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Examen de los nervios craneales. Par I: nervio olfatorio (n. olfactorius)
Último revisado: 07.07.2025
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La función del nervio olfatorio: (percepción de olores) la realizan varias neuronas desde la mucosa nasal hasta el hipocampo.
La olfacción se prueba tanto en presencia de quejas sobre la percepción alterada de los olores, como sin ellas, ya que a menudo el propio paciente no se da cuenta de que tiene trastornos olfativos, pero se queja de trastornos del gusto (las sensaciones gustativas completas solo son posibles si se conserva la percepción de los aromas de los alimentos), así como si existe la sospecha de un proceso patológico en el área del fondo de la fosa craneal anterior.
¿Cómo se realiza la prueba olfativa?
Para evaluar el olfato, se examina si el paciente puede distinguir olores conocidos (café, tabaco, sopa, vainilla): se le pide que cierre los ojos e identifique el olor de una sustancia que se lleva a las fosas nasales derecha e izquierda, una por una (la segunda fosa nasal debe taparse con el dedo índice). No se pueden usar sustancias con un olor fuerte (por ejemplo, amoníaco), ya que irritan los receptores no tanto del nervio olfativo como del nervio trigémino. La capacidad para distinguir olores en personas sanas varía considerablemente, por lo que, al realizar la prueba, lo más importante no es si el paciente fue capaz de identificar una sustancia específica por el olor, sino si percibió el olor.
Evaluación de resultados
La pérdida unilateral del olfato reviste especial importancia clínica si no se puede explicar por una patología de la cavidad nasal. La anosmia unilateral es más típica de enfermedades neurológicas que la bilateral. La anosmia unilateral o bilateral es un signo clásico del meningioma de la fosa olfatoria. También es característica de otros tumores localizados en la fosa craneal. La anosmia puede ser consecuencia de un traumatismo craneoencefálico. La anosmia bilateral se presenta con mayor frecuencia en el frío, especialmente en personas mayores.
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