Intoxicación por vapores de fenol

El fenol (ácido carbólico) es una sustancia orgánica multicomponente. Presenta la apariencia de cristales transparentes que se tornan rosados al aire libre. El fenol es una sustancia volátil con un olor penetrante. Su aroma se percibe cuando la concentración de la toxina es muy elevada. Al contacto con la piel, sus vapores causan quemaduras graves. El fenol se utiliza en la industria química, como antiséptico y en otros ámbitos.

Causas intoxicación por fenol

Causas de intoxicación:

• Accidentes en empresas industriales.
• Consumo de agua contaminada.
• Ingestión de toxinas en los alimentos.
• Incendios (inhalación de humo procedente de la quema de tableros aglomerados, plásticos).
• Uso en medicina (fenoles antisépticos sin diluir en gran área del cuerpo causando daño agudo al cuerpo).
• Procedimientos cosmetológicos (peelings con ácido carbólico y sus derivados).

Los efectos del fenol en el organismo son diversos y dependen de la vía de entrada, la duración de la exposición y otros factores. La toxina suele entrar en el organismo por inhalación y vía transdérmica. Si el veneno entra en contacto con más del 25-50% de la superficie corporal, existe un riesgo de muerte.

Síntomas intoxicación por fenol

Existen varias etapas del daño que el fenol causa al cuerpo:

1. Pulmón

• Irritación ocular y respiratoria.
• Deterioro del bienestar general.
• Dolor de cabeza y debilidad.
• Sensación de falta de aire.
• Una ligera sensación de ardor en la boca.

2. Agudo

• Insuficiencia cardiaca.
• Dificultad para respirar y paro respiratorio.
• Disfunción renal.
• Dolor abdominal severo.
• Ardor en la cavidad bucal.
• Hipotermia.
• Coma.
• Hinchazón e hiperemia del tracto respiratorio superior.
• Convulsiones.
• Trastorno del movimiento.

3. Crónico

• Trastornos gastrointestinales (vómitos, diarrea, dificultad para tragar).
• Trastornos nerviosos.
• Dolores de cabeza y mareos.
• Pérdida de conciencia.
• Trastornos mentales.
• Erupciones en la piel.

La inhalación regular de vapores provoca la obstrucción patológica de los vasos sanguíneos de los órganos internos y su infiltración inflamatoria. Se forman zonas de hemorragia alrededor de los vasos afectados. Los pulmones, el hígado y los riñones se ven afectados. A las víctimas se les diagnostica proteinuria y acidosis metabólica.

Si el fenol entra en contacto con la piel, causa una quemadura química. El grado de daño depende de la concentración de la solución y del tiempo de exposición. Por lo tanto, incluso una concentración de ácido carbólico del 2-3% puede causar gangrena si no se elimina de los tejidos vivos en un plazo de 2 a 3 horas. Las preparaciones con una concentración del 70-80% queman los tejidos al instante. Si la toxina líquida penetra en el organismo o sus cristales llegan al estómago, se produce ulceración, inflamación y hemorragia.

Tratamiento intoxicación por fenol

Los primeros auxilios para la víctima consisten en solicitar asistencia médica de emergencia. Para absorber la toxina, se administran de 8 a 10 ml de tiosulfato de sodio por vía intravenosa, se realiza un lavado gástrico y se realizan inhalaciones alcalinas. El tratamiento posterior depende de la sintomatología. Si el paciente presenta dificultades respiratorias, se indica una mascarilla de oxígeno y, en casos especialmente graves, una intubación traqueal.

La falta de atención médica oportuna o un tratamiento inadecuado conllevan el riesgo de desarrollar diversas consecuencias. Las complicaciones tempranas incluyen lesiones del aparato respiratorio. En el 50% de las víctimas, se diagnostica edema pulmonar alveolar tóxico y otras lesiones por inhalación. La administración oral de fenol puede provocar perforación gastrointestinal, hemorragia y estenosis esofágica. El contacto de la toxina con la piel deja zonas de necrosis tisular profunda, gangrena y fallo multiorgánico.