacidad.
Si la hernia intervertebral se encuentra en una etapa avanzada, se recurre a la cirugía. Los métodos quirúrgicos incluyen la extirpación de la hernia. El riesgo radica en que la hernia intervertebral pueda reaparecer, ya que solo se eliminan las secuelas, mientras que la causa raíz persiste. Sin embargo, a veces este tratamiento es la única forma posible de aliviar el dolor.
Más información del tratamiento
¿Cómo se previene la hernia de disco intervertebral?
La hernia intervertebral se puede prevenir siguiendo unas reglas sencillas: si tienes que levantar algo pesado, debes doblar ligeramente las piernas para que la carga en la columna se distribuya de manera uniforme, y también debes evitar enfriarte demasiado y estar en corrientes de aire.
La hernia intervertebral puede tratarse con éxito si se contacta a tiempo con un profesional (ortopedista, traumatólogo o vertebrólogo), lo que también ayudará a prevenir las consecuencias indeseables de esta enfermedad. El tratamiento no quirúrgico de la hernia intervertebral consiste principalmente en descargar la columna vertebral, neutralizar los bloqueos funcionales y mantener el tono muscular, lo que ayuda a detener la progresión de la enfermedad, reduce el dolor y mejora el metabolismo del disco intervertebral.